接下來的日子，阿百就更忙了，白天幫忙修補别人家的房子，晚上幫忙排演燈影戲曲，阿木和往常一向吃喝閑逛休息，兩人甚少見到一面，終于四天後，阿百病倒了。鄭大娘拿着藥碗出來看到正回來的阿木，突然拍頭一下。

“都這個時候了，你和奶奶等會兒，飯很快就煮好了。”

“阿木，過來。”鄭老太坐在棚底對他招手，阿木依言坐下，桌上淨是皮影的道具。

“你會畫畫嗎？我這老人家呀，眼睛越來越不好使了。”她執着毛筆的手抖得厲害，像随時會掉下來。阿木接過她手中的筆，眼睛詢問畫什麽。

“我要畫一個貴氣的皇權男子和一個樸素的平民女子。”

阿木似懂非懂的開始在上面繪畫，鄭老太滿意的笑。

“阿木不是尋常人家啊！這雙無操勞的手和這個畫工倒是上等，我也隻會粗略畫出印象中的貴人，年輕時和老伴以皮影爲生，兩個人帶着一個小木盒子和一塊布，走到哪就演到哪，可惜他去世以後，我便把這皮影也收拾起來。直到阿百發現它們......”深邃的兩眼凝望着夕陽，橘光灑落在她滄桑的臉上，淡淡一笑，紋理加深，好像想到了什麽美好的事情。

“前幾年旱災，田裏無法耕種也收獲不了，家畜也病了，大家正愁得拿可典當東西的去賣，她舉着暗黃的人影問我可不可以教她，看用這個能不能賺取點銀子。反正都要去鎮裏一趟，于是便教了她一些基本，誰知這妮子膽居然那麽大，在鎮上每一處熱鬧繁華的地方表演皮影戲，甚至連花樓門前也表演過，好在有宇萬，要不她定被人給欺負去。其實吸引來的都是小孩子，他們給的錢也不多，但小孩子模仿力強，她唱的曲子又易記，每條大街小巷都傳唱，大家也就開始好奇曲子的來源。後來她鼓勵全村人一齊幫忙，大家也是抱着試過的心态，殊不知這麽成功。于是我們每個月都會到安臼鎮或者受邀到其他地方表演。即使是現在，許多人喜愛的除了有趣的皮影戲之外，還有阿百的歌聲。我想宇萬那小子就是因爲她唱歌而看上她了，哈哈。”老太太越講越開心。

這時，阿木已經畫完，看着上面栩栩如生的人物，老人家更是笑顔如花，直贊他好手藝，之後的人影也順理成章都交給他畫，甚至連雕刻也交給他做，有時她在旁邊指導，更多時候是老人家一個人談天說地，阿木也從不拒絕。

待阿百病好之後，離表演還剩下五天，她抓緊時間譜寫了曲子，村裏的人每晚都聚在她家門口的空地上排練，她一一指揮每個人的發音還有與鑼鼓的配合，白天已不再需要自己修補屋頂，因爲她醒來後發現阿木已經在做她未完成的工作，甚是感激，晚上他還幫老人家雕刻和描繪圖譜，看着與以往不同風格的人影，每個人都忍不住贊歎，直說她們撿到了一個寶物，鄭大娘笑得合不攏嘴。

初三，臨出發前，原本表演的藝人因生病無法繼續，鄭大娘也不給阿木拒絕的時間即刻拉起他就走，鄭老太在旁軟聲解釋，阿木似乎習慣了這種有求必應的模式，一聲不吭的跟着大隊前進。

到達安臼鎮，大夥兒都在準備，阿木拿着竹棍胡亂擺弄，人物一會甩手一會兒甩腳，無法達到一緻并用。

“你不用怕，隻要清楚怎麽操作人影的手就可以了，我會在你旁邊幫你說話。”阿百以爲他緊張才操控得淩亂，耐心地上前教他。“你這個人物叫華羽是默默愛戀着阿蓮，所以一般就會害羞的撓頭，像個呆子一樣，所以更多時間是傻站着，沒有那麽多難度動作。”她握起他的手一移，人物的手彎道頭旁動一動。“待會我會唱首關于他默默無聞守候在伊人身旁無欲無求的曲子，你就随着歌聲這樣擺動。”她又擺弄阿木的手移動人影的腳來回緩緩走動。阿木嗅到她身上若有似無的香味，嘴角微微牽起。帳幕外男女的黑影映在一起，像在親吻，頓時暧昧不已。

入夜了，鄭大娘在外面開場白，鎮上人民激情滂湃，鑼鼓頓時想起，白布上人影浮現，衆人皆是贊歎，小孩子也忍不住說“娘親你看，那個人影好漂亮啊！”

這次的故事是講以爲平民女子與權貴男子相愛，可惜門不當戶不對遭到雙方家長反對，最後權貴男子不願舍棄原有的富貴抛棄了阿蓮，阿蓮傷心欲絕吐血至死，而華羽從頭到尾陪在她身邊看着她離去。

觀衆們無不都愁眉不展，好在休息過後第二場是最受歡迎的喜劇“茂哥闖天地”。這個故事是從鄭老太那裏傳來，阿百覺得诙諧有趣便決定每個月都要有一場，并續寫一系列故事，兩晚分上下場，若你看了上場絕對會想要看完下場，她抓住了這點，便有了固定的觀衆，這銀子倒不會少。

看着鄭大娘數着銀子呵呵笑，老太太早已累得沉睡，外面幾位村民仍喝着酒談天，她也不堪困意躺下。

烈陽照常普照大地，阿百始終無法相信眼前的一切，一晚過後，帳篷外一片死寂，迎接她的不是晨光，而是地獄。

原本該喧鬧的早晨，沒有人洗漱也沒有人煮飯，村民們躺在草地上一如昨晚鋪地而睡的姿勢異常安詳，但已經沒有了呼吸，她上前查看，無一生還。不遠處的許宇萬頭浸泡在河裏，身體躺在草坪上，仿佛在等着某人把他拉起來似的。

如此殘忍除了他又有誰視人命如草芥？可爲何要殺他們？

腦子裏無法思考太多，眼球環視一切，就是沒有看到鄭老太和大娘的身影，心忽地燃起一絲希望，于是邁開腳步一個勁兒的尋找，沿河奔跑，進入林子後卻止步不前，樹上吊着一個人，阿木的身影站在樹底下，她臉上一片煞白，雙腿不聽使喚地往回走，一會兒拿着一張凳子跑回來，阿木此時轉過身來，已不是原來的那張臉卻是熟悉，阿百無視越過他，在鄭老太底下擺好凳子，站上去，從腰間抽出匕首，發現自己根本夠不着，鄭老太祥和的臉俯視着她，阿百跌坐回椅子上，突然無聲的笑。

昨天還好好的人，今兒再也睜不開眼睛了，再也不會對自己好了。

“笑什麽？”低沉的聲音從上頭傳來。

“爲什麽獨獨讓她上吊？”阿百擡頭與他對視，眼中愠怒可見。

他淡漠的眸子嘲弄諷刺道“不問你爲何沒死？”

她學着他自嘲似對自己說道：“現在不死，遲早會死。”

太陽徐徐上升，若無其事地灑落大地，鳥兒飛到鄭老太正上方的樹枝上開始一天的忙碌，它剛開口炫耀便一命嗚呼，瞧着熟悉的情景和屍體，阿百心底一沉，最後終于正眼看向阿木，不，是鳴王。

“王爺，可以把奶奶放下來嗎？老人家不經折騰。”

他眼中閃過一絲複雜，手中不知何時多了把刀子飛向繩索切斷，鄭老太直直摔下來，阿百想接住卻被壓倒下地，掙紮許久才脫離，扶起鄭老太靠在樹上，溫柔地抹幹淨她臉上的泥土。鳴王早已不見蹤影，她也無暇理會，一個人跑回駐紮的地方拿起鏟又跑回來，在樹下一個勁兒地挖坑躺，太陽底下，大汗淋漓，她瘋了般拼命的挖，十條人命，十個坑。

待她終于安置好所有人後，疲憊不堪的她才松開鏟躺在墓地旁邊無力喘氣，最後滿意地昏睡過去。

“娘，人爲什麽會死？”

“壽命将盡便會死。”

“那是什麽時候？”

“說不準，有的人是明天，有的人是等會兒，但一般人會活很久，甚至有百歲老人的存在。”

“娘，你會死嗎？”

“當然會。”

“那你死的時候一定要帶上我！”

“爲什麽不帶上我。”幹澀的喉嚨艱難地低喃。