卻說魏主焘馳還平城，飲至告廟，改元正平，所有降民五萬餘家，分置近畿，無非是表揚威武，誇示功績的意思。魏自拓跋嗣稱盛，得焘相繼，國勢益隆，但推究由來，多出自崔浩功業。浩在魏主南下以前，已爲了修史一事，得罪受誅，小子于十四回中，曾已提及，不過事實未詳，還宜補叙。本回承前啓後，正應就此表明。
浩與崔允等監修國史，已有數年，見十三回。魏主嘗面谕道：“務從實錄”，浩因将魏主先世，據實列叙，毫不諱言。著作令史闵湛郗标，素來巧佞，見浩平時撰著，極口貢谀，且勸浩刊布國史，勒石垂示，以彰直筆。浩依言施行，镌石立衢，所有北魏祖宗的履曆，無論善惡，一律直書。時太子晃總掌百揆，用四大臣爲輔，第一人就是崔浩，此外三人，爲中書監穆壽，及侍中張黎、古弼。弼頭甚銳，形似筆尖，忠厚質直，頗得魏主信任，嘗稱爲筆頭公。浩亦直言無隐，常得太子敬禮，因此權勢益崇，爲人所憚。古人說得好，道高一尺，魔高一丈，崔浩具有幹才，更得兩朝優寵，事皆任性，不避嫌疑，免不得身爲怨府，遭人構陷，中書侍郎高允，已早爲崔浩擔憂，浩全不在意，放任如故。緻死之由。果然讒夫交構，大禍猝臨，一道敕書，竟将浩收系獄中。
高允與浩同修國史，當然牽連，太子晃嘗向允受經，意圖營救，便召允與語道：“我導卿入谒内廷，至尊有問，但依我言，當可免罪。”允佯爲遵囑，随太子進見魏主。太子先入，謂允小心慎密，史事俱由崔浩主持，與允無涉，請貸允死罪。魏主乃召允入問道：“國史統出浩手麽？”允跪答道：“太祖記是前著作郎鄧淵所作，先帝記及今上記，臣與浩共著，浩但爲總裁，至下筆著述，臣較浩爲更多。”魏主不禁盛怒，瞋目視太子道：“允罪比浩爲大，如何得生？”太子面有懼色，慌忙跪求道：“天威嚴重，允系小臣，迷亂失次，故有此言。臣兒曾向允問明，俱說是由浩所爲。”魏主又問允道：“東宮所陳，是否确實？”允從容答道：“臣罪當滅族，不敢虛妄，殿下哀臣，欲丐餘生，所以有此設詞。”壯哉高允。魏主怒已少解，複顧語太子道：“這真好算得直臣了！臨死不易辭，不失爲信，爲臣不欺君，不失爲貞，國家有此純臣，奈何加罪！”便谕令起身，站立一旁。複召崔浩入訊。浩面帶驚惶，不敢詳對。魏主令左右牽浩使出，即命高允草诏，誅浩及僚屬僮吏，凡百二十八人，皆夷五族。允持筆不下，魏主一再催促，允擱筆奏請道：“浩若别有餘釁，非臣所敢谏诤；但因直筆觸犯，罪不至死，怎得滅族！”魏主又怒，喝令左右将允拿下。太子晃更爲哀求，魏主乃霁顔道：“非允敢谏，更要緻死數千人了。”太子與允，拜謝而退。越日有诏傳出，命誅崔浩，并夷浩族；
餘止戮身，不及妻孥。還是一場冤獄。
他日太子責允道：“我欲爲卿脫死，卿終不從，緻觸上怒，事後追思，尚覺心悸。”允答道：“史所以記善惡，垂戒今古。崔浩非無他罪，但作史一事，未違大禮，不應加誅，臣與浩同事，浩既誅死，臣何敢獨生！蒙殿下替臣救解，恩同再造，不過違心苟免，非臣初願，臣今獨存，尚有愧死友哩！”太子不禁動容，稱歎不置。語爲魏主所聞，也有悔意。會尚書李孝伯病笃，訛傳已死，魏主嗚咽道：“李尚書可惜！”半晌又改言道：“朕幾失詞，崔司徒可惜！李尚書可哀！”嗣聞孝伯病愈，遂令入代浩職，每事與商，仿佛如浩在時，這且毋庸細表。
惟太子晃爲政精察，素與中常侍宗愛有嫌，給事中仇尼道盛，得太子歡，亦與愛不協。偏魏主好信愛言，愛遂讒間東宮，先将仇尼道盛，指爲首惡，次及東宮官屬十數人。魏主竟一體處斬，害得太子晃日夕驚惶，緻成心疾，未幾遂殁。
太吓不起。
既而魏主知晃無罪，很是悲悼，追谥晃爲景穆太子，封晃子浚爲高陽王。嗣又以皇孫世嫡，不當就藩，乃複收回成命。浚時年十二，聰穎過人，魏主格外锺愛，常令侍側。隻宗愛見魏主追悔，自恐得罪，遂想了一計，做出弑逆的大事來了。
一年易過，苦難下手。至魏正平二年春季，魏主焘因酒緻醉，獨卧永安宮。宗愛伺隙進去，不知他如何動手，竟令這英武果毅的魏主焘，死得不明不白，眼出舌伸。也是殺人過多的報應。
經過了好多時，始有侍臣入視，見魏主這般慘狀，駭極欲奔，狂呼而出，那時宗愛早已溜出外面，佯作驚愕情狀，即與尚書左仆射蘭延、侍中和疋、音雅。薛提等，商量後事，暫不發喪。當下審擇嗣君，互生異議。和疋以皇孫尚幼，欲立長君，薛提獨援據經義，決拟立孫。彼此辯論一番，尚未定議，和疋竟召入東平王翰，置諸别室，将與群臣會議，立爲嗣君。宗愛獨密迎南安王餘，自便門入禁中，引至柩前嗣位。這東平王翰及南安王餘。統是魏主焘子，太子晃弟，翰排行第三，餘排行第六。宗愛嘗谮死東宮，聽着薛提立孫的議論，原是反對，但與翰亦夙存芥蒂，不願推立，因即矯傳赫連皇後命令，魏立赫連後，見第十回。召入蘭延、和疋、薛提三人，待他聯翩入宮，竟突出宦官數十名，各持刀械，一擁而上，吓得三人渾身發顫，眼睜睜的被他縛住，霎時間血濺頸中，頭顱落地。東平王翰居别室中，還癡望群臣來迎，好去做那嗣皇帝，不意室門一響，闖入許多閹人，執刀亂斫，半聲狂叫，一命嗚呼！真是冤枉。
宗愛即奉餘即位，宣召群臣入谒，一班貪生怕死的魏臣，哪個還敢抗議；不得已向餘下拜，俯首呼嵩。随即照例大赦，改元永平，尊赫連氏爲皇太後，追谥魏主焘爲太武皇帝，授宗愛爲大司馬大将軍太師，都督中外諸軍事，領中秘書，封馮翊王。備述宗愛官職，所以見餘之不子。餘因越次繼立，恐衆心未服，特發庫中财帛，遍賜群臣。不到旬月，庫藏告罄。偏是南方兵甲，蓦地來侵，幾乎束手無策，還虧河南一帶，邊将固守，勝負參半，才将南軍擊退。
原來宋主義隆，聞魏主已殂，又欲北伐，可巧魏降将魯軌子爽，及弟秀複來奔宋，奏稱父軌早思南歸，積憂成病，即緻身亡，臣爽等謹承遺志，仍歸祖國雲雲。魯軌先奔秦，後奔魏，俱見第五、六回中。宋主大喜，立授爽爲司州刺史，秀爲穎州太守，與商北伐事宜。爽等竭力慫恿，遂遣撫軍将軍蕭思話，督率冀州刺史張永等，進攻碻磝。魯爽、魯秀、程天祚等，出發許洛，雍州刺史臧質，率部衆趨潼關。沈慶之等固谏不從。青州刺史劉興祖請長驅中山，直搗虜巢，亦不見聽。反使侍郎徐愛，傳诏軍前，遇有進止，須待中旨施行。從前宋師敗績，均由宋主專制過甚，諸将囚蚰決，所以緻此。此次仍蹈前轍，眼見是不能成功。
張永等到了碻磝，圍攻兼旬，被魏兵穴通地道，潛出毀營，永竟駭退，士卒多死。蕭思話自往督攻，又經旬不下，糧盡亦還。臧質頓兵近郊，但遣司馬柳元景等向潼關，梁州參軍蕭道成，即蕭承之子。亦會軍赴長安，未遇大敵，無狀可述。惟魯爽等進搗長社，魏守将秃發(忄番)棄城遁去，再進至大索，與魏豫州刺史拓跋仆蘭，交戰一場，斬獲甚多。追至虎牢，聞碻磝敗退，魏又派兵來援，乃還鎮義陽。柳元景等自恐勢孤，亦引軍東歸，一番舉動，又成畫餅。宋主因他擅自退師，降黜有差，這也不在話下。
且說魏主餘聞宋師已退，放心安膽，整日裏沉湎酒色，間或出外畋遊，不恤政事。宗愛總握樞機，權焰滔天，不但群臣側目，連魏主餘亦有戒心。有時見了宗愛，頗加裁抑，宗愛不免含憤，又複懷着逆謀，欲将餘置諸死地。小人難養，觀此益信。會餘夜祭東廟，宗愛即囑令小黃門賈周等，用着匕首，刺餘入胸，立刻倒斃。
群臣尚未聞知，惟羽林郎中劉尼，得知此變，便入語宗愛，請立皇孫浚以副人望。愛愕然道：“君大癡人，皇孫若立，肯忘正平時事麽？”招太子晃事。尼默然趨出，密告殿中尚書源賀。賀有志除奸，即與尼同訪尚書陸麗，與麗晤談道：“宗愛既立南安，今複加弑，且不願迎立皇孫，顯見他包藏禍心，不利社稷，若不早除，後患正不淺哩！”麗驚起道：“嗣主又遭弑麽？一再圖逆，還當了得！我當與諸君共誅此賊，迎立皇孫！”遂召尚書長孫渴侯，商定密計，令與源賀率同禁兵，守衛宮廷，自與尼往迎皇孫。皇孫浚才十三歲，即抱置馬上，馳至宮門。長孫渴侯開門迎入，麗入宮擁衛皇孫，尼率禁兵馳還東廟，向衆大呼道：“宗愛弑南安王，大逆不道，罪當滅族。今皇孫已登大位，傳令衛士還宮，各守原職！”大衆聞言，歡呼萬歲。尼即麾衆拿下宗愛、賈周，勒兵返營。奉皇孫浚禦永安殿，即皇帝位，召見群臣，改元興安。誅宗愛、賈周，具五刑，夷三族。追尊景穆太子晃爲皇帝，廟号恭宗，妣郁久闾氏爲恭皇後。立乳母常氏爲保太後，常氏本遼西人，因事入宮，浚生時母即去世，由常氏哺乳撫育，乃得成人，所以特别尊養，隐示報酬。尋且竟尊爲皇太後。雖曰報德，未足爲訓。封陸麗爲平原王，劉尼爲東安公，源賀爲西平公，長孫渴侯爲尚書令，加開府儀同三司，國事粗定，易危爲安。那南朝的宋天子，卻親遭子禍，死于非命，仿佛有銅山西崩，洛鍾東應的情狀，這正所謂亂世紛紛，華夷一律呢。開下半回文字。
宋自袁皇後病逝後，潘淑妃得專總内政。太子劭性本兇險，又憶及母後病亡，由淑妃所緻，不免仇恨淑妃，并及淑妃子浚。浚恐爲劭所害，曲意事劭，因得與劭相親。劭姊東陽公主，有婢王鹦鹉，與女巫嚴道育往來，道育夤緣幹進，得見公主，自言能辟谷導氣，役使鬼物。婦人家多半迷信，遂視道育爲神巫。道育嘗語公主道：“神将賜公主重寶，請公主留意！”公主記在心中，入夜卧床，果見流光若螢，飛入書笥，慌忙起視，開箧得二青珠，即目爲神賜，益信道育。
劭與浚出入主家，由公主與語道育神術，亦信以爲真。他兩人素行多虧，常遭父皇呵斥，可巧與道育相識，便浼他祈請，欲令過不上聞。道育設起香案，對天膜拜，念念有詞，也不知他是甚麽咒語。是無等等咒。既而向空問答，好似有天神下降，與他對談，約有半個時辰，才算禱畢。無非搗鬼。入語劭、浚二人道：“我已轉告天神，必不洩露。”二人大喜，共稱道育爲天神。道育恐所言未驗，索性爲劭、浚設法，用巫盅術，雕玉成像，假托宋主形神，瘗埋含章殿前。東陽公主婢王鹦鹉，與主奴陳天與，黃門陳慶國，共預秘謀。劭擢天與爲隊主，宋主說他錄用非人，面加诘責。天神何不代爲掩飾。劭未免心虛，且恨且懼，适浚出鎮京口，遂馳書相告。浚複書道：“彼人若所爲不已，正好促他餘命。”彼人暗指宋主，劭與浚往來通信，嘗稱宋主爲彼人，或曰其人。卻是一個新名詞。
已而東陽公主，一病不起，竟緻謝世。何不先浼道育替她禳解？王鹦鹉年亦濅長，既爲公主畢喪，理應遣嫁，當由浚代爲主張，命嫁府佐沈懷遠爲妾。懷遠格外愛寵，竟至專房。鹦鹉原是得所，偏她有一種說不出的隐情，橫亘在胸，未免喜中帶憂。看官道爲何因？原來鹦鹉在主家時，曾與陳天與私通，此次嫁與懷遠，恐天與含着醋意，洩漏巫盅情事，左思右想，無可爲計，不如先殺天與，免贻後患。世間最毒婦人心。當下自往告劭，但說是天與謀變，将發陰謀。劭怎知情弊，立将天與殺死，陳慶國駭歎道：“巫盅秘謀，惟我與天與得聞，天與已死，我尚能獨存麽？”遂入見宋主，一一具陳。宋主大驚，即遣人收捕鹦鹉，并搜檢鹦鹉箧中，果得劭、浚書數百紙，統說詛咒巫盅事。又在含章殿前，掘得所埋玉人，當命有司窮治獄案，更捕女巫嚴道育，道育已聞風逃匿，不知去向。想是由天神救去了。隻晦氣了一個王鹦鹉，囚禁獄中。宋主連日不歡，顧語潘淑妃道：“太子妄圖富貴，還有何說？虎頭浚小字。也是如此，真出意料！汝母子可一日無我麽？”遂遣中使切責劭、浚，兩人無從抵賴，隻得上書謝罪。宋主雖然懷怒，尚是存心舐犢，不忍加誅！真是溺愛不明。
蹉跎蹉跎，又經一載，已是元嘉三十年了。浚自京口上書，乞移鎮荊州，宋主有诏俞允，聽令入朝。會聞嚴道育匿居京口張旿家，即饬地方官掩捕，仍無所得。但拘住道育二婢，就地審訊，供稱道育曾變服爲尼，先匿東宮，後至京口依始興王，浚封始興王已見十三回中。曾在旿家留宿數宵，今複随始興王還朝雲雲。宋主大怒，即命京口送二婢入都，将與劭、浚質對。
浚至都中，頗聞此事，潛入宮見潘淑妃。淑妃抱浚泣語道：“汝前爲巫盅事，大觸上怒，還虧我極力勸解，才免汝罪，汝奈何更藏嚴道育？現在上怒較甚，我曾叩頭乞恩，終不能解，看來是無可挽回，汝可先取藥來，由我自盡，免得見汝慘死哩！”浚聽了此言，将母推開，奮衣遽起道：“天下事任人自爲，願稍寬懷，必不相累！”說着，搶步出宮去了。宋主召入侍中王僧綽，密與語道：“太子不孝，浚亦同惡，朕将廢太子劭，賜浚自盡，卿可檢尋漢、魏典故，如廢儲立儲故例，送交江、徐二相裁決，即日舉行。”僧綽應命趨出，當即檢出檔冊，赍送尚書仆射徐湛之，及吏部尚書江湛，說明宋主密命，促令裁奪。江湛妹曾嫁南平王铄，徐湛之女爲随王誕妃，兩人各懷私見，因入谒宋主，一請立铄，一請立誕。宋主頗愛第七子建平王弘，意欲越次冊立，因此與二相辯論，經久未決。
僧綽入谏道：“立儲一事，應出聖懷，臣意宜請速斷，不可遲延！古人有言，當斷不斷，反受其亂，願陛下爲義割恩，即行裁決！若不忍廢立，便當坦懷如初，不勞疑議。事機雖密，容易播揚，不可使變生意外，贻笑千秋！”宋主道：“卿可謂能斷大事，但事關重大，不可不三思後行！況彭城始亡，人将謂朕太無親情，如何是好？”瞻望徘徊，終歸自誤。僧綽道：“臣恐千載以後，謂陛下隻能裁弟，不能裁兒！”宋主默然不應，僧綽乃退。
嗣是每夕召湛之入宮，秉燭與議，且使繞壁檢行，防人竊聽。潘淑妃遣人伺察，未得确報，俟宋主還寝，佯說劭、浚無狀，應加懲處。宋主以爲真情，竟将連日謀畫，盡情告知。淑妃急使人告浚，浚即馳往報劭，劭與隊主陳叔兒，齋帥張超之等，密謀弑逆，即召集養士二千餘人，親自行酒，囑令戮力同心。
到了次日，夜間詐爲诏書，僞稱魯秀謀反，饬東宮兵甲入衛，一面呼中庶子蕭斌，左衛率袁淑，中舍人殷仲素，左積弩将軍王正見等，相見流涕道：“主上信讒，将見罪廢，自問尚無大過，不願受枉，明旦将行大事，望卿等協力援我，共圖富貴！”說至此，起座下拜。蕭斌等慌忙避席，逡巡答語道：“從古不聞此事，還請殿下三思！”劭不禁變色，現出怒容。斌憚劭兇威，便即改口道：“當竭力奉令！”仲素等亦依聲附和。淑獨呵叱道：“諸君謂殿下真有此事麽？殿下幼嘗患瘋，今或是舊疾複發哩。”劭益加奮怒，張目視淑道：“汝謂我不能成事麽？”淑答道：“事或可成，但成事以後，恐不爲天地所容，終将受禍！如殿下果有此謀，還請罷休！”陳叔兒在旁說道：
“這是何事，尚說可罷手麽？”遂麾淑使出。
淑還至寓所，繞床行走，直至四更乃寝。何不速報宋主。翌晨宮門未開，劭内着戎服，外罩朱衣，與蕭斌同乘畫輪車，出東宮門，催呼袁淑同載。淑睡床未起，經劭停車力促，乃披衣出見，劭使登車，辭不肯上，即被劭指麾左右，一刀了命。實是該死。遂趨至常春門，門适大啓，推車直入。舊制東宮隊不得入禁城，劭取出僞诏，指示門衛道：“接奉密敕，有所收讨，可放後隊入門。”門衛不知是詐，便一并放入。張超之爲前驅，領着壯士數十人，馳入雲龍門。馳過齋閣，直進含章殿，宋主與徐湛之密謀達旦，燭尚未滅，門階戶席，衛兵亦尚寝未起。
超之等一擁入殿。宋主驚起，舉幾爲蔽，被超之一刀劈來，剁落五指，投幾而仆。超之複搶前一刀，眼見得不能動彈，嗚呼哀哉！享年四十七歲。小子有詩歎道：
到底妖妃是禍胎，機謀一洩便成災；
須知枭獍雖難馭，釁隙都從帷簾來！
宋主被弑，徐湛之直宿殿中，聞變驚起，趨往北戶，未知能逃脫性命否，且待下回續詳。