話說衆僞官擁戴賊首李自成，勸登大位，僞禮政府，選定四月十七日五更三點，升登金殿，受百官朝賀。但見：
頭帶冕旒，身穿黼黻。雉雞尾分開日月之形；衮龍袍繡就山河之景。埙昉疊奏，鍾鼓齊鳴。靜鞭三下響，衆掩珠簾；文武兩班齊，三呼萬歲。
自成登了禦座，方才坐下，自覺眼花撩亂，頭昏如旋，向禦座下側，碌碌滾将下來。口中曰，一人一直一個，倒在一人殿上。死去逾時，方蘇醒說道：“适來眼見寶座上的金鼎雕龍，張開牙動爪直來吞！。又見白衣人身長十丈，哭聲振天，拿我發亂打，如今遍身疼痛，手足不得動搖。”左右遂送進後宮，隻見耳鼻血流如注，面聲似鬼，口裏說道：“聽天早生聖人。”因是這般，那些僞官面面相觑，是日一場敗興而散，不題。再說唐通領着許多人馬，見已到山海關，離吳将軍營裏來。兵士禀知吳将軍，吳将軍即傳令，請唐将軍相見。唐通進營，與吳将軍相見，施禮畢，分賓主而坐。飲茶二次，唐通道：“将軍已在邊關，功高汗馬，豈意奸臣敗事，國喪君亡，天下生靈，塗炭久矣。今新主豁達宏博，羅緻英雄，雖無堯舜之仁，頗有湯武之德。渴慕将軍威望，一見便當封拜，位在諸臣之上無疑了。”吳将軍聽了做意改容道：“前日那兩個來使，說得支吾無緒，使我一時忿躁，遂緻決裂如此。而今家君見在羁囚，恐一時觸怒，旦夕不保，一方恨悔無地。今幸将軍駕臨，自當改弦易轍，共建不世之功，但東國之兵，已入内地，勢難挽回，豈無奮兵一戰，殺得他片甲無有，那時轉敗爲攻，在此一舉。然後卷甲趨朝，以就封職，庶幾不愧重賞，未審将軍意下如何？”唐通大喜道：“此計極妙，通雖弩弱，頗随鞭铠。”吳将軍将道：“若得将軍相助，事無不成，但桂已與東國有約，今若回兵直措，無以爲詞。還煩大兵，先出迎敵，東兵恃桂相助，戰必無謀，我兵從後夾攻，一戰而滅矣。”唐通大喜，不知是計，即領兵出關，與大清兵交鋒厮殺，不意清兵十分精銳，殺得人馬橫倒，棄甲抛戈，折兵多半。唐通見勢不好，隻得退走吳三桂陣内，三桂翻轉面目，一聲炮響，督兵殺出，唐通兩面受敵，殺得進退無門，隻剩得幾百敗兵，奪路而走，逃回報知李自成。自成因登位着驚以來，方才調理痊妥，聞知這個消息，已知不成大事。便把搜刮宮中的财寶黃金三千萬兩、白銀萬萬兩，并勒詐官員及民間金銀共七千萬兩，喚集傾銷工人進宮，鑄成大餅，每一千兩做成一塊，鑽劄穿索。俱用車載騾駝，排百餘裏一行，驅青壯民夫三十人，推車子、牽馬匹。遣賊将劉崇文督領賊兵，從齊化門而出，逃匿陝西。其餘衆賊，仍屯集京城裏面，忽見四下裏遍張告示，寫道：
欽差鎮守遼東地方等處總兵官平西伯吳：
爲複大仇殲大寇，以奠神京，以安黎庶事。切痛先皇被賊，亘古奇殃，劇寇披猖，往代未有，凡屬臣僚士庶，能不碎首隕心？今義兵不日夾攻，爾紳衿百姓，須各穿缟素，努力會剿。所過地方，俱要應接糧草，務期搜滅巢穴，殲無芥遺。庶使克複神京，奠安宗社，乾坤再整，日月重光。特示。
又榜文一道：
平西伯吳：
爲安撫殘黎以救一生事，照得逆闖李自成，殺主賊民，窺竊神器，滔天罪惡，亦難盡書。荷蒙大清朝垂念先世舊好，特命：
攝政王大興問罪之師，懷緬萬邦；用跻和平之域，仁遠播今。今攝政王商選虎贲數千人，擁戴西洋大炮數百位，絡繹南下，相應榜谕，以醒愚蒙。爲此示仰一帶地方官民人等，務期仰沐大清朝安民德意，速速投誠，各安職業。毋得執拗迷謬，自罹玉石俱焚之慘。未便特谕。
賊黨看見了這告示榜文，說大兵即日臨城以報仇，無人不恐懼。李自成對牛金星道：“北兵勢強，城中人心未定，我等人馬，豈可在這裏久屯。就是十個北京，怎比得一個秦國險固，爲今之計，不若退避關西，做個保守的計策。”牛金星道：“大内金銀我輩搜刮已盡，亦無遺憾。但皇居壯麗，焉肯甘心棄擲于他人，不如行之一炬，以作鹹陽故事，即我等遺臭萬代，亦不失爲楚霸王英豪，大哥以爲何如？”自成道：“賢弟所見極是，即喚手下，先于宮中四處，積聚竹木、桐油、硝黃等物，以備舉火之用。城中百姓聞知，無不寒心喪膽，暗暗愁苦。次日賊黨傳說，吳将軍兵到，決要屠城，吩咐百姓逃難。因是把九門大開，逃出的人民，紛紛出城不絕。忽然吳将軍統領大兵已到，自成一時措手不及，即令把城門緊閉，命賊将容天成上城招谕吳将軍道：“爾的父親現在城内，何不早降，共保富貴。”吳将軍道：“我非不肯歸降，但見汝前後作爲，都是假仁假義，心是口非，不足取信。今先帝雖崩，爾不該害我皇太子，今是以不共戴天耳。”容天成道：“太子諸王俱深居宮禁，何曾見害？”吳将軍道：“若果系在宮中，必與我一見，我即休兵息戰。”容天成道：“即當如命，且待明日，兩邊不得多帶兵馬，隻許百人護衛，當出太子相會。”吳将軍道：“是。”遂把軍馬退到自家營裏，密令軍中假扮賊兵旗号，以二萬人扮作賊兵，每人将小旗一枝爲記号。命守備敬成、指揮範玉統領，前往東西二處，近賊營埋伏。候太子相見時，混入賊營，隻看兩邊相别之頃，放炮爲号，伏兵徑從賊營内殺出；又令都司耿土良，領兵五萬接應，搶奪太子。中将官一一領命，各歸本營休息，隻等來日施行不題。次早李自成果然領随從百人，并太子二王出城來，招降吳三桂。自成道：“諸王見在，吳将軍速速歸降，共保富貴。且使百姓免于刀兵之苦，大家享個太平之福罷了。”三桂道：“諸王既無恙，吾念已畢，不必再議。”說罷把手一拱，道聲請了。隻得聽大炮一聲，那二萬伏兵頭上各插一小旗，一齊殺出。自成大驚措手不及，被伏兵殺得血流波湧，屍積如山，又見一隊人馬殺出接應，搶去太子并永定王。自成不得已，奔入城内，喚兩個賊兵，扶三桂的父親吳襄，上城招降三桂，被我兵連放二箭，射死左右二人。自成大怒，即殺吳襄，共殺一門三十餘人，懸吳襄首級于城上。三桂見了，恸天倒地，淚盡流血，諸将扶起勸慰，軍士無不揮淚，切齒誓以竭力效命，擒賊報仇。自成見人馬強勝，事勢急迫，是晚即傳令随征将士，各各準備行裝聽令。至五更時分，自成領各軍，一齊起身，就放火燒宮，衆僞官随山陝、河南、北直人，并前選用的，俱令随行。其餘的見賊勢衰敗，四散逃歸。有庶子侍讀楊觀光，不肯随行，又躲避不過。自成大怒，令賊兵亂刀砍死。令制将軍容天成領人馬五萬，截住後路。自成領大隊人馬，從齊化門而出，頃刻間城内火光燭天。但見：
黑煙彌世界，紅焰滿乾坤，祝融氏倚賊寇而燎原，回祿神依奸雄而肆虐。幹清宮，坤甯宮，頃刻裏化成灰燼，文華殿、武英殿，須臾間變作塵沙。六龍禦座通宵火，五風居樓徹夜焚。正是：
鹹陽一炬三月紅，燕京不比阿房宮。
從來楚項稱豪傑，狡賊安可效其風。
連日大火不息，男女啼哭，聲聞數十裏。自成在路上，大肆搶掠，殺人無數，婦女懸梁投井的，不計其數。百姓人等，各門亂竄，踏斃的、跻死的，積屍成堆。吳将軍見城中火起，知賊已逃，令諸将勿入城救火，急急分路追趕賊兵，違令者斬。衆奏令追至三十餘裏，趕着賊兵，混殺一陣，奪回金銀數百萬，婦女數千人，賊兵被我兵殺得東倒西颠，七零八落，大敗而走。我兵直是追趕，賊陣内的騾馬，背上裝着金銀貴重的東西，每日間走不上數十裏路程。自成恐我兵追逐，俱把辎重丢棄路旁，不記其數。五月初二日，趕到定州清水岸下岸，遙望賊兵不遠，賊将容天成，見後面塵頭高起，曉得是我兵追近，恐遭失陷，便轉勒馬頭，布成陣勢，專待我兵交戰。這陣名爲五花陣，安着金木水火土，有相生相克、連環制勝之形。這裏吳将軍就排個二氣陰陽陣，兩軍各放炮擊鼓，交鋒厮殺，自早至晚，連戰數百合，怎知道随爾五行之理，那裏出得二氣之中，賊陣忽然亂竄。容天成大怒，連斬賊兵數人，隻是站立不定，陣勢縱橫，容天成被亂箭射死，賊兵見主将被殺，自相殘踏。我兵乘勢掩殺，斬首十萬八千人，奪回擄去婦女二萬人，金銀磚七千三百塊。毅将軍祖光先彼我兵破落一臂，其餘殘敗人馬，俱向西北而走。我兵又追殺三百餘裏，并不見一賊迹影，那時奏凱回京。吳将軍入了京城，安撫百姓人民，收拾父親吳襄的屍首殡殓，殺僞官董一陽，首級懸挂哭祭，将奪回的金銀，犒賞三軍，宰殺烏牛白馬，祭禮天地，宴享有功将士，大吹大擂，歡聲動地。有詩贊道：
萬丈紅光拱太微，将星初擁帝星晖。
旌旄一出狐妖伏，劍戟千行虎旅歸。
恢複燕京能雪恥，掃除鬼窟見神機。
當年報國應無似，凜凜孤忠過嶽飛。
吳将軍聲名大著，各處傳聞，隻因這番有分教：
閣臣報忠，盡心擒羽翼；
邊樞奮義，施謀戳渠魁。
後來怎生結果，且聽下回分解。