這個帶着哭腔的聲音，令到這個寝室變得寂靜一片。
嘉靖看到嚴嵩所留下的遺言：“平生報國惟忠赤，身死從人說是非！”，這一刻心裏受到了抨擊，更是湧起了深深的愧疚，連同眼睛都湧起了淚花。
且不說他心裏明白嚴世蕃并沒有犯下通倭通虜的罪過，哪怕嚴世蕃是貪了銀兩，那終究是嚴世蕃在主導這一切。這位老臣對自己可謂是忠心耿耿，對自己的種種要求是有求必應，絕對能匹配這句“平生報國惟忠赤”。
隻是現如今，這個最忠誠的臣子卻是身死于破廟之中，如此凄涼地悄然離世。
徐階暗暗咽了咽吐沫，硬着頭皮道：“皇上，民間多是以訛傳訛，此事不可輕信也！”
黃錦聽着徐階如此說，亦是認可都輕輕點頭。
“平生報國惟忠赤，身死從人說是非！你說誰人能寫下這般的詩句，又有誰會吐露如此的心聲，除了惟中，這世間還能有誰？”嘉靖先是冷哼一聲，然後揚起手中的紙張憤怒地質問道。
如果說，先前他還有所懷疑這則傳聞，但得知嚴嵩在介橋村的墓地結廬而居，加上這句直抨人的絕命詩句，深知這個傳聞百分百爲真。
再往深處去想，事情已然有了指向，有人故意在向他隐瞞嚴嵩的死訊。若不是林晧然上疏彈劾成守節，自己恐怕還蒙在鼓裏，根本不知道那位侍候自己二十多年的老臣死在破廟之中。
“這……”徐階一時間亦是語塞，發現事情已經不能繼續推給謠言了。
雖然民間多謠言，甚至傳聞嚴嵩将蘇州城門外的一座橋搬回了介橋村，但通常都是破綻百出，而這種帶着高深才學的謠言卻不可能真是謠言了。
“皇上，臣以爲這定是嚴閣老的絕命詩無疑。自從嚴閣老被削籍爲民後，特别成守節上報他貪墨了二百萬兩，令到民間對他非诽頗多！”林晧然唯恐天下不亂，當即站出來表态道。
剛剛他确實是提議嘉靖下旨詢問江西，但聽到這絕命詩句，已然是順理成章地改變了态度。
“皇上，臣以爲此次是有人故意放出假消息混淆視聽，嚴閣老應該确實死于破廟中！”朱孝希亦是站出來表态道。
“都是陰謀，分明就是在算計老夫！”
徐階看着林晧然和朱孝希先後跳出來，特别朱孝希再捅他一刀，終于嗅到了陰謀的味道。
他早前自以爲高明地抛出“嚴嵩投靠門生”的謠言，以爲他隻要咬着傳謠言不放，那麽事情還能拖些時日。
隻是包括這個謠言在内，一切都落在這三步一算的算計中。
什麽彈劾成守節，什麽下旨詢問江西，什麽事不關己，全都是煙霧彈。
這小子早已經布局好了一切，讓朱孝希迅速粉碎了第一個謠言，不急于将嚴嵩的絕命詩句抛出來，卻是讓他往裏面鑽得更深些罷了。
有着他早前的種種言論，恐怕在皇上的心底，已然懷疑自己便是那個散布謠言的人，是他意圖隐瞞嚴嵩的死訊。
徐階知道自己的權勢來源于皇上的恩寵，一旦失了帝心，那麽他比嚴嵩好不到哪去，不由得心虛地擡頭望了一眼嘉靖。
嘉靖已經坐到床前，臉色仍舊悲痛地道：“惟中，他……他是忠臣，不該背負這等罵名啊！”
這……
黃錦心知嚴嵩的死對皇上觸動很大，更是知道皇上是原諒了嚴嵩，不由得扭頭望向了徐階。
徐階的嘴皮動了動，但最終卻不敢吭聲。
雖然他很希望嚴嵩背負一身的罵名，但更明白嘉靖對嚴嵩的那份感情，此時站出來隻會受到責備。
最爲重要的是，早前跟皇上的近親勁被沖淡了不少，亦是覺得他跟皇上拉遠了距離。
“臣以爲可重新界定嚴閣老的罪責，或可厚葬于嚴閣老！”林晧然原本同情嚴嵩，現在更是能夠給徐階添堵，當即站出來提議道。
徐階的心裏一沉，卻是當即指責道：“林尚書，國家法度豈可朝令夕改！”
“若是有錯，這糾正有何不可？不說嚴閣老當不當削籍，據本官所知，嚴世蕃可沒有在通倭通虜上簽字畫押呢！”林晧然顯得無所畏懼地回應道。
徐階的心裏一寒，卻是當即厲聲地質問道：“林尚書，世蕃貪墨二百萬兩是鐵一般的事實，你莫不是還要替他翻案不成？”
“下官自然不會替嚴世蕃翻案，嚴世蕃自當伏誅，但這罪名有待商榷！”林晧然就是喜歡看着徐階暴跳如雷，卻是淡淡地回應道。
正是當初徐階執意給嚴世蕃扣上謀反的罪名，這才牽扯到嚴嵩。事實上，嚴世蕃并沒有謀反，這個罪名正是出自這位面善心狠的首輔之手。
徐階心知這事不能較真，卻是咬牙切齒地道：“任你巧舌如簧，那亦抹不掉從嚴家查抄出二百萬兩的事實！”
都不是簡單的人，徐階不跟林晧然争辯嚴世蕃的罪名，而是咬住那足足二百兩的贓銀。
“成守節确實聲稱查抄二百萬兩贓銀，但至今都沒有押解至京，本官現在有理由懷疑這筆髒銀的真僞，亦是爲何本官堅持要換人的原因之一！”林晧然再次将矛頭指向成守節道。
徐階發現這小子當真難纏，又是沉聲地強調道：“此事老夫早已經言明，查抄的是總賬本！”
“呵呵……既然是賬本，那麽卻未必能作數，此事有誣蔑嚴閣老之嫌！”林晧然微笑着回應道。
徐階緊緊地攥緊拳頭，怒聲指責道：“你分明是雞蛋裏挑骨頭！”
“偏偏這雞蛋裏就有一根骨頭，成守節絕非負責查抄嚴家的人選！”林晧然顯得站着說話不腰疼地回應道。
“夠了！”
正當徐階還要争辯之時，嘉靖的聲音從龍床上傳來。
徐階和林晧然紛紛閉了嘴，已然又是等候着嘉靖訓示。
嘉靖的目光掃過争執的兩位重臣，然後對着朱孝希命令道：“朱指揮，你速速查實嚴閣老的情報，盡快上報于朕！”
“卑職遵旨！”朱孝希當即拱手回應道。
嘉靖的目光重新審視這兩位争執不休的重臣，目光在兩人身上不斷遊離。
林晧然暗暗地咽了咽吐沫，雖然他籌劃了一切，但終究帝心似海，亦是不敢确實此次的挑撥離間能否奏效。
嘉靖的目光從林晧然身上離開，最終落在徐階身上，不怒自威地道：“徐閣老！”
“臣在！”徐階一激靈，當即恭敬地回應道。
嘉靖盯着徐階片刻，這才緩緩地說道：“朕……還沒有老糊塗！”
此言一出，令到這個清涼的寝室中，驟然降低了好幾度，地上更是出現了冰霜般。
(本章完)