卻說慕容紹宗固守谯城，自冬經春，未嘗出戰。是年爲梁太清二年，東魏武定六年。侯景求戰不得，攻城又不克，營中糧食将盡，正在愁煩。忽報城中發出鐵騎五千，由紹宗親自督領，前來攻營。景急上馬出寨，見敵騎甚是踴躍，士飽馬騰，勇氣百倍，不由的畏忌起來。旁顧部衆，亦俱帶懼容，他即想了一計，出言诳衆道：“汝等家屬，已爲高澄所殺，若要報仇，全仗此戰。”部衆不禁切齒，向敵大呼道：“可恨高澄！殲我父母妻孥，我等當與汝拚命！”慕容紹宗聽得此言，急從馬上立着，遙應景軍道：“汝等休信跛奴诳言，現在汝等家屬，并皆完好，若去逆歸順，官勳如舊！”景衆尚未肯信，紹宗免冠散發，向北鬥設誓。于是景衆信爲真情，一聲呐喊，哄然散去。景将暴顯等統挈領部曲，奔降紹宗。侯景自知不佳，忙招衆退還，偏衆情已經北向，多半掉頭不顧，那紹宗又麾騎殺來。此時窮極無法，惟有向南逃走。好容易渡過渦水，手下已經散盡，隻剩得心腹數人，自硖石渡淮。散卒稍集，得步騎八百人，晝夜兼行，聞後面尚有追兵，乃遣人走語紹宗道：“景欲就擒，公尚有何用？”紹宗乃收軍不追。這是紹宗誤處，然若景得受擒，梁亦何緻遽亂。景奔至壽春，監南豫州事韋黯閉城不納。景遣壽陽人徐思玉入城說黯，黯乃開門迎景。景入據壽春，上表告敗，自求貶削。梁廷聞景敗耗，未知确實消息，或雲景與将士盡沒，上下皆以爲憂。時何敬容起爲太子詹事，入侍東宮，太子綱語敬容道：“侯景生死未蔔，近有人傳說，謂景已得免。”敬容道：“量若遂死，還是朝廷幸福。”太子驚問原因？敬容道：“景反複叛臣，終當亂國。”太子尚将信将疑，嗣由梁主接得景表，喜景未死，即命景爲南豫州牧，本官如故。光祿大夫蕭介上書切谏道：
竊聞侯景以渦陽敗績，隻馬歸命。陛下不悔前禍，複敕容納。臣聞兇人之性不移，天下之惡一也。昔呂布殺丁原以事董卓，終誅董而爲賊，劉牢反王恭以歸晉，還背晉以構妖。何者？狼子野心，終無馴狎之性，養虎之喻，必見饑噬之禍。侯景以兇狡之才，荷高歡卵翼之遇，位忝右司，任居方伯，然而高歡墳土未幹，即遭反噬，逆力不逮，乃複逃死關西，宇文不容，故複投身于我陛下。
前者所以不逆細流，正欲比屬國降胡以讨匈奴，冀獲一戰之效耳。屬國漢官名，疑指漢班超事。今既亡師失地，直是境上之匹夫。陛下愛匹夫而棄與國，臣竊不取也！若國家猶待其更鳴之晨，歲暮之效，臣竊思侯景必非歲暮之臣，棄鄉國如脫屣，背君親如遺芥，豈知遠慕聖德，爲江淮之純臣乎？事迹顯然，無可緻惑。臣老朽疾侵，不應幹預朝政；但楚囊将死，有城郢之忠，衛魚臨亡，亦有屍谏之道。臣忝爲宗室遺老，不敢不言，惟陛下垂察！
梁主閱書，恰也歎爲忠言，但終不能用。那豫州刺史羊鴉仁，聞景軍敗潰，棄懸瓠城，走還義陽，殷州刺史羊思遷亦棄項城走還，河南諸州又盡入東魏。梁主衍怒責鴉仁等，鴉仁乃啓申後期，屯軍淮上。何不責景？
東魏大将軍高澄既複河西，乃遣書梁廷，複求通好，一面優待蕭淵明，和顔與語道：“先王與梁主和好，已十餘年，今一朝失信，緻此紛擾，料非梁主本心，當是侯景煽動所緻。卿可遣人啓聞。若梁主不忘舊好，我豈敢違先王遺意？所有俘虜諸人，并即遣歸；就是侯景家屬，亦當同遣。”言甘必苦。淵明大喜，立遣從人奉啓梁廷，備述澄言。梁主衍前得澄書，尚不欲許和，及得淵明奏啓，即召群臣商議。朱異首先開口道：“靜寇息民，不若許和。”又是他來迎合。禦史中丞張绾等亦随聲附和。獨司農卿傅歧道：“高澄方得勝仗，何必求和？這無非是反間計，欲令侯景自疑，景意不安，必圖禍亂，他好從中取利呢！”數語喝破。偏朱異等固請宜和，梁主亦厭用兵，乃賜淵明書，令來使夏侯僧辯赍還。
僧辯還過壽陽，爲侯景所遮留，索書啓視，内雲高大将軍既待汝不薄，當别遣行人，重修睦誼雲雲。景不免懊怅，雖然遣去僧辯，心下很是不歡，遂上梁主書道：“高澄忌賈在狄，惡會在秦，春秋晉靈公時，賈季奔狄，士會奔秦，晉人患之。求盟請和，欲除彼患，若臣死有益，萬殒無辭，唯恐千載，有穢良史。”又緻書朱異，并賂金三百兩，托他挽回。異将金收納，所有景上梁主書，卻阻使不通。好一個貪利法門。
梁主遣使赴晉陽，吊高歡喪，并與澄申議和約。侯景又上書道：“臣與高氏釁隙已深，仰憑威靈，期雪仇恥，今陛下複與高氏連和，使臣何地自處？乞申後戰，宣揚皇威。”梁主複谕道：“朕與公大義已定，豈有忽納忽棄的道理？今高氏有使求和，朕亦更思偃武，所以暫與修好，公但甯靜自居，不勞多慮。”景更申請戰期，梁主仍把前言敷衍，叫他不必渎陳。景乃詐爲邺中書，求以貞陽侯易景。梁主不知真僞，即欲答允，司農卿傅岐已升任中書舍人，朱異兼官中領軍，兩人入朝計事。傅岐道：“侯景因窮來歸，既已收納，不必再棄；況景系百戰餘生，難道肯束手受縛麽？”異獨抗聲道：“景戰敗勢蹙，但教一使傳诏，便好就絷了。”諺謂得人錢财，替人消災，異貪而且兇，令人發指！梁主竟用異言，複書有貞陽旦至，侯景夕返二語。景得複報，出書示左右道：“我原知吳老公是薄心腸呢。”
從前侯景歸梁，曾由行台左丞王偉獻議，此次偉複進言道：“今坐聽亦死，舉大事亦死，唯王裁察！”景始爲反計，編壽春居民爲兵，百姓子女，悉令配給将士，且屢向梁廷需索，并因妻孥陷沒東魏，求與王、謝二家結婚。梁主複答道：“王、謝門高，不便擇配，可就朱、張以下，訪求佳偶。”景聞言生恨道：“會當使吳兒女配奴。”又表求錦萬匹，爲軍人制袍，異但給以青布，景益憤憤。梁廷又遣建康令謝挺，散騎常侍徐陵，往聘東魏。景得知消息，反謀益甚。
鹹陽王元貞見景有異志，累請還朝。景與語道：“河北事雖不能成，江南在我掌握，何不忍耐一二年？”貞聞言益懼，逃回建康，據實上聞。梁主但命貞爲始興内史，并不問景。時臨賀王蕭正德，履曆見前文。得任左衛将軍，貪暴日甚，陰聚死士，潛謀不軌。正德前曾奔魏，與侯景有一面交，且與徐思玉素有交誼。景令思玉爲司馬，使他往見正德，赍箋以進，略言天子年尊，奸臣亂國，大王位當儲貳，中被廢黜，海内俱代爲不平。景雖不敏，實思自效，願王允副蒼生，鑒景誠款雲雲。正德大喜，立寫複書，令思玉帶還。景啓書審視，内雲朝廷事如公所言，仆亦存心多日，志與公同。今仆爲内應，公作外援，何事不濟？事貴從速，幸勿緩圖！癞蝦蟆想吃天鵝肉了。景遂部署兵馬，指日發難。
鄱陽王蕭範，即恢子，系梁主侄。方爲合州刺史，居守合肥，已知景謀，密遣人報達梁廷。主也覺動疑，偏朱異謂景衆皆散，必無反理。還要誤人。梁主乃報範道：“景孤危寄命，譬如嬰兒仰人乳哺，何能爲反？汝且勿憂。”範又上書道：“不早翦撲，禍及君臣，朝廷若不欲發兵，臣範願自率部衆，往讨侯景。”梁主仍然不許，朱異且語範使道：“鄱陽王太屬多心，難道不許朝廷容納一客麽？”範得去使返報，大爲憤悶。
再請黜異讨景，均被異阻住，匿不上聞。
既而羊鴉仁執送景使，謂景邀臣同反，所以執使獻阙，請朝廷從速預防。異反嚣然道：“景手下隻數百人，有何能爲？”竟将景使釋還。景益無忌憚，遂舉兵叛梁，也公然移檄四方，但言中領軍朱異，少府卿徐驎，太子右衛率陸驗，制局監周石珍，蟠踞宮廷，熒惑主聰，所以興師入朝，志清君側雲雲。原來驎、驗、石珍，并奸佞驕貪，爲世所嫉，号爲三蠹，故景托詞除奸，聳動衆聽。當下出攻馬頭，執住戍将曹璆等。警報飛達梁廷，梁主反拈須笑道：“景何能爲？我一折篇，便足笞景了！”談何容易！遂命合州刺史鄱陽王範爲南道都督，北徐州刺史封山侯蕭正表爲北道都督，司州刺史柳仲禮爲西道都督，散騎常侍裴之高爲東道都督，特簡侍中邵陵王綸爲統帥，持節督軍，會讨侯景。另懸賞格，謂斬景立功，得封三千戶公，除授州刺史。
景聞台軍已發，更向王偉問計，偉答道：“邵陵若至，彼衆我寡，必爲所困，不如決志東向，直掩建康，臨賀内應，大王外攻，天下可立定了！兵貴神速，請即進兵！”景乃留外弟王顯貴守壽陽，佯稱遊獵，徑襲谯州。助防董紹開城出降，刺史蕭泰竟爲所獲。泰系範弟，貪虐百姓，所以人無鬥志，遇寇即降。轉攻曆陽，太守莊鐵，複舉城降景，勸景速趨建康。景即命鐵爲前導。引兵臨江，江上鎮戍，連番報警。尚書羊侃，入朝獻策，請急發二千人往據采石，截住賊景。一面遣邵陵王襲取壽陽，使景進退無路，方可就擒。卻是要着。朱異又出阻道：“景必不渡江，何必發兵！”朱異昏愦，梁主何亦如此糊塗！侃出歎道：“這遭要敗事了！”梁主再授臨賀王正德爲平北将軍，都督京師諸軍事，出屯丹陽郡。正德遣大船數十艘，詐稱載荻，實是裝運糧械，接濟侯景。景大喜道：“我得濟事了！”遂從橫江渡采石，部下不過八千人，馬止數百匹，分兵襲入姑熟，直趨慈湖。
梁廷聞侯景渡江，統驚惶的了不得，太子綱戎服入觐，禀受方略。梁主支吾道：“這是汝事，何必更問！今将内外軍一概付汝，汝可便宜行事！”大事已去，乃一概推與兒子，真變作蕭娘了。太子乃出留中書省，指揮軍事，命揚州刺史宣城王大器，系太子綱子。都督城内諸軍事，尚書羊侃爲副，分派各将士守城，斂集各寺庫公藏錢，聚置德陽堂，充作軍需。何奈人情惶駭，莫肯應募，再加臨賀王正德叛情，自梁主以下，無一察悉，反令他屯守朱雀門。這朱雀門是建康要戶，乃使叛黨把守，還有甚麽好處？
侯景到了闆橋，尚未知都城虛實，特派徐思玉入都，求見梁主。梁主當即召見，思玉入朝俯伏，詐稱背景，請間白事。梁主命左右退去，舍人高善寶在旁，大聲叱道：“思玉方從賊中來，情僞難測，怎可使他獨在殿上？”朱異侍坐道：“徐思玉豈是刺客麽？”還似做夢。梁主聞善寶言，卻也遲疑，善寶令思玉直陳無隐。思玉乃出景奏啓，内言異等弄權，臣景願帶甲入朝，肅清君側。梁主閱畢，遞示朱異，異且覽且慚，赧然不答。
梁主乃遣中書舍人賀季，主書郭寶亮，随思玉赴景營，宣敕慰撫，景還算北面受敕。季問景道：“今日此舉，究屬何名？”景直答道：“無非想作皇帝呢！”直捷得妙。王偉趨進道：“朱異等亂政，所以興師除奸，皇帝一語，尚是戲言。”景複道：“蕭老公可做皇帝，難道我不配做皇帝麽？”說着，即将賀季拘住，但令寶亮還報。
是時梁主建國，已四十七年，境内無事，公卿士大夫罕見甲兵，宿将又俱凋謝，後進少年多在邊戍，或随邵陵王軍前。全仗羊侃一人，指揮軍旅，威愛兩施，都下還勉強支住。景率衆至朱雀桁南，正德已與密通音問。東宮學士庾信，率宮中文武三千餘人，立營桁北，拟開桁沖擊，借挫賊鋒，正德不從。俄而景衆大至，信始開桁迎敵，甫出一舶，見景軍俱戴鐵面，不禁駭退。信方含甘蔗，突有一飛矢射來，拂過信手，将蔗撞落。信亦魂膽飛揚，棄軍遁還。正德遂派遊軍沈子睦，開桁渡景，正德率衆出迎，至張侯橋相遇。馬上交揖，并辔入朱雀門。景望阙下拜，佯作欷歔。先是童謠有雲：“青絲白馬壽陽來。”景欲應謠，特跨白馬，用青絲爲辔，乘勝犯阙。
都中洶懼異常，羊侃詐稱得邵陵王書，揭示大衆，謂已與西昌侯蕭淵藻引兵入援，衆心少安。惟石頭白下石頭城俱戍，已皆奔散。景得進圍台城，鳴鼓吹角，喧聲動地，縱火毀大司馬東西華諸門，羊侃親自督守，使鑿門上爲竅，噴水滅火。太子綱亦自捧銀鞍，賞賜将士，将士始奮，逾城灑水，火才得滅。景又令衆執長柄大斧，奮斫東掖門，羊侃又令鑿門爲孔，用槊戳出，刺死二人，景衆乃退。景黨宋子仙入據東宮，掠得東宮妓數百人，分給軍士。範桃棒入據同泰寺，寺中蓄積被掠一空。景複作木驢數百攻城，城上投下大石，木驢多碎。景更作尖頂木驢，石不能破。侃使作雉尾炬，灌漬膏油，且燃且擲，尖驢又被焚盡。既而景又作登城車，高約十餘丈，欲臨射城中，侃笑說道：“車高塹虛，彼來必倒，但教安坐看他啰！”及敵車推至塹中，果然盡覆。景屢次失敗，乃但築長圍，斷絕内外。又射入啓文：請誅朱異等人。侃亦射出賞格，購募景首。
兩下裏相持數日，朱異請出兵擊賊，梁主召問羊侃，侃答言不可。異一再固請，總是他來作梗。竟使千餘人出戰，侃子鷟亦執殳從軍。景麾衆來争，城中兵未及交鋒，已先吓退。鷟單騎斷後，因被捉去，景令推鷟至城下，招侃出降。侃憤然道：“我傾宗報主，猶恨不足，豈顧一子，生殺任便！”景乃将鷟牽歸。越數日又複牽來，侃語鷟道：“我道汝已早死，哪知汝尚在世麽？”說着，即引弓注射。景忙令牽鷟回營，因乃父忠義可風，倒也不敢殺他，留住營中。
太清二年十一月，景奉正德爲帝，刑白馬爲盟，就太極殿前，祭祀蚩尤，正德被服衮冕，在儀賢堂登位，景率衆朝谒，齊呼萬歲。正德也下僞诏，略言普通以來，奸邪亂政，主上久病，社稷将危，河南王景釋位來朝，猥奉朕躬，紹茲寶位，可大赦改元正平，立世子見理爲皇太子，授景爲丞相，以女妻景。并出私家寶貨，悉助軍資。
景立營阙前，護衛正德，實是監守。分兵二千人攻東府，三日乃克。殺死守将南浦侯蕭推，且詐言梁主已死，令官民改奉新帝正朔。都中得此訛傳，也覺疑信參半，太子綱請梁主巡城，梁主親禦大司馬門，城上聞警跸聲，并鼓噪流涕，于是謠言始息。
南津校尉江子一，當侯景濟江時，曾率舟師拒景，舟師皆潰。子一奔還，梁主面責子一，子一拜謝道：“臣以身許國，常恐不得死所，今所部皆棄臣遁去，臣隻一人，怎能擊賊？若賊敢犯阙，臣誓當碎首報君，自贖前罪！”梁主乃赦罪不問。至是與弟左丞子四，東宮主帥子五，領百餘人出城，直抵景營。景發兵圍攻，子一引槊四刺，殺賊數十人，賊衆攢集，斫斷子一左肩，乃倒斃地上。子四中槊，洞胸而死。子五傷股馳還，方至塹上，一恸徑絕。小子有詩贊道：
舍身報國贖前愆，戰死疆埸劇可憐！
兄弟三人同畢命，義碑好把姓名镌。
侯景圍都城月餘，城中日望外援，忽有臨川太守陳昕夜缒入城。究竟爲着何事？待至下回再叙。