卻說蕭懿入援，得平崔慧景，寶卷留懿在都，超拜尚書令。懿弟暢爲衛尉，職掌管籥，雍州刺史蕭衍，系懿次弟，即遣親吏虞安福，入都語懿道：“兄一舉平賊，功高震主，就使遭際清時，尚或難免，況在亂世，怎能自全！計不如勒兵入宮，行伊、霍故事，卻是萬世一時的機會。否則仍表請還鎮，托名拒虜，内畏外懷，誰敢不從！若放棄兵權，徒縻厚爵，高而無民，必生後悔！”懿搖首不答，長史徐曜甫從旁苦勸，又不見從。茹法珍、王咺之等，憚懿威權，密語寶卷道：“懿将行隆昌故事，恐陛下命在旦夕。”寶卷矍然起座，即命法珍等設法除懿。
徐曜甫得知消息，慌忙具舟江渚，勸懿出奔襄陽。懿慨然道：“自古皆有死，豈有叛走尚書令麽？”懿有弟九人，除衍、暢外，長爲蕭敷，餘爲融、宏、偉、秀、咺、恢。偉與憺已入襄陽。見三十五回。敷、融等統尚在都，預備逃匿。法珍等恐懿爲變，伺懿在尚書省，即持敕賜藥。懿毫不流連，惟向中使慨語道：“家弟在雍，很爲朝廷擔憂哩。”既有衍将爲變，不如先立賢君，尚得保全齊祚。說畢，即飲藥自盡。懿弟侄統皆亡去，惟融爲所捕，亦被處死。一面遣直後将軍鄭植，往刺蕭衍。
植弟紹叔曾爲衍甯蠻長史，法珍等遣植往刺，囑令聯絡紹叔，乘間行事。紹叔既與植會談，即将乃兄來意，據實告衍。衍特備辦酒宴，令擔至紹叔家，爲植接風。自己亦備駕前往。賓主會席，飲至半酣，衍笑語道：“朝廷遣卿圖我，今日閑宴，我特戴頭前來，何勿急取！”植亦大笑道：“且待明日取公，今且飲酒罷。”及酒闌席散，衍又令植遍閱城隍府庫，與士馬器械舟艦。植既閱畢，退語紹叔道：“雍州實力，确是堅強，未易規取。”紹叔道：“兄還都後，不妨實告天子，若欲取雍州，紹叔願率衆力戰，一決雌雄。”植住了兩日，便告辭而行。紹叔送至南岘，握手流涕，欷穎鹑ァ
植出都時，懿尚未死，所以植未提及。至是耗問已至，衍東向恸哭，到了夜間，便召參軍張弘策、呂僧珍，長史王茂，别駕劉慶遠，功曹吉士瞻等，入宅定議。翌晨出廳視事，召集僚佐與語道：“昏主暴虐，惡逾桀纣，當與卿等入都，廢昏立明，共扶社稷！”衆皆許諾。當下建牙集衆，得甲士萬餘人，馬千餘匹，船三千艘，出從前所貯竹木，補葺船隻，事皆立辦。諸将又複索橹，呂僧珍有橹數百張，搬将出來，每船付與二橹，适足敷用。
正拟整軍出發，聞朝廷遣輔國将軍劉山陽，到了荊州，會合荊州長史蕭穎胄，将襲襄陽。衍遂遣參軍王天虎馳赴江陵，沿途與州府書，聲言山陽西上，并襲荊、雍。又與穎胄兄弟各一函，約他同時起義，共入建康。穎胄是齊祖蕭道成族侄，父名赤斧，曾爲太子詹事，見二十七回子良疏中。殁後由穎胄襲蔭，累佐諸王出鎮。此時南康王寶融，明帝第八子。都督荊州，命穎胄爲冠軍将軍西中郎長史，行荊州府州事。既得衍書，懷疑未決。穎胄弟穎達，亦在南康王幕中，覽書後與兄密議，也一時不能定謀。
山陽行至巴陵，逗留十餘日，徘徊不進。穎胄已遣還天虎，天虎複奉蕭衍命，傳書穎胄，指示方略。穎胄乃呼參軍席闡文，及谘議柳忱，閉齋密議。闡文道：“蕭雍州蓄養士馬，非複一日，江陵人素畏襄陽，又衆寡不敵，萬難相制。就使幸能制服，朝廷反多疑忌，不肯包容。今若誘殺山陽，與雍州共事，改立天子，号令諸侯，未始非一時霸業呢！”忱亦接入道：“朝廷狂悖已甚，京師貴人，莫不重足屏息。君等幸在遠鎮，尚能自安。今乃命山陽前來，假我圖雍，這明明是卞莊刺虎的計策。君獨不聞蕭令君麽？率精兵數千，破崔氏十萬衆，尚爲群邪所陷，竟至殺身。況蕭雍州雄略蓋世，必非山陽所能敵。山陽被破，朝廷轉歸罪荊州，謂我不能相助，進退兩難，何不早從席參軍言，别籌良計。”蕭穎達聞二人言，亦奮然道：“二君言是，阿兄不可不依！”穎胄道：“席參軍勸我誘殺山陽，計将安出？”闡文道：“山陽遲疑不進，明是疑我；我隻好斬天虎首，送與山陽，山陽必歡然前來，我得乘便下手了。”穎胄道：“如殺天虎，蕭雍州能不疑我麽？”闡文道：“這也不難！可先複書與他，說明誘殺山陽，不得不爾。以一天虎易山陽，想蕭雍州亦必諒我呢！”計固甚善，可惜太毒！
穎胄依議，遂遣使報達蕭衍，自召天虎入室，愀然與語道：“卿與劉輔國相識，今隻得權借卿頭。”頭可借得麽？天虎駭極，方欲答言，已由穎達趨入，從背後拔出佩劍，劈死天虎。當即枭首送與山陽，一面征發車牛，揚言将起兵讨雍。山陽得天虎首，即單車白服，隻帶左右數十人，來見穎胄。穎胄使前汶陽太守劉孝慶等，伏兵城内，自率數人出迎。待山陽入城，一聲暗号，伏兵齊出，就使山陽三頭六臂，至此也不能抵敵，立即斃命。山陽副将李元履，聞山陽被殺，不得已挈衆請降。
穎胄恐司馬夏侯詳，未肯從議，商諸柳忱。忱答道：“這也容易，近日詳子求婚，尚未允諾，今欲舉大事，何惜一女呢！”遂以女字詳子夔，約同起事。詳當然允洽。乃即奉南康王寶融爲主，下教戒嚴。寶融年隻十三，有何大略，凡事俱由穎胄主張，不過假他爲名。令蕭衍都督前鋒諸軍事，自爲都督行留諸軍事，加夏侯詳爲征虜将軍，遣甯朔将軍王法度，出徇巴陵。一面使人送山陽首至雍州，約期來年二月，進兵建康。
衍遣王天虎赍書時，曾語張弘策道：“兵法以攻心爲上，天虎往荊州，人皆有書，獨于南康部下，隻有兩函，與行事兄弟，外人必謂行事另有隐謀，行事無以自明，不得不姿心就我，是兩空函足定一州了。”蕭衍隐謀，借他口中自述。及穎胄計誘山陽，馳書說明殺天虎事，衍不加可否，無詞答複。便是默許。至山陽首傳到，謂須延期進兵，衍問何因？來使言年月未利，所以延期。衍勃然道：“行軍全仗銳氣，事事趕先，尚恐疑怠，若頓兵十旬，必生悔吝。且太白星已現西方，仗義興師，有何不利！從前周武伐纣，行逆太歲，并未聞展年待月，終得成功。今處分已定，事難中止，還要遷延做甚！”言之有理。遂遣還來使，自上南康王箋，請稱尊号，即日舉義進兵。
南康王寶融，一時未敢稱尊，但使蕭穎胄、夏侯詳二人出名，檄告京邑百官，及諸州郡牧守。檄雲：
夫運不嘗夷，有時而陂，數無恒剝，否極則亨。昔我太祖高皇帝德範生民，功極天地，仰緯彤雲，俯臨紫極。世祖嗣興，增光前業，雲雨之所沾被，日月之所出入，莫不舉踵來王，交臂納貢。郁林昏迷，颠覆厥序，俾我大齊之祚，翦焉将墜。高宗明皇帝建道德之盛軌，垂仁義之至蹤，紹二祖之鴻基，繼三五之絕業。昧旦丕顯，不明求衣，故奇士盈朝，異人幅辏。嗣主不綱，窮肆陵暴，十愆畢行，三風鹹襲，喪初而無哀貌，在戚而有喜容，酣酒嗜音，罔懲其侮，讒賊狂邪，是與比周，遂令親賢嬰荼毒之謀，宰輔受葅醢之戮。江仆射、蕭劉領軍、徐司空、沈仆射、曹右衛，或外戚懿親，或皇室令德，或時宗民望，或國之虎臣，并勳彰中興，功比周召，秉鈞贊契，受遺先朝。鹹以名重見疑，正直贻斃。害加黨族，虐及嬰孺。曾無渭陽追遠之情，不顧本支殲落之痛，信必見疑，忠而獲罪，百姓業業，罔知攸暨。崔慧景内逼淫刑，外不堪命，驅土崩之民，爲免死之計，倒戈回刃，還指宮阙，城無完守，人有異圖。賴蕭令君勳濟宗祏，業拯蒼氓，四海蒙一匡之德，億兆憑再造之功。江夏王拘迫威強，牽制巨力，迹屈當時，心猶可亮，竟不能内恕探情，顯加鸩毒。蕭令君自以親惟族長，任實宗臣，至誡苦言，朝夕獻入，讒醜交構，漸見疏疑，浸潤成災，奄罹冤酷。用人之功以甯社稷，刈人之身以騁淫濫，台輔既誅，奸小兢用。梅蟲兒、茹法珍妖忍愚戾，窮縱醜惡，販鬻主威，以爲家勢，營惑嗣主，恣其妖虐。宮女千餘，裸服宣淫，孽臣數十，袒裼相逐。帳飲阛肆之間，宵遊街陌之上。劉山陽潛受兇旨，規肆狂逆，天誘其衷，既就枭翦。夫天生蒸民，樹之以君，使司牧之，勿使失性。豈有尊臨寓縣，毒遍黔首，絕親戚之恩，無君臣之義，功重者先誅，勳高者速斃！九族内離，四夷外叛，封境日蹙，戎馬交馳，帑藏已空，百姓已竭，不恤不憂，慢遊是好。民怨于下，天懲于上，故熒惑襲月，孽火燒宮，妖水表災，震蝕告沴。七廟阽危，三才莫紀，大懼我四海之命，永淪于地。南康殿下，體自高宗，天挺英懿，食葉之征，著于弱年，當璧之祥，兆乎绮歲，億兆颙颙，鹹思戴奉。且勢居上遊，任總連帥，憂深責重，誓清時艱。今特命冠軍将軍楊公則等，振旅三萬，徑造秣陵，冠軍将軍蔡道恭等，被甲二萬，直指建業。即建康。輔國将軍鄧元起等，鐵騎一萬，分趨白下，甯朔将軍柳忱等，組甲五萬，絡繹繼發。雄劍高揮，則五星從流，長戟遠指，則雲虹變色。天地爲之矞皇，山淵以之崩沸。幕府親貫甲胄，授律中權，董率熊羆之士十有五萬，征鼓紛沓，雷動荊南。甯朔将軍南康王友蕭穎達，領虎旅三萬，抗威後拒。蕭雍州勳業蓋世，謀猷淵肅，既痛家禍，兼憤國難，泣血枕戈，誓雪冤酷。精卒十萬，已出漢川。張郢州見上文。節義慷慨，悉力齊奮。江州邵陵王，即寶攸。湘州張行事，王司州并見下文。遠近懸契，不謀而同，并勒骁猛，指景風驅，舟艦魚麗，車騎雲屯，平原霧塞。以同心之士，伐倒戈之衆，盛德之師，救危亡之國，何征而不服，何誅而不克哉！今兵之所指，唯在梅蟲兒、茹法珍二人而已。諸君德載累世，勳著先朝，屬無妄之時，居道消之運，受迫群豎，念有危懼。大軍近次，當各思拔迹，來赴軍門。檄到之日，有能斬送蟲兒、法珍首者封二千戶，開國縣侯！若迷惑兇黨，敢拒軍鋒，刑茲無赦，戮及宗族！賞罰之信，有如皦日！江水在此，誓不食言！
是時甯朔将軍王法度，延宕不進，勒令免官。改遣冠軍将軍楊公則進拔巴陵，直向湘州，又定輔國将軍鄧元起，進兵夏口，适夏侯詳子骁騎将軍亶，自建康逃至江陵，穎胄遂授以密計，教他托稱宣德太後敕令，謂南康王宜纂承皇祚，方俟清宮，未即大号，可封十郡爲宣城王，相國荊州牧，加黃钺，選百官，領西中郎府南康國如故。凡遇軍次，近路軍主，宜詳依舊典，備駕奉迎等語。時将年暮，寶融拟俟新歲受命，但将太後敕頒示四方。
蕭衍部署軍馬，即拟啓行。竟陵太守曹景宗，勸衍迎寶融至襄陽，建都正位，然後進軍。衍置諸不答。已有帝制自爲之意。長史王茂語張弘策道：“今使南康王置人手中，彼挾天子令諸侯，節下前進，受人指使，這豈他日的長計麽？”弘策依言白衍，衍微笑道：“若前途大事不捷，勢且蘭芝同焚；幸而得克，方且威震四海，怎敢不從！豈長是碌碌因人，聽他處分麽？”志意畢露。
先是陳、崔發難，人心不安，上庸太守韋睿道：“陳雖舊将，非命世才，崔頗曆練，庸懦不武，怎能成事？欲平天下，必在我州将呢！”乃遣二子結識蕭衍。衍既起兵，睿率精兵二千，倍道詣襄陽，華山太守康絢，亦率三千人往會，汋均口戍弁馮道根，方居母喪，亦率鄉人子弟依衍。梁南、秦二州刺史柳惔，即柳忱兄，亦起兵相應。
衍在淝南立新野郡，安置新附，候令調遣。都中已備聞消息，下诏讨荊、雍二州。命冠軍長史劉浍爲雍州刺史，遣骁騎将軍薛元嗣，制局監暨榮伯，帶領兵士，并運糧百四十餘艘，送交郢州刺史張沖，使拒西師。元嗣等得江陵檄文，有張郢州悉力齊奮一語，未免生疑，且懲劉山陽覆轍，益有懼心。乃停住夏口浦，不敢入郢。嗣聞西師将至，張沖亦未通江陵，乃輸糧入郢城。前竟陵太守房僧寄，卸職還都，途次接得朝敕，令留守魯山，除拜骁騎将軍。張沖與他結盟，更遣軍将孫樂祖，率數千人助守。蕭穎胄與鄧元起，寄書張沖，勸令歸附，沖竟不從。楊公則兵至湘州，湘州行事張寶積迎降，公則馳入長沙，揭示安民。湘州遂定。
越年爲永光三年，南康王寶融，始稱相國，頒令大赦，唯梅蟲兒、茹法珍不在赦例。命蕭穎胄爲左長史，号鎮軍将軍，蕭衍爲征東将軍，楊公則爲湘州刺史。衍自襄陽出兵，積雪開霁，衆皆歡躍，留弟偉總府州事，憺守壘城。魏興太守裴師仁，齊興太守顔僧都，不受衍命，反舉兵襲襄陽，幸偉憺發兵邀擊，大破二軍。裴、顔等遁去，雍州乃安，衍得無後顧憂。
行次竟陵，命長史王茂，太守曹景宗爲前軍，留中兵參軍張法安守城。諸将共白蕭衍，請用正軍圍郢，偏軍襲西陽武昌，衍搖首道：“房僧寄固守魯山，與郢城爲犄角，我若悉衆前進，僧寄必來絕我後，悔無可及！今遣王曹諸軍渡江，與荊州軍合，共逼郢城，我自圍魯山，通道淝漢，使郢城、竟陵濟粟，江陵、湘中濟兵，兵多食足，何憂兩城不拔！天下事正可坐定呢。”成算在胸。乃使王茂等率衆濟江。
進次九裏，正值郢州參軍陳光靜，前來搦戰。由茂等一鼓殺退，光靜身受重傷，還城即死。張沖閉城自守，茂與景宗，遂進拔石橋浦。荊州将鄧元起、王世興、田安之，率數千人來會雍州兵，湘州刺史楊公則，亦悉衆至夏口，蕭穎胄命荊州諸軍，皆受公則節度，另派參軍劉坦爲長沙太守，行湘州事。坦先嘗任職湘州，素得民心，至是下車，民多歡迎。坦遂發民運糧，得三十餘萬斛，助荊雍軍，兵食才免匮乏。衍築漢口城阻住魯山，且命水軍将張惠紹遊弋江中，斷絕郢魯二城往來。張沖恚憤成疾，便即逝世。骁騎将軍薛元嗣，與沖子孜，及征虜長史程茂共守郢城。
兩軍尚相持未下，南康王寶融，已由蕭穎胄等勸進，即位江陵，改元中興。就南北郊設立宗廟，宮府悉依建康舊制。立皇後王氏，授蕭穎胄爲尚書令，兼守本官，蕭衍爲左仆射，都督征讨諸軍，夏侯詳爲中領軍，晉安王寶義明帝長子。爲司空，廬陵王寶源明帝第五子。爲車騎将軍，開府儀同三司，建安王寶夤明帝第六子。爲徐州刺史，将軍蕭偉爲雍州刺史，廢主寶卷爲涪陵王，大赦天下。梅蟲兒、茹法珍仍不準赦。且遣禦史中丞宗夬至夏口，慰勞衍軍。甯朔将軍庾域，隸衍部下，爲衍語夬道：“黃钺未加，不便總率侯伯，君何不代爲請命？”夬應諾而還。未幾即由冠軍将軍蕭穎達，來助衍軍，乘便傳敕，假衍黃钺。衍欣然領命。小子有詩歎道：
未經建績已懷奸，黃钺秉承始上壇；
千古枭雄同一例，果然名器假人難！
衍既受黃钺，即道出淝江，命王茂、蕭穎達進逼郢城。欲知郢城攻守如何，容待下回再叙。