卻說新安王昭文嗣位，封賞各王公大臣，進鄱陽王锵爲司徒，随王子隆爲中軍大将軍，衛尉蕭谌爲中領軍，司空王敬則爲太尉，車騎大将軍陳顯達爲司空，尚書左仆射王晏爲尚書令，西安将軍王玄邈爲中護軍。此外親戚勳舊，各有遷調，不及細表。獨蕭鸾從子遙光遙欣，本沒有甚麽大功，不過遙欣爲始安王道生長孫，得襲封爵。此次複爲鸾效力，因特授南郡太守，不令莅鎮，仍留爲參謀。遙光除兖州刺史，嗣又命遙欣弟遙昌，出爲郢州刺史。鸾已有心篡立，所以将從子三人，布置内外，樹作黨援。
鄱陽王锵，随王子隆，年齡俱未及壯，但高武嗣子，半即凋零，要算锵與子隆，名位最崇，資望亦最著。蕭鸾陰實忌他，外面卻佯表忠誠，每與锵談論國事，聲随淚下。锵不知有詐，還道他是心口相同，本無歹意；實則朝廷内外，統已看透蕭鸾詭秘，時有戒心。
制局監謝粲，私勸锵及子隆道：“蕭令跋扈，人人共知，蕭鸾已進錄尚書事，粲尚呼爲蕭令，是沿襲舊稱。此時不除，後将無及！二位殿下，但乘油壁車入宮，奉天子禦殿，夾輔号令，粲等閉城上仗，誰敢不從？東府中人，當共縛送蕭令，去大害如反掌了”恐也未必。子隆頗欲依議，锵獨搖首道：“現在上台兵力，盡集東府，鸾爲東府鎮守，坐擁強兵，倘或反抗，禍且不測，這恐非萬全計策呢！”我亦雲然，但此外豈竟無良策麽？已而馬隊長劉巨複屏人語锵，叩頭苦勸。锵爲所慫恿，命駕入宮。轉念吉兇難蔔，有母在堂，須先禀訣爲是。乃複折回私第，入白生母陸太妃。陸太妃究系女流，聽着這般大事，吓得魂不附體，慌忙出言谕止，累得锵遲疑莫決，隻在家中繞行。盤旋了好半日，天色已晚，尚未出門。事爲典簽所聞，典簽官名，即記室之類。竟馳往東府告鸾。鸾立遣精兵二千人，圍攻锵第。锵毫無預備，隻好束手就死。謝粲、劉巨，俱爲所殺。
子隆方待锵入宮，日暮未聞啓行，黃昏又無消息。正拟就寝，忽聞有人入報，鄱陽王居第已被東府兵圍住了。子隆料知有變，但也沒法自防，不得不聽天由命。統是沒用人物。過了片刻，那東府兵已蜂擁前來，排牆直入，子隆無從逃匿，坐被亂兵殺死。兩家眷屬，并皆遇害，财産抄沒。锵年才二十六，子隆年隻二十一，一叔一侄，攜手入鬼門關去了。
江州刺史晉安王子懋，系子隆第七兄，聞二王罹禍，意甚不平，遂欲起兵赴難。自思生母阮氏，尚居建康，應先事往迎，免得受害，乃密遣人入都，迎母東行。偏阮氏臨行時，使人報知舅子于瑤之，令自爲計，傳文作兄子瑤之，疑有誤。瑤之反馳白蕭鸾。自爲計則得矣，如親誼何！鸾即奏稱子懋謀反，自假黃钺督軍，内外戒嚴，立派中護軍王玄邈，率兵往讨子懋。一面遣軍将裴叔業，與于瑤之徑襲尋陽。
子懋與防閤軍将陸超之、董僧慧商議，以湓城爲尋陽要岸，恐都軍沂流掩擊，即撥參軍樂贲率兵三百人往守。裴叔業等乘船西上，駛至湓城，見城上有兵守着，便不動聲色，但揚言奉朝廷命，往郢州行司馬事。當下懸帆直上，掉頭自去。城中兵見他駛過，當然放心，夜間統去熟睡。不意到了三更，竟有外兵扒城進來，一聲喧噪，殺入署中。樂贲倉皇驚醒，披衣急走，才出署門，兜頭碰着裴叔業，大呼速降免死！贲知不可脫，沒奈何伏地乞降。叔業收納樂贲，據住湓城。因聞子懋部曲，多雍州人，骁悍善戰，不易攻取，乃更使于瑤之詣尋陽城，往賺子懋。
子懋因湓城失陷，正在着忙，召集府州将吏，登城捍禦。忽見瑤之叩門，還疑是戚誼相關，前來相助，便命開城迎入。瑤之視了子懋，行過了禮，便開口說道：“殿下單靠一座孤城，如何久持！不若舍仗還朝，自明心迹，就使不能複職，也可在都下作一散官，仍得保全富貴，決無他慮！”子懋被他一說，禁不住心動起來。尋陽參軍于琳之，系瑤之親兄，此時也從旁閃出，與乃兄一唱一和，說得子懋越加移情。琳之複勸子懋重賂叔業，使他代爲申請，洗刷前愆。子懋已爲所迷，遂取出金帛，使琳之随兄同往。琳之見了叔業，非但不爲子懋說情，反教叔業掩取子懋。叔業即遣裨将徐玄慶，率四百人随着琳之，馳入州城。
子懋正坐齋室中，靜待琳之歸報，蓦聞門外有蹴踏聲，驚起出視，隻見琳之帶着外兵，各執着亮晃晃的寶刀，踴躍而來。不由的大駭道：“汝從何處招來兵士？”琳之瞋目道：“奉朝廷命，特來誅汝！”子懋乃怒叱道：“刁詐小人，甘心賣主，天良何在！”言未已，琳之已趨至面前。子懋退入齋中，被琳之搶步追入，揿住子懋，用袖障面，外邊跟進徐玄慶，順手一刀，頭随刀落，年隻二十三。死由自取，不得爲枉。
琳之取首出齋，徇示大衆，那時府中僚佐，早已逃避一空，剩得幾個仆役，怎能反抗！此外有若幹兵民，統是顧命要緊，樂得随風披靡，順從了事。可巧王玄邈大軍亦到，見城門洞開，領兵直入。琳之、玄慶等接着，報明情形，玄邈大喜，複分兵搜捕餘黨。
兵士捕到董僧慧，僧慧慨然道：“晉安舉兵，仆實預謀，今爲主死義，尚複何恨！但主人屍骸暴露，仆正拟買棺收殓，一俟殓畢，即當來就鼎镬！”玄邈歎道：“好一個義士！由汝自便。我且當牒報蕭公，貸汝死罪！”僧慧也不言謝，自去殓葬子懋。子懋子昭基，年方九歲，被系獄中，用寸絹爲書，賄通獄卒，使達僧慧。僧慧顧視道：“這是郎君手書，我不能援救，負我主人！”遂号恸數次，嘔血而亡！
還有陸超之靜坐寓中，并不避匿。于琳之素與超之友善，特使人通信，勸他逃亡。超之道：“人皆有死，死何足懼！我若逃亡，既負晉安王厚眷，且恐田橫客笑人！”田橫齊人，事見漢史。玄邈拟拘住超之，囚解入都，聽候發落。偏超之有門生某，妄圖重賞，佯谒超之，觑隙閃入超之背後，拔刀奮砍，頭已墜下，身尚不僵。超之非羿，其徒恰似逄蒙。遂攜首往報玄邈。玄邈頗恨門生無禮，但一時不便诘責，仍令他攜首合屍，厚加殡殓。大殓已畢，門生助舉棺木，棺忽斜墜，巧巧壓在門生頭上。一聲脆響，頸骨已斷，待至旁人把棺扛起，急救門生，已是暈倒地上，氣絕身亡！莫謂義士無靈！玄邈聞報，也不禁歎息，惟受了蕭鸾差遣，隻好将昭基等械送入都，眼見是不能生活了。
鸾複遣平西将軍王廣之，往襲南兖州刺史安陸王子敬。系武帝第五子。廣之命部将陳伯之爲先驅，佯說是入城宣敕。子敬親自出迎，被伯之手起刀落，砍倒馬下。後面即由廣之馳到，城中吏民，頓時駭散。經廣之揭張告示，謂罪止子敬，無預他人，于是吏民複集，稍稍安堵。廣之飛使報鸾，鸾更遙饬徐玄慶，順道西上，往害荊州刺史臨海王昭秀。
玄慶輕車簡從，馳抵江陵，矯傳诏命，立召昭秀同歸。荊州長史何昌寓，料有他變，獨出見玄慶道：“仆受朝廷重寄，翼輔外藩，今殿下未有過失，君以一介使來，即促殿下同去，殊出不情！若朝廷必須殿下入朝，亦當由殿下啓聞，再聽後命。”玄慶見他理直氣壯，倒也不好發作，乃告辭而去。嗣由正式诏使，征昭秀爲車騎将軍，别命昭秀弟昭粲繼任，昭秀乃得安然還都。
蕭鸾續命吳興太守孔琇之，行郢州事，且囑使殺害晉熙王銶。高帝第十八子。琇之不肯受命，絕粒自盡。乃改遣裴叔業西行，翦除上流諸王。叔業自尋陽至湘州，湘州刺史南平王銳，拟迎納叔業。防閣将軍周伯玉朗聲道：“這豈出自天子意？爲今日計，宜收斬叔業，舉兵匡扶社稷，名正言順，何人不依！”快人快語。銳年才十九，沒甚主見，典簽在旁，呵叱伯玉，竟勒令下獄。待叔業入城，矯诏殺銳，又将伯玉殺死。叔業再趨向郢州，也是依法泡制，銶年十六，更加懦弱，服毒了命。更由叔業馳往南豫州。豫州刺史宜都王铿，高帝第十六子。也不過十八歲，驚惶失措，也被叔業勒斃。
上遊諸王，已經盡殲，叔業欣然東還，複告蕭鸾。蕭鸾遂自爲太傅，領揚州牧，進爵宣城王，引用當時名士，與商大計，指日篡位。侍中謝朏不願附逆，求出爲吳興太守，得請赴郡。用酒數斛，贻送吏部尚書謝瀹，且附書道：“可力飲此，勿預人事！”統做好好先生，自然亂賊接踵。原來瀹系朏弟，朏恐他好事惹禍，故有此囑。宣城王鸾，尚恐人情未服，不免加憂。骠騎谘議參軍江悰面請道：“大王兩胛上生有赤志，便是肩擎日月。何不出示衆人，俾知瑞異！”鸾點首無言。适晉壽太守王洪範，入都谒鸾，鸾便袒臂相示，且故意密語道：“人言此是日月相，願卿勿洩！”洪範道：“公有日月在軀，如何可隐？當爲公極力宣揚！”鸾佯爲失色，洪範退後，卻暗暗喜歡，欣慰不置。桂陽王铄，高帝第八子。與鄱陽王锵齊名，锵好文章，铄好名理，時稱鄱桂。鄱陽王遇害，铄由前将軍遷任中軍将軍，并開府儀同三司。他本來流連詩酒，不願與聞政事。此時勉強接任，明知鸾不懷好意，也因沒法推辭，虛與周旋。一日往東府見鸾，坐談片刻，還語侍讀山悰道：“我日前往見宣城王，王對我嗚咽，即夕害死鄱陽、随郡二王，今日宣城見我，又複流涕，且面有愧色，恐我等也要受害哩！”自知頗明，惜不能先幾遠引。是夕心驚肉跳，很覺不安。果然到了夜半，有東府兵斬關突入，把铄殺斃，年隻二十四。
铄以下諸弟，便是始興王鑒，高帝第十子。曾爲秘書監，領石頭戍事，時已去世；又次爲江夏王鋒，鋒有才行，并有武力，任骁騎将軍。至是贻書責鸾，說他殘虐宗族，忍心害理，鸾引爲深恨。隻因他勇武過人，不敢遣兵入第，但使他出祀太廟，就廟中埋伏甲士，俟鋒登車前來，突出害鋒。鋒從車上躍下，揮拳四擊，前至數人，皆被擊倒，怎奈來兵甚衆，四面攢毆，且手中盡執刀械，繞身攢刺，任你江夏王如何骁悍，畢竟赤手空拳，寡不敵衆，身上受了數十創，大吼而亡，年隻二十。
鸾又遣典簽何令孫，往殺建安王子真。武帝第九子。子真方十九歲，膽子甚小，走匿床下。令孫追入，一把抓住，吓得子真渾身發抖，伏地叩首，哀乞爲奴，冀免一死。偏令孫不肯容情，拔劍一揮，嗚呼畢命！
鸾殺死數王，意尚未足，更令中書舍人茹法亮，往殺巴陵王子倫。武帝第十三子。子倫閱年十六，頗有英名，時正爲南蘭陵太守，鎮治琅琊，聞得法亮到來，即從容不迫，整肅衣冠，出受诏命。法亮讀過僞敕，并遞過毒酒一杯，逼令速飲。子倫唏噓道：“聖人有言，鳥死鳴哀，人死言善，先朝前滅劉氏，幾無遺類，今子孫遭禍，也是理數循環，不足深怨。惟君是我家舊人，獨奉使到此，想是事不得已，此酒何勞勸酬，我拚着一死罷了！”此子頗覺明白，可惜爲鸾所殺。法亮懷慚不答，但看他酒已畢飲，當即趨退。不到片時，子倫已毒發歸天。法亮又入内殡殓，也爲淚下。假惺惺何爲？
随即返報蕭鸾，鸾并殺死衡陽王鈞。鈞系高帝十一子，過繼衡陽王道度爲嗣，曾任秘書監，好學有文名，生年二十二歲，也爲蕭鸾所害。看官！你道是冤不冤，慘不慘呢！出爾反爾，盍讀子倫遺言。
鸾逞情殺戮，無一敢違，正好趁勢做去，把高、武兩帝傳下的寶座，篡奪了來。齊主昭文，本來是個殿中傀儡，一切政事，聽命蕭鸾，就是一飲一食，也必經蕭鸾允給，方由禦廚供俸。一日思食蒸魚菜，饬廚官進陳，廚官答稱無宣城命，竟不上供。似這無權無力的小皇帝，要他推位讓國，真是容易得很。況且宗親懿戚，已害死了一大半，朝上一班元老，又統是朝秦暮楚，沒甚廉恥，但得保全富貴，管甚麽帝祚旁移！因此延興元年十月終旬，竟頒出一道太後敕令，廢齊主昭文爲海陵王，命宣城王鸾入登大位。令雲：
夫明晦疊來，屯平代有，上靈所以眷命，億兆所以歸懷。自皇家淳耀，列聖繼軌，諸侯官方，百神受職，而殷憂時啓，多難薦臻。隆昌失德，特紊人思，非徒四海解體，乃亦九鼎将移。賴天縱英輔，大匡社稷，崩基重造，墜典再興。嗣主幼沖，庶政多昧，且早嬰尩疾，弗克負荷；所以宗正内侮，戚藩外叛，觇天視地，人各有心。雖三祖之德在民，而七廟之危行及，自非樹以長君，鎮以淵器，未允天人之望，甯息奸宄之謀！太傅宣城王，胤體宣皇，锺慈太祖，識冠生民，功高造物，符表夙著，讴頌有在。宜入承寶命，式甯宗涢。帝可降封海陵王，吾當歸老别館。昔宣帝中興漢室，簡文重延晉祀，庶我鴻基，于茲永固。言念國家，感慶載懷。
這令一下，昭文當然出宮，别居私第。還有昭文妃王氏，方冊爲皇後，不到旬月，仍降爲海陵王妃。就是太後王氏，本居養宣德宮，至鸾入嗣位，也隻好讓出宮外，另就鄱陽王故第，略加修葺，沿襲舊号，仍稱爲宣德宮。那太傅領大将軍揚州牧宣城王蕭鸾，還且三揖三讓，待至群臣三請，然後入殿登基。愈形其醜。當即改元建武，頒诏大赦。自謂入承太祖，列作第三子。要篡就篡，何必強詞附會！加授太尉王敬則爲大司馬，司空陳顯達爲太尉，尚書令王晏爲骠騎大将軍，左仆射徐孝嗣爲中軍大将軍，中領軍蕭谌爲領軍将軍，兼南徐州刺史，中護軍王玄邈爲南兖州刺史，平北将軍王廣之爲江州刺史，晉壽太守王洪範爲青、冀二州刺史。所有揚州刺史要缺，特委任長子寶義。寶義少有廢疾，不堪外鎮，乃更改命始安王遙光代任。遙光弟遙欣鎮荊州，遙昌鎮豫州，三人與鸾最親，更有佐命功勳，所以特委重任，倚若長城。爲後文伏筆。
度支尚書虞悰獨自稱病重，不肯入朝。王晏奉新主命，慰谕虞悰，令他出佐新朝，悰慨然道：“主上聖明，公卿戮力，自能安邦定國，還須老朽何用？悰實不敢聞命！”說至此，恸哭不已。惹得王晏無可再說，隻得入朝複旨，朝議即欲具奏劾悰，徐孝嗣獨進言道：“這也是古來遺直呢！”想亦自覺靦顔。朝臣聞孝嗣言，方才罷議。
過了數日，追尊生父始安王道生爲景皇帝，生母江氏爲景皇後，贈故兄鳳爲侍中骠騎将軍，封始安王弟緬爲侍中司徒，封安陸王。鳳仕宋爲郎官，宋季已經病故，嗣子就是遙光兄弟。緬在齊太祖時，受爵安陸侯，世祖永明九年病殁，嗣子寶晊襲爵，出爲湘州刺史。寶晊弟寶覽封江陵公，寶宏封汝南公。冊故妃劉氏爲皇後，追谥曰敬。劉後去世，差不多有六七年，遺下四子，長寶卷，次寶玄，次寶夤，又次爲寶融。尚有庶出諸子，最長的就是寶義，次寶源，次寶攸，次寶嵩，最幼爲寶貞。鸾既爲帝，欲立儲貳，因寶義雖爲長子，究是庶出，且有廢疾，因特立寶卷爲太子，封寶義爲晉安王，寶玄爲江夏王，寶源爲廬陵王，寶夤爲建安王，寶融爲随王，寶攸爲南平王，寶嵩爲晉熙王，寶貞爲桂陽王。
又對着廢主昭文，佯加優待，命依漢東海王疆漢光武子。故事，給虎贲旄頭畫輪車，設鍾虡宮懸，一切供養，俱從隆厚。到了十一月間，忽稱海陵王有疾，屢遣禦醫診視，哪知進藥數劑，反把他斷送性命。形式上卻下了一道哀诏，命大鴻胪監護喪事，殓用衮冕，葬給輼輬車，儀仗用黃屋左纛，前後羽葆鼓吹，挽歌二部，予谥爲恭。可憐十五歲的廢主，徒博得一副葬儀，還算比高武文惠諸男，外觀較美呢。小子有詩歎道：
郁林廢去海陵來，半載蹉跎受劫灰。
幼主未曾聞失德，徒遭篡弑令人哀！
齊主鸾正心滿意足，如願以償，偏外人仗義執言，竟爾聲罪緻讨，興動幹戈。欲知何人讨鸾，且看下回再詳。