9.

小李和妹妹帶着柳條回來，神笑婆假裝作法後才和孫女離開。這一夜，籠叔和李嫂子心神不安，怕事有二。一則擔心姑娘不是鬼怪妖邪，而是被心生愛戀的兒子強行綁到山上囚禁起來。二則擔心姑娘是鬼怪妖邪，迷惑兒子做出怪事。雖然心神不甯，好在爲人父母最爲了解兒子，冷靜下來分析後又覺得，他們從未阻止兒子和姑娘相愛，甚至一家人根本沒有談論過這件事，人品憨厚的小李沒有理由把姑娘綁架了，因此更爲擔心的還是姑娘鬼惑小李。

夜晚結束，黎明來臨。徹夜未眠的籠叔和李嫂子假裝幹活，實則一早起來監視小李。小李年輕，向來貪睡懶覺，今天起的卻比平時早很多。籠叔這才納過悶來，自從姑娘離開後，小李每天起的都特别早，進山的頻率也很高。隻歎以前沒有留心，現在才知，方有些晚。吃過早飯，小李向家裏報備，說是爲了下周趕集準備些山貨，順便看看鳥蛋，找找老黃木。籠叔試探着問道：“兒啊，你不是一直想去省城的工廠上班嗎，最近怎麽不嚷嚷這件事了?”

小李背起工具袋和背簍，說道：“再等等吧，我想再給爹尋一棵老黃木，然後再去上班。”

小李是籠叔的親兒子，籠叔對他的言行舉止了如指掌，這會兒的心虛全被當爹的看在眼裏，卻沒有拆穿，而是說道：“爹知道你有這份孝心，真要是找到老黃木，做成鳥籠賣了錢，也都是給你和妹妹留着。咦，兒啊，你今天進山的幹糧帶的有點多了吧？”

小李尴尬的鬧鬧頭，說道：“最近總是吃不飽，就多帶了一些。”

在一旁默不作聲的李嫂子明白，這些吃的極有可能是帶給山上姑娘吃的，一顆心緊得難受，眼看眼淚就要流出來，趕緊一個轉身進到裏屋。小李沒有察覺娘的變化，自顧自上山去了。

籠叔進到屋内安慰媳婦，李嫂子傷心的說道：“愣着幹啥，還不快點跟上?”

籠叔點上一支煙，說道：“急啥，山路那麽難走，他小子又不傻，我現在就跟上去，一準被發現，不如等一會兒。何況他小子再精，能有我了解大山？能安頓一個姑娘住下的地方就那幾處，除了山洞外，就隻有……”

李嫂子一愣，恍然大悟道：“你是說山裏的那個一直荒廢的小屋子?”

籠叔點點頭，說道：“小屋子下面有個地窖，咱兒子要是真把人家綁架了，安全起見非得關在地窖裏不可，可如果是姑娘古惑咱兒子，也許就沒那麽簡單了。”

“是啊，她一個烏鴉精，背不住還得住在樹上呢。”

越說越揪心，越說越難過，籠叔踩滅煙屁股，起身上山。一支煙的功夫對于一個年輕力壯的小夥子來說，足可以走出很遠的山路，更何況惦念着心愛的姑娘。但即便如此，爲保安全，籠叔還是選擇走另一條路，雖然時間久些，路難走些。越是靠近山中小屋，籠叔越是緊張的要命，心中不斷祈禱自己和神笑婆的猜測是錯的。可是讓他心寒的是，距離小屋足夠近的時候，隐約聽到一名女子嬉笑的聲音。悄悄靠近小屋，透過破舊的窗戶向裏一看，那位自稱離開村子的姑娘正坐在床上，小李陪在一旁，開心的像個得到玩具的孩子。

眼下的情況證明姑娘并非被小李綁架，否則不會笑的這麽輕松自然。籠叔實在不理解，兒子爲什麽要把姑娘帶上山，弄得像是家人反對他們結婚似的。思來想去，也隻能認爲是姑娘蠱惑了小李。籠叔是個特别理智的人，雖然心中怒火難耐，卻還是隐忍着沒有揭穿，靠在窗戶下聽屋内的對話。聽了足足半個小時，也沒有聽到一句有營養的話，全都是兩個人打情罵俏，反而讓籠叔覺得自己的做法太低級。

屋内的小李說道：“時候差不多了，我得去幹活，否則沒有辦法向爹交代，你好好休息，我明天還來。”

姑娘一改連日來的低落哀傷，細聲細語的說道：“你要注意安全，大山不同别處，太容易出事。對了，你不是一直想找老黃木嗎，我那天閑來無事四處走動時發現一棵，跟你描述的差不多。”

“你都說山裏不安全了，瞧你這說話的口音怕也不是本地人，竟然在我不在的時候一個人到處亂走，出了事我會傷心的。而且那老黃木不是一般的樹，老一輩人都說絕迹了呢，能被你這麽容易找到?”

“你要不信就去看看，我可以帶你去。”姑娘說道：“其實關于老黃木，我以前也聽說過一些，隻不過我記得我們都把老黃木叫成鴉栖木，隻是聽你描述後才覺得鴉栖木就是你說的老黃木。”

小李憨憨的問道：“鴉栖木？鴨子栖息的木頭?”

“笨！”姑娘嗔怪着說道：“烏鴉栖息的木頭！”

聽到姑娘說出烏鴉二字，籠叔吓了一跳，差點發出聲音，趕忙悄悄的離開小屋，臨走時聽屋内的小李對姑娘說道：“那成，你帶我去看看，真要是老黃木，爹一定會很開心的。”

籠叔沒有等到小李和姑娘出門，就已經消失在茫茫山色之中，渾身顫抖着回到家，将山裏的事說了一遍。李嫂子立刻親自去找神笑婆，無奈神笑婆并不在家，鄰居說昨天晚上神笑婆家裏動靜不小，後半夜時她孫女請鄰居幫忙，把神笑婆送去醫院了，從孫女哭泣的模樣來看，神笑婆出了大事。神笑婆雖然身體不好，但是剛從家裏看完姑娘的詭事，當天夜裏就發病，絕對不是巧合。回家和籠叔說起這件事，夫妻二人愁雲滿布，實在不知道怎麽辦才好了。

幾個小時後，小李興高采烈的回到家中，開口便說道：“爹，我找到老黃木啦！”

籠叔知道姑娘帶小李去找老黃木，沒想到竟然是真的，可是他高興不起來，問道：“真的找到了？”

小李見爹不開心，以爲不信，忙說道：“我又不是沒有見過老黃木，這次沒錯的，隻是這棵老黃木實在太大，我一個人弄不了，才回來找您拿主意。”

籠叔強裝鎮定，說道：“今天天色已暗，不适合再進山，不如按兵不動，來日方長。兒啊，那棵樹應該不會輕易被找到吧？”

小李點點頭，說道：“特别隐秘，完全可以來日方長，啊，我真是太開心了。”

籠叔讓小李收起喜悅，以免得意忘形，被别人發現端倪。小李連連稱是，回屋休息去了。傍晚，李嫂子正憂心忡忡的做飯時，廚房的小窗戶外閃過一個人影，着實把李嫂子吓了一跳，以爲是山上那位姑娘下山害人來了。

來者爲神笑婆的孫女，低聲說道：“李嬸别害怕，是我，奶奶讓我給您捎句話。”

“姑娘，原來是你啊，我今天去你家找神笑婆，鄰居說你們昨天夜裏去了醫院，神笑婆怎麽樣了?是不是和我家的事有關系?”

孫女說道：“奶奶讓您按兵不動，一切等她回來再說。”

“按兵不動？好的，我明白了，隻是神笑婆到底出了什麽事，什麽時候能回來？”

孫女沒有再說什麽，隻是無奈的搖搖頭，轉身離開。晚上，心煩氣躁的籠叔來到鳥舍，将第三隻鹩哥從籠子裏放出來，拴在木棍上，輕撫鹩哥的羽毛，說道：“以前多麽希望你們能多說幾句人話，可是當你們說出人話時，家裏竟然亂成這個樣子。不過幾天的時間，我的想法又變了，希望你能再說幾句，就像預言，給我指條明路。”

籠叔每一次撫摸羽毛，鹩哥就會微微閉上眼睛，一副享受的模樣，但是那張尖尖的蛋黃色小嘴，卻沒有說出半個字。