【漢紀十八】起上章涒灘，盡玄黓閹茂，凡三年。
中宗孝宣皇帝中神爵元年
春，正月，上始行幸城甘泉，郊泰畤，三月，行幸河東，祠後土。上頗修武帝故事，謹齋祀之禮，以方士言增置神祠；聞益州有金馬、碧雞之神，可醮祭而緻，于是遣谏大夫蜀郡王褒使持節而求之。
初，上聞褒有俊才，召見，使爲《聖主得賢臣頌》。其辭日；“夫賢者，國家之器用也。所任賢，則趨舍省而功施普；器用利，則用力少而就效衆。故工人之用鈍器也，勞筋苦骨，終日矻矻；及至巧冶鑄幹将，使離婁督繩，公輸削墨，雖崇台五層、延袤百丈而不溷者，工用相得也，庸人之禦弩馬，亦傷吻、敝策而不進于行；及至駕齧膝、骖乘旦，王良執靶，韓哀附輿，周流八極，萬裏一息，何其遼哉？人馬相得也，故且絺绤之涼者，不苦盛暑之郁燠；襲貂狐之暖者，不憂至寒之忄妻怆。何則？有其具者易其備。賢人、君子，亦聖王之所以易海内也。昔周公躬吐捉之勞，故有圉空之隆?黃牖幹柰廌侵禮，故有匡合謶嚅HＳ紗斯壑巠瑣君人者勤于求賢而逸于得人。人臣亦然。昔賢者之未遭遇也，圖事揆策，則君不用其謀；陳見悃誠，則上不然其信；進仕不得施效，斥逐又非其愆。是故伊尹勤于鼎俎，太公困于鼓刀，百裏自鬻，甯子飯牛，離此患也。及其遇明君、遭聖主也，運籌合上意，谏诤即見聽，進退得關其忠，任職得行其術，剖符錫壤而光祖考。故世必有聖知之君，而後有賢明之臣。故虎嘯而風冽，龍興而緻雲，蟋蟀俟秋吟，蜉蝤出以陰。《易》曰：‘飛龍在天，利見大人。’《詩》曰：‘思皇多士，生此王國。’故世平主聖，俊艾将自至。明明在朝，穆穆列布，聚精會神，相得益章，雖伯牙操遞鍾，逢門子彎烏号，猶未足以喻其意也。故聖主必待賢臣而弘功業，俊士亦俟明主以顯其德。上下俱欲，歡然交欣，千載壹合，論說無疑，翼乎如鴻毛遇順風，沛乎如巨魚縱大壑。其得意若此，則胡禁不止，曷令不行！行溢四表，橫被無窮。是以聖王不遍窺望而視已明，不殚傾耳而聽已聰，太平之責塞，優遊之望得，休征自至，壽考無疆，何必偃仰屈伸若彭祖，呴噓呼吸如僑、松，眇眇絕俗離世哉！”是時上頗好神仙，故褒對及之。
京兆尹張敞亦上疏谏曰：“願明主時忘車馬之好，斥遠方士之虛語，遊心帝王之術，太平庶幾可興也。”上由是悉罷尚方待诏，初，趙廣漢死後，爲京兆尹者皆不稱職，唯敞能繼其迹；其方略、耳目不及廣漢，然頗以經術儒雅文之。
上頗修飾，宮室、車服盛于昭帝時；外戚許、史、王氏貴寵。谏大夫王吉上疏曰：“陛下躬聖質，總萬方，惟思世務，将興太平，诏書每下，民欣然若更生。臣伏而思之，可謂至恩，未可謂本務也。欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其時，言聽谏從，然未有建萬世之長策，舉明主于三代之隆也。其務在于期會、簿書、斷獄、聽訟而已，此非太平之基也。臣聞民者，弱而不可勝，愚而不可欺也。聖主獨行于深宮，得則天下稱誦之，失則天下鹹言之，故宜謹選左右，審擇所使。左右所以正身，所使所以宣德，此其本也。孔子曰：‘安上治民，莫善于禮，’非空言也。王者未制禮之時，引先王禮宜于今者而用之。臣願陛下承天心，發大業，與公卿大臣延及儒生，述舊禮，明王制，驅一世之民跻之仁壽之域，則俗何以不若成、康，壽何以不若高宗！竊見當世趨務不合于道者，謹條奏，唯陛下财擇焉。”吉意以爲：“世俗聘妻、送女無節，則貧人不及，故不舉子。又，漢家列侯尚公主，諸侯則國人承翁主，使男事女，夫屈于婦，逆陰陽之位，故多女亂。古者衣服、車馬，貴賤有章；今上下僭差，人人自制，是以貪财誅利，不畏死亡。周之所以能緻治刑措而不用者，以其禁邪于冥冥，絕惡于未萌也。”又言：“舜、湯不用三公、九卿之世而舉臯陶、伊尹，不仁者遠。今使俗吏得任子弟，率多驕骜，不通古今，無益于民，宜明選求賢，除任子之令；外家及故人，可厚以财，不宜居位。去角抵，減樂府，省尚方，明示天下以儉。古者工不造雕彖，商不通侈靡，非工、商之獨賢，政教使之然也。”上以其言爲迂闊，不甚寵異也。吉遂謝病歸。
義渠安國至羌中，召先零諸豪三十馀人，以尤桀黠者皆斬之；縱兵擊其種人，斬首千馀級。于是諸降羌及歸義羌侯楊玉等怨怒，無所信鄉，遂劫略小種，背畔犯塞，攻城邑，殺長吏。安國以騎都尉将騎三千屯備羌；至浩亹，爲虜所擊，失亡車重、兵器甚衆。安國引還，至令居，以聞。
時趙充國年七十馀，上老之，使丙吉問誰可将者。充國對曰：“無逾于老臣者矣！”上遣問焉，曰：“将軍度羌虜何如？當用幾人？”充國曰：“百聞不如一見。兵難遙度，臣願馳至金城，圖上方略。羌戎小夷，逆天背畔，滅亡不久，願陛下以屬老臣，勿以爲憂！”上笑曰：“諾。”乃大發兵詣金城。夏，四月，遣充國将之，以擊西羌。
六月，有星孛于東方。
趙充國至金城，須兵滿萬騎，欲渡河，恐爲虜所遮，即夜遣三校銜枚先渡，渡，辄營陳；會明畢，遂以次盡渡。虜數十百騎來，出入軍傍，充國曰：“吾士馬新倦，不可馳逐，此皆骁騎難制，又恐其爲誘兵也。擊虜以殄滅爲期，小利不足貪！”令軍勿擊。遣騎候四望峽中無虜，夜，引兵上至落都，召諸校司馬謂曰：“吾知羌虜不能爲兵矣！使虜發數千人守杜四望峽中，兵豈得入哉！”
充國常以遠斥候爲務，行必爲戰備，止必堅營壁，尤能持重，愛士卒，先計而後戰。遂西至西部都尉府，日飨軍士，士皆欲爲用。虜數挑戰，充國堅守。捕得生口，言羌豪相數責曰：“語汝無反，今天子遣趙将軍來，年八九十矣，善爲兵；今請欲壹鬥而死，可得邪！”初，罕、幵豪靡當兒使弟雕庫來告都尉曰：“先零欲反。”後數日，果反。雕庫種人頗在先零中，都尉即留雕庫爲質。充國以爲無罪，乃遣歸告種豪：“大兵誅有罪者，明白自别，毋取并滅。天子告諸羌人：犯法者能相捕斬，除罪，仍以功大小賜錢有差；又以其所捕妻子、财物盡與之。”充國計欲以威信招降罕、幵及劫略者，解散虜謀，徼其疲劇，乃擊之。
時上已發内郡兵屯邊者合六萬人矣。酒泉太守辛武賢奏言：“郡兵皆屯備南山，北邊空虛，勢不可久。若至秋冬乃進兵，此虜在境外之冊。今虜朝夕爲寇，土地寒苦，漢馬不耐冬，不如以七月上旬赍三十日糧，分兵出張掖、酒泉，合擊罕、幵在鮮水上者。雖不能盡誅，但奪其畜産，虜其妻子，複引兵還。冬複擊之，大兵仍出，虜必震壞。”
天子下其書充國，令議之。充國以爲：“一馬自負三十日食，爲米二斛四鬥，麥八斛，又有衣裝、兵器，難以追逐。虜必商軍進退，稍引去，逐水草，入山林。随而深入，虜即據前險，守後厄，以絕糧道，必有傷危之憂，爲夷狄笑，千載不可複。而武賢以爲可奪其畜産，虜其妻子，此殆空言，非至計也。先零首爲畔逆，它種劫略，故臣愚冊，欲捐罕、幵闇昧之過，隐而勿章，先行先零之誅以震動之，宜悔過反善，因赦其罪，選擇良吏知其俗者，拊循和輯。此全師保勝安邊之冊。”天子下其書，公卿議者鹹以爲“先零兵盛而負罕、幵之助。不先破罕、幵，先零未可圖也。”上乃拜侍中許壽爲強弩将軍，即拜酒泉太守武賢爲破羌将軍，賜玺書嘉納其冊。以書敕讓充國曰：“今轉輸并起，百姓煩擾，将軍将萬馀之衆，不早及秋共水草之利，争其畜食，欲至冬，虜皆當畜食，多臧匿山中，依險阻，将軍士寒，手足皲瘃，甯有利哉！将軍不念中國之費，欲以歲數而勝敵，将軍誰不樂此者！今诏破羌将軍武賢等将兵，以七月擊罕羌。将軍其引兵并進，勿複有疑！”
充國上書曰：“陛下前幸賜書，欲使人谕罕，以大軍當至，漢不誅罕，以解其謀。臣故遣幵豪雕庫宣天子至德；罕、幵之屬皆聞知明诏。今先零羌楊玉阻石山木，候便爲寇，罕羌未有所犯，乃置先零，先擊罕，釋有罪，誅無辜，起壹難，就兩害，誠非陛下本計也。臣聞兵法：‘攻不足者守有馀。’又曰：‘善戰者緻人，不緻于人。’今罕羌欲爲敦煌、酒泉寇，宜饬兵馬，練戰士，以須其至。坐得緻敵之術，以逸擊勞，取勝之道也。今恐二郡兵少，不足以守，而發之行攻，釋緻虜之術而從爲虜所緻之道，臣愚以爲不便。先零羌欲爲背畔，故與罕、幵解仇結約，然其私心不能無恐漢兵而罕、幵背之也。臣愚以爲其計常欲先赴罕、幵之急以堅其約。先擊罕羌，先零必助之。今虜馬肥、糧食方饒，擊之恐不能傷害，适使先零得施德于罕羌，堅其約，合其黨。虜交堅黨，合精兵二萬馀人，迫脅諸小種，附著者稍衆，莫須之屬不輕得離也。如是，虜兵浸多，誅之用力數倍。臣恐國家憂累，由十年數，不二三歲而已。于臣之計，先誅先零已，則罕、幵之屬不煩兵而服矣。先零已誅而罕、幵不服，涉正月擊之，得計之理，又其時也。以今進兵，誠不見其利。”戊申，充國上奏。秋，七月，甲寅，玺書報，從充國計焉。
充國乃引兵至先零在所。虜久屯聚，懈馳，望見大軍，棄車重，欲渡湟水，道厄罕；充國徐行驅之。或曰：“逐利行遲。”充國曰：“此窮寇，不可迫也。緩之則走不顧，急之則還緻死。”諸校皆曰：“善。”虜赴水溺死者數百。降及斬首五百馀人。虜馬、牛、羊十萬馀頭，車四千馀兩。兵至罕地，令軍毋燔聚落、刍牧田中。罕羌聞之，喜曰：“漢果不擊我矣！”豪靡忘使人來言：“願得還複故地。”充國以聞，未報。靡忘來自歸，充國賜飲食，遣還谕種人。護軍以下皆争之曰：“此反虜，不可擅遣！”充國曰：“諸君但欲便文自營，非爲公家忠計也！”語未卒，玺書報，令靡忘以贖論。後罕竟不煩兵而下。
上诏破羌、強弩将軍詣屯所，以十二月與充國合，進擊先零。時羌降者萬馀人矣，充國度其必壞，欲罷騎兵，屯田以待其敝。作奏未上，會得進兵玺書，充國子中郎将卬懼，使客谏充國曰：“誠令兵出，破軍殺将，以傾國家，将軍守之可也。即利與病，又何足争？一旦不合上意，遣繡衣來責将軍，将軍之身不能自保，何國家之安！”充國漢曰：“是何言之不忠也！本用吾言，羌虜得至是邪！往者舉可先行羌者，吾舉辛武賢；丞相禦史複白遣義渠安國，竟沮敗羌。金城、湟中谷斛八錢，吾謂耿中丞：‘籴三百萬斛谷，羌人不敢動矣！’耿中丞請籴百萬斛，乃得四十萬斛耳；義渠再使且費其半。失此二冊，羌人緻敢爲逆。失之毫厘，差以千裏，是既然矣。今兵久不決，四夷卒有動搖，相因而起，雖有知者不能善其後，羌獨足憂邪？吾固以死守之，明主可爲忠言。”
遂上屯田奏曰：“臣所将吏士、馬牛食所用糧谷、茭稾，調度甚廣，難久不解，役不息，恐生它變，爲明主憂，誠非素定廟勝之冊。且羌易以計破，難用兵碎也，故臣愚心以爲擊之不便！計度臨羌東至浩亹，羌虜故田及公田，民所未墾，可二千頃以上，其間郵亭多壞敗者。臣前部士入山，伐林木六萬馀枚，在水次。臣願罷騎兵，留步兵萬二百八十一人，分屯要害處，冰解漕下，繕鄉亭，浚溝渠，治湟峽以西道橋七十所，令可至鮮水左右。田事出，賦人二十畮；至四月草生，發郡騎及屬國胡騎各千，就草爲田者遊兵，以充入金城郡，益積畜，省大費。今大司農所轉谷至者，足支萬人一歲食，謹上田處及器用簿。”
上報曰：“即如将軍之計，虜當何時伏誅？兵當何時得決？孰計其便，複奏。”
充國上狀曰：“臣聞帝王之兵，以全取勝，是以貴謀而賤戰。‘百戰而百勝，非善之善者也，故先爲不可勝以待敵之可勝。’蠻夷習俗雖殊于禮義之國，然其欲避害就利，愛親戚，畏死亡，一也。今虜亡其美地薦草，愁于寄托，遠遁，骨肉心離，人有畔志。而明主班師罷兵，萬人留田，順天時，因地利，以待可勝之虜，雖未即伏辜，兵決可期月而望，羌虜瓦解，前後降者萬七百馀人，及受言去者凡七十輩，此坐支解羌虜之具也。臣謹條不出兵留田便宜十二事：步兵九校、吏士萬人留屯，以爲武備，因田緻谷，威德并行，一也。又因排折羌虜，令不得歸肥饒之地，貧破其衆，以成羌虜相畔之漸，二也。居民得并田作，不失農業，三也。軍馬一月之食，度支田士一歲，罷騎兵以省大費，四也。至春，省甲士卒，循河、湟漕谷至臨羌，以示羌虜，揚威武，傳世折沖之具，五也。以閑暇時，下先所伐材，繕治郵亭，充入金城，六也。兵出，乘危徼幸，不出，令反畔之虜竄于風寒之地，離霜露、疾疫、瘃堕之患，坐得必勝之道，七也。無經阻、遠追、死傷之害，八也。内不損威武之重，外不令虜得乘間之勢，九也。又亡驚動河南大幵使生它變之憂，十也。治隍峽中道橋，令可至鮮水以制西域，伸威千裏，從枕席上過師，十一也。大費既省，繇役豫息，以戒不虞，十二也。留屯田得十二便，出兵失十二利，唯明诏采擇！”
上複賜報曰：“兵決可期月而望者，謂今冬邪，謂何時也？将軍獨不計虜聞兵頗罷，且丁壯相聚，攻擾田者及道上屯兵，複殺略人民，将何以止之？将軍孰計複奏！”
充國複奏曰：“臣聞兵以計爲本，故多算勝少算。先零羌精兵，今馀不過七八千人，失地遠客分散，饑凍畔還者不絕。臣愚以爲虜破壞可日月冀，遠在來春，故曰兵決可期月而望。竊見北邊自敦煌至遼東萬一千五百馀裏，乘塞列地有吏卒數千人，虜數以大衆攻之而不能害。今騎兵雖罷，虜見屯田之士精兵萬人，從今盡三月，虜馬羸瘦，必不敢捐其妻子于它種中，遠涉山河而來爲寇；亦不敢将其累重，還歸故地。是臣之愚計所以度虜且必瓦解其處，不戰而自破之冊也。至于虜小寇盜，時殺人民，其原未可卒禁。臣聞戰不必勝，不苟接刃；攻不必取，不苟勞衆。誠令兵出，雖不能滅先零，但能令虜絕不爲小寇，則出兵可也。即今同是，而釋坐勝之道，從乘危之勢，往終不見利，空内自罷敝，貶重以自損，非所以示蠻夷也。又大兵一出，還不可複留，湟中亦未可空，如是，徭役複更發也。臣愚以爲不便。臣竊自惟念：奉诏出塞，引軍遠擊，窮天子之精兵，散車甲于山野，雖亡尺寸之功。偷得避嫌之便，而亡後咎馀責，此人臣不忠之利，非明主社稷之福也！”
充國奏每上，辄下公卿議臣。初是充國計者什三；中什五；最後什八。有诏诘前言不便者，皆頓首服。魏相曰：“臣愚不習兵事利害。後将軍數畫軍冊，其言常是，臣任其計必可用也。”上于是報充國，嘉納之；亦以破羌、強弩将軍數言當擊，以是兩從其計，诏兩将軍與中郎将卬出擊。強弩出，降四千馀人；破羌斬首二千級；中郎将卬斬首降者亦二千馀級；而充國所降複得五千馀人。诏罷兵，獨充國留屯田。
大司農硃邑卒。上以其循吏，闵惜之，诏賜其子黃金百斤，以奉其祭祀。
是歲，前将軍、龍頟侯韓增爲大司馬、車騎将軍。
丁令比三歲鈔盜匈奴，殺略數千人。匈奴遣萬馀騎往擊之，無所得。
中宗孝宣皇帝中神爵二年
春，二月，以鳳皇、甘露降集京師，赦天下。
夏，五月，趙充國奏言：“羌本可五萬人軍，凡斬首七千六百級，降者三萬一千二百人，溺河湟、饑餓者五六千人，定計遺脫與煎鞏、黃羝俱亡者不過四千人。羌靡忘等自詭必得，請罷屯兵！”奏可。充國振旅而還。
所善浩星賜迎說充國曰：“衆人皆以破羌、強弩出擊，多斬首、生降，虜以破壞。然有識者以爲虜勢窮困，兵雖不出，必自服矣。将軍即見，宜歸功于二将軍出擊，非愚臣所及。如此，将軍計未失也。”充國曰：“吾年老矣，爵位已極，豈嫌伐一時事以欺明主哉！兵勢，國之大事，當爲後法。老臣不以馀命壹爲陛下明言兵之利害，卒死，誰當複言之者！”卒以其意對。上然其計，罷遣辛武賢歸酒泉太守官，充國複爲後将軍。
秋，羌若零、離留、且種、兒庫共斬先零大豪猶非、楊玉首，及諸豪弟澤、陽雕、良兒、靡忘皆帥煎鞏、黃羝之屬四千馀人降。漢封若零、弟澤二人爲帥衆王，馀皆爲侯、爲君。初置金城屬國以處降羌。诏舉可護羌校尉者。時充國病，四府舉辛武賢小弟湯。充國遽起，奏：“湯使酒，不可典蠻夷。不如湯兄臨衆。”時湯已拜受節，有诏更用臨衆。後臨衆病免，五府複舉湯。湯數醉缶淝既耍羌人反畔，卒如充國之言。辛武賢深恨充國，上書告中郎将卬洩省中語，下吏，自殺。
司隸校尉魏郡蓋寬饒，剛直公清，數幹犯上意。時上方用刑法，任中書官，寬饒奏封事曰：“方今聖道浸微，儒術不行，以刑馀爲周、召，以法律爲《詩》、《書》。”又引《易傳》言：“五帝官天下，三王家天下。家以傳子孫，官以傳賢聖。”書奏，上以爲寬饒怨謗，下其書中二千石。時執金吾議，以爲“寬饒旨意欲求禅，大逆不道！”谏大夫鄭昌愍傷寬饒忠直憂國，以言事不當意而爲文吏所诋挫，上書訟寬饒曰：“臣聞山有猛獸，藜藿爲之不采；國有忠臣，奸邪爲之不起。司隸校尉寬饒，居不求安，食不求飽；進有憂國之心，退有死節之義；上無許、史之屬，下無金、張之托；職在司察，直道而行，多仇少與。上書陳國事，有司劾以大辟。臣幸得從大夫之後，官以谏爲名，不敢不言！”上不聽。九月，下寬饒吏。寬饒引佩刀自刭北阙下，衆莫不憐之。
匈奴虛闾權渠單于将十馀萬騎旁塞獵，欲入邊爲寇。未至，會其民題除渠堂亡降漢言狀，漢以爲言兵鹿奚鹿盧侯，而遣後将軍趙充國将兵四萬馀騎，屯緣邊九郡備虜。月馀，單于病歐血，因不敢入，還去，即罷兵。乃使題王都犁胡次等入漢請和親，未報。會單于死。虛闾權渠單于始立，而黜颛渠阏氏。颛渠阏氏即與右賢王屠耆堂私通，右賢王會龍城而去。颛渠阏氏語以單于病甚，且勿遠。後數日，單于死，用事貴人郝宿王刑未央使人号諸王，未至，颛渠阏氏與其弟左大将且渠都隆奇謀，立右賢王爲握衍朐鞮單于。
握衍朐鞮單于者，烏維單于耳孫也。握衍朐鞮單于立，兇惡，殺刑未央等而任用都隆奇，又盡免虛闾權渠子弟近親而自以其子弟代之。虛闾權渠單于子稽侯犭冊既不得立，亡歸妻父烏禅幕。烏禅幕者，本康居、烏孫間小國，數見侵暴，率其衆數千人降匈奴，狐鹿姑單于以其弟子日逐王姊妻之，使長其衆，居右地。日逐王先賢撣，其父左賢王當爲單于，讓狐鹿姑單于，狐鹿姑單于許立之。國人以故頗言日逐王當爲單于。日逐王素與握衍朐鞮單于有隙，即率其衆欲降漢，使人至渠犁，與騎都尉鄭吉相聞。吉發渠犁、龜茲諸國五萬人迎日逐王口萬二千人、小王将十二人，随吉至河曲，頗有亡者，吉追斬之，遂将詣京師。漢封日逐王爲歸德侯。
吉既破車師，降日逐，威震西域，遂并護車師以西北道，故号都護。都護之置，自吉始焉。上封吉爲安遠侯。吉于是中西域而立莫府，治烏壘城，去陽關二千七百馀裏。匈奴益弱，不敢争西域，僮仆都尉由此罷。都護督察烏孫、康居等三十六國動靜，有變以聞，可安輯，安輯之，不可者誅伐之，漢之号令班西域矣。
握衍朐鞮單于更立其從兄薄胥堂爲日逐王。
烏孫昆彌翁歸靡因長羅侯常惠上書：“願以漢外孫元貴靡爲嗣，得令複尚漢公主，結婚重親，畔絕匈奴。”诏下公卿議，大鴻胪蕭望之以爲：“烏孫絕域，變故難保，不可許。”上美烏孫新立大功，又重絕故業，乃以烏孫主解憂弟相夫爲公主，盛爲資送而遣之，使常惠送之至敦煌。未出塞，聞翁歸靡死，烏孫貴人共從本約立岑娶子泥靡爲昆彌，号狂王。常惠上書：“願留少主敦煌。”惠馳至烏孫，責讓不立元貴靡爲昆彌，還迎少主。事下公卿，望之複以爲“烏孫持兩端，難約結。今少主以元貴靡不立而還，信無負于夷狄，中國之福也。少主不止，繇役将興。”天子從之，征還少主。
中宗孝宣皇帝中神爵三年
春，三月，丙辰，高平憲侯魏相薨。夏，四月，戊辰，丙吉爲丞相。吉上寬大，好禮讓，不親小事，時人以爲知大體。
秋，七月，甲子，大鴻胪蕭望之爲禦史大夫。
八月，诏曰：“吏不廉平，則治道衰。今小吏皆勤事而俸祿薄，欲無侵漁百姓，難矣！其益吏百石已下俸十五。”
是歲，東郡太守韓延壽爲左馮翊。始，延壽爲颍川太守，颍川承趙廣漢構會吏民之後，俗多怨雠。延行改更，教以禮讓；召故老，與議定嫁娶、喪祭儀品，略依古禮，不得過法。百姓遵用其教。賣偶車馬、下裏僞物者，棄之市道。黃霸代延壽居颍川，霸因其迹而大治。延壽爲吏，上禮義，好古教化，所至必聘其賢士，以禮待用，廣謀議，納谏争；表孝弟有行，修治學官，春秋鄉射，陳鍾鼓、管弦，盛升降、揖讓；及都試講武，設斧钺、旌旗，習射、禦之事；治城郭，收賦租，先明布告其日；以期會爲大事。吏民敬畏，趨鄉之。又置正、五長，相率以孝弟；不得舍奸人，闾裏阡陌有非常，吏辄聞知，奸人莫敢入界。其始若煩，後吏無追捕之苦，民無箠楚之憂，皆便安之。接待下吏，恩施甚厚而約誓明。或欺負之者，延壽痛自刻責：“豈其負之，何以至此！”吏聞者自傷悔，其縣尉至自刺死。及門下掾自刭，人救不殊，延壽涕泣，遣吏醫治視，厚複其家。在東郡三歲，令行禁止，斷獄大減，由是入爲馮翊。
延壽出行縣至高陵，民有昆弟相與訟田，自言。延壽大傷之，曰：“幸得備位，爲郡表率，不能宣明教化，至令民有骨肉争訟，既傷風化，重使賢長吏、啬夫、三老、孝弟受其恥，咎在馮翊，當先退。”是日，移病不聽事，因入卧傳舍，閉閣思過。一縣莫知所爲，令、丞、啬夫、三老亦皆自系待罪。于是訟者宗族傳相責讓；此兩昆弟深自悔，皆自髡，肉袒謝，願以田相移，終死不敢複争。郡中歙然，莫不傳相敕厲，不敢犯。延壽恩信周遍二十四縣，莫敢以辭訟自言者。推其至誠，吏民不忍欺绐。
匈奴單于又殺先賢撣兩弟；烏禅幕請之，不聽，心恚。其後左奧鞬，王死，單于自立其小子爲奧鞬王，留庭。奧鞬王貴人共立故奧鞬子爲王，與俱東徙。單于右丞相将萬騎往擊之，失亡數千人，不勝。