卻說巴東王子響，系齊主赜第四子，本出爲豫章王嶷養兒。嶷早年無子，後來連生五男，乃命将子響還本，進封巴東王。永明七年，由江州刺史調鎮荊州，都督荊、襄、雍、梁、甯、南北秦七州軍事。子響少年好武，膂力絕人，能開四斛重硬弓。自選壯士六十人，被服甲胄，随從左右。莅鎮年餘，辄在内齋殺牛置酒，犒飨壯士，又令内人私作錦袍绛襖，與蠻人交易器仗。長史劉寅等，密表上聞。齊主赜遣使查問，子響拒不見面，先将劉寅等拿下，一一殺斃。朝使奔歸阙下，報明齊主，齊主當然動怒，即召将軍戴僧靜入朝，令他統兵萬人，往讨子響。
僧靜奏道：“巴東王少年喜事，不知審慎，長史等亦操持太急，忿不思難，所以緻此。試想天子兒過誤殺人，也沒有甚麽大罪，驟然遣軍西進，反緻人情惶懼，恐非良策，還請陛下三思！”僧靜所奏，似是而非。齊主乃别遣衛尉胡諧之，遊擊将軍尹略，中書舍人茹法亮，帶領甲仗數百人，馳往江陵，查捕群小，且傳诏道：“子響若束身來歸，當許保全生命。”
諧之等行至江津，築城燕尾洲，遺傳诏石伯兒，詣江陵城撫慰子響，子響閉門不納，但白服登城，呼語伯兒道：“天下豈有兒子叛父的道理？長史等捏造蜚言，負我太甚，所以将他殺死。我罪不過擅殺，便當單騎還阙，自請處分，何必築城相逼，欲捉我報功呢！”伯兒返報燕尾洲，尹略憤然道：“擅殺長史，罪已非輕，今又拒絕诏使，還好說是不反麽？”遂欲整衆攻城。子響聞報，乃殺牛具酒，遣使至燕尾洲犒軍。略将來使拘住，所有牛酒，悉委江流。太爲造孽，所以速死。
子響又使人走告法亮，願見傳诏，法亮複把他拘系。于是子響怒起，灑淚誓衆，集得府州兵卒二千人，即令養士六十人爲前導，從靈溪西渡，直薄燕尾洲，自與百餘人跨馬後随，押着連臂弓數十張，接應前軍。尹略不管好歹，一聞叛兵馳至，即驅兵出敵，趨至堤上，正遇叛兵相值，不暇問答，便與交鋒，叛兵頭目王沖天，左手執盾，右手執刀，惡狠狠的向前沖突，略挺槍攔阻，才經數合，殺得略氣喘籲籲，臭汗直流。慌忙虛幌一槍，勒馬返奔，不防叛兵裏面，發出無數硬箭，沒頭沒腦的射來。略正叫苦不疊，忽聽見飕的一聲，那箭镞已射着項後，貫入頸中，一時忍不住痛，暈落馬下。巧巧王沖天追到，順手一刀，剁作兩段。該死。餘衆死了一半，逃還一半。王沖天持盾陵城，茹法亮膽怯即奔，胡諧之亦棄城退走。燕尾洲的城壘，被王沖天毀去。
齊主赜接得敗報，再遣丹陽尹蕭順之，率軍讨逆。順之爲齊祖道成族弟，嘗從齊祖爲軍副，所向有功。順之爲梁主蕭衍父，故特别提明。石頭一役，黃回順流直下，由順之坐據朱雀橋，從容鎮定。回夙仰威名，始不敢進攻。補二十五回所未及。齊祖倚若左右手。赜爲太子時，順之嘗至東宮問訊，豫章王嶷在側，赜指示道：“我家若非此翁，無以緻今日！”及赜既嗣祚，頗相忌憚，故不使入居台輔，但封爲臨鄉縣侯，授領軍将軍，兼丹陽尹。此次奉命西行，威聲先達，叛兵望風生畏，相率散去。王沖天也無能爲力了。
子響知事不濟，自乘小艦赴建康。太子長懋，素忌子響，密與順之書，謂須早爲了結，勿令生還。順之乃截住子響。子響窮蹙，進見順之，乞順之代爲申訴，順之不許。又請随詣阙前，自行請死，順之又不許。子響乃索紙筆，手書絕啓，托順之代呈，随即解帶自經，年隻二十三歲。其啓文中有雲：
劉寅等入齋檢校，具如前啓。臣罪既山海，分甘斧钺，奉敕遣胡諧之、茹法亮等，俯賜重勞，胡、茹竟無宣旨，便建旗入津，對城南岸，築城相逼。臣累遣書信，招呼法亮，乞白服相見，乃卒不見從，遂緻群小惶怖，釀成攻戰，此臣之罪也。臣于是月二十五日，束身投軍，希還天阙，停宅一月，臣自取盡，可使齊代無殺子之譏，臣無逆父之謗，既不遂心，今便命盡。臨啓哽咽，知複何陳！
順之竄改數語，方才進呈，廷臣又奏絕子響屬籍，乃削奪爵邑，廢爲庶人，改姓爲蛸。餘黨依次搜捕，分别定罪，劉寅等統皆贈官。後來齊主赜遊華林園，見一猿跳擲悲鳴，不覺奇詫起來。左右進言道：“猿子前日墜崖，竟緻跌死，所以老猿如此哀鳴！”齊主赜覽物生感，禁不住悲從中來，太息淚下。先是高祖彌留，嘗戒赜道：“宋氏非骨肉相殘，他族怎得乘弊？汝宜知戒，勿忘予言！”赜涕泣受教，嗣位後待遇子弟，雖不甚苛刻，但亦未嘗相親。長沙王晃爲南徐州刺史，罷職歸都，載還兵仗數百人，赜嘗禁諸王蓄養私仗，聞晃違命犯法，立欲科罪，虧得豫章王嶷頓首代請道：“晃罪原不足宥，但陛下當憶先朝，垂愛白象！”說至此，嗚咽不能成聲。赜亦泣下，乃擱置不提。白象系晃小字，最得父寵，故嶷有此言。武陵王曅，嘗入宮侍宴，醉後伏地，冠上貂抄入肉柈。音槃，義亦相通。齊主赜笑道：“肉且污貂，豈不可惜！”鞍因醉忘情，率爾奏對道：“陛下未免愛羽毛，疏骨肉了！”齊主不禁變色，饒有怒容。既而遊宴東田，諸王皆應召趨至，獨不聞召。豫章王嶷面請道：“風景頗佳，諸弟畢集，可惜隻缺一武陵！”齊主赜乃宣鞍入宴，酒後命諸王賭射，連發數矢，無不中的。遂顧語四座道：“手法如何？”座間多半喝采，惟齊主有不悅狀，嶷已窺破隐情，即面白齊主道：“阿五平日，沒有這般善射，今日仰仗天威，所以發無不中。”好兄弟，我願崇拜之。齊主赜乃開顔爲笑，暢飲而歸。補入此段，以表齊主赜之好猜。至子響缢死，不得喪葬，豫章王嶷複上疏乞請道：
臣聞将而必戮，炳自春秋，罄于甸人，著于經禮，猶懷不忍之言，尚有如倫之痛，豈不事因法往，情以恩留？故庶人蛸子響，識懷靡樹，見淪不逞，肆憤一朝，取陷兇德，遂使迹憐非孝，事近無君，身膏草野，未雲塞釁。但韔矢倒戈，歸罪司戮，即理原心，亦既迷而知返，釁骨不收，辜魂莫赦，撫今追往，載傷心目。伏願一下天矜，愛诏蛸氏，使得安兆末郊，旋窆餘麓，微列葦韔之容，薄申封樹之禮，豈僅窮骸被德，實且天下歸仁。臣屬忝皇枝，偏蒙友睦，以臣繼别未安，子響言承出命，提攜鞠養，撫恩成人。雖辍胤蕃條，歸體璇萼，循執之念不移，傳訓之憐何已？敢冒宸嚴，布此悲誠，涕泣上聞！
齊主赜始尚未許，嗣經嶷入宮申請，乃命将子響營葬，賜封魚複侯。嶷身長七尺八寸，善持容範，文物衛從，禮冠百僚。每出入殿省，人皆瞻仰，他卻深自斂抑，事上甚謹，對下亦恭，始終保全同氣，曲意周旋。每見父兄盛怒，辄婉言勸解，片語回天。乃父原是锺愛，乃兄亦友愛日深，就是内外大臣，亦無一與忤，相率敬服。道成有此佳兒，卻是難得。
永明五年，嶷進位大司馬，至七年表求還第。有诏令嶷子子廉，代鎮東府，遇有軍國重事，常召入谘詢，或且就第與商。有時車駕出遊，必令嶷相随。嶷妃庾氏有疾，内侍屢奉旨往省，及疾已漸瘳，齊主挈領妃嫔，統往嶷宅慶賀，且先敕外監道：“朕往大司馬第，不啻還家，汝等但當清道，不必屏除行人。”既至嶷第，趨入後堂，張樂設飲，歡宴終日。嶷執巵上壽，且語齊主道：“古來頌祝聖壽，嘗謂壽如南山，就是世俗相沿，亦必稱皇帝萬歲，愚以爲言近虛浮，反欠切實，如臣所懷，願陛下壽享百年，意亦足了！”齊主笑道：“百年何可必得，但教東西一百，便足濟事。”嶷矍然道：“陛下年逾大衍，臣年亦将半百，百歲已周，怕不能再過百年麽？”齊主亦自覺失言，一笑而罷。飲至月上更催，方率宮人還宮。
偏齊主酒後率詞，竟同摽語。轉瞬間爲永明十年，嶷正四十九歲，忽然抱病，病且日甚，齊主屢往問視，遍召名醫診治，無如壽數已盡，藥石難回。長子子廉，次子子恪，侍疾在側，嶷顧語道：“人生在世，本無常境，我年已老，死不爲夭，但望汝兄弟共相勉厲，笃睦爲先，才有優劣，位有通塞，運有富貧，這是理數使然，不必強求，若天道有靈，汝等各自修立，便足保全世祚。勤學行，守基業，治閨庭，尚閑素，如此自無憂患。聖主儲君及諸親賢，當不以我死易情，我死後喪葬從儉，祭祀毋豐，我雖才愧古人，頗不以遺财爲累，所餘薄資，汝有弟未婚，有妹未嫁，可量力辦理。後事甚多，不能盡告，汝兄弟依理而行，我死亦瞑目了！”遺訓足傳後世。子廉等垂淚受教。嶷又申述己意，命子廉草遺啓道：
臣自嬰今患，亟降天臨。醫走術官，泉開藏府，慈寵優渥，備極人臣。臣生年疾迫，遽陰無幾，願陛下審賢與善，極壽蒼昊，強德納和，爲億兆禦。臣命違昌數，奄奪恩憐，長辭明世，伏涕嗚咽！
啓奏草就，齊主又自來省視，握手欷歔。嶷略說數語，無非是啓中大意。齊主尚囑他保重，流涕自去。傍晚又枉駕過問，嶷已口不能言，對着齊主一喘而終。齊主悲不自勝，掩面還宮。越宿即下诏道：
寵章所以表德，禮秩所以紀功，慎終追遠，前王之盛策，累行酬庸，列代之通诰。故使持節都督揚、南徐二州諸軍事大司馬、領太子太傅揚州牧豫章王嶷，體道秉哲，經仁緯義，挺清譽于弱齡，發韶風于早日，締綸霸業之初，翼贊皇基之始，孝睦著于鄉闾，忠諒彰乎邦邑。及秉德論道，總牧神甸，七教必荷，六府鹹理，振風潤雨，無愆于時候，恤民拯物，有笃于矜懷。雍容廊廟之華，儀形列郡之觀，神凝自遠，具瞻允集。朕友于之深，情兼家國，方授以神圖，委諸廟勝。緝頌九弦，陪禅五嶽。天不憗遺，奄焉薨逝，哀痛傷惜，震恸乎厥心。今先遠戒期，寅謀襲吉，宜加茂典以協徽猷，可贈假黃钺都督中外諸軍事揚州牧，具九服錫命之禮，侍中大司馬太傅王如故。給九旒鸾辂，黃屋左纛，虎贲班劍百人，輼輬車前後部羽葆鼓吹葬送，儀依漢東平獻王故事，以示朕不忘勳親之至意。
嶷殁後第庫無現錢，一切喪葬費用，皆由國庫支給，原不消說。齊主又月給現錢百萬，贍養子孫，并賜谥文獻。自夏經秋，内廷不舉樂，不設宴，好算君臣兄弟，善始善終了。原是叔世所罕聞。是年授司徒竟陵王子良爲尚書令，領揚州刺史，更命西昌侯蕭鸾爲尚書左仆射。鸾系齊祖道成兄子。父即始安王道生，道生早殁，鸾年尚幼，爲叔父所撫養。宋泰豫元年，出爲安吉令，頗有吏才，升明中累遷淮南、宣城二郡太守。齊建元二年，封西昌侯，調郢州刺史。永明元年入爲侍中，領骁騎将軍，至是複擢爲尚書左仆射，漸漸的位高望重，專制朝權。這且待後再表。隐伏一案。
且說魏主宏秉性孝謹，事無大小，悉禀命慈闱。宏本後宮李夫人所出，由馮太後撫養成人。見二十三回。宏爲太子，李夫人依例賜死，宏終不知爲誰氏所生，但從幼随着太後馮氏，視祖母如生母一般，所以乃父遇害，越覺孝順太後。太後馮氏，已尊爲太皇太後，臨朝稱制，樂得恣行威福，任意歡娛。尚書王睿，出入闱闼，不數年便爲宰輔，加封至中山王，賞賜無算，已而睿死，賜谥立廟，令文士作诔，約百餘篇。秘書令李沖，是太後第二情夫，密加賜赍，也不可勝紀。宦官王琚、張涢、符承祖等，送暖迎新，非常得寵，自微閹拔爲大官，居然得拜爵崇封。
太後自知内行不謹，常令權閹偵察内外，遇有謗言醜語，立刻捕至，也不關白魏主，便即殺斃。青州刺史南郡王李惠，爲魏主宏母舅，所曆各郡，頗有政聲，隻不合評謗宮闱，緻爲馮太後所聞，竟誣他謀逆，屠戮全家。惟待遇勳舊，恩禮不衰。就使寵臣有過，亦不肯少恕，動加箠楚，多至百餘，少亦數十。不過性無宿憾，過必罰，功必賞，往往昨日受刑，明日升官，所以人無怨言，反願效死。這是英雄手段。
中書令光祿大夫高允，曆事五朝，出入三省，居官五十餘年，資望最隆，年逾九十，因老乞歸。馮太後懷念老成，仍用安車征至平城，拜爲中書監，特命乘車入殿，朝賀不拜，且使他申定律令。允老眼無花，按律審刑，折衷至當，嘗慨然歎道：“刑獄爲人命所系，不容輕忽。古稱至德如臯陶，明刑弼教，應無枉濫，後嗣子孫，英六先亡。況在常人，可不再三審慎麽！”馮太後代主下诏，謂允家貧養薄，饬傳樂部十人，五日一詣允第奏樂娛允，朝哺給膳，朔望緻牛酒，月給衣服綿絹，入見備幾杖。垂問政事，允知無不言。魏主宏太和十一年，允病殁都城，年九十八，追贈司空，予谥曰文。
越三年馮太後病殂，年四十九。魏主宏哀毀過禮，勺飲不入口，約有五日。何不使李沖等殉葬。群臣上章固谏，始進一粥，王公表請依例茔葬，魏主宏有诏答道：“奉侍梓宮，猶希仿佛，山陵遷厝，尚未忍聞！”王公等又複固請，乃奉葬永固陵。太尉榮陽王拓跋宏，申請勉抑至情，循行舊典。魏主宏又道：“祖宗志在武略，未遑修文，朕仰禀聖訓，思習古道，論時比事，與先世不同。況聖人制禮，卒哭變服，奪情以漸，今甫及旬日，即從吉服，豈非有違古禮麽？”秘書丞李彪道：“漢明德馬後，保養章帝，後崩後葬不淹旬，旋即從吉，章帝不受譏，明德不損名，願陛下垂察！”魏主宏複道：“朕眷戀衰绖，情所未忍，并非矯飾沽名，且公卿嘗稱四海晏安，禮樂日新，可以參美唐、虞，今乃苦奪朕志，使朕不得逾魏、晉，究是何意？”群臣尚未及答，魏主宏申說道：“朕聞高宗諒闇，三年不言，若不許朕衰绖視事，理應拱默禮廬，委政冢宰，二事惟公卿所擇！”尚書遊明根對道：“淵默不言，大政将曠，仰順聖心，請從衰服！”魏主宏嗚咽道：“朕處不言地位，不應如此喋喋；但公卿欲奪朕情，遂至煩言，追念慈恩，叫朕如何釋念哩！”說至此，号哭而入。顧小失大，迂愚可笑。
群臣亦流涕退出。
既而有诏頒發，決行期年衰服，近臣亦皆服衰，外臣得變服就練，七品以下，除服從吉，于是公卿以下，莫敢異議，追谥太皇太後，爲文明太後，且屢次谒祭永固陵。
越年元旦，魏主宏乃臨朝聽政。看官，你道魏主宏這般孝思，究竟是大孝呢，還是小孝呢？想看官閱過上文，應知馮太後這般行爲，不該出此孝孫，小子也無容評斷了。不貶之貶，尤甚于貶。
齊主蕭赜，特派散騎常侍裴昭明，侍郎謝竣，如魏吊喪，意欲朝服行事。魏命著作郎成淹，據經辯駁。昭明等無詞可答，乃改易吊服，魏亦命散騎常侍李彪，随使報聘。既至齊廷，齊爲置宴設樂，彪固辭道：“主上孝思罔極，興墜正失，朝臣雖除衰绖，尚是素服從事，使臣何敢仰叨盛贶呢！”齊主見他盡禮，頗加器重，因撤樂留飲，館待數日。及彪陛辭北還，車駕親送至琅琊城，且命群臣賦詩，作爲嘉寵。彪亦申謝而去。嗣是南北又複通使，彪六次往返，均不辱命。那魏主宏卻有心複古，正祀典，作明堂，營太廟，周年祥祭，易服終哭，谒永固陵，哀瘠殊甚。
先是馮太後在日，忌宏英敏，恐于己不利，嘗在嚴寒時候，幽諸空室，絕食三日，意欲把他廢立，還幸朝右大臣，上疏切谏，因得釋出。嗣又由權閹暗中讒構，緻宏無故受杖，宏竟毫不介意。
及喪已逾期，還是哭泣不休，魏臣多退有後言。可巧隆冬大旱，兼遇大風，司空穆亮，借此進谏。謂天子父天母地，子或過哀，父母亦必不歡，今和氣不應，未始非過哀所緻，願陛下襲輕裘，禦常膳，庶使天人交慶雲雲。魏主宏卻下诏辯駁，說是孝悌至行，無所不通。今飄風旱氣，是由誠慕未深，不能格天，所言咎本過哀，殊爲未解等語。
馮太後嘗欲家世貴寵，簡選馮熙二女，充入掖廷。後宮林氏，生皇子恂，魏主宏拟廢去故例，不令林氏自盡，獨馮太後不肯俯允，迫令依舊施行。恂尚未得立儲，林氏卻先勒死。到了太和十七年，魏主終喪，始知生母爲李夫人，追尊爲思皇後，并冊谥故妃林氏爲貞皇後。惟總不忘馮氏舊恩，續立馮熙次女爲皇後，長女爲昭儀。昭儀系是庶出，所以妹尊姊卑。隻是娥眉争寵，狐媚工讒，免不得要搗亂宮闱了。小子有詩歎道：
背父忘仇已不倫，哪堪更爾顧私情？
國風敝笱贻譏久，二女如何再近身！
北朝方隐構内釁，南朝又疊報大喪。欲知一切情形，待至下回申叙。