【漢紀三十一】起昭陽協洽，盡阏逢涒灘，凡二年。
淮陽王更始元年
春，正月，甲子朔，漢兵與下江兵共攻甄阜、梁丘賜，斬之，殺士卒二萬馀人。王莽納言将軍嚴尤、秩宗将軍陳茂引兵欲據宛，劉縯與戰于淯陽下，大破之，遂圍宛。先是，青、徐賊衆雖數十萬人，訖無文書、号令、旌旗、部曲。及漢兵起，皆稱将軍，攻城略地，移書稱說。莽聞之，始懼。
舂陵戴侯曾孫玄在平林兵中，号更始将軍。時漢兵已十馀萬，諸将議以兵多而無所統一，欲立劉氏以從人望。南陽豪桀及王常等皆欲立劉縯；而新市、平林将帥樂放縱，憚縯威明，貪玄懦弱，先共定策立之，然後召縯示其議。縯曰：“諸将軍幸欲尊立宗室，甚厚，然今赤眉起青、徐，衆數十萬，聞南陽立宗室，恐赤眉複有所立，王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破莽也。舂陵去宛三百裏耳，遽自尊立，爲天下準的，使後人得承吾敝，非計之善者也。不如且稱王以号令，王勢亦足以斬諸将。若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位。若無所立，破莽，降赤眉，然後舉尊号，亦未晚也。”諸将多曰：“善！”張卬拔劍擊地曰：“疑事無功，今日之議，不得有二！”衆皆從之。二月，辛巳朔，設壇場于淯水上沙中，玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，舉手不能言。于是大赦，改元，以族父良爲國三老，王匡爲定國上公，王鳳爲成國上公，硃鲔爲大司馬，劉縯爲大司徒，陳牧爲大司空，馀皆九卿将軍。由是豪桀失望，多不服。
王莽欲外示自安，乃染其須發，立杜陵史谌女爲皇後；置後宮，位号視公、卿、大夫、元士者凡百二十人。
莽赦天下，诏：“王匡、哀章等讨青、徐盜賊，嚴尤、陳茂等讨前隊醜虜，明告以生活、丹青之信。複迷惑不解散，将遣大司空、隆新公将百萬之師劋絕之矣。”
三月，王鳳與太常偏将軍劉秀等徇昆陽、定陵、郾，皆下之。
王莽聞嚴尤、陳茂敗，乃遣司空王邑馳傳，與司徒王尋發兵平定山東。征諸明兵法六十三家以備軍吏，以長人巨母霸爲壘尉，又驅諸猛獸虎、豹、犀、象之屬以助威武。邑至洛陽，州郡各選精兵，牧守自将，定會者四十二萬人，号百萬；馀在道者，旌旗、辎重，千裏不絕。夏，五月，尋、邑南出颍川，與嚴尤、陳茂合。
諸将見尋、邑兵盛，皆反走，入昆陽，惶怖，憂念妻孥，欲散歸諸城。劉秀曰：“今兵谷既少而外寇強大，并力禦之，功庶可立；如欲分散，勢無俱全。且宛城未拔，不能相救；昆陽即拔，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽，共舉功名，反欲守妻子财物邪！”諸将怒曰：“劉将軍何敢如是！”秀笑而起。會候騎還，言：“大兵且至城北，軍陳數百裏，不見其後。”諸将素輕秀，及迫急，乃相謂曰：“更請劉将軍計之。”秀複爲圖畫成敗，諸将皆曰：“諾。”時城中唯有八九千人，秀使王鳳與廷尉大将軍王常守昆陽，夜與五威将軍李轶等十三騎出城南門，于外收兵。時莽兵到城下者且十萬，秀等幾不得出。尋、邑縱兵圍昆陽，嚴尤說邑曰：“昆陽城小而堅，今假号者在宛，亟進大兵，彼必奔走。宛敗，昆陽自服。”邑曰：“吾昔圍翟義，坐不生得以見責讓。今将百萬之衆，遇城而不能下，非所以示威也。當先屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快邪！”遂圍之數十重，列營百數，钲鼓之聲聞數十裏，或爲地道、沖輣撞城；積弩亂發，矢下如雨，城中負戶而汲。王鳳等乞降，不許。尋、邑自以爲功在漏刻，不以軍事爲憂。嚴尤曰：“《兵法》：‘圍城爲之阙’，宜使得逸出以怖宛下。”邑又不聽。
棘陽守長岑彭與前隊貳嚴說共守宛城，漢兵攻之數月，城中人相食，乃舉城降。更始入都之。諸将欲殺彭，劉縯曰：“彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士，不如封之。”更始乃封彭爲歸德侯。
劉秀至郾、定陵，悉發諸營兵。諸将貪惜财物，欲分兵守之。秀曰：“今若破敵，珍寶萬倍，大功可成；如爲所敗，首領無馀，何财物之有！”乃悉發之。六月，己卯朔，秀與諸營俱進，自将步騎千馀爲前鋒，去大軍四五裏而陳；尋、邑亦遣兵數千合成，秀奔之，斬首數十級。諸将喜曰：“劉将軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也！且複居前，請助将軍！”秀複進，尋、邑兵卻，諸部共乘之，斬首數百千級。連勝，遂前，諸将膽氣益壯，無不一當百，秀乃與敢死者三千人從城西水上沖其中堅。尋、邑易之，自将萬馀人行陳，敕諸營皆按部毋得動，獨迎與漢兵戰，不利，大軍不敢擅相救。尋、邑陳亂，漢兵乘銳崩之，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢，震呼動天地。莽兵大潰，走者相騰踐，伏屍百馀裏。會大雷、風、屋瓦皆飛，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股戰，士卒赴水溺死者以萬數，水爲不流。王邑、嚴尤、陳茂輕騎乘死人度水逃去，盡獲其軍實辎重，不可勝算，舉之連月不盡，或燔燒其馀。士卒奔走，各還其郡，王邑獨與所将長安勇敢數千人還洛陽，關中聞之震恐。于是海内豪桀翕然響應，皆殺其牧守，自稱将軍，用漢年号以待诏命。旬月之間，遍于天下。
莽聞漢兵言莽鸩殺孝平皇帝，乃會公卿于王路堂，開所爲平帝請命金縢之策，泣以示群臣。
劉秀複徇颍川，攻父城不下，屯兵巾車鄉。颍川郡掾馮異監五縣，爲漢兵所獲。異曰：“異有老母在父城，願歸，據五城以效功報德！”秀許之。異歸，謂父城長苗萌曰：“諸将多暴橫，獨劉将軍所到不虜略，觀其言語舉止，非庸人也。”遂與萌率五縣以降。
新市、平林諸将以劉縯兄弟威名益盛，陰勸更始除之。秀謂縯曰：“事欲不善。”縯笑曰：“常如是耳。”更始大會諸将，取縯寶劍視之。繡衣禦史申徒建随獻玉玦，更始不敢發。縯舅樊宏謂縯曰：“建得無有範增之意乎？”縯不應。李轶初與縯兄弟善，後更谄事新貴。秀戒縯曰：“此人不可複信。”縯不從。縯部将劉稷，勇冠三軍，聞更始立，怒曰：“本起兵圖大事者，伯升兄弟也。今更始何爲者邪！”更始以稷爲抗威将軍，稷不肯拜。更始乃與諸将陳兵數千人，先收稷，将誅之，縯固争。李轶、硃鲔因勸更始并執縯，即日殺之。以族兄光祿勳賜爲大司徒。秀聞之，自父城馳詣宛謝。司徒官屬迎吊秀，秀不與交私語，惟深引過而已，未嘗自伐昆陽之功；又不敢爲縯服喪，飲食言笑如平常。更始以是慚，拜秀爲破虜大将軍，封武信侯。
道士西門君惠謂王莽衛将軍王涉曰：“谶文劉氏當複興，國師公姓名是也。”涉遂與國師公劉秀、大司馬董忠、司中大贅孫亻及謀以所部兵劫莽降漢，以全宗族。秋，七月，亻及以其謀告莽，莽召忠诘責，因格殺之，使虎贲以斬馬劍剉忠，收其宗族，以醇醯、毒藥、白刃、叢棘并一坎而埋之；秀、涉皆自殺。莽以其骨肉、舊臣，惡其内潰，故隐其誅。莽以軍師外破，大臣内畔，左右亡所信，不能複遠念郡國，乃召王邑還，爲大司馬，以大長秋張邯爲大司徒，崔發爲大司空，司中壽容苗爲國師。莽憂懑不能食，但飲酒，啖鳆魚；讀軍書倦，因馮幾寐，不複就枕矣。
成紀隗崔、隗義、上邽楊廣、冀人周宗同起兵以應漢，衆數千人，攻平襄，殺莽鎮戎大尹李育。崔兄子嚣，素有名，好經書，崔等共推爲上将軍。崔爲白虎将軍，義爲左将軍。嚣遣使聘平陵方望，以爲軍師。望說嚣立高廟于邑東。己巳，祀高祖、太宗、世宗，嚣等皆稱臣執事，殺馬同盟，以興輔劉宗；移檄郡國，數莽罪惡。勒兵十萬，擊殺雍州牧陳慶、安定大尹王向。分遣諸将徇隴西、武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌，皆下之。
初，茂陵公孫述爲清水長，有能名；遷導江卒正，治臨邛。漢兵起，南陽宗成、商人王岑起兵徇漢中以應漢，殺王莽庸部牧宋遵，衆合數萬人。述遣使迎成等，成等至成都，虜掠暴橫。述召群中豪桀謂曰：“天下同苦新室，思劉氏久矣，故聞漢将軍到，馳迎道路。今百姓無辜而婦子系獲，此寇賊，非義兵也。”乃使人詐稱漢使者，假述輔漢将軍、蜀郡太守兼益州牧印绶；選精兵西擊成等，殺之，并其衆。
前鍾武侯劉望起兵汝南，嚴尤、陳茂往歸之；八月，望即帝位，以尤爲大司馬，茂爲丞相。
王莽使太師王匡、國将哀章守洛陽。更始遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大将軍申屠建、丞相司直李松攻武關，三輔震動。析人鄧晔、于匡起兵南鄉以應漢，攻武關都尉硃萌，萌降；進攻右隊大夫宋綱，殺之；西拔湖。莽愈憂，不知所出。崔發言：“古者國有大災，則哭以厭之。宜告天以求救。”莽乃率群臣至南郊，陳其符命本末，仰天大哭，氣盡，伏而叩頭。諸生、小民旦夕會哭，爲設飧粥；甚悲哀者，除以爲郎，郎至五千馀人。莽拜将軍九人，皆以虎爲号，将北軍精兵數萬人以東，内其妻子宮中以爲質。時省中黃金尚六十馀萬斤，它财物稱是，莽愈愛之，賜九虎士人四千錢；衆重怨，無鬥意。九虎至華陰回谿，距隘自守。于匡、鄧晔擊之，六虎敗走；二虎詣阙歸死，莽使使責死者安在，皆自殺；其四虎亡。三虎收散卒保渭口京師倉。鄧晔開武關迎漢兵。李松将三千馀人至湖，與晔等共攻京師倉，未下。晔以弘農掾王憲爲校尉，将數百人北度渭，入左馮翊界。李松遣偏将軍韓臣等徑西至新豐擊破莽波水将軍，追奔至長門宮。王憲北至頻陽，所過迎降。諸縣大姓名各起兵稱漢将，率衆随憲。李松、鄧晔引軍至華陰，而長安旁兵四會城下；又聞天水隗氏方到，皆争欲先入城，貪立大功、鹵掠之利。莽赦城中囚徒，皆授兵，殺豨，飲其血，與誓曰：“有不爲新室者，社鬼記之！”使更始将軍史谌将之。度渭橋，皆散走；谌空還。衆兵發掘莽妻、子、父、祖冢，燒其棺椁及九廟、明堂、辟雍，火照城中。
九月，戊申朔，兵從宣平城門入。張邯逢兵見殺；王邑、王林、王巡、帶足恽等分将兵距擊北阙下，會日暮，官府、邸第盡奔亡。己酉，城中少年硃弟、張魚等恐見鹵掠，趨讙并和，燒作室門，斧敬法闼，呼曰：“反虜王莽，何不出降！”火及掖庭、承明，黃皇室主所居。黃皇室主曰：“何面目以見漢家！”自投火中而死。
莽避火宣室前殿，火辄随之。莽绀袀服，持虞帝匕首，天文郎按式于前，莽旋席随鬥柄而坐，曰：“天生德于予，漢兵其如予何！”庚戌，旦明，群臣扶掖莽自前殿之漸台，欲阻池水，公卿從官尚千馀人随之。王邑晝夜戰，罷極，士死傷略盡；馳入宮，間關至漸台，見其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令還，父子共守莽。軍人入殿中，聞莽在漸台，衆共圍之數百重。台上猶與相射，矢盡，短兵接。王邑父子、帶++足恽、王巡戰死，莽入室。下餔時，衆兵上台，苗、唐尊、王盛等皆死。商人杜吳殺莽，校尉東海公賓就斬莽首；軍人分莽身，節解脔分，争相殺者數十人。公賓就持莽首詣王憲。憲自稱漢大将軍，城中兵數十萬皆屬焉。舍東宮，妻莽後宮，乘其車服。癸醜，李松、鄧晔入長安，将軍趙萌、申屠建亦至。以王憲得玺绶不上，多挾宮女，建天子鼓旗，收斬之。傳莽首詣宛，縣于市。百姓共提擊之，或切食其舌。
班固贊曰：王莽始起外戚，折節力行以要名譽，及居位輔政，勤勞國家，直道而行，豈所謂“色取仁而行違”者邪！莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父曆世之權，遭漢中微，國統三絕，而太後壽考，爲之宗主，故得肆其奸慝以成篡盜之禍。推是言之，亦天時，非人力之緻矣！及其竊位南面，颠覆之勢險于桀、纣，而莽晏然自以黃、虞複出也，乃始恣睢，奮其威詐，毒流諸夏，亂延蠻貉，猶未足逞其欲焉。是以四海之内，嚣然喪其樂生之心，中外憤怨，遠近俱發，城池不守，支體分裂，遂令天下城邑爲虛，害遍生民，自書傳所載亂臣賊子，考其禍敗，未有如莽之甚者也！昔秦燔《詩》、《書》以立私議，莽誦《六藝》以文奸言，同歸殊塗，俱用滅亡。皆聖王之驅除雲爾。
定國上公王匡拔洛陽，生縛莽太師王匡、哀章，皆斬之。冬，十月，奮威大将軍劉信擊殺劉望于汝南，并誅嚴尤、陳茂，郡縣皆降。
更始将都洛陽，以劉秀行司隸校尉，使前整修宮府。秀乃緻僚屬，作文移，從事司察，一如舊章。時三輔吏士東迎更始，見諸将過，皆冠帻而服婦人衣，莫不笑之。及見司隸僚屬，皆歡喜不自勝，老吏或垂涕曰：“不圖今日複見漢官威儀！”由是識者皆屬心焉。
更始北都洛陽，分遣使者徇郡國，曰：“先降者複爵位！”使者至上谷，上谷太守扶風耿況迎，上印绶；使者納之，一宿，無還意。功曹寇恂勒兵入見使者，請之，使者不與，曰：“天王使者，功曹欲脅之邪！”恂曰：“非敢脅使君，竊傷計之不詳也。今天下初定，使君建節銜命，郡國莫不延頸傾耳。今始至上谷而先堕大信，将複何以号令他郡乎！”使者不應。恂叱左右以使者命召況；況至，恂進取印绶帶況。使者不得已，乃承制诏之，況受而歸。宛人彭寵、吳漢亡命在漁陽，鄉人韓鴻爲更始使，徇北州，承制拜寵偏将軍，行漁陽太守事，以漢爲安樂令。更始遣使降赤眉。樊崇等聞漢室複興，即留其兵，将渠帥二十馀人随使者至洛陽，更始皆封爲列侯。崇等既未有國邑，而留衆稍有離叛者，乃複亡歸其營。
王莽廬江連率颍川李憲據郡自守，稱淮南王。
故梁王立之子永詣洛陽；更始封爲梁王，都睢陽。
更始欲令親近大将徇河北，大司徒賜言：“諸家子獨有文叔可用。”硃鲔等以爲不可，更始狐疑，賜深勸之。更始乃以劉秀行大司馬事，持節北渡河，鎮慰州郡。
以大司徒賜爲丞相，令先入關修宗廟、宮室。
大司馬秀至河北，所過郡縣，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，複漢官名。吏民喜悅，争持牛酒迎勞，秀皆不受。南陽鄧禹杖策追秀，及于鄴。秀曰：“我得專封拜，生遠來，甯欲仕乎？”禹曰：“不願也。”秀曰：“即如是，何欲爲？”禹曰：“但願明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳！”秀笑，因留宿間語。禹進說曰：“今山東未安，赤眉、青犢之屬動以萬數。更始既是常才而不自聽斷，諸将皆庸人屈起，志在财币，争用威力。朝夕自快而已，非有忠良明智、深慮遠圖，欲尊主安民者也。曆觀往古聖人之興，二科而已，天時與人事也。今以天時觀之，更始既立而災變方興；以人事觀之，帝王大業非凡夫所任，分崩離析，形勢可見。明公雖建籓輔之功，猶恐無所成立也。況明公素有盛德大功，爲天下所向服，軍政齊肅，賞罰明信。爲今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命。以公而慮，天下不足定也。”秀大悅，因令禹常宿止于中，與定計議。每任使諸将，多訪于禹，皆當其才。秀自兄縯之死，每獨居辄不禦酒肉，枕席有涕泣處，主簿馮異獨叩頭寬譬，秀止之曰：“卿勿妄言！”異因進說曰：“更始政亂，百姓無所依戴。夫人久饑渴，易爲充飽。今公專命方面，宜分遣官屬徇行郡縣，宣布惠澤。”秀納之。騎都尉宋子耿純谒秀于邯鄲，退，見官屬将兵法度不與它将同，遂自結納。
故趙缪王子林說秀決列人河水以灌赤眉，秀不從；去之真定。林素任俠于趙、魏間。王莽時，長安中有自稱成帝子子輿者，莽殺之。邯鄲蔔者王郎緣是詐稱真子輿，雲“母故成帝讴者，嘗見黃氣從上下，遂任身；趙後欲害之，僞易它人子，以故得全。”林等信之，與趙國大豪李育、張參等謀共立郎。會民間傳赤眉将渡河，林等因此宣言“赤眉當立劉子輿”，以觀衆心，百姓多信之。十二月，林等率車騎數百晨入邯鄲城，止于王宮，立郎爲天子；分遣将帥徇下幽、冀，移檄州郡，趙國以北、遼東以西皆望風響應。
淮陽王更始二年
春，正月，大司馬秀以王郎新盛，乃北徇薊。
申屠建、李松自長安迎更始遷都。二月，更始發洛陽。初，三輔豪桀假号誅莽者，人人皆望封侯。申屠建既斬王憲，又揚言“三輔兒大黠，共殺其主。”吏民惶恐，屬縣屯聚；建等不能下。更始至長安，乃下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，于是三輔悉平。時長安唯未央宮被焚，其馀宮室、供帳、倉庫、官府皆案堵如故，市裏不改于舊。更始居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席，不敢視。諸将後至者，更始問：“虜掠得幾何？”左右侍官皆宮省久吏，驚愕相視。
李松與棘陽趙萌說更始宜悉王諸功臣；硃鲔争之，以爲高祖約，非劉氏不王。更始乃先封諸宗室：祉爲定陶王，慶爲燕王，歙爲元氏王，嘉爲漢中王，賜爲宛王，信爲汝陰王，然後立王匡爲泚陽王，王鳳爲宜城王，硃鲔爲膠東王，王常爲鄧王，申屠建爲平氏王，陳牧爲陰平王，衛尉大将軍張卬爲淮陽王，執金吾、大将軍廖湛爲穰王，尚書胡殷爲随王，柱天大将軍李通爲西平王，五威中郎将李轶爲舞陰王，水衡大将軍成丹爲襄邑王，骠騎大将軍宗佻爲颍陰王，尹尊爲郾王。唯硃鲔辭不受。乃以鲔爲左大司馬，宛王賜爲前大司馬，使與李轶等鎮撫關東。又使李通鎮荊州，王常行南陽太守事。以李松爲丞相，趙萌爲右大司馬，共秉内任。更始納趙萌女爲夫人，故委政于萌，日夜飲宴後庭。群臣欲言事，辄醉不能見，時不得已，乃令侍中坐帷内與語。韓夫人尤嗜酒，每侍飲，見常侍奏事，辄怒曰：“帝方對我飲，正用此時持事來邪！”起，抵破書案。趙萌專權，生殺自恣。郎吏有說萌放縱者，更始怒，拔劍斬之，自是無敢複言。以至群小、膳夫皆濫授官爵，長安爲之語曰：“竈下養，中郎将；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關内侯。”軍師将軍李淑上書谏曰：“陛下定業，雖因下江、平林之勢，斯蓋臨時濟用，不可施之既安。唯名與器，聖人所重。今加非其人，望其裨益萬分，猶緣木求魚，升山采珠。海内望此，有以窺度漢祚！”更始怒，囚之。諸将在外者皆專行誅賞，各置牧守；州郡交錯，不知所從。由是關中離心，四海怨叛。
更始征隗嚣及其叔父崔、義等，嚣将行，方望以爲更始成敗未可知，固止之。嚣不聽，望以書辭謝而去。嚣等至長安，更始以嚣爲右将軍，崔、義皆即舊号。
耿況遣其子弇奉奏詣長安，弇時年二十一。行至宋子，會王郎起，弇從吏孫倉、衛包曰：“劉子輿，成帝正統；舍此不歸，遠行安之！”弇按劍曰：“子輿弊賊，卒爲降虜耳！我至長安，與國家陳漁陽、上谷兵馬，歸發突騎，以辚烏合之衆，如摧枯折腐耳。觀公等不識去就，族滅不久也！”倉、包遂亡，降王郎。弇聞大司馬秀在盧奴，乃馳北上谒；秀留署長史，與俱北至薊。王郎移檄購秀十萬戶，秀令功曹令史颍川王霸至市中募人擊王郎，市人皆大笑，舉手邪揄之，霸慚懅而反。秀将南歸，耿弇曰：“今兵從南方來，不可南行。漁陽太守彭寵，公之邑人；上谷太守，即弇父也。發此兩郡控弦萬騎，邯鄲不足慮也。”秀官屬腹心皆不肯，曰：“死尚南首，奈何北行入囊中！”秀指弇曰：“是我北道主人也。”
會故廣陽王子接起兵薊中以應郎，城内擾亂，言邯鄲使者方到，二千石以下皆出迎。于是秀趣駕而出，至南城門，門已閉。攻之，得出。遂晨夜南馳，不敢入城邑，舍食道傍。至蕪蒌亭，時天寒烈，馮異上豆粥。至饒陽，官屬皆乏食。秀乃自稱邯鄲使者，入傳舍，傳吏方進食，從者饑，争奪之。傳吏疑其僞，乃椎鼓數十通，绐言“邯鄲将軍至”，官屬皆失色。秀升車欲馳，既而懼不免，徐還坐，曰：“請邯鄲将軍入。”久，乃駕去。晨夜兼行，蒙犯霜雪，面皆破裂。
至下曲陽，傳聞王郎兵在後，從者皆恐。至滹沱河，候吏還白“河水流澌，無船，不可濟”。秀使王霸往視之。霸恐驚衆，欲且前，阻水還，即詭曰：“冰堅可度。”官屬皆喜。秀笑曰：“候吏果妄語也。”遂前。比至河，河冰亦合，乃令王霸護度，未畢數騎而冰解。至南宮，遇大風雨，秀引車入道傍空舍，馮異抱薪，鄧禹爇火，秀對竈燎衣，馮異複進麥飯。
進至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡爲長安城守，去此八十裏。”秀即馳赴之。是時郡國皆已降王郎，獨信都太守南陽任光、和戎太守信都邳肜不肯從。光自以孤城獨守，恐不能全，聞秀至，大喜，吏民皆稱萬歲。邳肜亦自和戎來會，議者多言可因信都兵自送，西還長安。邳肜曰：“吏民歌吟思漢久矣，故更始舉尊号而天下響應，三輔清宮除道以迎之。今蔔者王郎，假名因勢，驅集烏合之衆，遂振燕、趙之地，無有根本之固。明公奮二郡之兵以讨之，何患不克！今釋此而歸，豈徒空失河北，必更驚動三輔，堕損威重，非計之得者也。若明公無複征伐之意，則雖信都之兵，猶難會也。何者？明公既西，則邯鄲勢成，民不肯捐父母、背成主而千裏送公，其離散亡逃可必也！”秀乃止。
秀以二郡兵弱，欲入城頭子路、力子都軍中，任光以爲不可。乃發傍縣，得精兵四千人，拜任光爲左大将軍，信都都尉李忠爲右大将軍，邳肜爲後大将軍、和戎太守如故，信都令萬修爲偏将軍，皆封列侯。留南陽宗廣領信都太守事；使任光、李忠、萬修将兵以從，邳肜将兵居前。任光乃多作檄文曰：“大司馬劉公将城頭子路、力子都兵百萬衆從東方來，擊諸反虜！”遣騎馳至巨鹿界中。吏民得檄，傳相告語。秀投暮入堂陽界，多張騎火，彌滿澤中，堂陽即降；又擊贳縣，降之。城頭子路者，東平爰曾也，寇掠河、濟間，有衆二十馀萬，力子都有衆六七萬，故秀欲依之。昌城人劉植聚兵數千人據昌城，迎秀；秀以植爲骁騎将軍。耿純率宗族賓客二千馀人，老病者皆載木自随，迎秀于育；拜純爲前将軍。進攻下曲陽，降之。衆稍合，至數萬人，複北擊中山。耿純恐宗家懷異心，乃使從弟宿歸，燒廬舍以絕其反顧之望。秀進拔盧奴，所過發奔命兵，移檄邊郡共擊邯鄲；郡縣還複響應。時真定王楊起兵附王郎，衆十馀萬，秀遣劉植說楊，楊乃降。秀因留真定，納楊甥郭氏爲夫人以結之。進擊元氏、防子，皆下之。至鄗，擊斬王郎将李恽；至柏人，複破郎将李育。育還保城；攻之，不下。
南鄭人延岑起兵據漢中，漢中王嘉擊降之，有衆數十萬。校尉南陽賈複見更始政亂，乃說嘉曰：“今天下未定，而大王安守所保，所保得無不可保乎？”嘉曰：“卿言大，非吾任也。大司馬在河北，必能相用。”乃爲書薦複及長史南陽陳俊于劉秀。複等見秀于柏人，秀以複爲破虜将軍，俊爲安集掾。秀舍中兒犯法，軍市令颍川祭遵格殺之，秀怒，命收遵。主簿陳副谏曰：“明公常欲衆軍整齊，今遵奉法不避，是教令所行也。”乃贳之，以爲刺奸将軍，謂諸将曰：“當備祭遵！吾舍中兒犯法尚殺之，必不私諸卿也。”
初，王莽既殺鮑宣，上黨都尉路平欲殺其子永；太守苟谏保護之，永由是得全。更始征永爲尚書仆射，行大将軍事，将兵安集河東、并州，得自置偏裨。永至河東，擊青犢，大破之。以馮衍爲立漢将軍，屯太原，與上黨太守田邑等繕甲養士，以扞衛并土。
或說大司馬秀以守柏人不如定巨鹿，秀乃引兵東北拔廣阿。秀披輿地圖，指示鄧禹曰：“天下郡國如是，今始乃得其一。子前言以吾慮天下不足定，何也？”禹曰：“方今海内殽亂，人思明君，猶赤子之慕慈母。古之興者在德薄厚，不以大小也。”薊中之亂，耿弇與劉秀相失，北走昌平，就其父況，因說況擊邯鄲。時王郎遣将徇漁陽、上谷，急發其兵。北州疑惑，多欲從之。上谷功曹寇恂、門下掾闵業說況曰：“邯鄲拔起，難可信向。大司馬，劉伯升母弟，尊賢下士，可以歸之。”況曰：“邯鄲方盛，力不能獨拒，如何？”對曰：“今上谷完實，控弦萬騎，可以詳擇去就。恂請東約漁陽，齊心合衆，邯鄲不足圖也！”況然之，遣恂東約彭寵，欲各發突騎二千匹、步兵千人詣大司馬秀。安樂令吳漢、護軍蓋延、狐奴令王梁亦勸寵從秀，寵以爲然，而官屬皆欲附王郎，寵不能奪。漢出止外亭，遇一儒生，召而食之，問以所聞。生言：“大司馬劉公，所過爲郡縣所稱，邯鄲舉尊号者，實非劉氏。”漢大喜，即詐爲秀書，移檄漁陽，使生赍以詣寵，令具以所聞說之。會寇恂至，寵乃發步騎三千人，以吳漢行長史，與蓋延、王梁将之，南攻薊，殺王郎大将趙闳。
寇恂還，遂與上谷長史景丹及耿弇将兵俱南，與漁陽軍合，所過擊斬王郎大将、九卿、校尉以下，凡斬首三萬級，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河間凡二十二縣。前及廣阿，聞城中車騎甚衆，丹等勒兵問曰：“此何兵？”曰：“大司馬劉公也。”諸将喜，即進至城下。城下初傳言二郡兵爲邯鄲來，衆皆恐。劉秀自登西城樓勒兵問之；耿弇拜于城下，即召入，具言發兵狀。秀乃悉召景丹等入，笑曰：“邯鄣将帥數言我發漁陽、上谷兵，吾聊應言‘我亦發之’，何意二郡良爲吾來！方與士大夫共此功名耳。”乃以景丹、寇恂、耿弇、蓋延、吳漢、王梁皆爲偏将軍，使還領其兵，加耿況、彭寵大将軍；封況、寵、丹、延皆爲列侯。吳漢爲人，質厚少文，造次不能以辭自達，然沉勇有智略，鄧禹數薦之于秀，秀漸親重之。
更始遣尚書令謝躬率六将軍讨王郎，不能下。秀至，與之合軍，東圍巨鹿，月馀未下。王郎遣将攻信都，大姓馬寵等開城内之。更始遣兵攻破信都，秀使李忠還，行太守事。王郎遣将倪宏、劉奉率數萬人救巨鹿，秀逆戰于南唬不利。景丹等縱突騎擊之，宏等大敗。秀曰：“吾聞突騎天下精兵，今見其戰，樂可言邪？”耿純言于秀曰：“久守巨鹿，士衆疲弊；不如及大兵精銳，進攻邯鄲。若王郎已誅，巨鹿不戰自服矣。”秀從之。夏，四月，留将軍鄧滿守巨鹿。進軍邯鄲，連戰，破之。郎乃使其谏大夫杜威請降。威雅稱郎實成帝遺體，秀曰：“設使成帝複生，天下不可得，況詐子輿者乎！”威請求萬戶侯，秀曰：“顧得全身可矣！”威怒而去。秀急攻之，二十馀日。五月，甲辰，郎少傅李立開門内漢兵，遂拔邯鄲。郎夜亡走，王霸追斬之。秀收郎文書，得吏民與郎交關謗毀者數千章。秀不省，會諸将軍燒之，曰：“令反側子自安！”秀部分吏卒各隸諸軍，士皆言願屬大樹将軍。大樹将軍者，偏将軍馮異也，爲人謙退不伐，敕吏士非交戰受敵，常行諸營之後。每所止舍，諸将并坐論功，異常獨屏樹下，故軍中号曰：“大樹将軍”。
護軍宛人硃祜從容言于秀曰：“長安政亂，公有日角之相，此天命也！”秀曰：“召刺奸收護軍！”祜乃不敢複言。更始遣使立秀爲蕭王，悉令罷兵，與諸将有功者詣行在所。遣苗曾爲幽州牧，韋順爲上谷太守，蔡充爲漁陽太守，并北之部。
蕭王居邯鄲宮，晝卧溫明殿，耿弇入，造床下請間，因說曰：“吏士死傷者多，請歸上谷益兵。”蕭王曰：“王郎已破，河北略平，複用兵何爲？”弇曰：“王郎雖破，天下兵革乃始耳。今使者從西方來，欲罷兵，不可聽也。銅馬、赤眉之屬數十輩，輩數十百萬人，所向無前，聖公不能辦也，敗必不久。”蕭王起坐曰：“卿失言，我斬卿！”弇曰：“大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。”蕭王曰：“我戲卿耳，何以言之？”弇曰：“百姓患苦王莽，複思劉氏，聞漢兵起，莫不歡喜，如去虎口得歸慈母。今更始爲天子，而諸将擅命于山東，貴戚縱橫于都内，虜掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必敗也。公功名已著，以義征伐，天下可傳檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。”蕭王乃辭以河北未平，不就征，始貳于更始。
是時，諸賊銅馬、大彤、高湖、重連、鐵胫、大槍、尤來、上江、青犢、五校、五幡、五樓、富平、獲索等各領部曲，衆合數百萬人，所在寇掠。蕭王欲擊之，乃拜吳漢、耿弇俱爲大将軍，持節北發幽州十郡突騎。苗曾聞之，陰敕諸郡不得應調。吳漢将二十騎先馳至無終，曾出迎于路，漢即收曾，斬之。耿弇到上谷，亦收韋順、蔡充，斬之。北州震駭，于是悉發其兵。
秋，蕭王擊銅馬于鄡，吳漢将突騎來會清陽，士馬甚盛，漢悉上兵簿于莫府，請所付與，不敢自私，王益重之。王以偏将軍沛國硃浮爲大将軍、幽州牧，使治薊城。銅馬食盡，夜遁，蕭王追擊于館陶，大破之。受降未盡，而高湖、重連從東南來，與銅馬馀衆合。蕭王複與大戰于蒲陽，悉破降之，封其渠帥爲列侯。諸将未能信賊，降者亦不自安。王知其意，敕令降者各歸營勒兵，自乘輕騎按行部陳。降者更相語曰：“蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”由是皆服。悉以降人分配諸将，衆遂數十萬。赤眉别帥與青犢、上江、大彤、鐵胫、五幡十馀萬衆在射犬，蕭王引兵進擊，大破之。南徇河内，河内太守韓歆降。
初，謝躬與蕭王共滅王郎，數與蕭王違戾，常欲襲蕭王，畏其兵強而止。雖俱在邯鄲，遂分城而處，然蕭王每有以慰安之。躬勤于吏職，蕭王常稱之曰：“謝尚書，真吏也！”故不自疑。其妻知之，常戒之曰：“君與劉公積不相能，而信其虛談，終受制矣。”躬不納。既而躬率其兵數萬還屯于鄴。及蕭王南擊青犢，使躬邀擊尤來于隆慮山，躬兵大敗。蕭王因躬在外，使吳漢與刺奸大将軍岑彭襲據鄴城。躬不知，輕騎還鄴，漢等收斬之，其衆悉降。
更始遣柱功侯李寶、益州刺史張忠将兵萬馀人徇蜀、漢。公孫述遣其弟恢擊寶、忠于綿竹，大破走之。述遂自立爲蜀王，都成都，民、夷皆附之。
冬，更始遣中郎将歸德侯飒、大司馬護軍陳遵使匈奴，授單于漢舊制玺绶，因送雲、當馀親屬、貴人、從者還匈奴。單于輿驕，謂遵、飒曰：“匈奴本與漢爲兄弟，匈奴中亂，孝宣皇帝輔立呼韓邪單于，故稱臣以尊漢。今漢亦大亂，爲王莽所篡，匈奴亦出兵擊莽，空其邊境，令天下騷動思漢；莽卒以敗而漢複興，亦我力也，當複尊我！”遵與相撐拒，單于終持此言。
赤眉樊崇等将兵入颍川，分其衆爲二部，崇與逢安爲一部，徐宣、謝祿、楊音爲一部。赤眉雖數戰勝，而疲敝厭兵，皆日夜愁泣，思欲東歸。崇等計議，慮衆東向必散，不如西攻長安。于是崇、安自武關，宣等從陸渾關，兩道俱入。更始使王匡、成丹與抗威将軍劉均等分據河東、弘農以拒之。
蕭王将北徇燕、趙，度赤眉必破長安，又欲乘釁并關中，而未知所寄，乃拜鄧禹爲前将軍，中分麾下精兵二萬人，遣西入關，令自選偏裨以下可與俱者。時硃鲔、李轶、田立、陳僑将兵号三十萬，與河南太守武勃共守洛陽；鮑永、田邑在并州。蕭王以河内險要富實，欲擇諸将守河内者而難其人，問于鄧禹。鄧禹曰：“寇恂文武備足，有牧民禦衆之才，非此子莫可使也！”乃拜恂河内太守，行大将軍事。蕭王謂恂曰：“昔高祖留蕭何關中，吾今委公以河内。當給足軍糧，率厲士馬，防遏它兵，勿令北度而已！”拜馮異爲孟津将軍，統魏郡、河内兵于河上，以拒洛陽。蕭王親送鄧禹至野王，禹既西，蕭王乃複引兵而北。寇恂調糇糧、治器械以供軍；軍雖遠征，未嘗乏絕。
隗崔、隗義謀叛歸天水。隗嚣恐并及禍，乃告之。更始誅崔、義，以嚣爲禦史大夫。
梁王永據國起兵，招諸郡豪桀，沛人周建等并署爲将帥，攻下濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南，凡得二十八城。又遣使拜西防賊帥山陽佼強爲橫行将軍，東海賊帥董憲爲翼漢大将軍，琅邪賊帥張步爲輔漢大将軍，督青、徐二州，與之連兵，遂專據東方。
已阝人秦豐起兵于黎丘，攻得已阝、宜城等十馀縣，有衆萬人，自号楚黎王。
汝南田戎攻陷夷陵，自稱掃地大将軍；轉寇郡縣，衆數萬人。