【漢紀三十五】起柔兆涒灘，盡柔兆敦牂，凡十一年。
◎建武十二丙申，公元三六年
春，正月，吳漢破公孫述将魏堂、公孫永于魚涪津，遂圍武陽。述遣子婿史興救之，漢迎擊，破之，因入犍爲界；諸縣皆城守。诏漢直取廣都，據其心腹。漢乃進軍攻廣都，拔之，遣輕騎燒成都市橋。公孫述将帥恐懼，日夜離叛，述雖誅滅其家，猶不能禁。帝必欲降之，又下诏喻述曰：“勿以來歙、岑彭受害自疑，今以時自詣，則宗族完全。诏書手記，不可數得。”述終無降意。
秋，七月，馮駿拔江州，獲田戎。
帝戒吳漢曰：“成都十馀萬衆，不可輕也。但堅據廣都，待其來攻，忽與争鋒。若不敢來，公轉營迫之，須其力疲，乃可擊也。”漢乘利，遂自将步騎二萬進逼成都；去城十馀裏，阻江北營，作浮橋，使副将武威将軍劉尚将萬馀人屯于江南，爲營相去二十馀裏。帝聞之大驚，讓漢曰：“比敕公千條萬端，何意臨事勃亂！既輕敵深入，又與尚别營，事有緩急，不複相及。賊若出兵綴公，以大衆攻尚，尚破，公即敗矣。幸無它者，急引兵還廣都。”诏書未到，九月，述果使其大司徒謝豐、執金吾袁吉将衆十許萬，分爲二十馀營，出攻漢，使别将将萬馀人劫劉尚，令不得相救。漢與大戰一日，兵敗，走入壁，豐因圍之。漢乃召諸将厲之曰：“吾與諸君逾越險阻，轉戰千裏，遂深入敵地，至其城下，而今與劉尚二處受圍，勢既不接，其禍難量；欲潛師就尚于江南，并兵禦之。若能同心一力，人自爲戰，大功可立；如其不然，敗必無馀。成敗之機，在此一舉。”諸将皆曰：“諾。”于是飨士秣馬，閉營三日不出，乃多樹幡旗，使煙火不絕，夜，銜枚引兵與劉尚合軍。豐等不覺，明日，乃分兵拒水北，自将攻江南。漢悉兵迎戰，自旦至晡，遂大破之，斬豐、吉。于是引還廣都，留劉尚拒述，具以狀上，而深自譴責。帝報曰：“公還廣都，甚得其宜，述必不敢略尚而擊公也。若先攻尚，公從廣都五十裏悉步騎赴之，适當值其危困，破之必矣！”正是漢與述戰于廣都、成都之間，八戰八克，遂軍于其郭中。臧宮拔綿竹，破涪城，斬公孫恢；複攻撥繁、郫，與呈漢會于成都。
李通欲避權勢，乞骸骨；積二歲，帝乃聽上大司空印绶，以特進奉朝請。後有司奏封皇子，帝感通首創大謀，即日，封通少子雄爲召陵侯。
公孫述困急，謂延岑曰：“事當奈何！”岑曰：“男兒當死中求生，可坐窮乎！财物易聚耳，不宜有愛。”述乃悉散金帛，募敢死士五千馀人以配岑。岑于市橋僞建旗幟，鳴鼓挑戰，而潛遣奇兵出吳漢軍後襲擊破漢，漢堕水，緣馬尾得出。漢軍馀七日糧，陰具船，欲遁去。蜀郡太守南陽張堪聞之，馳往見漢，說述必敗，不宜退師之策。漢從之，乃示弱以挑敵。冬，十一月，臧宮軍鹹陽門；戊寅，述自将數萬人攻漢，使延岑拒宮。大戰，岑三合三勝，自旦及日中，軍士不得食，并疲。漢因使護軍高午、唐邯将銳卒數萬擊之，述兵大亂；高午奔陳刺述，洞胸堕馬，左右輿入城。述以兵屬延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吳漢夷述妻子，盡滅公孫氏，并族延岑，遂放兵大掠，焚述宮室。帝聞之怒，以譴漢。又讓劉尚曰：“城降三日，吏民從服，孩兒、老母，口以萬數，一旦放兵縱火，聞之可爲酸鼻。尚宗室子孫，嘗更吏職，何忍行此！仰視天，俯視地，觀放麑、啜羹，二者孰仁？良失斬将吊民之義也！”
初，述征廣漢李業爲博士，業固稱疾不起。述羞不能緻，使大鴻胪尹融奉诏命以劫業，“若起則受公侯之位，不起，賜以毒酒。”融譬旨曰：“方今天下分崩，孰知是非，而以區區之身試于不測之淵乎！朝廷貪慕名德，曠官缺位，于今七年，四時珍禦，不以忘君；宜上奉知己，下爲子孫，身名俱全，不亦優乎！”業乃歎曰：“古人危邦不入，亂邦不居，爲此故也。君子見危授命，何乃誘以高位重餌哉！”融曰：“宜呼室家計之。”業曰：“丈夫斷之于心久矣，何妻子之爲！”遂飲毒而死。述恥有殺賢之名，遣使吊祠，赙贈百匹，業子翚逃，辭不受。述又騁巴郡谯玄，玄不詣；亦遣使者以毒藥劫之，太守自詣玄廬，勸之行，玄曰：“保志全高，死亦奚恨！”遂受毒藥。玄子瑛泣血叩頭于太守，願奉家錢千萬以贖父死，太守爲請，述許之。述又征蜀郡王皓、王嘉，恐其不至，先系其妻子，使者謂嘉曰：“速裝，妻子可全。”對曰：“犬馬猶識主，況于人乎！”王皓先自刎，以首付使者。述怒，遂誅皓家屬。王嘉聞而歎曰：“後之哉！”乃對使者伏劍而死。犍爲費贻不肯仕述，漆身爲癞，陽狂以避之。同郡任永、馮信皆托青盲以辭征命。帝既平蜀，诏贈常少爲太常，張隆爲光祿勳。谯玄已卒，祠以中牢，敕所在還其家錢，而表李業之闾。征費贻、任永、馮信，會永、信病卒，獨贻仕至合浦太守。上以述将程烏、李育有才幹，皆擢用之。于是西土鹹悅，莫不歸心焉。
初，王莽以廣漢文齊爲益州太守，齊訓農治兵，降集群夷，甚得其和。公孫述時，齊固守拒險，述拘其妻子，許以封侯，齊不降。聞上即位，間道遣使自聞。蜀平，征爲鎮遠将軍，封成義侯。
十二月，辛卯，揚武将軍馬成行大司空事。
是歲，參狼羌與諸種寇武都，隴西太守馬援擊破之，降者萬馀人，于是隴右清靜。援務開恩信，寬以待下，任吏以職，但總大體，而賓客故人日滿其門。諸曹時白外事，援辄曰：“此丞、掾之任，何足相煩！頗哀老子，使得遨遊。若大姓侵小民，黠吏不從令，此乃太守事耳。”傍縣嘗有報雠者，吏民驚言羌反，百姓奔入城，狄道長詣門，請閉城發兵。援時與賓客飲，大笑曰：“虜何敢複犯我！曉狄道長，歸守寺舍。良怖急者，可床下伏。”後稍定，郡中服之。
诏：“邊吏力不足戰則守，追虜料敵，不拘以逗留法。”
山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純皆薨。況疾病，乘輿數自臨幸，複以弇弟廣、舉并爲中郎将。弇兄弟六人皆垂青紫，省侍醫藥，當世以爲榮。
盧芳與匈奴、烏桓連兵，數寇邊。帝遣骠騎大将軍杜茂等将兵鎮守北邊，治飛狐道，築亭障，修烽燧，凡與匈奴、烏桓大小數十百戰，終不能克。
上诏窦融與五郡太守入朝。融等奉诏而行，官屬賓客相随，駕乘千馀兩，馬牛羊被野。既至，詣城門，上印绶。诏遣使者還侯印绶，引見，賞賜恩寵，傾動京師。尋拜融冀州牧。又以梁統爲太中大夫，姑臧長孔奮爲武都郡丞。姑臧在河西最爲富饒，天下未定，土多不修檢操，居縣者不盈數月，辄緻豐積；奮在職四年力行清潔，爲衆人所笑，以爲身處脂膏不能自潤。及從融入朝，諸守、令财貨連毂，彌竟川澤；唯奮無資，單車就路，帝以是賞之。帝以睢陽令任延爲武威太守，帝親見，戒之曰：“善事上官，無失名譽。”延對曰：“臣聞忠臣不和，和臣不忠。履正奉公，臣子之節；上下雷同，非陛下之福。善事上官，臣不敢奉诏。”帝歎息曰：“卿言是也！”
世祖光武皇帝中之下建武十三年
春，正月，庚申，大司徒侯霸薨。
戊子，诏曰：“郡國獻異味，其令太官勿複受！遠方口實所以薦宗廟，自如舊制。”時異國有獻名馬者，日行千裏，又進寶劍，價直百金。诏以劍賜騎士，馬駕鼓車。上雅不喜聽音樂，手不持珠玉，嘗出獵，車駕夜還，上東門候汝南郅恽拒關不開。上令從者見面于門間，恽曰：“火明遼遠。”遂不受诏。上乃回，從東中門入。明日，恽上書谏曰：“昔文王不敢槃于遊田，以萬民惟正之供。而陛下遠獵山林，夜以繼晝，其如社稷宗廟何！”書奏，賜恽布百匹，貶東中門候爲參封尉。
二月，遣捕虜将軍馬武屯虖沱河以備匈奴。
盧芳攻雲中，久不下。其将随昱留守九原，欲脅芳來降；芳知之，與十馀騎亡入匈奴，其衆盡歸随昱，昱乃詣阙降。诏拜昱五原太守，封镌胡侯。
硃祜奏：“古者人臣受封，不加王爵。”丙辰，诏長沙王興、真定王得、河間王邵、中山王茂皆降爵爲侯。丁巳，以趙王良爲趙公，太原王章爲齊公，魯王興爲魯公。是時，宗室及絕國封侯者凡一百三十七人。富平侯張純，安世之四世孫也，曆王莽世，以孰謹守約保全前封；建武初，先來詣阙，爲侯如故。于是有司奏：“列侯非宗室不宜複國。”上曰：“張純宿衛十有馀年，其勿廢！”更封武始侯，食富平之半。
庚午，以紹嘉公孔安爲宋公，承休公姬常爲衛公。
三月，辛未，以沛郡太守韓歆爲大司徒。
丙子，行大司空馬成複爲揚武将軍。
吳漢自蜀振旅而還，至宛，诏過家上冢，賜谷二萬斛；夏，四月，至京師。于是大飨将士，功臣增邑更封凡三百六十五人，其外戚、恩澤封者四十五人。定封鄧禹爲高密侯，食四縣；李通爲固始侯，賈複爲膠東侯，食六縣；馀各有差。已殁者益封其子孫，或更封支庶。帝在兵間久，厭武事，且知天下疲耗，思樂息肩，自隴、蜀平後，非警急，未嘗複言軍旅。皇太子嘗問攻戰之事，帝曰：“昔衛靈公問陳，孔子不對。此非爾所及。”鄧禹、賈複知帝偃幹戈，修文德，不欲功臣擁衆京師，乃去甲兵，敦儒學。帝亦思念，欲完功臣爵土，不令以吏職爲過，遂罷左、右将軍官。耿弇等亦上大将軍、将軍印绶，皆以列侯就第，加位特進，奉朝請。鄧禹内行淳備，有子十三人，各使守一藝，修整閨門，教養子孫，皆可以爲後世法，資用國邑，不修産利。賈複爲人剛毅方直，多大節，既還私第，阖門養威重。硃祜等薦複宜爲宰相，帝方以吏事責三公，故功臣并不用。是時，列侯唯高密、固始、膠東三侯與公卿參議國家大事，恩遇甚厚。帝雖制禦功臣，而每能回容，宥其小失。遠方貢珍甘，必先遍賜諸侯，而太官無馀，故皆保其福祿，無誅譴者。
益州傳送公孫述瞽師、郊廟樂器、葆車、輿辇，于是法物始備。時兵革既息，天下少事，文書調役，務從簡寡，至乃十存一焉。
甲寅，以冀州牧窦融爲大司空。融自以非舊臣，一旦入朝，在功臣之右，每召會進見，容貌辭氣，卑恭已甚，帝以此愈親厚之。融小心，久不自安，數辭爵位，上疏曰：“臣融有子，朝夕教導以經藝，不令觀天文，見谶記，誠欲令恭肅畏事，恂恂守道，不願其有才能，何況乃當傳以連城廣土，享故諸侯王國哉！”因複請間求見，帝不許。後朝罷，逡巡席後，帝知欲有讓，遂使左右傳出。它日會見，迎诏融曰：“日者知公欲讓職還土，故命公暑熱且自便。今相見，宜論它事，勿得複言。”融不敢重陳請。
王月，匈奴寇河東。
世祖光武皇帝中之下建武十四年
夏，邛谷王任貴遣使上三年計，即授越巂太守。
秋，會稽大疫。
莎車王賢、鄯善王安皆遣使奉獻。西域苦匈奴重斂，皆願屬漢，複置都護；上以中國新定，不許。
太中大夫梁統上疏曰：“臣竊見元帝初元五年，輕殊死刑三十四事，哀帝建平元年，輕殊死刑八十一事；其四十二事手殺人者，減死一等。自是以後，著爲常準，故人輕犯法，吏易殺人。臣聞立君之道，仁義爲主，仁者愛人，義者正理。愛人以除殘爲務，正理以去亂爲心；刑罰在衷，無取于輕。高帝受命，約令定律，誠得其宜，文帝唯除省肉刑、相坐之法，自馀皆率由舊章。至哀、平繼體，即位日淺，聽斷尚寡。丞相王嘉輕爲穿鑿，虧除先帝舊約成律，數年之間百有馀事，或不便于理，或不厭民心，謹表其尤害于體者，傅奏于左。願陛下宣诏有司，詳擇其善，定不易之典。”事下公卿。光祿勳杜林奏曰：“大漢初興，蠲除苛政，海内歡欣；及至其後，漸以滋章。果桃菜茹之饋，集以成贓，小事無妨于義，以爲大戮。至于法不能禁，令不能止，上下相遁，爲敝彌深。臣愚以爲宜如舊制，不合翻移。”統複上言曰：“臣之所奏，非曰嚴刑。《經》曰：‘爰制百姓，于刑之衷。’衷之爲言，不輕不重之謂也。自高祖至于孝宣，海内稱治，至初元、建平而盜賊浸多，皆刑罰不衷，愚人易犯之所緻也。由此觀之，則刑輕之作，反生大患，惠加奸軌，而害及良善也！”事寝，不報。
世祖光武皇帝中之下建武十五年
春，正月，辛醜，大司徒韓歆免。歆好直言，無隐諱，帝每不能容。歆于上前證歲将饑兇，指天畫地，言甚剛切，故坐免歸田裏。帝猶不釋，複遣使宣诏責之；歆及子嬰皆自殺。歆素有重名，死非其罪，衆多不厭；帝乃追賜錢谷，以成禮葬之。
臣光曰：昔高宗命說曰：“若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳。”夫切直之言，非人臣之利，乃國家之福也。是以人君夙夜求之，唯懼弗得聞。惜乎，以光武之世而韓歆用直谏死，豈不爲仁明之累哉！
丁未，有星孛于昴。
以汝南太守歐陽歙爲大司徒。
匈奴寇鈔日盛，州郡不能禁。二月，遣吳漢率馬成、馬武等北擊匈奴，徙雁門、代郡、上谷吏民六萬馀口置居庸、常山關以東，以避胡寇。匈奴左部遂複轉居塞内，朝廷患之，增緣邊兵，部數千人。
夏，四月，丁巳，封皇子輔爲右翊公，英爲楚公，陽爲東海公，康爲濟南公，蒼爲東平公，延爲淮陽公，荊爲山陽公，衡爲臨淮公，焉爲左翊公，京爲琅邪公。癸醜，追谥兄縯爲齊武公，兄仲爲魯哀公。帝感縯功業不就，撫育二子章、興，恩愛甚笃。以其少貴，欲令親吏事，使章試守平陰令，興缑氏令。其後章遷梁郡太守，興遷弘農太守。
帝以天下墾田多不以實自占，又戶口、年紀互有增減，乃诏下州郡檢核。于是刺史、太守多爲詐巧，苟以度田爲名，聚民田中，并度廬屋、裏落，民遮道啼呼；或優饒豪右，侵刻赢弱。時諸郡各遣使奏事，帝見陳留吏牍上有書，視之雲：“颍川、弘農可問，河南、南陽不可問。”帝诘吏由趣，吏不肯服，抵言“于長奉街上得之”，帝怒。時東海公陽年十二，在幄後言曰：“吏受郡敕，當欲以墾田相方耳。”帝曰：“即如此，何故言河南、南陽不可問？”對曰：“河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親；田宅逾制，不可爲準。”帝令虎贲将诘問吏，吏乃實首服，如東海公對。上由是益奇愛陽。遣谒者考實二千石長吏阿枉不平者。
冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前爲汝南太守，度田不實，贓罪千馀萬，下獄。歙世授《尚書》，八世爲博士，諸生守阙爲歙求哀者千馀人，至有自髡剔者。平原禮震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死獄中。
十二月，庚午，以關内侯戴涉爲大司徒。盧芳自匈奴複入居高柳。是歲，骠騎大将軍杜茂坐使軍吏殺人，免。使揚武将軍馬成代茂，繕治障塞，十裏一候，以備匈奴。使騎都尉張堪領杜茂營，擊破匈奴于高柳。拜堪漁陽太守。堪視事八年，匈奴不敢犯塞，勸民耕稼，以緻殷富。百姓歌曰：“桑無附枝，麥穗兩歧。張君爲政，樂不可支！”
安平侯蓋延薨。
交趾麊泠縣雒将女子征側，甚雄勇，交趾太守蘇定以法繩之，征側忿怨。
世祖光武皇帝中之下建武十六年
春，二月，征側與其妹征貳反，九真、日南、合浦蠻俚皆應之，凡略六十五城，自立爲王，都麊泠。交趾剌史及諸太守僅得自守。
三月，辛醜晦，日有食之。秋，九月，河南尹張亻及及諸郡守十馀人皆坐度田不實，下獄死。後上從容謂虎贲中郎将馬援曰：“吾甚恨前殺守、相多也！”對曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可複生也！”上大笑。
郡國群盜處處并起，郡縣追讨，到則解散，去複屯結，青、徐、幽、冀四州尤甚。冬，十月，遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者，除其罪；吏雖逗留回避故縱者，皆勿問，聽以禽讨爲效。其牧守令長坐界内有盜賊而不收捕者，又以畏忄耎捐城委守者，皆不以爲負，但取獲賊多少爲殿最，唯蔽匿者乃罪之。于是更相追捕，賊并解散，徙其魁帥于它郡，賦田受禀，使安生業。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。
盧芳與闵堪使使請降，帝立芳爲代王，堪爲代相，賜缯二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝，自陳思望阙庭；诏報芳朝明年正月。初，匈奴聞漢購求芳，貪得财帛，故遣芳還降。既而芳以自歸爲功，不稱匈奴所遣，單于複恥言其計，故賞遂不行。由是大恨，入寇尤深。
馬援奏宜如舊鑄五铢錢，上從之；天下賴其便。
盧芳入朝，南及昌平，有诏止，令更朝明歲。
世祖光武皇帝中之下建武十七年
春，正月，趙孝公良薨。初，懷縣大姓李子春二孫殺人，懷令趙熹窮治其奸，二孫自殺，收系子春。京師貴戚爲請者數十，熹終不聽。及良病，上臨視之，問所欲言，良曰：“素與李子春厚，今犯罪，懷令趙熹欲殺之，願乞其命。”帝曰：“吏奉法律，不可枉也。更道它所欲。”良無複言。既薨，上追思良，乃贳出子春。遷熹爲平原太守。二月，乙未晦，日有食之。
夏，四月，乙卯，上行幸章陵；五月，乙卯，還宮。六月，癸巳，臨淮懷公衡薨。
妖賊李廣攻沒皖城，遣虎贲中郎将馬援、骠騎将軍段志讨之。秋，九月，破皖城，斬李廣。
郭後寵衰，數懷怨怼，上怒之。冬，十月，辛巳，廢皇後郭氏，立貴人陰氏爲皇後。诏曰：“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”郅恽言于帝曰：“臣聞夫婦之好，父不能得之于子，況臣能得之于君乎！是臣所不敢言。雖然，願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”帝曰：“恽善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”帝進郭後子右翊公輔爲中山王，以常山郡益中山國，郭後爲中山太後，其馀九國公皆爲王。
甲申，帝幸章陵，修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母因酣悅相與語曰：“文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”帝聞之，大笑曰：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”十二月，還自章陵。
是歲，莎車王賢複遣使奉獻，請都護；帝賜賢西域都護印绶及車旗、黃金、錦繡。敦煌太守裴遵上言：“夷狄不可假以大權；又令諸國失望。”诏書收還都護印绶，更賜賢以漢大将軍印绶；其使不肯易，遵迫奪之。賢由是始恨，而猶詐稱大都護，移書諸國，諸國悉服屬焉。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓數連兵入塞，殺略吏民；诏拜襄贲令祭肜爲遼東太守。肜有勇力，虜每犯塞，常爲士卒鋒，數破走之。肜，遵之從弟也。
征側等寇亂連年，诏長沙、合浦、交趾具車船，修道橋，通障谿，儲糧谷，拜馬援爲伏波将軍，以扶樂侯劉隆爲副，南擊交趾。
世祖光武皇帝中之下建武十八年
二月，蜀郡守将史歆反，攻太守張穆，穆逾城走；宕渠楊偉等起兵以應歆。帝遣吳漢等将萬馀人讨之。
甲寅，上行幸長安；三月，幸蒲坂，祠後土。
馬援緣海而進，随山刊道千馀裏，至浪泊上，與征側等戰，大破之，追至禁谿，賊遂散走。
夏，四月，甲戌，車駕還宮。
戊申，上行幸河内；戊子，還宮。
五月，旱。
盧芳自昌平還，内自疑懼，遂複反，與闵堪相攻連月，匈奴遣數百騎迎芳出塞。芳留匈奴中十馀年，病死。
吳漢發廣漢、巴、蜀三郡兵，圍成都百馀日，秋，七月，拔之，斬史歆等。漢乃乘桴沿江下巴郡，楊偉等惶恐解散。漢誅其渠帥，徙其黨與數百家于南郡、長沙而還。
冬，十月，庚辰，上幸宜城；還，祠章陵；十二月，還宮。
是歲，罷州牧，置刺史。
五宮中郎将線純與太仆硃浮奏議：“禮，爲人子，事大宗，降其私親。當除今親廟四，以先帝四廟代之。”大司徒涉等奏“立元、成、哀、平四廟。”上自以昭穆次第，當爲元帝後。
世祖光武皇帝中之下建武十九年
春，正月，庚子，追尊宣帝曰中宗。始祠昭帝、元帝于太廟，成帝、哀帝、平帝于長安，舂陵節侯以下于章陵；其長安、章陵，皆太守、令、長侍祠。
馬援斬征側、征貳。
妖賊單臣、傅鎮等相聚入原武城，自稱将軍。诏太中大夫臧宮将兵圍之，數攻不下，士卒死傷。帝召公卿、諸侯王問方略，皆曰：“宜重其購賞。”東海王陽獨曰：“妖巫相劫，勢無久立，其中必有悔欲亡者，但外圍急，不得走耳。宜小挺緩，令得逃亡，逃亡，則一亭長足以禽矣。”帝然之，即敕宮徹圍緩賊，賊衆分散。夏四月，拔原武，斬臣、鎮等。
馬援進擊征側馀黨都陽等，至居風，降之；峤南悉平。援與越人申明舊制以約束之，自後駱越奉行馬将軍故事。
閏月，戊申，進趙、齊、魯三公爵皆爲王。
郭後既廢，太子锂栆獠蛔園病［ゃ⑺堤子曰：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母氏。”太子從之，數因左右及諸王陳其懇誠，願備籓國。上不忍，遲回者數歲。六月，戊申，诏曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子锂枺崇執謙退，願備籓國，父子之情，重久違之。其以锂栁東海王，立陽爲皇太子，改名莊。”
袁宏論曰：夫建太子，所以重宗統，一民心也，非有大惡于天下，不可移也。世祖中興漢業，宜遵正道以爲後法。今太子之德未虧于外，内寵既多，嫡子遷位，可謂失矣。然東海歸籓，謙恭之心彌亮；明帝承統，友于之情愈笃。雖長幼易位，興廢不同，父子兄弟，至性無間。夫以三代之道處之，亦何以過乎！
帝以太子舅陰識守執金吾，陰興爲衛尉，皆輔導太子。識性忠厚，入雖極言正議，及與賓客語，未嘗及國事。帝敬重之，常指識以敕戒貴戚，激厲左右焉。興雖禮賢好施，而門無遊俠，與同郡張宗、上谷鮮于裒不相好，知其有用，猶稱所長而達之；友人張汜、杜禽，與興厚善，以爲華而少實，但私之以财，終不爲言。是以世稱其忠。上以沛國桓榮爲議郎，使授太子經。車駕幸太學，會諸博士論難于前，榮辨明經義，每以禮讓相厭，不以辭長勝人，儒者莫之及，特加賞賜。又诏諸生雅歌擊磬，盡日乃罷。帝使左中郎将汝南鍾興授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜興爵關内侯。興辭以無功，帝曰：“生教訓太子及諸王侯，非大功邪？”興曰：“臣師少府丁恭。”于是複封恭，而興遂固辭不受。
陳留董宣爲雒陽令。湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴骖乘。宣于夏門亭候之，駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失。叱奴下車，因格殺之。主即還宮訴帝，帝大怒，召宣，欲棰殺之。宣叩頭曰：“願乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，将何以治天下乎？臣不須棰，請得自殺！”即以頭擊楹，流血被面。帝令小黃門持之，使宣叩頭謝主，宣不從。強使頓之，宣兩手據地，終不肯俯。主曰：“文叔爲白衣時，藏亡匿死，吏不敢至門；今爲天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不與白衣同。”因敕：“強項令出。”賜錢三十萬，宣悉以班諸吏。由是能搏擊豪強，京師莫不震忄票。
九月，壬申，上行幸南陽；進幸汝南南頓縣舍，置酒會，賜吏民，複南頓田租一歲。父老前叩頭言：“皇考居此日久，陛下識知寺舍，每來辄加厚恩，願賜複十年。”帝曰：“天下重器，常恐不任，日複一日，安敢遠期十歲乎！”吏民又言：“陛下實惜之，何言謙也！”帝大笑，複增一歲。進幸淮陽、梁、沛。
西南夷棟蠶反，殺長吏；诏武威将軍劉尚讨之。路由越巂，邛谷王任貴恐尚既定南邊，威法必行，己不得自放縱，即聚兵起營，多釀毒酒，欲先勞軍，因襲擊尚。尚知其謀，即分兵先據邛都，遂掩任貴，誅之。
世祖光武皇帝中之下建武二十年
春，二月，戊子，車駕還宮。
夏，四月，庚辰，大司徒戴涉坐入故太倉令奚涉罪，下獄死。帝以三公連職，策免大司空窦融。
廣平忠侯吳漢病笃，車駕親臨，問所欲言，對曰：“臣愚，無所知識，惟願陛下慎無赦而已。”五月，辛亥，漢薨；诏送葬如大将軍霍光故事。漢性強力，每從征伐，帝未安，常側足而立。諸将見戰陳不利，或多惶懼，失其常度，漢意氣自若，方整厲器械，激揚吏士。帝時遣人觀大司馬何爲，還言方修戰攻之具，乃歎曰：“吳公差強人意，隐若一敵國矣！”每當出師，朝受诏，夕則引道，初無辦嚴之日。及在朝廷，斤斤謹質，形于體貌。漢嘗出征，妻子在後買田業，漢還，讓之曰：“軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎！”遂盡以分與昆弟、外家。故能任職以功名終。匈奴寇上黨、天水，遂至扶風。
帝苦風眩，疾甚，以陰興領侍中，受顧命于雲台廣室。會疾瘳，召見興，欲以代吳漢爲大司馬，興叩頭流涕固讓，曰：“臣不敢惜身，誠虧損聖德，不可苟冒！”至誠發中，感動左右，帝遂聽之。
太子太傅張湛，自郭後之廢，稱疾不朝，帝強起之，欲以爲司徒，湛固辭疾笃，不能複任朝事，遂罷之。六月，庚寅，以廣漢太守河内蔡茂爲大司徒，太仆硃浮爲大司空。
壬辰，以左中郎将劉隆爲骠騎将軍，行大司馬事。
乙未，徙中山王輔爲沛王。以郭況爲大鴻胪，帝數幸其第，賞賜金帛，豐盛莫比，京師号況家爲“金穴”。
秋，九月，馬援自交趾還，平陵孟冀迎勞之。援曰：“方今匈奴、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之，男兒要當死于邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能卧床上，在兒女子手中邪！”冀曰：“諒！爲烈士當如是矣！”
冬，十月，甲午，上行幸魯、東海、楚、沛國。
十二月，匈奴寇天水、扶風、上黨。
壬寅，車駕還宮。
馬援自請擊匈奴，帝許之，使出屯襄國，诏百官祖道。援謂黃門郎梁松、窦固曰：“凡人富貴，當使可複賤也；如卿等欲不可複賤，居高堅自持。勉思鄙言！”松，統之子；固，友之子也。
劉尚進兵與棟蠶等連戰，皆破之。
世祖光武皇帝中之下建武二十一年
春，正月，追至不韋，斬棟蠶帥，西南諸夷悉平。
烏桓與匈奴、鮮卑連兵爲寇，代郡以東尤被烏桓之害。其居止近塞，朝發穹廬，暮至城郭，五郡民庶，家受其辜，至于郡縣損壞，百姓流亡，邊陲蕭條，無複人迹。秋，八月，帝遣馬援與谒者分築保塞，稍興立郡縣，或空置太守、令、長，招還人民。烏桓居上谷塞外白山者最爲強富，援将三千騎擊之，無功而還。鮮卑萬馀騎寇遼東，太守祭肜率數千人迎擊之，自被甲陷陳。虜大奔，投水死者過半，遂窮追出塞。虜急，皆棄兵裸身散走。是後鮮卑震怖，畏肜，不敢複窺塞。
冬，匈奴寇上谷、中山。
莎車王賢浸以驕橫，欲兼并西域，數攻諸國，重求賦稅，諸國愁懼。車師前王、鄯善、焉耆等十八國俱遣子入侍，獻其珍寶；及得見，皆流涕稽首，願得都護。帝以中國初定，北邊未服，皆還其侍子，厚賞賜之。諸國聞都護不出，而侍子皆還，大憂恐，乃與敦煌太守檄：“願留侍子以示莎車，言侍子見留，都護尋出，冀且息其兵。”裴遵以狀聞，帝許之。
世祖光武皇帝中之下建武二十二年
春，閏正月，丙戌，，上幸長安；二月，己巳，還雒陽。
夏，五月，乙未晦，日有食之。
秋，九月，戊辰，地震。
冬，十月，壬子，大司空硃浮免。
癸醜，以光祿勳杜林爲大司空。
初，陳留劉昆爲江陵令，縣有火災，昆向火叩頭，火尋滅；後爲弘農太守，虎皆負子渡河。帝聞而異之，征昆代林爲光祿勳。帝問昆曰：“前在江陵，反風滅火，後守弘農，虎北渡河，行何德政而緻是事？”對曰：“偶然耳。”左右皆笑，帝歎曰：“此乃長者之言也！”顧命書諸策。
是歲，青州蝗。
匈奴單于輿死，子左賢王烏達鞮侯立；複死，弟左賢王蒲奴立。匈奴中連年旱蝗，赤地數千裏，人畜饑疫，死耗太半。單于畏漢乘其敝，乃遣使詣漁陽求和親；帝遣中郎将李茂報命。
烏桓乘匈奴之弱，擊破之，匈奴北徙數千裏，幕南地空。诏罷諸邊郡亭候、吏卒，以币帛招降烏桓。
西域諸國侍子久留敦煌，皆愁思亡歸。莎車王賢知都護不至，擊破鄯善，攻殺龜茲王。鄯善王安上書：“願複遣子入侍，更請都護；都護不出，誠迫于匈奴。”帝報曰：“今使者大兵未能得出，如諸國力不從心，東西南北自在也。”于是鄯善、車師複附匈奴。
班固論曰：孝武之世，圖制匈奴，患其兼從西國，結黨南羌，乃表河曲，列四郡，開玉門，通西域，以斷匈奴右臂，隔絕南羌、月氏。單于失援，由是遠遁，而幕南無王庭。遭值文、景玄默，養民五世，财力有馀，士馬強盛。故能睹犀布、玳瑁，則建珠厓七郡；感蒟醬、竹杖，則開牂柯、越巂；聞天馬、蒲陶，則通大宛、安息；自是殊方異物，四面而至。于是開苑囿，廣宮室，盛帷帳，美服玩。設酒池肉林，以飨四夷之客，作魚龍角抵之戲，以觀視之。及賂遺贈送，萬裏相奉，師旅之費，不可勝計。至于用度不足，乃榷酒酤，筦鹽鐵，鑄白金，造皮币，算至車船，租及六畜。民力屈，财用竭，因之以兇年，寇盜并起，道路不通，直指之使始出，衣繡杖斧，斷斬于郡國，然後勝之。是以末年遂棄輪台之地，而下哀痛之诏，豈非仁聖之所悔哉！
且通西哉，近有龍堆，遠則蔥嶺，身熱、頭痛、懸度之厄，淮南、杜欽、揚雄之論，皆以爲此天地所以界别區域，絕外内也。西域諸國，各有君長，兵衆分弱，無所統一，雖屬匈奴，不相親附；匈奴能得其馬畜、旃罽而不能統率，與之進退。與漢隔絕，道裏又遠，得之不爲益，棄之不爲損，盛德在我，無取于彼。故自建武以來，西域思漢威德，鹹樂内屬，數遣使置質于漢，願請都護。聖上遠覽古今，因時之宜，辭而未許；雖大禹之序西戎，周公之讓白雉，太宗之卻走馬，義兼之矣！