等從震驚中反應過來，一人回去報告，另三人跨上馬，開始追在黑夜裏跳閃騰挪的飛一樣的影子。包十三得知後親自帶着護院馬隊追上來。月黑風高，空曠的草場上，一支蒙古馬隊拼命地在追一個跳來跳去的影子，這場面有點驚心動魄。
一口氣追了五十裏，名聲在外的東蒙草原蒙古馬都跑得氣喘籲籲，汗流浃背，但仍然沒有追上前面一步之遙的影子。直到到了前面的一片樹林，包十三勒住了馬缰，抹了一把頭上的汗水，望着飛入樹林的影子，不敢再追了。
這個超乎常人能做出來的事兒，讓老包心生恐懼，想了想，他有些後悔緊追不舍了，萬一追的不是人，可就得罪鬼神了。帶着這種疑慮回到家，天已經快亮了。包十三親自請來了屯中的白薩滿，這個白薩滿一張冷面，薩滿術是祖輩相傳，在沿江一帶十分有名氣，專門能禳除各種鬼神怪異之事，和二道坎子小師瞎子推算人的命運不是一個路數。白薩滿來到果子樓地窖的井口，聽看守講了昨夜發生的事，又按薩滿之術在井口上下望了望氣，接着臉色凝重地說果子樓地窖陰氣太重。包十三不明白啥意思，低聲說：“這是給皇家進貢的果子樓，咋會有陰氣呢？”白薩滿指着井口，不動聲色地說道：“明說吧，這下面鎮着鬼。”包十三聽了大驚失色，白薩滿說沒事，不過他得趕緊想辦法治一治，否則還得出事，而且後果不堪設想。這一番話，把所有在場的人都吓着了。
薩滿如何處置鬼魂咱先放下不說，先說說馬二牛。馬二牛騎着租來的瘦騾子，打江邊氣喘籲籲地趕回來，知道了果子樓昨晚事情的經過，聽神神叨叨的薩滿的意思，這事兒他做個法事就算了了。這不行啊，就這麽結束了，他的差事可就泡湯了。他可是一直惦記着包十三的承諾，他得把賊人找出來呀，思來想去，他覺得不管那麽多了，等那個薩滿弄完就沒他啥事兒了。老話講，人爲财死鳥爲食亡，爲了有個差事幹，馬二牛豁出去了，不管是人是鬼，他都得把他碼出來。這麽一想就壯着膽子碼着昨晚上人影留下的腳印，一口氣追到了一百裏外的肇源縣的一個貢差屯，名叫鹿兒溝。
租來的瘦騾子可能本來就有病，這會兒老太太一樣一個勁兒的喘，馬二牛騎一陣，牽一陣，等到了鹿兒溝，一人一騾都累倒了。幸好，腳印照直進了屯子。馬二牛一路碼着腳印，一邊琢磨着，見原來飛一樣的大步子，到後期就小了，到這兒已經變成正常人的步子了。這就說明，賊人已經到家了。馬二牛重新琢磨了一下恢複正常的腳印，再次得出了結論：是個小夥子，二十來歲，中等個子，體型偏瘦，平常走路時伸着脖子，上身前傾，雙手船槳一樣來回擺動，步子也比正常人的大，走得急，馬二牛管這個叫馬步，就是說和馬的走路姿态一樣。有了這個判斷，馬二牛心就有底了，就算進了屯子斷了蹤，一個長腿長手長脖子的小夥子，到屯子一認就能找到。等他喘夠了，恢複了體力，就牽着病騾子進了鹿兒溝。事情十分順利，腳印一直很清晰，他就一直碼着腳印，到了屯中的兩間小土房前。見門前腳印雜沓，而且很新，他知道這家剛剛來了不少人。琢磨了一下，他還是覺着人生地不熟，還是小心爲好，就偷偷轉到了房後的菜園子。
馬二牛跨過菜園子，蹲在這家的後窗外，定了定神，伸頭往屋内查看。隻見屋内站着六七個人，正圍着炕上躺着的一個人唉聲歎息，指指點點，不知在幹啥。再定眼一瞅炕上挺屍一樣躺着的人，歲數，身型，身高，都和他預料的一模一樣。“沒錯，偷東西的就是這小子！”馬二牛對自己的碼蹤技術十分有底，斷定之後就撤回來，順手在後園子裏薅了兩把蔥葉，走回大街，邊就着蔥葉吃幹糧邊牽着騾子準備往回趕。哎呀，這回好喽，包家的差事到手了。
可出了鹿兒溝沒幾步，馬二牛就被一個瘦高個的小夥子攔住了。馬二牛見來人拿眼睛往他身上和騾子瞄着，心裏一驚，護住騾子，問道：“大天白日的，你小子想劫道咋的？”小夥子搖了搖頭，馬二牛看他的樣子也不像劫道的，看了看手裏的蔥葉，說道：“咋的，我就薅了兩根蔥，還犯法呀？”小夥子卻雙腿一彎，“噗咚”跪下了。馬二牛有點蒙，指着他問道：“你到底想幹啥？”小夥子說道：“你是馬二牛吧？”這話一出口，馬二牛的心就跳了起來，心說，這下壞了，這兒可是賊窩子，肯定自己到這兒來被人家發現了……他不敢往下想，咽了口唾沫，強忍住恐懼，說道：“你認錯人了，我不叫馬二牛，我叫馬……守……牛。”小夥子說道：“我知道你大号叫馬守牛，大家都叫你馬二牛。”馬二牛問：“不是，你……咋知道我是馬二牛？”小夥子說道：“你是碼蹤高手，誰不知道。”
馬二牛聽了，有點意外，再看小夥子一臉愁容，似乎沒有歹意，就問：“那你截住我，還給我下跪，這是幹啥呀？”小夥子說道：“你能放過小毛頭嗎？”“小毛頭？誰是小毛頭？”馬二牛問。小夥子答道：“就是剛才你看着的，躺在炕上的那個，他是我叔伯哥哥。”馬二牛一驚，問道：“剛才你跟着我了？”
小夥子點點頭，說道：“自打你進屯子，我就跟着你了。”見馬二牛滿臉疑惑，他又接着說：“我知道你是來抓我哥的，他偷了人家東西。憑他的身手，誰也攆不上，也就抓不着他，隻有會碼蹤的馬二牛能，所以你一來我就知道你是馬二牛。”馬二牛點點頭，又聽小毛頭說：“我把事兒都告訴你，你能放我哥一馬嗎？”
馬二牛心想，那咋可能，放了他，包家的差事可就泡湯了。小夥子也沒等馬二牛表态，就把前因後果說了一遍。原來這小夥子本來也在包十三家扛活當小打兒，後來因爲個雞毛蒜皮的小事兒得罪了包十三的大胖媳婦兒，被趕了出來。恰好之前的幾天，包家的羊倌兒無意中發現了包家羊圈的地窖，他和放羊的關系好，倆人就偷偷鑽進了地窖，發現裏面都是冰塊，被趕出之後他就回家把這事兒和堂哥小毛頭說了，當時小毛頭正爲老娘看病沒錢發愁，就想到了一個法子，去那個地窖偷冰，再運到滿溝集鎮的酒館賣掉。那時候不比今天，反季節的東西随處可見，那年月能在夏天能見到冰塊可是非常稀奇了。小毛頭也就是這麽想的，這時節正值盛夏，天氣炎熱，冰塊是稀有的東西，一定能賣個好價錢。說來巧了，滿溝的一個酒館正好有個閑置的冰桶，啥叫冰桶？拿今天的話講叫冰箱，功能差不多，隻是原始一點，算是冰箱的雛形，當然不是老百姓能用得起的，是長春滿洲國皇宮裏流出來的物件。當年溥儀皇帝在時，經常拿冰塊放進冰桶，即可冰鎮食物，又可當做夏日的空調，隻是當年的溥儀皇帝都退位多少年了，即使留下了這個冰桶，這窮鄉僻壤的，夏天哪還能找出冰塊來。可事情就這麽湊巧，小毛頭就拿來了。按說包家果子樓距離滿溝集鎮有段距離，炎炎夏日，冰在路上肯定得化了，可有一條，小毛頭有飛奔如電的奇異本事，從包家果子樓取出冰塊，用棉被一裹，到了酒館還能保持完好，幾乎一點都沒有化。
馬二牛聽着有點像聽天書，說書的講水浒，神行太保戴宗戴上甲馬，靠着鬼神之力，就成了飛人，難道這個叫小毛頭的也是鬼神附體了？小夥子說：“後來我聽說包家雇你碼蹤，包家也派了人守住了井口，就勸我哥别幹了，可他不聽，這不又去了。可這回回來，他就……”馬二牛見小夥子面露驚恐，就問：“咋了？”小夥子說：“這回回來他被吓傻了。”馬二牛想到剛才看到的小毛頭在炕上直挺挺的樣子，一驚，問：“咋回事兒？”小夥子愁苦地說道：“不知道他看着啥了，被吓成了這樣？”馬二牛一驚，想到了被猴子吓傻的三愣子，難道他在果子樓地窖看到啥東西了？
這時，小夥子說道：“找了村裏的大神了，正看着呢，大神說我哥被鬼沖了，情況不好……”馬二牛最怕鬼神怪異之事，聽小夥子說着心裏就有點打鼓，這時小夥子哀求道：“我哥是爲了給我大娘治病才拿人家東西的，我求求你，你别把這事兒告訴包家，要讓包家知道是我哥幹的，那他就完了。”
馬二牛答應了他，牽着騾子走了出來，可他心想，那能行嘛，不管咋地，偷人家東西也不對，而且關鍵是，不抓了賊人，他馬二牛就喝西北風了。至于小毛頭這邊，他也不得罪，反正是包家來抓人，也不是他馬二牛。這麽想着，他就牽着騾子往回趕，等到了包家外已經黑天了。正在他急着要去禀告包十三的時候，忽然一個影子一閃，從他前面過去了。他一驚，眼見影子奔羊圈去了。
“去果子樓了？”馬二牛急忙跟着，見那影子鬼魅一樣跳躍騰挪，馬二牛見了這背景大爲吃驚，心說，這不是小毛頭嗎？不對呀，他不是病得要死了嗎？咋又活了？難道剛才的小夥子說的都是假的？事情緊急，來不及思考，馬二牛見那影子“刷”地一下閃進了井口。
怎麽辦？馬二牛急的直搓手，回去報告看來已經來不及了，可讓他一人跟着那影子下去又不敢。這可如何是好？馬二牛又急又怕，出了一身冷汗，最後他忽然想到了包家的承諾，這才鎮靜下來，撐死膽大的餓死膽小的，雖說他膽子小，可爲了有個活路，他也是拼了。就這樣，他壯着膽子跟着影子來到果子樓地窖。這一下地窖不要緊，卻又引出了另外一件奇事。