詞曰:才想鲸吞,又思鸠奪,奸人偏有多般惡。誰知不是好姻緣,認得真真還又錯。恰恰迎來,剛剛遇着,冤家有路原非闊。不因野蔓與閑藤,焉能引作桃夭合?
右調《踏莎行》
話說過公子,自與水運定下搶水小姐之計,恐怕搶了來不能帖服,依舊請了府尊與縣府在家坐等,要他執庚帖判斷,方沒話說。仍又請了許多親戚在家,要顯他手段,終是娶了水小姐來家。這日帶着許多人,既搶到手,便意氣揚揚,蜂擁回家。到了大門前,腳夫便要住轎,過公子連連揮手道:“擡進去!”過了小廳,過公子還叫腳夫擡進去,直擡到大廳月台下,方才歇下。
府尊與衆親友看見,都起身迎下廳來,作賀道:“淑女原不易求,今日方真正恭喜了!”過公子到了此際,十分得意,搖搖擺擺走上廳來,對着府尊、縣尊打一躬道:“今日之事,不得治晚越禮,但前日所聘定者,是冰心小姐,現有庚帖可證。不料後來背約負盟,移花接木,治晚生心實不甘,故今日行權娶來,求太公祖與老父母作主!”府尊、縣尊同說道:“這婚姻始末,皆太府、本縣所知。今既迎歸,可快快擁入洞房,成其佳禮。”過公子道:“這使不得,若單單結缡,恐涉私不服;必經明斷,方彼此相安。”府尊道:“既是這等說,可請新夫人出來面講。”
過公子因叫出幾個侍妾,去開轎門。衆侍妾上前,掀開轎幔,看見轎門有小鎖鎖着,忙說與過公子。過公子道:“這不打緊。”因走上前将小鎖扭去。衆侍妾轉入轎杠中,将兩扇轎門打開一看,卻驚得面面相觑,做聲不得。過公子見衆侍妾呆立不動,因罵道:“蠢奴才,快些扶新夫人出來!呆着做什麽?”衆侍妾忙回道:“轎裏沒有什麽新夫人,卻扶那個!”過公子聽說沒有新夫人,吃了一驚,忙走到轎前,一看,隻見轎裏一個黃包袱,那裏有個人影!急得連連跌腳道:“明明看見他在閣上,怎上轎時又被這丫頭弄了手腳,殊屬可恨!”府尊、縣尊、衆親友聽見,都到轎前來看,内實無一人,齊贊歎道:“這冰心小姐,真是個神人也!”因對過公子說道:“我勸賢契息了念頭罷,這女子行事,神鬼莫測,斷不是個等閑人。”過公子氣得半句話也說不出,隻是垂頭歎氣。府尊又叫取出黃包袱并皮箱,打開一看,卻都是些大小石塊,又笑個不了。大家亂了半晌,見沒興頭,便陸續散去。
獨有一個在門下常走動的朋友,叫做成奇,卻坐着不動身。過公子與他說道:“今日機會,可謂湊巧矣,怎又脫空?想是命裏無緣。”成奇道:“事不成,便無緣:事若成,包管你又有緣了。凡是求婚,斯斯文文要他心服,便難了。若有勢利可以搶奪,事便容易。以公子之勢力,何謀不成?何須嗟歎!”過公子道:“兄不要将搶奪看輕了。他是個深閨女子,等閑不出來,就縱有撥天本事,也沒處下手?”成奇道:“我卻想了個妙計。”過公子道:“請教有甚妙計?”成奇道:“我聞得他父親水居一,被谪邊庭,久無消息,又聞得冰心小姐是個孝女,豈不思想望赦?公子隻消假寫一張紅紙報條,說是都察院上本請赦,蒙恩誰赦,複還原職。叫一二十人假充報子,出其不意,打進他門去報喜①,要他出來讨賞。他若不出來,再說又有恩赦诏書,要他親接,他歡喜不過,自然忘了情。況聞有旨,不敢不出來。等他出來,看明白了,暗暗的藏下轎子,撮上就走。他一個柔弱女子,縱說得伶俐,如何拗得衆人過?”過公子聽說歡喜,道:“此計甚妙。”成奇道:“此計雖妙,隻怕搶到家來,他的性子極烈,倘有這長這短,那時禍便當不起。公子莫若先動一張呈子,與府、縣說明子,先擡到縣,後擡到府,要府、縣作主,批一筆:‘既前經聘定,誰擡回結親。’那時便安穩了。”過公子聽了,越加歡喜道:“如此尤妙!”二人算計定,便暗暗打點行事不題。正是:
【校勘記】
①“擁”字原作“報”,據萃芳樓藏版本改。
一奸未了一奸生,人世如何得太平。 莫道紅顔多跌剝,須眉男子也難行!
卻說冰心小姐,自用計脫了南莊之禍,便閉門靜處,就是婦女也不容出入。隻是父親被谪,久無消息,未免愁煩。忽一日梳裝才罷,忽聽得門外一陣喧嚷,許多人擁進門來,拿了一張大紅條子,帖在正廳屏門上,口裏亂嚷道:“老爺奉旨複任,特來報喜讨賞!”又有幾個口稱:“還有恩赦诏書,請小姐開看!”人多語亂,說不分明。小姐隻得自走到堂後來觀看,隻見那張紅條子帖在上面,堂後又看不見,衆報人又亂嚷着:“快接诏開讀!”冰心小姐恐接旨遲了,隻得帶着兩個丫鬟,走出堂來細問。腳跟還未曾站穩,報人早将冰心小姐圍在中間道:“聖旨在府堂上,請小姐去方開讀!”說完,外面早擡進一乘轎子來,要小姐上轎。
冰心小姐看見光景,情知中計,便端端正正立在堂中,面不改色,從容道:“你衆人不得羅唣,聽我說來:你等不過是遣來迎我,恐我不從,故用計來強我。此去成親,過公子是你主人,我便是你主母了。你們衆人若是羅唣無禮,我明日到了過家,更一一都要懲治。到那時,莫說我今日不與你們先講明!”原來成奇也混在衆人中,忙答應道:“小姐明見萬裏,但求就行,誰敢羅唣。”冰心小姐道:“既是如此,可退開一步,好好伺候。待我換過衣服,吩咐家人看守門戶,方可行得。”衆人果退遠一步。冰心小姐因吩咐丫鬟去取衣服,就悄悄叫他帶了一把有鞘的解手刀,暗藏在袖裏。一面更換衣服,又說道:“你們若要我與你公子成全好事,須要聽我吩咐。”成奇道:“小姐分咐,誰敢不聽?”冰心小姐道:“過公子這段姻緣,雖非我所願,然他三次相求,禮雖不正,而意實殷勤,我也卻他不得。但今日你們設謀詭詐,若竟擡我到過家,我若從之,便是草草苟合,雖死亦不肯從,蓋無可從之道也。莫若先擡我到府、縣,與府、縣講明。若府、縣有撮合之言,便不爲苟合矣。那時才擡以過家,或者還好商量。不知你們衆人可知這些道理麽?”成奇聽了,正合他的意思,因答道:“衆人雖不知道理,但小姐吩咐,要見府、縣,誰敢不從。”就叫擡過轎子來,請小姐上轎。冰心小姐又吩咐家人看門,隻帶兩個丫鬟,兩個小童跟随,又悄悄吩咐家人,暗暗揭了那大紅條子帶到縣前,欣然上轎去了。正是:
眼看鬼怪何曾怪,耳聽雷驚卻不驚。 漫道落人圈套死,卻從鬼裏去求生。
衆人将冰心小姐擡上肩頭,滿心歡喜,以爲成了大功,便二三十人圍成一陣,鴉飛鵲亂的往縣前飛奔,又倚着過家勢力亂沖,不怕人不讓。不期将到縣前,忽撞着鐵公子到山東來遊學,正遊到此處,雇了一匹蹇驢,後面跟着小丹,踽踽涼涼,劈面走來,恰好在轉彎處,不曾防備②,被衆人蜂擁撞來,幾乎撞倒,跌下驢來。鐵公子大怒,就跳下驢來,将擡轎的一把扭住,大罵道:“該死的奴才,你們又不遭喪失火,怎這等亂撞?幾乎把我鐵相公撞下驢來,是何道理?”衆人正跑得有興頭,忽被鐵公子攔住,便七嘴八舌的亂嚷道:“你這人好大膽,這是過學士老爺家娶親。你是什人,敢來攔阻?莫說你是鐵相公,你就是金相公玉相公,拿到縣中,也要打的粉碎!”鐵公子聽了,愈加大怒道:“既是過學士家裏娶親,他詩禮人家,爲何沒有鼓樂燈火?定然有搶劫之情。須帶到縣裏去,問個明白!”此時成奇也雜在衆人中,看見鐵公子青年儒雅,象個有來曆之人,便上前勸道:“偶然相撞,出于無心,事情甚小。我聽老兄說話,又是别府人氏,管這閑事做什麽?請放手去罷!”鐵公子聽了,到也有個放手的意思,忽聽得轎中器着道:“冤屈,冤屈!望英雄救命!”鐵公子聽見,複将擡轎的扯緊道:“原來果有冤屈,這是斷放不得的!快擡到縣裏去講!”衆人看見鐵公子不肯放手,便一齊擁上來,逞蠻動粗,要推開鐵公子。鐵公子按捺不下,便放開手,東一拳,西一腳,将衆人打得落花流水。成奇忙攔住道:“老兄不必打,這事弄大了,私下決開不得交,莫說老兄到縣裏,若不到縣,恐過府也不肯罷了。快讓他們擡到縣裏去!”鐵公子那裏肯依,卻喜得離縣不遠,又人多,便擡的擡,捉的捉,你扭我結,一齊哄到縣前。
②“防”原作:“隄”,據萃芳樓藏版本改。
鐵公子見已到縣前,料走不去,方放開手,走到喜架邊,取出了馬鞭子,将鼓亂敲,敲得撲呼呼響亮,已驚動縣前衆衙役,都一齊跑來,将鐵公子圍道:“你是什麽人,敢來擊鼓?快進去見老爺!”原來縣尊已有過家人來報,知搶得水小姐來,要他斷歸過公子,故特特坐在堂上,等候多時。不期水小姐不見來,忽聞鼓響,衆衙役擁進一個書生來,禀道:“擅擊鼓人帶見老爺!”
那書生走到堂上,也不拜,也不跪,但将手一舉道:“老先生請了!”縣尊看見,因問道:“你是什麽人?因何事擊鼓?”鐵公子道:“我學生是什人,老先生不必問我,我學生也不必說。但我學生方才路遇一件搶劫冤屈之事,私心竊爲不平,敢擊鼓求老先生判斷,看此事冤也不冤,并仰觀老先生公也不公。”縣尊看見鐵公子人物俊爽,語言伶俐,不敢輕易便動聲色,便問道:“你且說有甚搶劫冤屈之事。”鐵公子道:“現在外面,少不得傳他進來。”說未完③,隻見過家一夥人,早已将冰心小姐圍擁着進來。冰心小姐還未走到,成奇早充做過家家人,上前禀道:“這水小姐是家公子久聘定的,因要悔賴婚姻,故家公子命衆人迎請來,先見過太爺,求太爺斷明,好迎請回去結親。”縣尊道:“既經聘定,禮宜迎歸結親,何必又斷?不必進來,竟迎去罷!”成奇聽了,就折回身攔住衆人道:“不必進去了,太爺已斷明,分咐叫迎回去結親了。”
③“未”原作“不”,據萃芳樓藏版本改。
冰心小姐剛走到甬道中間,見有人攔陰,便大聲叫起冤屈來,因急走兩步,要奔上堂來分訴④。旁邊卑快早用闆子攔道:“老爺已吩咐出去,又進去做什麽?”冰心小姐見有人攔阻,不容上堂,又見衆人推他出去,便盤腳坐在地下,放聲大哭道:“爲民父母,職當分冤理屈,怎麽不聽一言?”縣尊還指手叫去,早急得鐵公子暴跳如雷,忙趕上堂來,指着縣尊亂嚷道:“好糊塗官!怎麽公堂之上,隻聽一面之詞,全不容人分訴?就是天下之官貪賄慕勢,也不至此!要是這等作爲,除非天下隻有一個知縣方好,隻怕還有府道、谏台在上!”縣尊聽見鐵公子嚷得不成體面,便也拍案大怒道:“這是朝廷設立的公堂,你是什麽人,敢如此放肆!”鐵公子複大笑道:“這縣好個大公堂,便是公侯人家,欽賜的禁地,我學生也曾打進去,救出人來,沒人敢說我放肆!”原來這個知縣,新選山東不久,在京時,鐵公子打入大夬侯養閑堂這些事,都是知道的。今見鐵公子說話相近,因大驚,問道:“如此說來,老長兄莫非就是鐵都院的長子鐵挺生麽?”鐵公子道:“老先生既知道我學生的賤名,要做這些不公不法之事,也該收斂些!”
④“分”字前原有“親”字,據萃芳樓藏版本删。
縣尊見果是鐵公子,忙走出公位,深深施禮道:“小弟鮑梓,在長安時,聞長兄高名,如春雷轟耳,但恨無緣一面。今辱下臨,卻又坐此委曲⑤,得罪長兄,統容請罪。”一面看坐,請鐵公子分賓主坐下,一面吃茶。茶罷,縣尊因說道:“此事始末,長兄必然盡知,非小弟敢于妾爲,隻緣撇不過過學士情面耳!”鐵公子道:“此事我學生不知,方才偶然撞見,其中始末,到實實不知,轉求見教。”縣尊道:“這又奇了,小弟隻道長兄此來,意有所爲,不知竟是道旁之冷眼熱心,一發可敬!”因将水小姐是水侍郎之女,有個過公子聞其秀美,怎生要娶他;他叔叔水運又怎生撺掇他嫁,他又怎生換八字,移在水運女兒名下;後治酒騙他,他又怎生到門脫去;前在南莊搶劫他,他又怎生用石塊抵去之事,細細說了一遍。喜得個鐵公子心窩裏都跳将起來,因說道,“據老先生如此說來,這水小姐竟是個千古的奇女子了,難得,難得!莫要錯過!”也顧不得縣尊看着。竟抽起身來,走到甬道上,将冰心小姐一看,果然生得十分美麗。怎見得?但見:
⑤“坐此委曲”,原作“坐在尾曲”,據萃芳樓藏版本改。
妩媚如花,而肌膚光豔,羞灼灼之浮華;輕盈似燕,而舉止安詳,笑翩翩之失措。眉畫春山,而淡濃多态,覺春山之有愧;眼橫秋水,而流轉生情,怪秋水之無神。腰纖欲折,立亭亭不怕風吹;俊影難描,嬌滴滴最宜月照。發光可鑒,不假塗膏;秀色堪餐,何須膩粉。慧心悄悄,越掩越靈,望而知其爲仙子中人;俠骨冶冶,愈柔愈烈,察而知其非閨閣之秀。蕙性蘭心,初隻疑美人顔色;珠圓玉潤,久方知君子風流。
鐵公看了,因暗暗驚訝,走上前一步,望着冰心小姐深深一揖道:“小姐原來是蓬萊仙子,滴降塵凡,我學生肉眼凡胎,一時不識,多有得罪。但聞小姐前面具如許才慧智巧,怎今日忽爲鼠輩所愚?是所不解,竊敢有請。”冰心小姐見了,忙立起身來還禮道:“自嚴君被谪,日夜憂心,今忽聞有恩赦之旨下頒,竊謂诏旨誰敢假傳,故出堂拜接,不意遂爲人截奪至此。”取出解手刀來,拿在手中,又說道:“久知覆盆難照,已自分畢命于此。幸遇高賢大俠,倘蒙憐而垂手,則死之日,猶生之年矣!”鐵公子道:“什麽恩旨?”冰心小姐因叫丫鬟,問家人取大紅報條,遞與鐵公子看。
鐵公子看了,因拿上堂來,與縣尊看道:“報條是真是假?”縣尊看了道:“本縣不曾見有此報。是那裏來的?”鐵公子見縣尊不認帳,便将條子袖了,勃然大怒道:“罷了,罷了!勒娶宦女,已無禮法,怎麽又假傳聖旨?我學生明日就去見撫台,這些假傳聖旨之人,卻都要在老先生身上,不可走了一個!”說罷就起身要走。縣尊慌忙留住道:“老長兄不必性急,且待本縣問個明白,再作區處。”因叫過成奇衆人來罵道:“你們這夥不知死活的奴才!這報條是那裏來的?”衆人你看我,我看你,那裏答得出來。縣尊見衆人不言語,就叫取夾棍來。衆人聽了叫取夾棍,都慌了,亂叫道:“老爺,這不幹小人們事,皆是過公寫的,叫小的們去貼的!”縣尊道:“這是真的。有貴客在此,且不打你這些奴才!”一面差人押去鎖了,一面就差人另取一乘暖轎,好好送水小姐回府,一面就分咐備酒留鐵公子小飲。
鐵公子見送了水小姐回去,心下歡喜,便不推辭。飲至半酣,縣尊乃說道:“報條之事,雖實過公子所爲,然他尊翁過老先生未必知也。今長兄若鳴之上台,不獨過公子不美,連他過老先生也未免有罪,煩望長兄周旋一二。”鐵公子道:“我學生原無成心,不過偶然爲水小姐起見耳。過兄若能忘情于水小姐,我學生與過兄面也不識,又何故多求!”縣尊聽了大喜道:“長兄真快士也!不平則削,平則舍之。”又飲了半響,鐵公子告辭,縣尊聞知尚無居處,就差人送在長壽院作寓,諄諄約定明日再會。
這邊鐵公子去了不題。那邊過公子早有人報知此事,慌忙去見府尊說:“水小姐己擡到縣中,忽遇一個少年,不知縣尊的甚麽親友,請了進去,竟叫轎将水小姐送了回去,轉将治晚的家人要打要枷,都下了獄,不和是何緣故?”府尊聽了道:“這又奇了,待本府喚他來問。”正說不了,忽報知縣要見,連忙命入。相見過,府尊就問道:“貴縣來的那個少年是什麽人,貴縣這等優禮?”縣尊道:“大人原來不知,那個少年乃鐵都憲之子,叫做鐵中玉,年才二十,智勇兼全。前日卑縣在京候選時,聞知大夬侯強娶了一個女子,窩藏在欽賜的養閑堂禁地内,誰敢去惹?他竟不怕,持一柄三十斤重的銅錘,竟獨自打開禁門,直入内閣,将那女子救了出來。朝廷知道,轉歡喜贊羨,竟将大夬侯發在養閑堂,幽禁三年,以代遣戍。長安中誰不知道名字?今早水小姐擡到縣時,誰知奏巧,恰恰遇着他,問起根由,竟将過兄寫的一張大紅報條袖了,說是假傳聖旨,要到撫院去講。這一準了,不獨〔牽〕連過老先生,就是老大人與卑縣,也有許多不便。故本縣款住他,徐圖之,不是實心優禮。”府尊道:“原來有許多委曲!”過公子道:“他縱英雄,不過隻是個都憲之子。冶晚生雖不才,家父也忝居學士,與他也不相上下,他爲何管我的閑事?老父母也該爲治晚主持一二。”縣尊道:“非不爲兄主持,隻因他拿了長兄寫的報條,有礙,唐突他不得,故不得已,轉用周旋。”過公子說道:“依老爺母這等周旋,則治晚這段姻緣,付之流水矣!”縣尊道:“姻緣在天,謀事在人。賢契爲何如此說?”過公子道:“謀〔至〕此而不成,更有何謀?”縣尊道:“謀豈有盡?彼孤身爾,本縣已送在長壽院作寓,兄回去與智略之士細細商量,或有妙處。”
過公子無奈,隻得辭了府尊,縣尊回來,尋見成奇,将縣尊之言說與他知,要他算計。成奇道:“方才縣尊收我們,也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說他是孤身,又說已送在長壽院住,這是明明指一條路與公子,要公子用計害他了。”過公子聽了滿心歡喜,道:“是了,是了!但不知如何害他?還是明明叫人打他,還是暗暗叫人去殺他?”成奇道:“打他,殺他,俱是不妙。”因對着過公子耳朵說道:“隻須如此如此,這般這般足矣。”過公子愈加歡喜道:“好妙算!但事不宜遲,莫要放他去了。”因與成奇打點行事。
隻因這一打點,有分教:恩愛反成義俠,風流化出綱常。不知怎生謀他,且聽下回分解。