卻說湘東王繹爲梁主衍開喪，已是隔年，時梁主梓宮，已奉葬修陵，追尊爲武皇帝，廟号高祖。嗣主綱改元大寶，頒诏國中，獨繹仍稱太清四年，刻檀爲高祖像，供設廳堂，每事必先啓像前，然後施行。搗甚麽鬼？一面移檄遠近，申讨侯景。景将侯子鑒已陷入吳興，太守張嵊，并前禦史中丞沈浚，俱被執送建康。景頗憫二人忠義，好言勸慰。嵊慨然道：“我忝任專城，目睹朝廷傾危，不能匡複，還求什麽生活，不如速死爲幸！”景尚欲宥他一子，嵊複道：“我一門已登鬼箓，不願向爾賊乞恩！”景不禁怒起，遂并殺張嵊父子。沈浚亦不爲所屈，同時殉節。
還有宋子仙受了景命，南略錢塘，新城戍将戴僧遏，戰敗出降，子仙引兵渡浙江，進攻會稽，邵陵王綸，奔往鄱陽。東揚州刺史南郡王大連，居守會稽城，朝夕酣飲，不恤士卒。司馬留異，兇狡殘暴，爲衆所嫉，大連卻委以兵事。及子仙兵至，異毫不防守，即将城池獻與子仙。大連醉卧室中，由左右舁入床輿，從後門出走，欲奔鄱陽。行至信安，被追騎掩至，把他拘去。騎将不是别人，就是司馬留異。異将大連械送入都，大連還醉眼朦胧，昏頭磕腦，途中過了一夜，方才驚寤。及抵建康，向景下拜，景因令釋縛，授爲輕車将軍，行揚州事。自是三吳盡爲景有。三吳即吳郡、吳興、會稽。獨前廣陵太守祖皓，從士人來嶷言，糾合勇士百餘人，襲破廣陵，斬景黨南兖州刺史董紹先，見前回。推前太子舍人蕭勔爲刺史，傳檄拒景。景遣郭元建攻皓，皓嬰城固守，元建不能拔。景又令侯子鑒率舟師八千，從水道進攻，自督步兵一萬，從陸路進攻，兩軍直指廣陵，日夕猛撲。皓苦守三日，終爲所乘，猶複巷戰達旦，力竭被擒。景縛皓城頭，麾衆攢射，矢集如猬，然後車裂以殉。城中無論少長，概令活埋。來嶷滿門屠戮，獨一子逃免，後仕陳朝。蕭勔降景免死，帶還建康，留子鑒鎮守廣陵。
景凱旋入都，梁主綱特賜盛宴，飲至半酣，景離座跪請，乞賜溧陽公主爲妻。溧陽公主，系梁主綱愛女，年才十四，生得嬌小玲珑，動人憐愛。景瞧在眼中，早已垂涎，此時當面乞求，不由梁主不從。他即脅梁主當夕遣嫁，飲畢載歸。可憐妙年帝女，失身賊手，徒供他連宵受用，淫恣不休。妒花風雨便相摧。
未幾已屆上巳，景請梁主綱至樂遊苑，禊宴三日。及梁主還駕，複與溧陽公主送入宮中，夫婦共據禦床，南面并坐，令群臣分列兩旁，張樂侍宴，梁主亦無可如何。既而景複請梁主幸西州，梁主乘坐素辇，侍衛四百餘人，景率鐵騎數千，翊衛左右。既至行宮，無非是酒醴具陳，笙簧疊奏。梁主聞聲生感，不覺淚下，因恐景見淚生疑，命他起舞。景舞了一回，謂獨舞無趣，亦請梁主起座對舞。梁主勉強應允，兩下舞訖。君臣對舞，成何體統？興闌席散，梁主掖景至床，唏噓歎道：“我念丞相！”景答道：“陛下如不念臣，臣何得至此！”說畢趨退，越宿乃歸。
是年江南連年旱蝗，江、揚尤甚，百姓流亡，共入山谷江湖，采取草根木實，聊充饑腹，草木垂盡，餓莩滿野。就是富室豪家，亦皆乏食，鸠形鹄面，坐懷金玉，俯伏床帷，奄奄待斃。千裏絕煙，人迹罕見，白骨成堆，高如邱隴，景絕不轸念，反在石頭城設立大碓，凡兵民犯法，辄令搗斃。又嘗戒諸将道：“破栅平城，立屠毋赦，使天下知我威名！”諸将得此号令，每遇戰勝，專務焚掠，殺人如草芥，人或偶語，刑及外族，故百姓雖憚景威，始終不肯樂附。景卻命部下将帥，悉稱行台，歸附諸官，悉稱開府，餘如親信軍吏，号爲左右廂公，勇力兼人，号爲庫直都督。但江南一帶，叛附靡常，淮南更不遑顧及，坐使敵人入境，囊括全淮。這敵人屬諸何國？就是與梁通好的東魏。
東魏大将軍高澄視蕭淵明爲奇貨，囑令通書梁廷，離間侯景，明明是使景叛梁，坐收厚利的秘計。景發難後，梁北徐州刺史蕭正表，先舉州降東魏，由澄收納，東徐、北青二州，亦相繼至東魏通誠，東魏不費一矢，坐得數州。澄又遣高嶽及慕容紹宗、劉豐生等，往攻颍川，颍川爲西魏土地，西魏令王思政扼守，無隙可乘。劉豐生乃決洧灌城，城多崩陷。王思政身當矢石，與士卒同勞苦，懸釜炊食，各無貳心。慕容紹宗，募得弓弩手數百，乘着大艦，憑城疊射，守卒多死，城幾陷沒，紹宗與豐生又親至艦中，督兵登城，不料暴風大至，船被漂流。紹宗、豐生的坐船，向城撞去，城上守兵将，用長鈎牽船，矢石雨下，二将皆被擊斃。高嶽忙收拾敗軍，退至十裏外安營，不敢再進，但将敗狀報知高澄。
澄用散騎陳元康議，自往督攻，再命設堰，三成三決。頓時惱了澄意，把負土填堰的兵役，亦推入堰間，屍土相并，方得塞住。水勢灌入城中，竟緻暴漲，城坍壞數十丈，思政搶堵不遑，隻好引衆上土山，誓死固守。澄下令軍中，謂能生政王大将軍，應即封侯，若有損傷，立斬無赦。将士踴躍登山，思政雖竭力攔阻，究竟顧此失彼，無可奈何，因涕泣谕衆道：“我力屈計窮，隻有一死報國！汝等去留任便。”說着，仰天大恸，複西向再拜，拔劍在手，意欲自刎。何不即死？都督駱訓道：“公嘗面谕訓等，謂汝赍我頭出降，不但可得富貴，且可保全阖城百姓。今高相既有此令，公爲百姓計，何勿從權相屈，且作後圖！”思政尚未肯從，訓等奪下手劍，不得引決。适東魏營中，來了通直散騎趙彥深，傳達澄命，延請思政，乘勢握思政手，一同下山，馳入營中。澄下座相迎，邀令旁坐，不複令拜。思政感澄厚待，乃即投誠。澄改颍川爲鄭州，顧語左右道：“我不喜得颍川，獨喜得王思政。”西閤祭酒盧潛道：“思政不能死節，何足重輕！”應該奚落。澄笑答道：“我有盧潛，是更得一王思政了。”
自颍川沒入東魏，西魏将趙貴等皆奉宇文泰軍令，退兵還國。澄亦率軍東歸，乘便朝邺，東魏主善見，進澄爲相國，封齊王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，仍都督中外諸軍事。澄讓封不許，乃歸晉陽。看官閱過前文，當知高澄好色，勝過乃父。高歡一死，他便将柔然公主，恣意淫烝。見五十八回。嗣複令黃門侍郎崔季舒，物色嬌娃，充入後房，朝歡暮樂，成爲常事。
次弟太原公洋，娶妻甚美，高出長姒，澄暗加豔羨，且甚不平。洋貌爲樸誠，口嘗慎默，有時爲妻李氏購辦服玩，稍得佳件，澄即令逼取，李氏或恚不肯與，洋笑語道：“此物并非難求，兄既需索，何必過吝呢！”澄聞李氏言，也不覺惶愧起來，未便徑取，洋即持還，也不加謙。澄因目爲癡物，常語親屬道：“此人亦得富貴，相書究作何解？”從此不複忌洋。但見了弟婦，往往有調笑情事，洋亦假作不知，相安無語。一日澄出外遊獵，途次遇着一個絕色麗姝，即召她至前，問明履曆，系是魏高陽王斌庶妹，名叫玉儀。斌系高陽王雍子，雍遇害河陰，家室仳離，玉儀避居民間，不肯守貞，徒然借色衒人，流爲歌妓。後來斌得襲封，屏諸不齒，玉儀輾轉入孫騰家，頗得見寵，偏玉儀放浪形骸，已成習慣，免不得鬼鬼祟祟，暧昧不明。孫騰又把她放逐，遂緻飄萍逐梗，随處栖身。此次得遇高澄，詢明巅末，便載令歸第，即夕同寝，蕩婦得遇淫夫，仿佛似媚豬一般，曲盡綢缪，備極狎亵，引得高澄喜出望外。诘旦起來，出廳視事，見崔季舒在側，便顧語道：“爾向來爲我求色，不如我自得一姝，隻恨崔暹賣直，必來谏我；我亦當設法對待，免他多言！”及暹入白事，澄故作怒容，不假詞色。暹當然解意，除陳明公事外，不加一詞。澄即爲玉儀奏請，乞爲加封，魏主封玉儀爲琅琊公主。玉儀倍加感激，竭力承歡，澄亦越加愛寵。惟尚恐崔暹進規。一日暹複入白事，袖中忽堕下一紙。爲澄所見，令左右拾起，乃是一張名刺，便問暹懷此何用？暹悚然道：“願得達琅琊公主。”澄大喜道：“卿亦願見公主麽？”遂起握暹臂，入見玉儀。暹執禮甚恭，玉儀卻從容談笑，毫不拘束。确是一蕩婦狀态。澄越加欣慰。及暹辭歸，爲季舒所聞，不禁歎息道：“暹嘗在大将軍前，說我谄佞，應該處死，哪知他谄佞過我呢！”看官聽說！季舒本與暹同宗，季舒爲叔，暹爲侄，叔侄宗旨，本來不同。
此次暹懼失澄意，也變态逢迎，怪不得季舒揶揄呢。
澄得暹贊成，益無顧忌。玉儀有一同産姊靜儀，面貌與玉儀相似，也是放誕風流，宜嗔宜笑，曾嫁黃門郎崔括爲妻，因玉儀得澄殊寵，暇辄過訪，留宿府中。澄得隴望蜀，意欲勾通靜儀，做成一對并頭蓮，好在玉儀并不妒忌，反從旁撮合，使償澄願，澄亦爲靜儀乞封公主。好稱做難姊難妹。還有黃門郎崔括，貪戀利祿，情願戴着綠頭巾，縱妻宣淫，絕不過問。澄見括知情識意，時加厚賜，連崔括的父母，也得了許多布帛，許多金銀。崔家幸有此佳婦，好博這般纏頭費。澄既得了兩儀，朝朝暮暮，缱绻情深，興至時辄私語道：“我若得爲天子，當立卿二人爲左右皇後。”兩儀當然拜謝。澄因欲篡位，想出一法，假國本爲名，詣邺谒主，面請冊立皇太子，隐探主衷。東魏主善見還道澄是好意，遂立皇子長仁爲太子。哪知澄是巧爲嘗試，實欲善見推位讓國，令己受禅，偏偏弄假成真，冊了皇儲，大與本意相反；遂與散騎常侍陳元康，吏部尚書楊愔，黃門侍郎崔季舒，密謀篡立事宜。
适有膳奴蘭京，入請進食，澄拍案叱退，元康等問爲何因？澄答道：“昨夜夢此奴斫我，我便思除彼，還要他來進食麽？”過了片刻，蘭京複捧盤趨進，就案陳食。澄大怒道：“我不願汝造食，汝爲甚事複來胡鬧！”京将盤放下，從盤底抽出快刀，向澄劈将過去，且厲聲道：“我來殺汝！”言未已，外面複跑入數人，俱手執刀械，來助蘭京。澄見不可敵，離座返走，急不擇路，足被絆傷，沒奈何走匿床下。京率衆追入，楊愔遁去，崔季舒竄避廁中，惟陳元康獨力擋賊，與賊争刃，胸中被刺，腸出血流，暈倒地上。京衆去床斫澄，亂刀齊下，就使生鐵鑄成，也被斫碎，還有甚麽不死，年隻二十九歲。柔然、琅琊兩公主，聞之不知作何狀？
看官道蘭京何故殺澄？京爲梁徐州刺史蘭欽子，被澄擒去，令充膳奴。欽作書贻澄，願出重資贖還，澄不肯許。京又自請乞免，澄杖京百下，且呵叱道：“汝若再贖，便當殺汝。”京遂私結同黨，潛謀作亂。可巧澄入邺下，寓居城北東柏堂，地甚僻靜，澄約琅琊公主等，往來歡會，所以喜靜惡喧。此時與心腹密議，複屏去左右，所以蘭京得乘隙下手。
澄弟太原公洋，在邺城東雙堂，聞變出門，調兵立集，即趨至東柏堂讨賊，捉得一個不留，醢成肉醬。複從容出語道：“惡奴爲逆，大将軍受傷，尚無大苦，可保生命。”說着，即指麾左右，舁澄屍入床輿，用衣蓋着，托言尚生，令赴私第，并扶起陳元康，也用卧輿舁入第中。元康痛絕複蘇，手書别母，并口占數語，令功曹參軍祖挺代書，奏陳後事，入夜乃殁。洋俱密爲棺殓，秘不發喪，召大将軍督護唐邕，部分将士，鎮遏四方。邕支配部署，須臾畢事，洋歎爲奇材，深加器重，留太尉高嶽，太保高隆之，開府司馬子如，尚書楊愔守邺，自率甲士入朝，辭歸晉陽。
魏主善見得澄死信，方語左右道：“大将軍今死，似有天意，威權當複歸帝室了。”言未已，洋已入谒，随從甲士，約八千人，随登殿階，約二百餘人，皆攘袂握刃，如臨大敵。洋面奏道：“臣有家事，須詣晉陽一行。”東魏主尚未對答，洋已再拜而起，掉頭竟去。善見不覺失色，以目送洋，且垂涕自語道：“此人又似不相容，朕不知死在何日了！”一蟹不如一蟹。洋返至晉陽。晉陽舊臣宿将，素來輕洋，洋大會文武，談論風生，英采飚發，與從前判若兩人，頓令四座皆驚，不敢藐視。洋且鈎考政令，見有不便推行的條件，酌量改革，不少延誤，衆益知洋有隐德，至此始彰。
越年，爲東魏武定八年，洋見内外悅服，方爲乃兄發喪。東魏主善見亦至太極殿東堂舉哀，赙帛八萬匹，贈齊王玺绂輼輬車，黃屋左纛，羽葆鼓吹，并備九錫禮，谥曰文襄。進高洋爲丞相，都督中外諸軍，錄尚書事，襲封齊王。洋用渤海人高德政爲記室，言無不從，金紫光祿大夫徐之才，北平太守宋景業，皆善圖谶，謂太歲在午，應該革命，遂托德政爲先容，勸洋受禅。洋當然心動，但一時未便承認。當時有童謠雲：“一束藁，兩頭燃，河邊羖劷飛上天。”之才等依謠解釋，說是藁燃兩頭，便成高字，河邊羖劷，就是水邊羊，隐寓洋名；飛上天即龍飛預兆，因力勸洋乘機禅位。童謠如此，恐即由之才等唆使。
洋入告生母婁太妃，太妃道：“汝父如龍，汝兄如虎，尚且終身北面，汝有何功德，乃敢觊觎天位呢！”說得洋啞口無言，出告之才。之才道：“正爲未及父兄，故宜早升天位；如或遲延，人且生心。況谶文有雲：‘羊飲盟津，角拄天’盟津是水，羊飲水就是王名，角拄天就是即尊，證以童謠，與谶相合，請王勿疑！”又加一層附會。洋尚有疑意，鑄像蔔兆，一制即成，乃決計篡位，特使儀同三司段韶，往問肆州刺史斛律金，金獨言未可，自至晉陽谏洋，且請谒見婁太妃。洋乃請母出廳，與諸貴再開會議，太妃面谕道：“我兒懦直，必無此心，想由高德政輩，貪功樂禍，教兒爲此呢。”金因勸洋譴黜德政，并說宋景業首陳符命，應置死刑。洋默然不答，金亦辭去。
洋因人心不一，複令高德政詣邺，察公卿意，自率将士東行，作爲後盾。司馬子如出迎遼陽，阻洋入都。長史杜弼，亦叩馬谏诤，洋乃折回，居常悶悶不樂。徐之才、宋景業又多方慫恿，洋令景業筮易，得乾之鼎，亟向洋稱賀道：“乾爲君象，鼎爲五月卦，王正可仲夏受禅。”洋欣然大悅，再發晉陽，便心腹陳山提，馳驿赍書，密報楊愔。愔願爲效力，即召太常卿邢邵，撰列受禅儀注，秘書監魏收，草定九錫禅讓勸進諸文，并引東魏宗室諸王，入居北宮東齋，不準外人出入。才閱二日，即迫東魏主下诏，進洋位相國，總百揆，備九錫禮。及洋入邺城，召役夫辦集築具，即日築受禅台。太保高隆之見洋，謂用此何爲？洋作色道：“我自有事，何勞君問！難道不畏滅族麽？”隆之惶恐申謝，便即趨出。司馬子如等知洋意已決，不敢多言。畢竟是貪生畏死。于是作圜邱，備法物，建台設壇。安排停當，乃遣司空潘樂，侍中張亮，黃門郎趙彥深等，入宮啓聞。
東魏主善見禦昭陽殿，召見潘樂等人，張亮首先開口道：“五行遞運，有始有終，齊王聖德欽明，萬方歸仰，願陛下遠法堯舜，禅位齊王。”善見斂容道：“此事推挹已久，謹當遜避。”侍中楊愔，當即趨入，袖出草诏，逼令署印。善見隻好照署，且顫聲道：“朕居何處？”愔答道：“北城别有館宇，盡可徙居。”善見乃起身下座，步就東廊，口詠範蔚宗《後漢書·贊》雲：“獻生不辰，身播國屯，終我四百，永作虞賓。”随即入宮與後妃訣别，阖宮皆哭。李嫔誦陳思王即魏曹植。詩雲：“王其愛玉體，俱享黃發期！”直閤将軍趙道德，用犢車一乘，載着善見，送出雲龍門。王公百僚拜辭，高隆之灑淚告别。徒效兒女子态，何益故君？善見遂徙居北城，楊愔遣彭城王元韶等，奉玺與洋，洋即于次日即位南郊，柴燎告天，登台南面，受群臣朝賀。禮畢還宮，大赦改元，稱爲天保元年，國号齊。史家怕與蕭齊相混，特叫作北齊。小子有詩歎道：
君不君兮臣不臣，衰朝無複顧彜倫；
莫言勳戚堪長恃，篡弑多聞出帝姻。
高洋篡位以後，所有開國情事，待至下回表明。