在頒布聖旨的第二天，夏順水跟着尹台一道返回京城，尹台是要回京城交皇差，而夏順水則是回京城複職。
隻是他們離開的時候，并沒有按原路返回，而是直接沿着南流江北上，在進入湘江流域後，從長江順流至江浙，再乘船北上。
完全可以想象，不論是有幸成爲欽差的尹台，還是官複工部郎中的夏順水，其命運都發生了轉變。在不久的将來，都有機會重返京城的大舞台。
眨眼間，十二月悄然來臨。
林晧然漸漸抛開諸多的事務，開始認真地計算着日子。因爲自家野丫頭的生辰馬上就要到來，虎妞即将迎來八周歲，一個值得紀念的日子。
對于虎妞的生辰，他這位哥哥極爲重視，早早就開始發帖宴請各方賓客。跟着去年一樣，他要爲虎妞舉辦一個盛大的生辰誕。
臘月初六這一天，雷州城顯得很是喜慶。
在這特殊的日子裏，聯合作坊放出了一個重磅炸彈：全體員工放假一日。
在這一個還沒有假期觀念的用工時代，這無亞于是一個天大的福利，緻使那幫女工都極爲振奮，三五成群地湧向雷州街道，恨不得天天都是虎妞的生辰。
一些精明的商家亦是看到了商機，紛紛打出了促銷牌。像花映容的胭脂水粉店，搞了一個五折的促銷活動，購買一定金額還有精美禮品贈送。
另外，爲了慶祝虎妞的生辰，晚上還會在城隍廟門口燃燒花炮和點官燈，更從廣州城請來最好的戲班子表演節目。
如此熱鬧的盛況，又有如此有力度的宣傳，縱使是一般的雷州百姓都知曉今天是虎妞的生辰，這一天簡直就像是過節般。
林府，門口張燈結彩，充滿着喜慶的氣氛。
一輛輛高大的馬車或打扮時尚的男女出現在雷州城的街道上，紛紛朝着西關的一座宅子湧去，這些都是有幸受到邀請參加生辰宴的貴客。
林晧然在生辰宴正式邀請的人并不算太多，雷州府衙和海康縣衙的官員，聯合商團的成員以及一些當地有名望的鄉紳。
虎妞卻是邀請了不少人，除了張敏最早那些女人，還有新結識的聯合二代那幫子人以及一些聯合作坊的女工，另外就是長林村的那一大幫族人了。
這些賓客到了林宅，先是交上那一份帖子，接着統一在前院登記禮單，然後就會被領到裏面庭院的桌椅中，那裏有着新鮮的瓜果進行招待。
受邀的很多賓客送禮都不求多麽貴重，而是圖一個吉祥，或者是虎妞喜歡。
如果是其他地方官員的話，确實有可能是借名頭進行撈錢。但林晧然是聯合作坊最大的股東，其财力要遠高于任何一人，根本不可能貪圖這點錢财。
一些知根底的人都知曉，這是林晧然對妹妹的一種重視，是爲讨妹妹高興而舉辦的，故而沒有誰試圖贈送貴重的禮物行賄于林晧然。
林晧然的身份畢竟擺在這裏，并沒有親自到前面接待，且沒有誰面子大到需要他去迎接，所以他跟着屬官及沈六爺等人在花廳用茶議事。
身穿着大紅衣物的虎妞老實地呆在接待處，顯得很是興奮的樣子。整張臉蛋都是紅彤彤的，那雙蛾眉輕揚，眼睛透露着亮光，彰顯着一種内斂的興奮。
“哎呀！蘇娘，你給的禮金太多了，我隻能收五十文錢！”随着張敏等人到來，虎妞表達着熱烈的歡迎，但對那份禮金卻選擇了拒絕。
蘇娘有着不好意思，但旁邊的張敏卻是主動退讓道：“你還不了解虎妞的性子，你就依了虎妞，咱每人給五十文錢的禮金，占虎妞一次大便宜！”
“張敏，我不虧哦，你瞧那裏！”虎妞看着左右無人，伸手着着那一堆價值不菲的禮品壓低聲音道。
張敏等人順着她手指望向，亦是忍不住掩嘴發笑。
虎妞的這場生辰宴，幾乎将雷州城的鄉紳都請了過來，而這些人出手闊綽，虎妞無疑是大賺特賺。而讓她們感到開心的是，虎妞明顯将她們當作自己人，這才跟着她們如此交底。
虎妞守在這裏，除了對前來參加她生辰宴的人表示感謝外，那就是卡住這個禮金的額度。對她而言，少幾兩銀子不算什麽，但對方卻是很多的家用了。
在看到張敏等人過來後，她亦想跟她們說會話，便拿出一份名單認真地叮囑着林金元道：“金元，還有她們的禮金，一律不能超過五十文錢，知道了嗎？”
林金元深知這點錢連一碟好些的菜錢都不夠，但卻更明白虎妞說話的份量，便是接過了那份名單，認真地點頭應承下來。
自古都是人心隔肚皮，難免有些人不見得别人好。
錢百貫是雷州城的老牌鄉紳，平素有些聲望，在誠信米行占有股份。在今年夏天的時候，他準備大大地撈得一大筆。卻是萬萬沒有想到，他們的囤米計劃以失敗告終，不僅沒有撈到大錢，反而賠了不少錢，可謂是賠掉了家底。
趙八坤是雷州衛的一名副千戶，在廣東都司好不容易找到了靠山，原本有很大的希望升至千戶。隻是随着林晧然強行插手雷州衛的事務，他原本的手下總旗段大陸都升至千戶，而他反倒因罪被貶到了百戶。
程德明是海康縣的一名典史，在上任之初就因得罪林雷公而被同僚孤立。現在在縣衙的處境是越發的艱難，一旦三年屆滿，必定直接被發配到更偏遠之地。
如此的種種，他們對着林晧然存在着極大的敵意，甚至是恨不得林晧然暴斃才好。
隻是他們這些人縱使對着林雷公有着諸多不滿，但在收到請帖的時候，亦得乖乖地陪着笑臉前來送上一份賀禮，不敢被這位林雷公知悉敵意。
不過皇天不負有心人，他們隐隐看到了一縷勝利的曙光。
因爲林晧然海北後備道一職已經正式被撤，其聖恩已失，恐怕要被一直隐忍的廣東布政使汪柏痛打落水狗，這林雷公将會成爲一條喪家犬。
在看到林晧然竟然敢如此高調爲着其妹慶生的時候，他們期待着汪柏能借此發難，直接讓這狂妄的林雷公摔成肉漿。
卻是這時，一個仆人急匆匆地從外面進來，徑直朝着正在花廳招呼客人的林晧然而去，這當即引起了諸多賓客的注意。
“廣州方面有官員前來要爲虎妞賀生!”
消息很快傳來，一艘從濠鏡到雷州的客船停泊在雷州碼頭，一些廣東官員及代表正朝着這裏而來，宣稱是要爲虎妞賀生。
(本章完)