在夜幕中，雨水傾盆而下，帶着一份夏日少見的寒意，令到被燭台所渲染的淡黃色的房間中出現一份溫馨的氣息。
由于這一場突如其來的暴雨，加上時間處于晚上的緣故，無疑正是家人相處的最佳時間，而徐家亦是如此。
雖然庭院中的大雨傾盆，但作爲剛剛到京的徐璠前來規規矩矩地向父親見了禮，并認真地聽從父親的囑咐。
由于官蔭正六品的尚寶丞，徐璠不經科舉而入仕，已然是官場中人。隻是官場險惡，徐階對這位二兒子亦是諄諄教導一番。
徐琨受教離開，而後徐嬌則是被請了過來。
在生育上，徐家已然是将嚴家甩了十八條街。不說徐階有兄弟四人，他膝下便有四個兒子，而徐璠下面就已經是十一子八女，可謂是家丁興旺。
“爺爺，這是嚴爺爺給你的書信！”
“嚴家并沒有反意，林潤所奏之事并不實！”
“嚴爺爺願意傾盡所有，隻要能夠保住嚴家！”
……
在噼裏啪啦的雨聲中，身穿紫衣的徐嬌站在徐階的跟前，細細地訴說着嚴家的種種，同時将一份書信鄭重地交到了徐階的手裏。
她是嚴嵩親長孫嚴紹庭的妾室，在得知公爹嚴世藩被判決謀逆後，亦是肩負着的拯救嚴家的使命上京，卻是希望位高權重的徐階能夠伸出援手。
嘩啦啦……
這場大雨仿佛是無休無止般，黃豆大的雨滴不斷地摧殘着院中的花草，那株血紅的牡丹被打得花瓣四下零落。
房間的淡黃色的燈光受到夜風的影響，顯得或明或暗。
徐階面對着孫女的請求，在看過那封書信後，亦是充滿着追憶般地感慨道：“我跟嚴閣老相交十幾年，曾經多得他的提攜。我自是知道他的爲人，但奈何嚴世蕃到京過于狂妄，本是逃軍有錯在先，結果在獄中還說了那些不該說的話！不過你不用擔心，現在皇上的氣消得差不多了，我會擇機勸谏于皇上！”
“多謝爺爺！”聽到爺爺是這樣的态度，徐嬌懸着的那顆心終于是放了下來，便是欣喜地感激道。
轟隆！
墨色的天空不時地傳來雷鳴和閃電，令到這個寂靜的夜變得異常的恐怖，而處于屋檐下的人已然是幸福和溫馨的。
徐璠給老爹送來了參湯，聽到了徐階和女兒的對話，隻是看着女兒歡快離開的背影，不由得疑惑地望向老爹道：“爹，你當真要放過嚴家？”
徐階的面色卻是微微一變，顯得頗爲清醒地道：“開弓哪有回頭箭之理！”
“那……”徐璠想着剛剛的許諾，不由得疑惑地望向老爹。
徐階将那封書信直接在燭台前燒掉，冷漠地看着化爲灰燼的紙張，突然對着徐璠詢問道：“璠兒，你今有多少個子女了？”
“爹，孩子至今已有八子十一女！”徐璠心裏微微發虛，自知自己的妾室似乎多了一些，但還是老實地回應道。
徐階端起了湯碗，顯是話中有話地說道：“這家裏子女多了，卻免不得有個别禍及滿門的。嚴家之禍便源于嚴世蕃，隻是現今看來，咱們徐家亦是多了一個嚴世蕃！”
轟隆！
一道閃電劃過漆黑的夜空，一片白色的光芒從門前閃到房中，正好映印在徐階這張顯得和藹可親的臉上。
“爹，我明日一早将她打發回松江府，讓人将她囚禁起來！”徐璠暗暗地咽了咽吐沫，卻是當即進行提議道。
徐階喝掉碗中的湯，顯得頗有感慨地道：“如果真的這麽本分，便不會拿着書信跑到京城！你可還記得夏言爲何最終會落得如此下場？”
徐璠知道夏言當年便是錯饒了嚴嵩，最終才釀成大禍，便是一咬牙地回應道：“爹，孩子知道怎麽做了！”
“我什麽都沒說！不過你亦是老大不小，既是我徐家的長子，凡事要得多些爲我徐家的将來着想了！”徐階将湯碗放下，顯得語重心長地道。
徐璠默默地将湯碗收走，臉上雖然顯得有些痛心，但迎着天際閃過的那道白色閃電，毅然決然地踏出了房門。
這一夜顯得很是漫長，暴雨不斷地沖洗着北京城街道的每個角落，而其中一個角落在雨水的沖刷下漸漸漫起了一攤血水。
次日清晨，北京城的天空一片晴朗，經過昨夜雨水洗禮而煥然一新的樹木顯得更加蒼翠，樹上傳來了陣陣清脆的鳥啼聲。
青磚街道被雨水洗得很幹淨，隻是随着轎夫不停地踩在上面，亦是慢慢地多了泥濘，用不着半天便會恢複昔日般。
京城的官員紛紛朝着東江米巷那邊彙集，開啓着新一天的工作。
在精神面貌上，戶部官員身上明顯多了一些激情。跟着以往碌碌無爲的日子不同，現在他們明顯感受到自己的意義，正在服務并改變這個王朝。
特别是在林晧然的安排下，他們從事各種經濟數據的統籌工作，令到他們更加直觀地看到這個王朝的問題所在。
如同郎中找到了病痛之處般，他們是隻需要對症下藥，必定能夠是藥到病除。
一頂轎子從東江米巷拐進來，經過禮部衙門前，來到巷道中間的戶部尚書，徑直到了正院中徐徐地停了下來。
身穿正二品官服的林晧然從轎中出來，便是朝着正堂衙署走了進去。他不會爲了彰顯自己勤勞而早早來到戶部衙門，但曆來都是一個很守時的人，每日總是按時到達這裏。
由于林晧然是一個很注重規律性的堂官，故而戶部上上下下的官員一改以前散漫的作風，每日都是按時到這裏上衙點卯。
林晧然如同往常那般安排工作，将十三司的工作任務分配下去，又由雲南司、廣西司和貴州司繼續推進内城的提前收稅的工作。
在回到簽押房中後，他并沒有忘記昨晚所制定的計劃，當即便是讓人将王軍叫過來，打算将調取那些奏疏原件的任務交給這個做事謹慎的子弟。
隻是王軍還沒有到，一則消息卻是令到他不由得愣住了。
(本章完)