卻說宇文泰既鸩死帝後,改立新主,朝野上下,統料他有心篡逆,不肯再守臣節。偏泰遲延未發,仍然照常辦事。是曹阿瞞第二。一面窺伺東南,特遣侍中宇文仁恕,借聘問爲名,觇梁虛實。仁恕至江陵,湊巧齊使亦至,梁主繹禮待仁恕,不及齊使。仁恕歸國語泰,泰笑道:“吳兒必有所求,所以待卿有禮呢。”既而梁果遣使報聘,請據舊日版圖,重定疆界。泰問梁使道:“汝主尚思拓土麽?但教保得住江陵,已算萬幸了。”梁使亦抗詞對答,語多不遜,被泰叱使南歸,且顧語左右道:“古人有言:天之所廢,誰能興之?難道蕭繹違天不成!”嗣是圖梁益急。再加降王蕭詧,按時貢獻,屢請師期,好一個虎伥。乃特召荊州刺史長孫儉入朝,商議攻取方法。儉振振有詞,與泰意隐相符合,乃複令還鎮,使他預備刍糧,爲進兵計。魏将馬伯符,舊爲梁臣,陷入關中,至此頗眷懷故國,密遣人赍書至梁,報知泰謀。梁主繹尚多疑少信,置諸不提。
會廣州刺史蕭勃,啓求入朝,梁主繹特徙勃爲晉州刺史,另調湘州刺史王琳代任。琳部曲強盛,又得衆心,所以梁主繹陰懷猜忌,特将琳遠徙嶺南,琳亦知上微意,私語江陵主書李膺道:“琳一小人,蒙官家拔擢至此,豈不知感?今天下未定,遷琳嶺南,倘有不測,琳怎得遠道奔援?竊想官家微旨,無非疑琳生變,琳毫無奢望,何至與官家争帝?爲官家計,不若令琳爲雍州刺史,鎮守武甯,琳自放兵屯田,爲國禦侮,君臣一德,内外無憂,豈不是今日良策麽?”膺深服琳言,但一時不敢啓聞。琳乃陛辭而去。叙入此事,爲後文許多伏案。散騎郎庾季才頗識天文,特上書預谏道:“今年八月丙申,月犯心中星,今月丙申,赤氣犯北鬥,心爲天主,丙主楚分,臣恐一建子月,江陵必有寇患,陛下宜留重臣鎮江陵,整旆還都,遠避禍患;就使魏虜侵蹙,止失荊湘,尚不至傾危社稷,願陛下勿疑!”梁主繹亦略知天象,喟然歎道:“禍福在天,何從趨避?”遂不從庾言。
到了暮秋,西魏果遣柱國常山公于謹,中山公宇文護,大将軍楊忠等,出發長安,南下圖梁,将士共五萬人。長孫儉迎入戍所,向謹啓問道:“大軍前往江陵,未知蕭繹将出何計?”謹答道:“耀兵漢淝,席卷渡江,直據丹陽,乃爲上策;移郭内居民,退保子城,深溝高壘,靜待援軍,尚是中策;若不先移動,但守外郭,便成爲下策了。”儉又道:“如公高見,究竟繹用何策?”謹微哂道:“我料蕭繹必出下策!”老成料事,如在目中。儉問何因?謹說道:“繹庸懦無謀,多疑少斷,愚民又難與慮始,皆戀邑居,上下偷安,我所以料定蕭繹,必出下策哩。”儉聞言拜服,且預賀成功。謹等遂統兵南下。
梁武甯太守宗均,忙向梁廷告警。梁主繹與群臣會議,領軍胡僧祐,太府卿黃羅漢道:“兩國通好,未生嫌隙,當不至興兵入寇。”侍中王琛亦插入道:“日前臣奉使西魏,宇文嘗溫顔相待,何緻忽然生變!”彼且不知有君,遑問汝國!繹乃複令琛北行,探問确音,琛奉命而去。是時梁主繹迷信道教,方在龍光殿中,召集群臣,演講老子道德經。忽有邊騎入報,謂西魏兵已至襄鄧,叛王詧,亦率兵往會,指日前來,不可不防。梁主繹乃辍講戒嚴。已而複由黃羅漢呈上一書,乃是王琛寄至,内雲我至石梵,境上帖然,邊報多是戲言,未足爲憑。繹将信将疑,再至龍光殿講論老子,百官戎服以聽。父好佛,子信老,非此父不生此子。越宿又得邊警,尚疑爲未确。及警耗疊至,乃使主書李膺赴建康,征王僧辯爲大都督,兼荊州刺史,命陳霸先徙鎮揚州。僧辯、霸先兩人,正與齊冀州刺史段韶,交兵境上,失利還師。一聞江陵被寇,僧辯亟遣豫州刺史侯瑱,兖州刺史杜僧明,分領程靈洗、吳明徹諸将,先後進兵。郢州刺史陸法和,亦自郢州入漢口,将詣江陵,梁主繹獨遣使谕止法和,略雲都兵已足禦賊,卿但鎮郢州,不煩前來。法和不得已退還,塗垩城門,自著衰绖,兀坐葦席,終日乃脫去。無非幻術欺人。
那西魏軍已渡漢水,由于謹派令宇文護、楊忠兩将,率精騎先據江津,堵截東路,建康各軍,不得入援;護複攻克武甯,把太守宗均擄去。梁主聞報,夜率妃嫔等登鳳凰閣,仰觀天文,皺眉太息道:“客星入翼轸,恐難免敗亡了!”妃嫔等并皆泣下,繹相對郗歔,夜半乃還宮就寝。翌晨,出津陽門閱兵,适值朔風暴雨,當面吹撲,冷不可當,沒奈何輕辇折回。又過數日,已是十一月了,繹複乘馬出城,督軍築栅,周圍六十餘裏,命領軍将軍胡僧祐,都督城東諸軍事,尚書右仆射張绾爲副,左仆射王褒,都督城西諸軍事,四廂領直元景亮爲副,他如王公以下,各派職守,部署已畢,始還入城中。未幾已聞敵兵至黃華,距江陵僅四十裏,繹亟命太子元良巡閱城樓,令居民助運木石。是夕即有敵騎進逼栅下。武昌太守朱買臣,衡陽太守謝答仁等,诘旦出戰,互有殺傷,未得勝仗,仍然退還。西魏統帥于謹,令部衆縱火焚栅,烈焰燎原,不可向迩,栅内居民數千家,及城樓二十五座,俱成灰燼,遂四築長圍,斷絕江陵出入。繹屢次巡城,俯矚敵軍強盛,惟四顧歎息,莫展一籌。或且口占詩詞,命群臣屬和,算是消愁的方法。愚不可及。嗣複裂帛爲書,遣人催促王僧辯,書雲:我忍死待公,何不速至!這書傳将出去,終被西魏軍截住,無從得達。王褒、胡僧祐、朱買臣、謝答仁等,再開門出戰,又皆敗還。繹複令王琳爲湘州刺史,征使還援。琳忙督軍北上,先遣長史裴政,從間道入報江陵,行至百裏州,爲蕭詧部下所獲,詧與語道:“我乃武皇帝孫,難道不可爲爾主麽?若從我計,貴及子孫,否則立殺勿貸!”政詭言唯命。詧鎖政至城下,囑令傳語,謂王僧辯已自稱帝,琳軍孤弱,不能入援。政一面允諾,一面呼語守兵道:“援軍大至,各思自勉,我奉王将軍命,前來通報,不幸被擒,當碎身報國!”詧聞言大怒,即命斬首。西中郎參軍蔡大業谏阻道:“這是民望,若一殺死,江陵便不能下了。”乃釋縛縱還。斐政孤忠,足以風世。
西魏軍百道攻城,城中守兵,負戶蒙楯,由胡僧祐日夕指揮,親當矢石,明賞罰,嚴軍律,衆皆緻死,故尚得相持數日。不料僧祐中箭身亡,内外大駭,朱買臣按劍進言道:“今日惟斬宗懔、黃羅漢,尚可謝天下!”梁主繹歎道:“前日不願移都,實出我意,宗黃何罪?”這語一傳,衆情益貳,及西魏軍并力攻城,竟有人偷開西門,納入敵兵。繹忙與太子元良,及王褒、朱買臣等,退保子城。諸将苦戰終日,漸不能支,相繼散去。繹入東閤竹殿,命舍人高善寶,焚去古今圖書十四萬卷,并欲自投火中,爲左右所阻,乃用寶劍擊柱,且擊且歎道:“文武大道,今夜毀盡了!”死且不悟,可歎可恨!
當下使禦史中丞王孝祀,草就降文,謝答仁、朱買臣進谏道:“城中兵士尚多,乘夜突圍,寇必驚退;如得脫身,便可渡江求救。”繹素不便走馬,搖首語道:“難成!難成!”答仁道:“陛下如不便馳騁,臣願從旁扶掖陛下。”王褒聞言厲聲道:“答仁系侯景餘黨,怎得相信!與其倚賊,不若出降。”答仁氣憤填膺,複申請道:“臣蒙陛下厚恩,所以自願效死,陛下如不願夜出,内城将士,尚不下五千人,臣請背城一戰,死亦甘心!”繹頗爲感動,面授答仁爲大都督,許配公主,即令出外部署。偏王褒固言答仁難信,且五千人怎能退敵,繹乃收回成命。及答仁再請入見,被門吏所阻,氣得肝火暴升,狂噴鮮血,倒地而亡。賊中非無義士!
繹遣人出遞降書,于謹征太子爲質,由王褒奉繹命令,送太子元良入西魏營,謹聞褒善書,經與紙筆,褒執筆爲書道:“柱國常山公家奴王褒。”偷生怕死,一至于此。謹令褒召繹出迎,繹服素衣,乘白馬馳出東門,抽劍擊扉,自呼表字道:“蕭世誠,奈何至此!”西魏兵見繹出城,即逾塹牽住繹馬,脅入營中。既見于謹,強令下拜,蕭詧複在旁斥辱,繹亦無可奈何,但忍氣吞聲,由他發落。何不早死?詧将繹囚住烏幔下,于謹複逼使爲書,傳召王僧辯。繹不肯照寫,魏使道:“王今豈尚得自由?”繹答道:“我既不自由,僧辯亦不由我!”或問繹何故焚書?繹凄然道:“讀書萬卷,猶有今日,我所以盡焚了。”讀與不讀無異,想是一目已眇,隻能看得偏旁。于謹拟處置蕭繹,尚未定議,蕭詧獨堅請殺繹,并遣尚書傅準監刑,遂用土囊将繹壓死。詧弑叔父,罪不容誅,但繹亦好戕骨肉,故亦遭死報。詧令用布纏屍,外用蒲席爲殓,藁葬津陽門外。并殺太子元良,及始安王方略,桂陽王大成等人。大成系簡文帝子。總計梁主繹在位三年,享年四十七歲,生平好學能文,著述詞章,多半傳世,惟秉性殘忍,不知仁恕,兄弟子侄,視同陌路,稍挾私忿,必盡殺乃快。至魏兵圍城,獄中死囚,多至數千人,有司請一律釋放,充作戰士,繹尚不允,概令處死,未及施刑,城已被陷,後來弄到這般結果。江陵人士,未嘗歎惜,這可見衆叛親離,終歸絕滅呢!喚醒塵夢。
詧将尹德毅,向詧進言道:“魏虜貪殘,任情殺掠,江東人民,塗炭至此,統說由殿下主使,怨氣交乘,殿下既殺人父兄,孤人子弟,人盡仇敵,誰與相助?今爲殿下計,莫若佯爲設宴,會請于謹等入席,暗中設伏武士,起殺虜帥,再分派諸将,掩襲虜營,大殲群醜,使無遺類,然後收撫江陵百姓,禮召王僧辯、陳霸先諸将,朝服渡江,入踐皇位,不出旬日,功成業就。古人有言:天與不取,反受其咎。願殿下恢廓遠略,勿徇小諒!”此計太毒,即使有成,恐天道亦不相容。詧半晌才道:“卿策未嘗不善,但魏人待我甚厚,不宜背德;若驟從卿計,恐人将不食吾餘了!”德毅歎息而退。魏立詧爲梁主,但将荊州給詧,延袤止三百裏。雍州被圈領了去,又置防兵居西城,托名助詧,實加監制。命前儀同三司王悅,留鎮江陵。于謹收取府庫珍寶,及宋渾天儀,梁銅晷表,及南朝遺傳法物,盡俘王公以下,及百姓男女數萬口,編充奴婢,分賞三軍,驅歸長安。老弱殘疾,一并殺死,僅留存三百餘家。詧送歸魏軍,還城四顧,已是寂寞荒涼,目不忍睹,不由的長歎道:“悔不用尹德毅言!”不悔爲虜作伥,反悔不聽德毅,始終謬誤。
越年正月,詧始稱帝,改元大定。追尊昭明太子爲昭明皇帝,廟号高宗,太子妃蔡氏爲昭德皇後,生母龔氏爲皇太後,立妻王氏爲皇後,子巋爲太子,刑賞制度,多從舊制。惟上表西魏,仍然稱臣。用參軍蔡大寶爲侍中,王操爲五兵尚書。大寶足智多謀,曉明政事,詧目爲諸葛孔明,推心委任。操亦大寶流亞,竭誠輔詧,詧始得稍具規模,成一個荊州小朝廷,史家稱爲後梁,這且慢表。
且說齊主高洋,聞魏兵進圍江陵,曾遣清河王嶽,攻魏安陸,遙救蕭梁。嶽至義陽,探悉江陵被陷,乃進軍臨江。郢州刺史陸法和,舉州降齊。有幻術者,亦不過爾爾。齊因立貞陽侯蕭淵明爲梁王,令上黨王高渙率兵護送,使向建康進發。淵明被虜見五十八回。時蕭繹第九子晉安王方智,已由江州刺史任内,東歸建康,王僧辯與陳霸先定議,奉方智爲梁主,即皇帝位,年才一十三歲。命僧辯守官太尉,錄尚書事,領中書監,兼骠騎大将軍,都督中外諸軍事。陳霸先守官司空,加征西大将軍職銜,追尊皇考繹爲孝元皇帝,廟号世祖。
正在興絕繼廢的時候,忽由北齊尚書邢子才,馳驿到來,赍書與王僧辯。當由僧辯接閱來書,但見書中寫着:
貴國喪君有君,見卿忠義;但聞嗣主湝藐,未堪負荷。貞陽侯系梁武猶子,長沙之胤,以年以望,堪保金
陵,故置爲梁主,送納貴國,卿宜部分舟艦,迎接今主,并心一力,善建良圖。
僧辯瞧着,不勝驚疑,那邢子才又取出一書,交與僧辯,書由蕭淵明署名,求僧辯派兵出迎。僧辯躊躇多時,乃向邢子才道:“主位已定,不應再易,煩君複報,以口代書。”子才複加勸導,僧辯不從,但另寫一書,答複淵明,托子才帶回。書雲:
嗣主體自宸極,受于文祖,明公倘能入朝,同獎王室,伊呂之任,佥曰仰歸;若意在主盟,不敢聞命!
子才持書自去,還報齊主。齊主高洋怎肯罷休?仍饬高渙等進行。渙與淵明行至東關,更遣人緻書僧辯。僧辯亟遣散騎裴之橫等,率兵往阻。之橫到了東關,與齊兵交鋒,不幸敗殁,隻剩得潰卒數百人,走報僧辯。僧辯大懼,出屯姑熟,乃拟迎納淵明。陳霸先方留鎮京口,忙遣使勸阻僧辯,毋納淵明。僧辯不敢拒齊,隻好與霸先異議,奉啓淵明,定君臣禮,且請許晉安王爲太子,淵明準如所請,遂由采石渡江,直指建康。僧辯備齊龍舟法駕,往迎江濱,齊高渙駐兵江北,但遣侍中裴英起,護衛淵明,趨至建康郊外,與僧辯相會。僧辯見過英起,即禮谒淵明。淵明涕泣慰谕,由朱雀門入都,越宿即位,改元天成,降晉安王方智爲皇太子,命僧辯爲大司馬,霸先爲侍中。齊師聞淵明得立,當然北歸。淵明再表請齊廷,乞還郢州。郢州自陸法和降齊,齊遣儀同三司慕容俨鎮守,僧辯亦嘗令江州刺史侯瑱往攻。俨堅守數月,城中食盡,至煮草木根葉及靴皮帶角爲食,守卒尚無異心。及齊得淵明乞請,乃召俨歸國,舉州還梁,且因梁已稱藩,所有前時虜歸的梁民,一律放還。淵明複申表陳謝,哪知曆時未幾,京口發難,僥幸竊位的蕭淵明,坐不住這鳳閣鸾台,于是新舊交替,又要那沖年天子,入纂皇基。這事起自陳霸先,待小子說明情由。
霸先與僧辯共滅侯景,情好甚笃,僧辯又爲子頠聘霸先女,正要成婚;适值僧辯喪母,乃将婚禮展期。頠兄顗屢在父前,極言霸先難信,僧辯不以爲然。及僧辯迎納淵明,霸先力争不得,因與僧辯生嫌。霸先嘗歎道:“武帝子孫甚多,惟孝元能複仇雪恥,嗣子何罪,乃遭廢黜?況我與王公同處托孤地位,王公獨一旦改圖,外依戎狄,援立失次,究不知是何意?我爲大義計,也顧不得私情了。”語雖近是,意未盡然。乃謀進擊建康。可巧僧辯記室江旰,前來京口,說是齊将入寇,應該預防。霸先趁勢定謀,留旰不遣,竟發兵往襲僧辯,留從子著作郎昙朗,居守京口,自督馬步軍啓行。使部将徐度、侯安都,率水軍趨石頭城。
石頭城北接岡阜,不甚危峻,安都舍舟登岸,潛至城下,被厚甲,帶長刀,令軍士以肩承足,疊接而上,自己作爲首導,逾城直入,衆亦随進,擊死南門守卒,開城納霸先軍。僧辯方升廳視事,有人報稱兵至,忙自廳内馳出,與子頠同至門外,随從約數十人。侯安都已到門前,持刀四劈,僧辯亦上前迎戰,不到數合,安都部衆,一擁而進,霸先亦率衆接應,眼見是孤寡難支,當下奪路奔竄,走登南門樓。霸先麾衆圍攻,急得僧辯倉皇失措,隻好拜請求哀。霸先毫不憐惜,反令部衆搬集薪刍,勢将縱火,僧辯無法,挈子下樓,爲衆所執。霸先問僧辯道:“我有何罪,公乃欲引齊兵讨我?且何爲無備至此?”僧辯道:“委公北門,何謂無備?”霸先不答,竟命将僧辯父子牽系,絞死獄中。怕死者,反至速死。
前青州刺史程靈洗,率部曲救僧辯,與霸先軍鏖戰多時,靈洗敗退。霸先遣使招谕,許爲蘭陵太守,靈洗乃降。霸先遂傳檄中外,具列僧辯罪狀,且雲罪止僧辯父子兄弟,餘皆不問。蕭淵明聞僧辯被殺,自知帝位難居,便遜國就邸。還算見機。霸先仍奉晉安王方智正位,頒诏大赦,改元紹泰。内外文武百官,各賜位一等,授淵明爲司徒,封建安郡公,霸先爲尚書令,都督中外諸軍事,兼揚、徐二州刺史,仍官司空。小子有詩歎道:
到底枭雄不讓人,乘機掩入殺王臣,
大權攫得心才快,甯顧當時兒女親!
霸先複立晉安王,都城粗安,忽由吳興傳到警信,乃是三叛連盟,反抗霸先。欲知三叛爲誰,待至下回聲明。