卻說高歡自信都發兵，出禦爾朱氏各軍。因聞爾朱勢盛，頗費躊躇。參軍窦泰勸歡用反間計，使爾朱氏自相猜疑，然後可圖。歡乃密遣說客，分途造謠，或雲世隆兄弟陰謀殺兆，或雲兆與歡已經通謀，将殺仲遠等人。兆因世隆等擅廢元晔，已有貳心，至是得着謠傳，越發起疑，自率輕騎三百名，往偵仲遠。仲遠迎他入帳。他卻手舞馬鞭，左右窺望。仲遠見他意态離奇，當然驚訝，彼此形色各異。兆不暇叙談，匆匆出帳，上馬竟去。确是粗莽氣象。仲遠遣斛斯椿、賀拔勝追往曉谕，反爲所拘。仲遠大懼，即與度律引兵南奔。狼怕虎，虎怕狼，結果是同歸于盡。
兆既執住椿、勝，怒目叱勝道：“汝有二大罪，應該處死！”勝問何罪？兆厲聲道：“汝殺衛可孤，罪一；衛可孤爲拔陵将，與兆何與？兆乃指爲勝罪，一何可笑！天柱薨逝，爾不與世隆等同來，反東擊仲遠，罪二；殺可孤事見四十六回，擊仲遠事見四十九回。我早欲殺汝，汝尚有何言？”勝抗言道：“可孤乃是賊黨，勝父子爲國誅賊，本有大功，怎得爲罪？天柱被戮，是以君誅臣，勝當時知有朝廷，不暇顧王，今強寇密迩，骨肉構隙，不能安内，怎能禦外？勝不畏死，畏死不來，但恐大王未免失策啰。”兆聞勝言，恰是有理，倒也不欲下手，再經斛斯椿婉言勸解，乃釋二人使歸，自待高歡厮殺。
歡尚恐衆寡不敵，更問段榮子韶，韶答道：“爾朱氏上弑天子，中屠公卿，下虐百姓，王以順讨逆，如湯沃雪，怕他甚麽！”歡又道：“若無天命，終難濟事！”韶申說道：“爾朱暴亂，人心已去，天從人願，何畏何疑！”歡乃進至廣阿，與兆一場鏖鬥，果然兆軍皆潰，兆亦遁走，俘得甲士五千餘人，随即引兵攻邺。
相州刺史劉誕嬰城固守，相持過年，歡掘通地道，縱火焚城，城乃陷沒。劉誕受擒，歡授楊愔爲行台右丞，即令愔表達新主元朗，迎入邺城。朗至邺後，進歡爲柱國大将軍，兼職太師，歡子澄爲骠騎大将軍。
爾朱世隆聞歡得邺城，當然憂懼，急忙卑辭厚禮，向兆通誠，與約會師攻邺。并請魏主恭納兆女爲後，兆乃心喜，更與天光、度律，申立誓約，複相親睦。斛斯椿與賀拔勝，自兆處釋歸，仍入爾朱軍。椿密語勝道：“天下皆怨恨爾朱，我輩若再爲所用，恐要與他同盡了，不如倒戈爲是。”勝答道：“天光與兆，各據一方，去惡不盡，必爲後患，如何是好？”椿笑道：“這有何難！看我設法便了。”妙有含蓄。遂入見世隆，勸他速邀天光等，共讨高歡。世隆自然聽從，立即遣人征召天光。
天光意存觀望，延不發兵，斛斯椿自願西往，兼程入關，進見天光道：“高歡作亂，非王不能平定，王難道坐視不成？高氏得志，王勢必孤，唇亡齒寒，便在今日。”天光瞿然道：“我亦正思東出哩。”時賀拔嶽爲雍州刺史，天光召與熟商，嶽獻議道：“王家跨據三方，土馬強盛，料非高歡所能敵。誠使戮力同心，往無不勝。今爲王計，莫若自鎮關中，固守根本，分遣銳卒，與衆軍合勢，庶進可破敵，退可自全。”若用嶽言，天光何緻遽死？天光頗欲從嶽，偏斛斯椿力請自行，乃留弟爾朱顯壽守長安，自引兵赴邺城。椿即返報世隆，世隆亟檄兆與仲遠兩軍，同會天光，又遣度律自洛往會。于是四路爾朱軍，陸續到邺，衆号二十萬，列着洹水兩岸，紮滿營壘，如火如荼。
返跌下文。
高歡盡起徒衆，步兵不滿三萬人，騎兵不過二千，此時既遇大敵，隻好一齊調出，往屯紫陌。時封隆之已升任吏部尚書，留使守邺，歡親出督師。高敖曹進官都督，也率裏人王桃湯等三千人從歡。歡見敖曹部曲，統系漢人，恐未足濟事，欲分鮮卑兵千餘人，接濟敖曹。敖曹道：“兵與将貴相熟習，鮮卑兵素不相統，若羼雜舊部，适起争端，反足礙事，不如各專責成爲是。”我亦雲然。歡乃罷議，便在韓陵山下設一圓陣，後面用牛驢連系，自塞歸路，以示必死。爾朱兆出營布陣，召歡答話，問歡何故背誓？歡應聲道：“我與汝前曾立誓，共輔帝室，今天子何在？”兆答道：“永安枉害天柱，我出兵報仇，何必多議！”歡又道：“君要臣死，不得不死！況天柱未嘗不思叛君，罪亦應誅，何足言報？今日與汝義絕了！”說着，即擂鼓開戰。歡自将中軍，高敖曹将左軍，歡從父弟嶽将右軍，各奮力向前，拚死決鬥。兆爲前驅，天光、度律爲左右翼，仲遠爲後應，仗着兵多将衆，包抄過來，恰是厲害得很，且專向中軍殺入，意欲取歡。歡雖督衆死戰，怎奈敵勢兇猛，實在招架不住，前隊多被殺傷，後隊未免散步。高嶽、高敖曹兩軍，未曾吃緊，嶽遂抽出五百銳騎，直沖爾朱兆，敖曹亦率健騎千人，橫擊爾朱左右翼。别将斛律敦收集散卒，繞出敵軍後面，攻擊仲遠。爾朱各軍，各自受敵，便皆駭奔。歡見他陣勢分崩，麾衆皆進，大破爾朱軍，賀拔勝與徐州刺史杜德解甲降歡。兆知不可敵，對着慕容紹宗，撫膺太息道：“不用公言，乃竟至此！”說着便驅馬西走。勇而寡謀，實是無用。還虧紹宗返旗鳴角，取拾潰兵，始得成軍退去。仲遠亦奔往東郡，度律、天光逃向洛陽。
都督斛斯椿語别将賈顯度、顯智道：“爾朱盡敗，勢難再振，今不先執爾朱氏，我輩将無噍類了。”乃夜至桑下立盟，倍道先還，入據河橋，把爾朱氏的私黨，一并捕戮。度律、天光聞變，整兵往攻，适值大雨傾盆，士卒四散，兩人隻率數十騎，拖泥帶水，向西竄去。斛斯椿遣兵追捕，捉住度律、天光，解至河橋。再由賈顯智等入襲世隆，也是馬到擒來。爾朱彥伯入直禁中，聞難出走，同爲所執，與世隆牽至阊阖門外，枭了首級，送往高歡。就是度律、天光兩人，雖尚未死，也被械送入邺，歸歡處治。歡将二人暫系邺城。
魏主恭使中書舍人盧辯，赍敕勞歡。歡使見新主元朗，辯抗辭不從。歡不能奪志，遣令還洛。爾朱部将侯景，本與歡并起朔方，輾轉投入爾朱軍，至是仍奔邺依次。不略侯景，爲下文伏案。還有雍州刺史賀披嶽，聞天光失敗，亦生變志，商諸征西将軍宇文泰。泰爲征西将軍，見四十九回。泰勸嶽徑襲長安，并爲嶽至泰州，誘約刺史侯莫陳悅，一同會師，直抵長安城下。長安留守爾朱顯壽見上。猝聞敵至，一些兒沒有防備，隻好棄城東走。泰等追至華陰，得将顯壽擒住，送與高歡。歡令嶽爲關西大行台，泰爲行台左丞，領府司馬。嗣是泰在嶽麾下，事無巨細，悉歸參贊。這且待後再表。
且說高歡奉主元朗，自邺城出發，将向洛陽。行至邙山，又複變計，密與右仆射魏蘭根商議，謂新主元朗，究系疏族，不如仍奉戴元恭。蘭根道：“且使人入洛觇視，果可奉立，再決未遲。”歡即使蘭根往觀。及蘭根返報，主張廢恭。看官道是何因？原來魏主恭豐姿英挺，蘭根恐他将來難制，所以不欲奉戴。歡召集百官，問所宜立，太仆綦母儁稱恭賢明，宜主社稷。黃門侍郎崔胱魃道：“必欲推立賢明，當今莫若高王！廣陵本爲逆胡所立，怎得尚稱天子？若從儁言，是我軍到此，也不得爲義舉了！”好一隻高家狗。歡乃留朗居河陽，自率數千騎入洛都。
魏主恭出宮宣慰，由歡指示軍士露刃四逼，竟将魏主恭擁入崇訓寺中，把他锢住。自己仗劍入宮，拟往殺爾朱二後。
小子前曾叙過，魏主子攸，納爾朱榮女爲後，魏主恭複納爾朱兆女爲後，當時宮中有大爾朱後小爾朱後的稱呼。爾朱兆入洛時，嘗污辱嫔禦妃主，隻因大爾朱後爲從妹，當然不好侵犯，仍令安居，至廣陵王恭入嗣，大爾朱後尚留宮内，未曾徙出。既而兆女爲後，與大爾朱後有姑侄誼，彼此素來熟識，更兼親上加親，格外和好，不願相離。偏偏高歡發難，把爾朱氏掃得精光，死的死，逃的逃，單剩姑母侄女，在宮彷徨，相對欷歔。總叙數語，貫串前後。不料魏主恭又被劫去，累得這位小爾朱後越加驚駭，忙至大爾朱後宮寝中，泣叙悲懷，不勝凄惋。大爾朱後亦觸動愁腸，潸然淚下。
正在彼此嗚咽的時候，忽有宮人奔入道：“不好了！不好了！高王來了！”這語未畢，小爾朱後已吓做一團，面無人色。還是大爾朱後芳齡較長，究竟有些閱曆，反收了淚珠兒，端坐榻上。才經片刻，果見高歡仗劍進來。大爾朱後不待開口，便正色诘問道：“你莫非是賀六渾麽？我父一手提拔，使汝富貴，汝奈何恩将仇報，殺死我伯叔兄弟？今又來此，難道尚欲殺我姑侄不成！”歡見她柳眉聳翠，杏靥斂紅，秀麗中現出一種威厲氣象，不由的可畏可慕。旁顧小爾朱後，又是顫動嬌軀，别具一種可憐情狀。當下把一腔怒氣，化爲烏有，惟對着大爾朱後道：“下官怎敢忘德！當與卿等共圖富貴。”不呼後而呼卿，意在言中。語畢，仍呼宮人等好生侍奉，不得違慢。随即趨出，派兵保護宮禁，不得損及一草一木，違令處死。當下與将佐議及廢立事宜，将佐等不發一言，歡獨說道：“孝文帝爲一代賢君，怎可無後！現隻有汝南王悅，尚在江南，不如遣人迎還，使承大業。”将佐等唯唯如命，乃即派使南下迎悅。舍近就遠，究爲何意，看官試閱下文。
斛斯椿私語賀拔勝道：“今天下事在爾我兩人，若不先制人，将爲人制。現在高歡初至，正好趁勢下手，除絕後患。”勝勸阻道：“彼正立功當世，如欲加害，未免不祥。”椿尚未以爲然。嗣與勝同宿數宵，勝再三谏止，椿乃不行。
那高歡借迎悅爲名，樂得安居洛都，頤指氣使，享受一兩月的尊榮。就中有一段歡娛情事，也得稱願，真是心滿意足，任所欲爲。天未厭亂，故淫人得以逞志。原來歡本好色，前娶婁氏爲妻，卻是聰明伶俐，才貌雙全，所以伉俪情深，事必與議，女子好時無十年，免不得華色漸衰，未餍歡欲。歡娶婁氏，見四十四回。歡又屢出從軍，做了一個曠夫，見有姿色婦女，當然垂涎。不過位置未高，尚是矜持禮法，沽譽釣名。到了戰敗爾朱，攻入邺城，威望已經遠播，遂不顧名義，漸露驕淫。相州長史遊京之有女甚豔，爲歡所聞，即欲納爲妾媵，京之不允，歡令軍士入京之家，硬将京之女搶來，迫令侍寝。一介弱女，如何抗拒，隻得委身聽命，供他受用。京之活活氣死。
及歡自邺入洛，本意是欲斬草除根，殺斃爾朱二後，嗣見二後容貌，統是可人，便将殺心變作淫心。每日着人問候，加意奉承，後來漸漸入彀，索性留宿宮中。大爾朱後原沒甚氣節，既做了肅宗诩的妃嫔，複改醮莊宗子攸，冊爲皇後，此時何不可轉耦高歡？而且高歡見了大爾朱後，把平時雄糾糾的氣象，一齊銷熔，口口聲聲，自稱下官，我我卿卿，誓不薄幸。大爾朱後随遇而安，就甘心将玉骨冰肌贈與老奴。小爾朱後也是個水性楊花，便跟了這位姑母娘娘，一淘兒追歡取樂。再經高歡是個偉男子，龍馬精神，一夕能禦數女，兼收并蓄，遊刃有餘，于是大小爾朱後，又俱做了高王爺的并頭蓮。爾朱氏真是出醜。高歡一箭雙雕，快樂可知。
光陰似箭，倏忽兼旬，汝南王悅已自江南至洛。歡又不願推立，說他素好男色，不禮妃妾，性情狂暴，及今未悛，不堪繼承大統，乃另求孝文嫡派，奉爲魏主。
是時魏宗諸王，多半逃匿，獨孝文孫平陽王修，爲廣平王懷第三子，匿居田舍，竟被訪着。歡使斛斯椿往見。椿知員外散騎侍郎王思政，爲修所親，乃特邀與同行，見修行禮，說明來意。修不禁色變，問思政道：“得毋賣我否？”思政答了一個不字。修又問道：“可保得定麽？”思政又道：“變态百端，未見得一定可保哩！”确是真言。斛斯椿在旁，卻爲歡表誠，謂無他意。修支吾不決，椿即返報高歡。
歡便遣四百騎迎修入都，相見帳下，涕泣陳情。修自言寡德，歡再拜固請，修亦答拜。當下進湯沐，出禦服，請修裝束停當，徹夜嚴警。诘旦命百官入谒，由斛斯椿奉表勸進。修令思政取表，瞧閱一周，顧語思政道：“今日不得不稱朕了！”歡又遣人至河陽，迫元朗作禅位書，持入示修。一面築壇東郭，出郊祭天。還禦太極殿，受群臣朝賀。
禮畢升阊阖門，下诏大赦，改元太昌。命高歡爲大丞相天柱大将軍太師，世襲定州刺史。歡子澄加侍中開府儀同三司。從前爾朱黨中的侍中司馬子如，與廣州刺史韓賢，與歡有舊，所以子如雖已出刺南岐州，仍由歡召回，委充大行台尚書，參軍國事，韓賢任職如故。餘如爾朱氏所除官爵，一概削奪。另派前禦史中尉樊子鹄，兼尚書左仆射，爲東南道大行台，與徐州刺史杜德，往追爾朱仲遠。仲遠已竄往梁境，尋即病死，乃命樊杜等移攻谯城。
谯郡曾爲魏所據，梁主衍特遣降王元樹，乘魏内亂，占奪谯郡。樹爲魏鹹陽王禧第三子，因父罪奔梁，受封邺王。禧被誅事。見四十一回。此時踞住谯城，屢擾魏境，魏因遣樊杜二将往攻。元樹堅守不下，樊子鹄使金紫光祿大夫張安期，入城遊說，勖以無忘祖國，樹乃願棄城南還。安期返報子鹄，子鹄佯爲允諾，誘令出城，殺白馬爲盟。誓言未畢，那杜德竟麾兵圍樹，把樹擒送洛陽，迫令自盡。子鹄等便即班師。已而杜德忽發狂病，喧呼元樹打我，至死猶不絕口，身上俱成青黑色。子鹄亦不得善終，冤冤相報，不爲無因。勸人莫做虧心事。
高歡因谯郡已平，拟即還鎮，但尚慮賀拔嶽雄踞關中，未免爲患，乃請調嶽爲冀州刺史。魏主修當即頒敕，敕使入關，與嶽相見。嶽即欲單騎入朝，右丞薛孝通問嶽道：“公何故輕往洛都？”嶽答道：“我不畏天子，但畏高王！”孝通道：“高玉率鮮卑兵數千，破爾朱軍百萬，威勢烜赫，原是難敵，但人心究未盡服。爾朱兆雖已敗走，尚在并州，餘衆不下萬人，高王方内撫群雄，外抗勁敵，自顧不暇，有甚麽工夫來争關中！公倚山爲城，憑河爲帶，進可控山東，退可封函谷，奈何反甘爲人制呢？”嶽矍然起座，握孝通手道：“君言甚是！我決不南行了。”遂遣還敕使，并遜辭爲啓，複奏朝廷。
高歡亦無可如何，便整裝還邺。先挈大小爾朱後出宮，派兵載歸，并訪得任城王妃馮氏，城陽王妃李氏，青年嫠居，都生得國色天姿，不同凡豔，當下遣兵劫至，不管從與不從，一并帶回邺中。也好算得惠及怨女。魏主修親自餞行，出城至乾脯山，三樽禦酒，一鞭斜陽，這大丞相天柱大将軍太師高王畢飲辭行，向東北去訖，魏主修也即還宮。
過了旬日，邺中解到爾朱度律及爾朱天光二犯，由魏主命即正法，骈戮市曹。于是爾朱子弟，隻剩一爾朱兆，由晉陽遁至秀容，負嵎自固。高歡一再聲讨，師出複正，直至次年正月，潛遣參軍窦泰，帶領精騎，日夜行三百裏，直抵秀容，歡複率大軍繼進。兆正在庭中宴會，突聞歡軍馳至，倉皇驚走，當被窦泰追殺一陣，衆皆潰散。兆隻挈數騎遁去，爬過赤洪嶺，竄入窮谷，見前後統是峭壁，幾乎無路可奔。兆下馬長嘯數聲，拔劍殺死乘馬，解帶懸樹，自缢林中。部将慕容紹宗收衆降歡，歡厚待紹宗，并厚葬兆屍。并州告平，爾朱軍皆盡。惟爾朱榮子文暢、文略，由歡挈歸，仍給厚俸。看官，你道高歡果真不忘舊德，無非顧着大小爾朱面上，所以格外周全呢。小子有詩歎道：
甘将玉體事仇雠，國母居然願抱裯；
雖是保家由二女，洛波難洗爾朱羞！
歡既平兆，上書告捷。魏主當然優獎，歡反表辭天柱大将軍名号。是否得邀俞允，容待下回說明。