醒來時，李筱拿手機看時間，手心刺痛的感覺再次出現。她拉開窗簾，在窗下細看，一根極細的刺紮在皮膚裏，得用針才能挑出。手機響了，是短信：“李筱，我跑步經過你家，你起來了嗎？”李筱推開陽台的窗戶，洪光明正仰頭往上看，兩人相視一笑。
李筱給洪光明倒了一杯水：“怎麽起得這麽早？”洪光明說：“睡不着。”他沒有說他一夜沒睡。李筱拿了一根針過來：“幫我一下。”洪光明看着她手心的木刺：“你碰哪了？”李筱說：“我在夢裏摸了一棵枯樹的樹幹——”，她一下停住：雖然隻是一根木刺，但是是從夢裏的世界帶回來的。李筱隻說了一句，洪光明卻已全部清楚：李筱之前說過她曾帶往那個世界一些東西，但這一次是從那個世界帶回。他從沒有懷疑過李筱的經曆，盡管他不曾看見，但現在他看見了——那裏是存在的。
刺挑出來，沒有什麽特别，但洪光明感覺到李筱的手心不如往日那般滾燙：“有沒有哪裏不舒服？”李筱笑：“再嬌氣的人也不會因爲紮了一根刺就不舒服，何況是我。”洪光明還是不放心：“有什麽一定要告訴我。”李筱推開他：“真是煩。”話是這樣說，心裏卻是一點也沒嫌煩。
當洪光明站在門口和李筱告别，他看見李筱的身後不是客廳的沙發，而是一片曠野和曠野裏的樹。他抱住李筱，害怕她會迷失或消失。樓上下來一個早鍛煉的老人，見狀，咳了兩聲，洪光明這才放開手。
在上班的途中，李筱接到齊其的電話：“下午一下班你就回來，我在你家等你。”李筱問：“什麽事？”齊其說：“到時再告訴你。”李筱想：應該不是什麽不好的事，否則齊其會着急的，但是聽齊其的語氣也不像是什麽好事，究竟能是什麽事？
果然，齊其早早地等在樓下，但還堅持：“到你家再說。”李筱說：“我上了一天班，中間還一直想着你會和我說什麽事，比平時累多了。你早說了會怎麽地？”齊其小聲說：“我要早說，你會更累。”
“我們小區今天死了一個人。”齊其說。李筱靠在沙發上，閉着眼：“然後呢？”齊其做到她旁邊：“不是然後，是之前。你知道那人是怎麽死的？”李筱不答，齊其說：“我也是聽那家親戚說的，那人發病的症狀和那晚陳向輝一模一樣。”李筱睜開眼：“你是說——”，齊其繼續說：“那晚要不是你和洪光明，今天死的人我真說不準會是誰。我可沒有咒我家陳向輝，但事實真的就是這樣的。我現在是越想越怕，陳向輝已經碰到過一次，還會不會有第二次？我呢？我要是碰上呢？”李筱沉默，她不能解答齊其的疑惑和不安。稍後，她說：“早些回去，在太陽下山之前。晚上，少出來。我也沒有别的辦法，齊其。”齊其笑道：“我以爲你能給我一個護身符之類的。”李筱點了一下齊其的腦袋：“邪教入腦。算了，我送你回去。”
離得老遠，就聽見擴音器裏的哀樂聲，齊其的臉色又暗淡下來。李筱注意到了，齊其真不是一般的害怕，這樣下去，她心理難免會生病。李筱送齊其到她家樓下，從手腕上抹下一直戴着的銀手镯：“給你，是護身符。”齊其接過戴在手上：“這下好了，——呀，它是熱的！”李筱說：“戴着吧，不要拿下。”她隻是想給齊其一個心理上的安慰，根本沒有想自己的手镯真能有什麽作用。
這件事要不要和洪光明說？李筱猶豫，她怕洪光明會追根究底而越走越遠。那遠處肯定是危險重重，她不願意他去冒險，最後她決定不說。
有些事是瞞不住的。當洪光明知道李筱對他隐瞞了這件事，第一次對李筱發了脾氣。
幾天後，洪光明下班路過小區門口時，看見幾個保安面露戚色在談論什麽。洪光明從不喜歡家長裏短的讨論，更不會參與，但是他看見幾個保安的時候，頭腦裏出現的是：怎麽上次在雨地見到的保安不在？保安都是三班倒，在或不在都屬正常，但洪光明感到的是不正常。他上前問：“是不是有人出什麽事了？”洪光明穿的是警察的服裝，和保安的雖相似，卻有質的不同。那幾個保安也沒有把洪光明引爲同類，其中一人問：“你問這幹什麽？”言語中極爲排外，洪光明不以爲意，重複道：“是不是有人出什麽事了？”那人松口：“是我們保安的事，也不會影響到你們業主。——我們有個保安去世了。”洪光明說：“請給我看他的照片。”那幾人一邊帶洪光明往保安室走一邊說：“又不是謀殺，是生病死的。”意思是你管的太寬了，洪光明沒理他，接過照片：是他。
洪光明說：“我和他說過幾回話，他人很好。——我想去他家看看，合适嗎？”洪光明給出的理由還是合适的，幾個保安說：“我們想下班後去他家，你和我們一起吧——你要是一人去，真不合适，你是警察呀。”洪光明同意，自己的确沒有考慮這點。
那個保安家在郊區，他們是坐公交車去的。在車上，幾人商量出多少錢，洪光明說：“算上我。”幾人交換眼色：少有，絕對少有。後來他們對洪光明的态度明顯不一樣，親近了很多。
洪光明已經隐隐感覺到那保安死的真相，但他需要親自證實。證實以後呢？他勸自己暫時不要再想，一切自有定數。定數？作爲一個徹底的唯物主義者，現在卻要用這種虛妄來安撫自己，洪光明意識到他走的路已不是原先的那條路。
保安靜靜地躺在地上，像睡着一樣安祥。洪光明聽到一些低聲的談話：“你沒看見，吓人啊。說句傷德的話，倒是死了好，你沒看見那樣子，受罪啊……”“醫院怎麽說的？不也去醫院的嗎？沒說法？”“我說你，我說了這麽多，你還問醫院怎麽說的，這是醫院能看得了的嗎？我當時就說是鬼上身，沒人聽我的，唉，年紀輕輕的……”
洪光明拉過那個說死者是鬼上身的人，說：“我是他同事，怎麽好好的人就沒了？”那人乍一看也沒分出警察和保安的區别：“我說了你能信嗎？沒人信我，還都說是生了怪病。我不知道他們是真不知道還是瞞着，要早聽我的，說不定人還不會死。——我不說了，到頭來我倒成了惡人。都是親戚，我還能有壞心？”
是那個小男孩，在自己和保安說話的時候，保安成了他的目标。洪光明回頭再看一眼挂在屋裏的保安的遺像：是我害了你。