詩曰：治世鹹誇禮法先，誰知禮法有時愆。李膺破柱方稱智，張儉投門不算賢。木附草依須着鬼，鷹拿鶴捉豈非仙？始知爲國經常外，禦變觀通别有權。
話說鐵禦史依了鐵公子，上疏請旨自捕，在獄中候不得兩日，早頒下一道密旨到獄中來。鐵禦史接着，暗暗開看，見是準了他的本，命他自捕，滿心歡喜；因排起香案來，謝過了聖旨，仍舊将聖旨封好，不許人看見。因自想道：“聖旨雖準，隻愁捉不出人來，卻将奈何？”就與鐵公子商量，要出獄往捕。鐵公子道：“且慢！大人一出獄，招搖耳目，驚動了大夬侯，使他提防。莫若大人再少坐片時，待孩兒悄悄出去，打開了養閑堂，捉出了韓願妻女，報知大人，然後大人飛馬來宣旨拿人，方是萬全之計。”鐵禦史點頭道是。因将密旨藏好，又囑獄官勿言，暗暗分咐鐵公子道：“此行須要小心！”
鐵公子領命，即悄悄走回私衙，與母親說知，又叫母親取出少時用的銅錘來。原來鐵公子十一二歲時，即有膂力，好使器械，曾将熟銅打就一柄銅錘，重二十餘斤，時時舞弄，鐵禦史進京做官，恐他在家耍錘，惹出事來，故此石夫人收了他的，帶到京中。鐵公子不改有違親命，隻得罷了。今日石夫人忽聽見讨取，因驚問道：“前日你父親一向不許你用，今日爲何又要？”鐵公子道：“此去探入虎穴，帶去防身。”石夫人見說得有理，便不拗他，因叫人取了出來付與他，因囑咐道：“隻可防防身，不可惹事！”鐵公子應諾，又叫人暗暗傳乎了一二十個能事的衙役，遠遠跟随，以備使喚。又呼人取酒來飲，飲到半酣，卻換了一身武服，暗帶銅錘，裝束得天神相似，外面仍罩儒衣，騎了一匹馬，隻叫一人跟随，竟暗暗出齊化門來，并不使一人知覺。
出了城門，放開辔頭，霎時間就望見了一所在宅院，橫于道左，十分富麗。鐵公子心知是了，卻遠遠下了馬，叫小丹牽着，自卻慢慢度到面前。細細一看，隻見兩旁是兩座牌坊，那牌坊上皆有四字，一邊乃是“功高北阙”，一邊是“威鎮南天”。牌坊中間，卻是三個虎座門樓，上面中間直立着一扁，扁上寫的是“飲賜養閑”四個大金字。門樓下三座門，俱緊緊閉着。鐵公子看了一回，見沒有人出入，心下想道：“此正門不開，側首定有旁門出入。”因沿着一帶高牆，轉過一條橫路，半腰中果有一座小小門樓，兩扇朱門，卻也閉着，門上地卻鎖了一把大鎖，又十字交貼着兩張封皮，細細一看，封皮雖在上面，卻是時常開的。門雖閉着，卻露條亮縫，内裏不曾上柱。門旁粉壁上，又貼着一張告示，上寫：“大夬侯示：此系朝廷欽賜禁地，官民人等俱不得至此窺探取罪！特示。”門樓兩旁，有兩間門房，許多人在内看守。鐵公子看在眼裏，也不去驚動他，急回身走到小丹牽馬的所在，将儒衣脫去，露出一身武裝，手提銅錘，翻身上馬，因吩咐小丹道：“你可招呼衆捕役即便趕來，緊緊伺侯，倘捉了人，即可飛馬報知老爺，請他快來！”小丹應了。然後一辔頭跑到門樓前，跳下馬來，手執銅錘，大聲叫道：“奉聖旨要見大夬侯，快去通報！”門房一時摸不着頭腦，慌慌張張答應道：“老爺在府中，不在此處。”鐵公子大喝一聲道：“胡說！府中人明明俱說在此，你這班該死的奴才，怎敢隐瞞，違背聖旨！都要拿去砍頭！”吓得衆家人面面相觑，倉卒中答應下來。鐵公子又大聲叫道：“還不快快開門，隻管挨死！”内中一個老家人，見嚷得慌，隻得大着膽說道：“公侯人家，老爺不在此，誰敢開門？就是開了門，此系朝廷欽賜的禁地，爺也不敢進去！”鐵公子聽了大怒道：“奉聖旨拿人，怎麽不敢進去！你不開，等我自開！”因走近前，舉起銅錘，照着大鎖上隻一錘，“豁喇”一聲響，早已将大鎖打在地下，那兩扇門便“豁喇喇”自開了。鐵公子見門開，大踏步竟往内走，衆家人看見鐵公子勢頭勇猛，誰敢攔阻！隻亂嚷道：“不好了！”都跑進去報信。
原來大夬侯因一時高興，将韓願女兒搶了來家，也隻道窮秀才沒處伸冤，不期撞見鐵禦史作對頭，上疏參論，又不料聖旨準了，着刑部審問，一時急了沒擺布，隻得将韓願夫妻一并搶來，藏在養閑堂内，以絕其迹，卻上疏胡賴，初時還隻怕有人知覺，要移巢穴，後見刑部用情，不肯力追，反将鐵英下了獄，便十分安心，不複他慮。隻恐怕這韓氏女子尋死覓活，性烈難犯，又恐韓願夫妻論長論短，不肯順從，每日備酒禮相求，韓願一味執拗。這日急了，正塵在養閑堂，教人将韓願洗剝了捆起來，用刑拷打，要他依允。因說道：“你雖是個秀才，今既被捉了來，要你死，隻當死一雞一狗，那裏去伸冤？”韓願道：“士雖可殺，隻怕天理難欺，王法不漏，那時悔之晚矣！老大人還須三思！”大夬侯道：“你既要我三思，你何不自忖：你一個窮秀才的女兒，與我公侯爲妾，也不爲玷辱于你。你若順從了，明日錦衣玉食，受用不盡，豈不勝似吃淡飯黃齑？”韓願道：“生〔員〕雖貧士，野語雲：‘甯爲雞口，勿爲牛後。’豈有聖門弟子，貪纨绔之膏梁，而亂朝廷之名教者乎？”
大夬侯聽了，勃然大怒，正吩咐家人着實加刑，忽管門的四五個一齊亂跑進來，亂嚷道：“老爺，不好了！外面一個少年武将，手執一柄銅錘，口稱奉聖旨拿人，小的們不肯放他進來，他竟一錘将門鎖打落，闖了進來。不知是什麽人？如今将到堂了，老爺急須準備！”大夬侯聽見，驚得呆了，正東西顧盼，打算走入後堂，鐵公子早已大踏步趕到堂前，看見大夬侯立在上面，即拱手道：“賢侯請了！奉旨有事商量，爲何抗旨不容相見？”大夬侯見躲不及，隻得下堂迎着說：“既有聖旨，何不先使人通知，以便排香案迎接？怎來得這樣鹵莽？”鐵公子道：“聖旨秘緊緊急，豈容漏洩遲緩？”因迎上一步，右手持錘，左手将大夬侯一把緊緊提住道：“請問賢侯：此乃朝廷欽賜養閑禁地，又不是有司衙門，這階下洗剝受刑的，卻是什人？”大夬侯欲藏匿韓願不得，心先着急，及聽見人來，口稱聖旨，愈驚得呆了，要脫身走，又被來人捉住，隻得硬着膽答應道：“此乃自治家人，何關朝廷禮法？既有旨議事，（原書下缺）”因叫家人帶過。
鐵公子攔住，正要再問，韓願早在階下喊叫道：“生員韓願，不是家人，被陷在此，求将軍救命！”鐵公子聽說是韓願，心先安了，驚問道：“你既是生員韓願，朝廷着刑部四處拿你，爲何卻躲在這裏？背旨藏匿，罪不容于死矣！”此時小丹已趕到，鐵公子将嘴一努，小丹會意，忙跑出門外，一面招集衆衙役擁入，一面即飛馬去報鐵衙史。
鐵公子見衆衙役已到，因用銅錘指着韓願道：“此是朝廷欽犯，可好帶起！”因問韓願道：“你既稱含冤負屈，就該挺身到刑部去對理，爲何卻躲在此，私自認親？”韓願聽了大哭道：“生員自小女被惡侯搶劫，叩天無路，逢人哭訴，尚恐不聽，既刑部拘審，安肯躲避？無奈貧儒柔弱，孤立無援，忽被豪奴數十人，如虎驅羊，竟将生員夫妻捉到此處，沉埋海底，日遭笞楚，勒逼成親，已死在旦夕。何幸得遇将軍，從天而下，救援殘生，重見天日？此系身遭坑陷，誰與他結親？”鐵公子道：“據你說來，你的妻女已在此了？”韓願道：“正是，亦在此處。老妻屈氏，現拘禁在後廳廂房中；小女湘絃聞知秘在内閣樓上，朝夕尋死，如今不知是人是鬼？”鐵公子聽了大怒，因指揮衆捕役，押韓願入内拿人。
大夬侯見事已敗露，又自辨不能脫身，又見衆捕役往内要走，萬分着急，隻得拚着性命，指着鐵公子道：“這裏乃是朝廷欽賜的宅院，我又忝爲公侯，就有什不公不法的事，也要請旨定奪。你是什麽人，怎敢手執銅錘，擅自打落門鎖，闖入禁堂，淩辱公侯？你自己的罪名還當不起，怎還要管别人的閑事？”欲反過手來，也要将鐵公子扭住，卻又不能，因叫家人：“快快與我拿下！”
此時，衆家人聞知主人被捉，都紛紛趕來救護，擠了一堂，因見鐵公子執銅錘，捉住主人，十分勇猛，不敢上前。今見主人分咐拿人，有幾個大膽的，就要上前來拿。鐵公子急罵道：“該死的奴才，你拿那個！”因換一換手，将大夬侯攔腰一把，提将起來，照衆家人隻一掃，手勢來得重，衆家人隻掃着的，都跌倒了。大夬侯年已四十之人，身手又被酒〔色〕淘虛，況從來嬌養，那裏禁得這一提一掃！及至放下，已頭暈眼花，喘做一團，隻叫“莫動手！莫動手！”
原來大夬侯有一班相厚的侯伯，有人報知此信，都趕了來探問。及見鐵公子扯的大夬侯狼狽不堪，因上前解勸道：“老先生請息怒，有事還求商量，莫要動粗，傷了勳爵的體面。”鐵公子道：“他乃欺君的賊子，名教中罪人，死有餘辜，甚麽勳爵！甚麽體面！”衆侯伯道：“沙老先生就有甚簠簋不飾處，也須明正其罪，朝廷從無此拳足相加之法。”鐵公子道：“諸公論經亦當達權，虎穴除兇，又當别論！”衆侯伯道：“老先生英雄作用，固不可測。且請問今日之舉，還是大俠報仇，還是代削不平？必有所爲。”鐵公子道：“俱非也。但奉聖上密旨拿人耳！”衆侯伯道：“既奉密旨，何不請出來宣讀，免人疑惑？”鐵公子道：“要宣讀也不難，可快排下香案。”衆侯伯就分咐打點，大夬侯喘定了，又見衆侯伯人多膽壯，因又說道：“列位老先生，莫要聽他胡講？他又不是有司捕役，又不是朝廷校尉，如何得奉聖旨？他不過是韓願私黨，假稱聖旨，虛裝虎勢，要騙出人去。但他來便來了，若無聖旨，擅闖禁地，毆打勳位，其罪不小，實是放他不得，全仗諸公助我一臂！”又分咐家人：“快報府縣，說強人白晝劫殺，若不護救，明日罪有所歸！”衆侯伯見大夬侯如此說，也就信了。因對着鐵公子道：“大凡豪強劫奪，多在鄉僻之地，昏黑之時，便可僥幸。他乃公侯之家，又在辇毂之下，況當白晝之時，如何僥幸得來！兄此來也覺太強橫了些。若果有聖旨，不妨開讀；傥系謊詞，定獲重罪。莫若說出真情，報出真名，快快低首階前，待我等了你消釋，或者還可苟全性命。若恃強唬吓，希圖逃走，隻怕你身入重地，插翅難飛去！”鐵公子說道：“我要去亦何難，但此時尚早，且待宣讀了聖旨，拿了人犯，再去也不遲！”衆侯伯道：“既有聖旨，何不早宣！”鐵公子道：“但我隻身，他羽翼如此之衆，倘宣了旨意，他恃強作變，豈不費力！他既報府縣，且待府縣來時宣讀，便無意外之虞矣！”衆侯伯道：“這倒說得有理。”一面又着家人去催府縣。
不一時，大興縣知縣早來了，看見這般光景，也決斷不出。又不多時，順天府推官也來了。衆侯伯迎着，訴說其事。推官道：“真假一時也難辨，隻看有聖旨沒有聖旨，便可立決矣。”因吩咐排香案。不一時，堂中焚香點燭，推官因對鐵公子說道：“史既奉聖旨拿人，且對衆宣讀，以便就縛，若隻這〔般〕扭結①，殊非法紀！”
【校勘記】
①“扭結”原作“結扭”，據萃芳樓藏版本乙正。
鐵公子正要對答，忽左右來報：“鐵禦史老爺門前下馬了！”大夬侯突然聽見，吃了一驚道：“他系在獄中，幾時出來的？”說還未完，隻見鐵禦史兩手拜着一個黃包袱，昂昂然走上堂來，恰好香案端上，就在香案上将花包袱展開，取出聖旨，執在手中。鐵公子看見，忙将大夬侯捉到香案前跪下，又叫衆捕役将韓願帶在階下俯伏，對衆說道：“犯侯沙利，抗旨不出。請宣過聖旨，入内搜捉！”鐵禦史看見衆伯侯并推官、知縣，都在這裏，因看着推官說道：“賢節推來得正好，請上堂來，聖上有一道嚴旨，煩爲一宣。”推官不敢推辭，忙走到堂上接了。鐵禦史遂走到香安，與大夬侯一同跪下。推官因朗誦聖旨道：
據禦史鐵英所奉，大夬侯沙利搶劫被害韓願并韓願妻女，既系實有其人，刑臣何緝獲不到？既着鐵英自捉，不論禁地，聽其搜緝。如若捉獲，着刑部嚴審回奏。限三日無獲，即系欺君，從重論罪。
推官讀完了聖旨，鐵禦史謝過恩，忙立起身，欲與衆侯伯相見。不欺衆侯伯聽見宣讀聖旨，知大夬侯事已敗露，竟走一個幹淨，許多家人都漸漸躲了，惟推官、知縣過來參見。大夬侯到此田地，無可奈何，隻得站起身，向鐵禦史深深作揖道：“學生有罪，煩望老先生周旋！”鐵禦史道：“我學生原不深求，隻要辨明不是欺君便了。如今韓願既已在此，又供出他妻女在内，料難再匿，莫若叫出來，免得人搜。”大夬侯道：“韓願系其自來，妻女實不在此。”鐵禦史道：“老先生既說不在此，我學生怎敢執言在此，隻得遵旨一搜，便見明白。”就吩咐鐵公子帶衆捕役，押韓願入内去搜，大夬侯要攔阻，那裏攔阻得住。
原來此廳雖是宅房，并無家眷在内。衆人走到内廳，早聞得隐隐哭聲，韓願因大聲叫道：“我兒不消哭了，如今有聖旨拿人，得見明白了，快快出來！”隻見廳旁廂房内，韓願的妻子屈氏聽見了，早接應道：“我在此，快先來救我！”衆人趕到門前，門都是鎖的。鐵公子又是一錘，将門打開，屈氏方蓬着頭走出來，竟往裏走，口裏哭道：“隻怕我兒威逼死了！”韓願道：“不曾死，方才還哭哩！”屈氏即奔到樓閣上，隻見女兒聽到父親在外吆喝，急要下樓出來，卻被三四個丫環、仆婦攔住不放，屈氏忙叫道：“奉聖旨拿人，誰敢攔阻！”丫環、仆婦方才放松。屈氏看見房中錦繡珠玉堆滿，都推開一邊，單拿了一個素包頭，替女兒包在頭上，遮了散發，扶了下來，恰好韓願接着，同鐵公子并衆捕役，一同領了下來。到堂前，韓願就帶妻女跪在鐵禦史面前，拜謝不已道：“生員并妻女三條性命，皆賴大宗師保全，真是萬代陰功！”鐵禦史道：“你不必謝我，這是朝廷的聖恩，凡事在刑部勳臣，本院尚不知如何。”因對着大興知縣說道：“他三人系特旨欽犯，今雖有捕役解送，但恐又有疏虞，煩賢大尹押到刑部，交付明白，庶無他變。”知縣領命，随令衆捕役将韓願并妻女三人帶去。鐵禦史然後指着大夬侯向推官說道：“沙老先生乃勳爵貴臣，不敢輕亵，敢煩賢節推相陪，送至法司。本院原系缧臣，自當還獄待罪。”說罷，即起身，帶着鐵公子出門上馬而去。正是：
敢探虎穴英雄勇，巧識孤蹤智士謀。 迎得蚌珠還合浦，千秋又一許虞侯。
鐵禦史去後，大夬侯待推官，急托權貴親友，私行賄賂，到刑部與内閣去打點，希圖脫罪不題。
卻說鐵禦史歸到獄中，即将在大夬侯養閑堂搜出韓願妻女三人，押送法司審究之事，細細寫了一本，登時奏上。到次早，批下旨來，道：
鐵英既于養閑禁地搜出韓願并其妻女，則不獨心迹無欺，縣參劾有實。着出獄暫供舊積，候刑部審究定案，再加升賞。欽此。
鐵禦史得旨，方謝恩出獄。回到私衙，鐵公子迎着，夫妻父子歡然不題。
卻說刑部雖受了大夬侯的囑托，卻因本院捉人不出，幹涉用情，不敢再行庇護，又被韓願妻女三人口口咬定，搶劫情真，無處出脫，隻得據實罪上疏奏聞，但于疏末回護數語道：“但念沙利年登不惑，麟趾念切，故淑女情深；且劫歸之後，但以義求，并無強犯。倘念功臣之後，或有一線可原，然恩威出于上裁，非臣下所敢專主。謹具疏奏請定奪，不勝待命之至。”過兩日，聖旨下了，批說道：
大夬候沙利，身享高爵重位，不思修身禦下，乃逞豪橫，劫奪生員韓願已受生員韋佩聘定之女爲妾，已非禮法；及爲禦史鐵英彈劾，又不悔過首罪，反捉韓願夫妻藏匿欽賜禁堂，轉抵鐵英的妄奏，其欺诳奸狡，罪莫大焉。據刑臣斷拟，本當奪爵賜死，姑念先臣勳烈，不忍加刑，着幽閉養閑堂三年，以代流戍；其俸米撥一年給韓願，以償搶劫散亡。韓女湘弦，既守貞未經苟犯，當着韋佩擇吉鹹親。韓願敦守名赦，至死不苟，爲儒無愧，着準貢教授，庶不負所學。鐵英據實奏劾，不避權貴，骨鲠可嘉，又能窮探虎穴，大有氣力，着升都察院掌堂。刑臣緝捕詢情，罰俸三月。欽此。
自聖旨下後，滿城皆相傳鐵公子打入養閑堂，取出韓湘弦之事，以爲奇人，以爲大俠，争欲識其面，拜訪請交者，朝夕不絕。韓願蒙恩選職，韋佩奉旨成婚，皆鐵公子之力，感之不啻父母，敬之不啻神明。惟鐵禦史反以爲憂，對鐵公子道：“天道最忌滿盈，禍福每柏倚伏。我前日遭誣下獄，禍已不測，後邀聖恩，反加選轉，可謂僥幸矣。然奸侯由此幽閉，豈能忘情？況你捉臂把胸，淩辱已甚，未免虎視眈眈，思爲報複。我爲臣子，此身已付朝廷，生死禍福，無可辭矣，你東西南北，得以自由，何必履此危地？況聲名漸高，交結漸廣，皆招惹是非之端。莫若借遊學之名，遠遠避去，如神龍之見其首，不見其尾，使人莫測，此知幾所以爲神也。”鐵公子道：“孩兒懶于酬應，正有此意。但慮大人居官言路，動與人仇，孤立于此，不能放心。”鐵禦史道：“我清廉自饬，直道而行，今幸又爲聖天子所嘉，擢此高居，既有小讒，料無大禍，汝不須在念。汝此去，還須勤修儒業，以聖賢爲宗，切不可恃肝膽氣血，流入遊俠。”鐵公子再拜于地道：“謹受大人家教。”自此又過了兩三日，見來訪者愈多，因收拾行李，拜辭父母，帶了小丹，竟回家中而去。正是：
來若爲思親，去疑因避禍。 倘問來去緣，老天未說破。
鐵公子到了家中，不期大名府皆知鐵公子打入養閑堂，救出韓湘弦之事，又見鐵禦史升了都察院，不獨親友殷勤，連府縣也十分尊仰。鐵公子因想道：“若終日如此，又不若在京中，得居父母膝下。還是遵父命，借遊學之名，可以遠避。”遂将家務交付家人，收拾行李資斧，隻帶小丹一人隻遊學。
隻因這一去，有分教：風流義氣冤難解，名教相思害殺人。鐵公子遊學，不知如何，且聽下回分解。