詩曰:
烈烈轟轟逞勇強,番軍難免陣中亡。
與夫雪恨多花女,未報夫仇先被傷。
當下狄元帥将焦廷貴推出關外斬首,焦廷貴心下着急,高聲說:“元帥請息雷霆之怒,末将還有分辯!”元帥吩咐推他轉來,大喝道:“有辯快些講來!”焦廷貴說:“元帥,你責小将走差了路途,元帥與四虎将軍還有多少兵丁在後,難道内中沒有一人慣熟路途的?若内有知者,應該說一聲不是這條路上走的。爲何号炮一聲不響,随着這條錯路而來?若說衆将兵皆不熟路途,衆人多要殺了,連元帥也要斬首。此時到了安平關,營尚未安,就有秃天龍殺到營來,也不問明緣由,難道此時由他割去首級不成!他又不說這裏是單單國,不是西遼。此時他不說明,小将那裏知道?所以大戰起來,斬了秃天龍。元帥說小将不奉将令,私自開兵,賴了我的頭功。次日應該差末将前去建二功才是,爲何元帥差張忠、李義去出馬?這兩人又不是真材實料的英雄,自然一并拿去。此乃元帥行兵不通、調将不是之故。若今朝殺了我焦廷貴,衆夷邦外國聞知,也恥笑着元帥屈殺将士的了。”
狄元帥聽了他這些七颠八倒的鬼話,不覺呆了,答應不來。旁邊閃出笑面虎石玉、飛山虎劉慶,上前打拱說:“元帥在上,焦将軍走差路途,理該問罪,但秃大龍不說明緣故,混行交戰,也難分辨誰是誰非。錯走路途,望元帥法外從寬,饒他初次犯界,留在軍中将功贖罪,望乞元帥準末将之言。”元帥見二将讨饒,便喝道:“饒了匹夫死罪,活罪難饒!”吩咐捆打四十大棍。小軍領令,把他打了四十。焦廷貴起來謝了元帥不斬之恩,往後營去了。
且說元帥十分煩悶,隻因誤殺秃天龍,幾番勸解,自認差錯,秃天虎總是不允相和,反被他捉去了張忠、李義,倘有差遲,失了英雄兩弟兄,如何是好?便與劉慶、石玉商議此事。二将同聲說:“元帥今日陣上認了多少差處,秃天虎總是不依,如今沒有别的什麽打算,且到來天待小弟二人殺敗秃天虎,他自然和伏了。”元帥說:“二位兄弟,算來實是我們理虧,殺了秃天龍,怪不得秃天虎不允。雖然焦廷貴這匹夫走差了國度,算來原乃本帥之過,不該點這魯莽之夫爲向導。如今主上得知,本帥罪已非輕。”二将說:“依元帥的主意如何?”狄元帥說:“本帥欲意修書一封,着人送與秃天虎,再依理講。他如若允從,便收兵往西遼;若不允從,另行計較便了。”二将說:“元帥之意不差。”此時元帥定了主意,即日修書一封,連忙差軍士送到番營。秃天虎接過書一看,上寫:
平西總帥狄青書拜秃總戎麾下:伏以大宋、單單,天朝偏國,向
日相和,毫無構怨。緣因征代西遼,誤來貴國,乃本帥之差錯。殺
無辜将士,乃本帥之失,追悔無及。将軍胞兄與各番兵皆非可殺之
人,本帥好生不忍。既死難生,平西還國之日,奏聞我主,墓頂前
封,以償無辜被陷;免貢三年,以修向日相和。伏望将軍海函允諾,
不較前非,足見情長。肅參投達,翹望好音。
秃天虎細細看罷來書,不覺呵呵冷笑說:“這狄青如此膽怯,那裏做得主帥!”就在書後批回:
哥哥複活,兩國相和;既然不若,永動于戈。
寫罷打發來軍回複狄元帥去了。原來這狄青乃是依理而行,所以修書講和;豈知這秃天虎說他膽怯,也是意思會差了。
且說狄元帥觀見回書大怒,說道:“秃天虎如此狂妄,全無一些理律之言。本帥隻爲自知理虧,所以忍氣求和。誰知他執一不悟,無理逞強,我何懼也!也罷,明日必要與他見雌雄。但得張忠、李義二将無害,本帥才得放心。”是夜不必細表。
且說次日各将士飽餐戰飯,又有秃天虎前來讨戰。元帥命石玉領兵出馬,笑面虎便一馬當先,沖到番軍陣前,把雙槍一起,喝聲:“番奴看槍!”秃天虎門回,舉手急架相迎。二人猶如龍争虎鬥,殺得天昏地暗,沙卷塵飛。戰了八十餘回,石将軍看看抵敵不住,敗将下來,飛馬逃走。秃天虎拍馬趕去,喝聲:“你那裏走!”緊緊追上。早有飛山虎在關前看見,連忙駕上席雲帕,看定一箭射去,正中秃天虎的左頰,負痛一聲,轉馬逃走。石玉在馬上一槍刺去,中他肋下,疼痛難當,翻身跌落馬下。石将軍拔劍取了首級。劉慶叫聲:“石四弟,趁此打破營盤,殺散番兵,放了張忠、李義,去見元帥罷!”石将軍說聲:“有理!”喝令衆兵殺上前去,二虎将一同殺去,把番兵猶如砍瓜,各自逃生四散。二将打入番營,放出張、李二人,說明緣故,四人哈哈大笑,命軍士放火把番營燒得幹幹淨淨。張忠說:“衆哥弟,趁此天色尚早,我們帶兵去賺了正平關,你道如何?”石玉說:“不奉元帥将令,不可妄動。且自收兵交令,再行區處才好。”三将說道:“即然如此,且收兵罷了。”衆将收兵回關,下馬人見元帥交令,說明殺了秃天龍情由。
元帥聽了納悶昏昏,說:“走差國度,妄動刀兵,連傷兩員番将,隻怕番國君臣懷恨,不肯休息幹戈。本帥千軍萬馬,何足畏懼!隻憂征錯無辜單單國,縱然得勝還朝,本帥終須有罪。想到其間,實難處置。”說罷,低首不言。無奈隻得吩咐秃天虎首級不必号令,配屍骸備棺盛殓,與秃天虎的棺柩安放在一處,殺的番兵好生掩埋。等候三天,如若番兵沒有動靜,然後回兵,複往西遼;若他又有兵馬到來,再作道理。
閑話休題。再說正平關秃天虎的夫人名喚多花女,在關内心中不安:“狄青興無名之師,殺害我邦兵将,相公起兵前往進敵報仇,不知勝敗如何?”夫人在關正在思想,隻見衆小軍報說秃總兵陣亡。夫人一聞此報,悲哀大哭,罵聲:“狄青,殺害我親夫,我與你誓不兩立!”原來這多花女是番王駕下兵部尚書脫倫之女,也有些武略。他聞得丈夫陣亡,要報仇雪恨,等不到明日,連夜點齊人馬殺奔安平關而去。兩關相隔有一百五十裏之程,一夜不能得到。
且說狄元帥在安平關候了幾天,忽有探子報知多花女殺奔前來。元帥聞報,長歎一聲,傳令四虎弟兄且不必開兵,以禮講和爲妙。四虎将齊說:“元帥之言有理,末将等焉敢不遵!”忽聞号炮震響連天,停一會有小軍報上:“元帥爺,多花女讨戰!”元帥即差石玉出馬,吩咐先以禮講和爲是。石玉得令,連忙上馬提刀,英氣凜凜,領兵殺出關前。跑到陣中,看見這番女手持雙刀,滿面怒容,石将軍暗說道:“元帥叫我與他講和,料想殺他丈夫,焉能聽從?說之無益,不必講,不免與他見個高低罷。”提起手中雙槍刺過去。多花女雙刀架開,一男一女戰殺,一去一來,勝負不分。這多花女雖然是将門之女,有些本事,到底不是石将軍的對手。這石玉一則見他丈夫已亡,二則他是女流之輩,所以讓他幾分。豈知這番女要報夫仇心急,認做石玉本事平常,被他舞起雙刀戰到六十餘合。石将軍一想,如此看來,讓他不得了。忙把雙槍一連挑了幾槍,多花女兩臂酸麻,眼花力微,卻難抵擋,被石玉一槍正中心窩,翻身落馬而亡。李義、張忠大喜,假傳元帥有令,快些前往搶關。三将喝令衆兵殺上前來,把番兵大殺一陣,四散奔逃,屍橫遍野,滿地鮮血成河,死者甚多。大小三軍進了關中,滿城百姓四散逃生,不必多談。
石玉連忙安了衆民,然後恭迎元帥進關,要把金銀糧草點查。元帥說道:“錯殺番邦無辜将士,搶占他的城池,本帥已經差之萬倍,悔之不及。關内之物,不可妄動,盡數交還才是。”元帥軍令森嚴,誰敢不遵!此時元帥心下十分煩惱,雙眉緊皺,面帶憂容,說道:“如此罪名越大了,如何是好?種下禍根,乃是這莽夫弄來的,縱将他斬首,也不中用的。本帥之罪,仍複不免,好不令人煩難也。”隻得吩咐将番兵屍首好生埋葬,又把多花女的屍首一體備棺盛殓,與秃天虎的安放在一方,待等幹戈平定,再行超度靈魂,少盡本帥之心。是夜,狄元帥悶悶不樂,不知後事如何,正是:
勝敗已分終有礙,戰征雖是不爲功。