卻說魏主修接閱歡表，見他詞意誠懇，堅請辭去天柱名号，料知歡借鑒爾朱，不願有此稱呼，因即優诏允許。惟魏主恭尚幽居崇訓寺，朗自河陽入都，受封爲安定王。嗣主修勢不相容，先議除恭，次議除朗。恭在寺中賦詩雲：“朱門久可患，紫極非情翫，颠覆立可待，一年一易換，時運正如此，唯有修真觀！”這詩一傳，益觸時忌。即由魏主修派遣心腹，導恭入門下外省，逼令服毒自盡，時年三十五，葬用殊禮。過了旬月，安定王朗亦被鸩死，年隻二十。既而又将東海王晔，汝南王悅，一并加害。總道是嫌疑盡去，當可高枕無憂，哪知當時的大患，不在宗室，卻在強藩！平白地殘害同宗，究竟有甚麽好處？爲魏主修下一定評。史家稱恭爲前廢帝，朗爲後廢帝，獨晔爲爾朱氏所立，稱帝不過三月，所以不入帝紀。至西魏擯斥高歡，連元朗亦被削去，但追谥恭爲節闵帝，所以後人作北魏世系圖，僅列前廢帝恭，未及後廢帝朗。梳栉詳明。
事已叙過。且說魏主修已經定位，所有宗室諸王漸次還朝，詣阙進谒。淮陽王欣，趙郡王謀，俱系獻文帝弘孫，爲魏主修從叔。欣系廣陵王羽子，谌系趙郡王幹子。南陽王寶炬，京兆王谕子。清河王亶，清河王怿子。俱系孝文帝宏孫，爲魏主修從兄弟。魏主修授欣爲太師，谌爲太保，寶炬爲太尉，亶爲骠騎大将軍，兼官司徒，侍中長孫稚爲太傅。追谥魏主子攸爲孝莊帝，葬宣武皇後胡氏，就是從前兩次臨朝的胡太後。胡太後被爾朱榮沉死，遺屍收殡雙靈寺中，至此乃得安葬，仍用後禮，加谥曰靈。補叙胡太後葬谥，筆不滲漏。又追尊皇考廣平王懷爲武穆帝，皇太妃馮氏爲武穆後，皇妣李氏爲皇太妃。迎丞相歡女高氏爲皇後，遣使納币。
高歡時已徙居晉陽，特建大丞相府，坐鎮西北。朝使到了晉陽，由歡迎見，彼此乃是故交，握手言歡，很是親暱。看官道來使爲誰？原來就是李元忠。見五十回。元忠曾随歡入洛，留任太常卿，此次充納币使，正是魏主修因事擇人。歡從容與宴，述及舊事，元忠連飲數巨觥，酒鬼作冰上人，恰合身分。方笑語道：“昔日與王起義，卻是轟轟烈烈，很有趣味，近來寂寞得很，無人過問，倒弄得郁郁寡歡了！”歡亦大笑，指示旁座道：“此人逼我起兵。”元忠戲言道：“若不令我爲侍中，當别求起義的地方。”歡亦戲應道：“起義原無止境，但慮如此老翁，不可再遇！”元忠道：“正爲此老翁不可多得，所以不去。”說着，起座捋歡須，大笑不已。歡亦知他意誠，殷勤款待。元忠複坐下酣飲，直至夜靜更闌，方才罷席。一住數日，大宴小宴，幾不勝計，乃迎歡女至洛陽，诹吉行冊後禮。儀文隆備，龍鳳呈祥，不消細說。
小子因魏亂疊起，梁尚太平，所以連叙魏事，幾把梁朝情事，擱起不提。此處不得不将梁廷要事，約略叙入。卻是要緊。
梁主衍篡齊據國，已過了三十年，改元約有數次。天監十九年，改元普通，普通八年，改元大通，大通二年，又改元爲中大通。中大通元年以前，事已略見上文，就是圖洛納颢，功敗垂成。陳慶之狼狽奔還，也是中大通元年事。見四十八回。陳慶之爲南朝骁将，敗歸後不聞加譴，仍得任右衛将軍。平時嘗語散騎常侍朱異道：“我前謂大江以北，必無異人，哪知到了洛陽，衣冠文物，幾非江東可及，才知北朝實未可輕圖呢！”異正以經術邀寵，入參機密，梁禍始自朱異，故特别提出。既聞慶之言論，便即轉告梁主，梁主乃稍戢雄心，不複北略。
是年冬季，妖賊僧強，起亂北徐州，自稱天子，土豪蔡伯龍糾衆響應，竟将北徐州城占去。還虧慶之出鎮北兗州，就近讨賊，擒斬僧強蔡伯龍，克日肅清。先是慶之在洛，曾與蕭贊通書，勸令回國，贊即梁主次子豫章王綜，見四十六回。降魏後得任職司徒，且尚魏主子攸姊壽陽公主。時方出鎮齊州，故慶之緻書相勸，贊複答慶之，頗願南歸。嗣因慶之奔歸，遂不果行。及爾朱發難，齊州歸附爾朱兆，贊走死陽平。梁人竊贊柩歸南，梁主衍尚葬以子禮。不意假子去世，真子也接踵而亡。而且還是一位賢明仁孝的儲君，竟緻不祿，害得梁主衍晚年哭子，幾乎喪明。
梁主長子名統，即位初年，便立爲太子。見前文。統幼年聰叡，三歲受《孝經》《論語》，五歲能遍誦五經，十餘歲盡通經義。又善評詩文，每出遊宴，祖道賦詩，動辄數十韻，随口吟成，不勞思索。天監十四年，始行冠禮，梁主使省錄朝政，辨析詐謬，秋毫必睹。但徐令改正，未嘗糾彈一人。平斷刑獄，往往全宥，士民交稱爲仁慈，更且寬和容衆，喜怒不形，好引才俊，不蓄聲伎。每遇霪雨積雪，必遣左右巡行闾巷，赈濟貧寒。平居在東宮坐起，面常西向，不敢亂尊。入朝必在五鼓以前，守待殿外，毫無倦容。至普通七年，生母丁貴嫔有疾，亟入宮侍奉，夜不解帶。貴嫔薨逝，水漿不入口，腰帶十圍，減削過半。梁主屢遣使戒谕，勸進飲食，統稍食饘粥，日止數合，不嘗兼味。至葬後始進麥粥一升。惟貴嫔葬後，有一道士操堪輿術，謂将來不利長子，宜預先厭禳，乃爲蠟鵝及諸物，埋藏墓側。
宮監鮑邈之初得太子親信，後忽見疏，進蜜白梁主，謂太子有厭禱事。梁主遣人發掘，果得鵝物，免不得驚疑交集，便欲付有司窮治。幸經右光祿大夫徐勉固谏，乃止誅道士，不問太子。道士欲爲太子厭禱，何不先自禳災，乃緻輕生若此！太子雖幸得無事，但終身引爲慚恨，悶悶不樂。到了中大通三年，竟生就一種絕症，病不能興。唯尚恐乃父增憂，奉敕慰問，尚力疾書啓，不假人手。既而疾笃，左右欲入白梁主，尚搖手戒止道：“奈何使至尊知我如此。”是僅得謂之小孝。未幾即殁，年才三十一。梁主親幸東宮，臨哭盡哀，殓用衮冕，谥曰昭明。司徒左長史王筠，奉敕爲哀冊文，詞甚悱恻，由小子節錄如下：
式載明兩，實惟少陽，既稱上嗣，且曰元良。儀天比峻，俪景騰光，奉祀延福，守器傳芳。睿哲應期，旦暮斯在，外弘莊肅，内含和恺。識洞機深，量苞瀛海，立德不器，至功弗宰。寬綽居心，溫恭成性，循時孝友，率由嚴敬。鹹有種德，惠和齊聖，三善遞宣，萬國同慶。軒緯掩精，陰羲弛極，纏哀在疚，殷憂銜恤。孺泣無時，蔬饘不溢，禫遵逾月，哀号未畢。實惟監撫，亦嗣郊禋，問安肅肅，視膳恂恂。金華玉藻，玄驷班輪，隆家幹國，主祭安民。光奉成務，萬機是理，矜慎庶獄，勤恤關市。誠存隐恻，容無愠喜，殷勤博施，綢缪恩紀，爰初敬業，離經斷句。奠爵崇師，卑躬待傅，甯資導習，匪勞審谕，博約是司，時敏斯務。辯究空微，思探幾赜，馳神圖緯，研精爻畫。沈吟典禮，優遊方冊，餍饫膏腴，含咀肴核。括囊流略，包舉藝文，遍該湘素，殚極邱墳，卷帙充積，儒墨區分，瞻河闡訓，望魯揚芬。吟詠性靈，豈惟薄技！屬詞婉約，緣情绮靡。字無點竄，筆不停紙，壯思泉流，清章雲委。總覽時才，網羅英茂，學窮優洽，辭歸繁富。或擅談叢，或稱文囿。四友推德，七子慚秀。望苑招賢，華池愛客，托乘同舟，連輿接席。摛文掞藻，飛觞汎醳，恩隆置醴，賞逾賜璧。徽風遐被，盛業日新，神器非重，德輶易遵。澤流兆庶，福降百神，四方慕義，天下歸仁。雲物告征，祲沴褰象，星埋恒耀，山頹朽壞。靈儀上賓，德音長往，具僚無蔭，咨承安仰。嗚呼哀哉！皇情悼愍，切心纏痛，胤嗣長号，跗萼增恸。慕結親遊，悲動氓衆，憂若殄邦，懼同折棟。嗚呼哀哉！首夏司開，麥秋紀節，容衛徒警，菁華委絕。書幌空張，談筵罷設，虛饋饛饛，孤燈翳翳。嗚呼哀哉！簡辰請日，筮合龜貞，幽埏夙啓，玄宮獻成。式校齊列，文物增明，昔遊漳滏，賓從無聲，今歸郊郭，徒禦相驚。嗚呼哀哉！背绛阙以遠徂，轥青門而徐轉，指馳道而讵前，望國都而不踐。陵修阪之威夷，遡平原之幽緬，骥蹀足以酸嘶，挽凄怆而流泫。嗚呼哀哉！混哀音于箫籁，變愁容于天日，雖夏木之森陰，返寒林之蕭瑟。既将反而複疑，如有求而遂失，謂天地其無心，遽永潛于容質。嗚呼哀哉！即玄宮之溟漠，安神寝之清閟，傳聲華于懋典，觀德業于徽谥。懸忠貞于日月，播鴻名于天地，惟小臣之紀言，實含毫而無愧。嗚呼哀哉！
自昭明太子薨逝，朝野惋愕，京師士女，奔走宮門，号泣滿路。就是四方氓庶，亦聞訃含哀。梁朝有此賢儲貳，偏不永年，這也未始非關系氣數哩。太子遺有文集二十卷，古今典诰文言正序十卷，文章英華二十卷，文選三十卷，傳誦後世，推爲詞宗。太子有數男，長男名歡，已封華容公，梁主欲立爲太孫，曆久未決。嗣竟立第三子晉王綱爲太子，時議多以爲未順。侍郎周宏正嘗爲綱主簿，上箋谏綱，勸綱爲宋目夷、曹子臧。俱春秋列國時人。綱不能從。孰不樂爲嗣君？無怪蕭綱。已而梁主因人言未息，特進封歡爲豫章王，歡弟譽爲河東王，譽弟詧爲嶽陽王，這且待後再表。
且說魏主修既納歡女爲後，歡權勢益隆，仿佛當年爾朱榮。斛斯椿在都輔政，受職侍中，本來是有意圖歡，至是與南陽王寶炬，将軍元毗、王思政等，屢加讒構，勸魏主預先戒備。中書舍人元士弼，又劾歡受诏不敬，魏主懲爾朱覆轍，也覺動疑，遂用斛斯椿計，添置閤内都督部曲，約數百員，統由四方骁勇，募集充選。一面密結關西大行台賀拔嶽，倚爲外援。又封賀拔勝爲荊州刺史，佯示疏忌，實建屏藩。
時高乾已入任侍中，兼官司空，因父喪解職，不預朝政。魏主修欲引爲己用，嘗召乾入華林園，特别賜宴。宴罷與語道：“司空累世忠良，今日複建殊勳，雖與朕名爲君臣，義同兄弟，願申立盟約，曆久不渝！”乾莫明其妙，但答言道：“臣以身許國，何敢有貳！”魏主修定欲與盟，乾不便固辭，共申盟約。當時亦未嘗報歡。
嗣聞元士弼、王思政等往來關西，情迹可疑，乃緻書晉陽，密陳時事。歡得書後，即召乾至并州，面談一切。乾因勸歡逼魏禅位，歡用袖掩乾口道：“幸勿妄言！今當令司空複爲侍中便了！”歡此時尚無歹意。乾辭歡回洛，歡爲乾表，請許乾複任，魏主不允。
乾知禍變将作，自願外調，再作書告歡，乞代求徐州刺史。歡再爲陳請，魏主乃授乾爲骠騎将軍，出刺徐州。乾尚未發，魏主聞乾漏洩機關，即傳诏與歡道：“乾邕即高乾子。與朕私有盟約，今乃反複兩端，令人不解！”歡未聞乾談及盟事，也疑乾暗中播弄，離間君臣，遂将乾前時密書，遣使呈入。魏主便召乾對責，乾勃然道：“陛下自有異圖，乃斥臣爲反複，欲加臣罪，何患無辭！臣死有知，尚幸無負莊帝！”魏主竟敕令賜死，又遙敕東徐州刺史潘紹業，往殺乾弟敖曹。敖曹方鎮守冀州，聞乾死耗，急遣壯士伏住要路，得将紹業拘住，搜出诏敕，遂率十餘騎奔晉陽。歡抱敖曹首大哭道：“天子枉害司空，可悲可歎！”汝亦未嘗無功。乃留敖曹居幕下，優待如初。
敖曹次兄仲密，方爲光州刺史，亦由間道奔晉陽。
仲密名慎，因字著名，就是敖曹本名，也隻是一昂字。高氏兄弟三人，惟仲密頗通文史。乾與敖曹素來好勇，敖曹尤爲粗悍，少就外傅，便不遵師訓，專事馳騁。嘗言：“男兒當橫行天下，自取富貴；若徒端坐讀書，做一個老博士，有何益處！”乃父次同道：“此兒不滅吾族，當光大吾門。”嗣與兄乾四出劫掠，騷擾闾裏。乾求博陵崔聖念女爲妻，崔氏因乾強暴無行，當然不許。敖曹即引乾往劫，硬将崔女牽回，置諸村外，且促乾道：“何不行禮？”乾遂脅崔女交拜，野合而歸。實是強盜出身。既而乾頗改行，且系前中書令高允族侄，因得入仕。
歡自乾被戮後，才知爲魏主所賣，悔恨交生，乃與魏主有隙。魏主修方信任賀拔嶽，屢遣心腹入關，囑令謀歡。嶽嘗使行台郎馮景往晉陽，歡與景設盟，約與嶽爲兄弟。景歸語嶽，謂歡奸詐有餘，不宜輕信。府司馬宇文泰，自請至晉陽偵歡。歡見泰狀貌非常，欲留爲己用。惺惺惜惺惺。泰固求複命，歡乃遣還。泰料歡必後悔，兼程西行，馳抵關前，後面果有急足追至。他亟縱辔入關，關内守卒如林，那追來的晉陽急騎，隻好回馬自去。
泰入語嶽道：“高歡已欲篡魏，所憚惟公兄弟，侯莫陳悅等皆非所慮。公但先時密備，圖歡不難，今費乜頭代北别部，後遂爲姓。騎士，不下萬人，夏州刺史斛拔彌俄突，有勝兵三千餘名，靈州刺史曹泥，河西流民纥豆陵伊利，各擁部衆，未有所屬，公若移軍近隴，威愛兩施，即可收輯數部，作爲爪牙。又西撫氐羌，北控沙塞，還軍長安，匡輔魏室，一高歡不足畏了！”嶽聞言大喜，遂遣泰往詣洛陽，密陳情狀。魏主面加泰爲武衛将軍，仍令返報如約。尋即授嶽都督雍、華等二十州軍事，兼雍州刺史，并割心前血賜嶽。嶽因西出平涼，借牧馬爲名，招撫各部。斛拔彌俄突、纥豆陵伊利，及費乜頭、萬俟受洛幹、鐵勒斛律沙門等，相繼歸附，惟曹泥不服。衆推宇文泰出鎮夏州。嶽沈吟道：“宇文左丞乃我左右手，怎可遣往？”繼思外此乏才，乃表請用泰爲夏州刺史。魏廷自然依議。泰奉敕赴夏州。
這消息傳到晉陽，高歡即遣長史侯景，勸谕纥豆陵伊利，伊利不從。歡得景歸報，即引兵襲擊伊利，把他擒歸。魏主聞信馳诏責歡道：“伊利不侵不叛，爲國純臣，王無端襲取，且未嘗預報朝廷，究出何意？”歡含糊答複，惟力圖賀拔嶽。且恐秦州刺史侯莫陳悅，與嶽連合，更覺可憂。右丞翟嵩入請道：“何不用反間計？嵩願爲王效力，管教他自相屠滅呢。”歡改憂爲喜，立遣嵩赴秦州，憑着三寸利舌，一說便妥。嵩馳還晉陽，報知高歡，安坐觀變。
賀拔嶽因曹泥不服，正拟往讨，特使都督趙貴至夏州，商決行止。泰說道：“曹泥孤城遠阻，未足爲憂；侯莫陳悅貪詐無信，不可不防！”哪知嶽誤會泰言，反邀悅會師高平，一同讨泥。悅欣然前來，與嶽叙宴，兩下裏很似投契，實是一真一假，心志不同。悅且願作前驅，先至河曲立營，俟嶽引兵繼進，便邀他入帳，坐議軍事。談論未畢，悅僞稱腹痛，托辭如廁，嶽毫不覺察。忽有一人趨至嶽後，拔刀斫嶽，那砉的一聲，嶽已身首分離，倒斃座下。看官欲知何人下手？乃是悅婿元洪景。
洪景既将嶽殺斃，複出谕嶽衆，隻說是奉旨誅嶽，不及他人。嶽衆尚無異言，悅卻未敢招納，自率部衆還水洛城。嶽屍被悅取去，由趙貴詣悅請屍，方許收葬。嶽衆散走平涼，未得統帥，趙貴道：“宇文夏州，英略蓋世，遠近歸心，若迎爲軍帥，無不濟事了！”都督杜朔周應聲贊成，遂由朔周馳至夏州，請泰還統嶽軍。泰與将佐共議去留，大中大夫韓褒倡言道：“這乃天授，何必多疑！”泰點首道：“我意也是這般。悅既敢害我元帥，不乘勢直據平涼，反退屯水洛，可知他無能爲了。天下事難得易失，我當速往！”開口便勝悅一籌。當下與諸将共盟讨悅。察得都督元進，陰懷異謀，便叱出斬首。立率帳下輕騎，馳赴平涼，收集嶽衆，爲嶽舉哀。将士悲喜交集，無不如命。小子有詩詠道：
一波未了一波生，大陸龍蛇競戰争；
優勝無非由劣敗，枭雄多向亂邦鳴！
泰至平涼，便拟爲嶽複仇。欲知發兵情形，待至下回再表。