随着雷州灣允許捕澇，大量的海産被銷往雷州城。酒席上擺着各類的蝦、蟹、魚類和貝類，這些上等的食材經過名師燒制，爲虎妞的生辰宴增色不少。
特别是長林村的族人很少機會吃到這類新鮮的海産，讓到他們這次亦是大飽口福，那幫保留着天性的孩童們更是狼吞虎咽地吃了起來。
首桌安排在花廳之中，坐着的全是官面上的大人物。有着廉州府同知雷長江、府衙的幾位屬官、海康知縣、遂溪知縣和徐聞知縣。
拖延了開席時間的虎妞乖乖地坐在林晧然旁邊，一副認錯态度良好的乖寶寶模樣，邊吃着飯邊聽着哥哥跟這些官員談論事情。
隻是虎妞向來是坐不住的主兒，何況今天這裏如此的熱鬧，那顆心沒多會就已經飄向别處了。
在吃得差不多後，看着他們将話題轉到廉州府那條南流河入海口淤塞的話題上。趁着哥哥不留神，她手捧着一個大雞腿，悄然離開了這張無趣的食桌。
庭院擺着兩排食桌，一大幫親故圍坐在桌前，正吃得不亦樂乎。虎妞手捧着雞腿走下台階，眉梢輕揚，眼睛一片雪亮，滿意地打量着這一切。
對于她的七周歲生辰宴，她先前并沒有什麽期待感，先入爲主地認爲是上了年紀的人才搞的宴會。但看到如今熱鬧的場面，看着這麽多人給她慶賀生辰，她心裏甭提多高興了。
在以前，她生辰那天最大的希望是能吃上雞腿，但實質連雞蛋都吃不上。
去年倒是吃上了雞腿，但哥哥當時前往京城赴考，那天其實過得亦很是平淡，甚至村裏最初隻有大伯家和翠花嬸記得那日是她的生辰。
今年的生辰卻是大大的不同，哥哥不僅沒有忘記她的生辰，還陪着她一起過生辰，并安排了這一場隆重的生辰宴，搞得好像過年一樣。
“虎妞，這麽快就吃飽了啊？”
“虎妞，你身上的衣服真好看！”
“虎妞，你明天跟不跟我們一起回村裏玩呢？”
……
從庭院中央的過道穿行，不少熟人跟着她打招呼，她亦是一一進行回應。
雖然她時常都回長林村，但能在這雷州城跟他們相見，卻是有一種别樣的興奮。
“二狗，你找打是不是，你不能跟小蟬搶東西吃！”虎妞來到長林村孩童食桌前，卻發現二狗竟然要跟小蟬争東西吃，當即就闆着臉道。
虎妞的臉蛋粉嫩，眼睛大而有神，哪怕她闆着臉訓人，更多還是給人一種瓷娃娃的感覺。隻是偏偏這麽一個可愛人兒，卻讓這幫連家長都敢忤逆的猴子精乖乖地服從，誰都不敢違抗于她。
“我沒跟她争，我想幫她剝殼呢！”二狗當即就将花蟹放回小蟬的碗中，讨好地笑着道。
虎妞如何不知這是謊言，輕睥了二狗一眼，但卻沒有追究的意思。看着自己的木馬被搬在食桌的旁邊，她便走過去騎在木馬上，得意地舔吃着手中這個香噴噴的大雞腿。
她吃雞腿有個小習慣，會将雞腿的汁液舔吮幹淨，這樣就不會被汁液流到手肘，從而将她漂亮的衣服弄髒。
這雞腿的肉又滑又香，肉質很有彈性，關鍵拿着雞腿還能夠四處走動。哪怕她已經品嘗過很多的美食，但她仍然覺得，大雞腿才是最世上美味的食物。
“虎妞，一會你帶我們去哪玩啊？”二狗匆忙地吃着飯菜，含糊地詢問道。
此話一落，大家都紛紛望向虎妞，眼睛充滿着期待。在她們看來，隻要跟着虎妞一起，不僅會有好吃的東西，而且還有很多好玩的。
虎妞正咀嚼着香噴噴的雞腿肉，心裏早有了主意，便是一本正經地道：“我們等會先到大牢看那個大壞蛋！沒親眼看到他被鎖在大牢裏面，我還是有些不放心！”
酒席是午時末刻開席，還沒到申時，賓客就已經走得差不多了。
林晧然跟着廉州府同知雷長江相談甚歡，針對着南流河入海口淤塞的問題，談得很是投機，甚至有一種相見恨晚的感覺。
當然，這些都是細枝末節，主要還是他接受了雷長江的投誠。這是一個政治收獲，僅次于兩廣總督給虎妞送來賀禮。
林晧然将雷長江親自送到門口，但還沒到大門處，雷長江就已經出言制止道：“若愚兄，請留步，切勿再送了！”
“至清兄，一路順風！”林晧然還是執意将他送到了府衙門前，并目送着雷長江的馬車離開，這才轉身走回府衙。
在他的觀念裏，在官場自己要步步生蓮，但朋黨亦不可少。
像新帝上台後，爲何有些擁有清名的官員能得到起複重用，但有些官員卻仍舊無人問津，或者隻被派遣到南京任閑職，這還不是朝中無人幫着說話！
現在他要在大明官場中生存，那就不能是單打獨鬥，甚至現在就得未雨綢缪。假若自己某天下了野，有沒有那麽幾個有份量的人能爲自己說話呢？
如今幫着雷長江擺脫困境，甚至有機會還要推他擔任廉州知府，這不僅是要結下一個朋黨，更是爲着開海大計所要走的一步棋。
雷州城一旦成爲繁榮的港口城市，卻是難免招緻不法勢力的觊觎。若是能将雷長江推到廉州知府的位置上，那就能集中兩府的力量，對所有觊觎的勢力全部進行鏟除。
總而言之，不論是于公于私，都應該接受雷長江的投誠。
“虎妞，你到大牢幹什麽？”林晧然剛走進大院，結果看到虎妞領着一幫孩童從府獄那邊走過來，便是不解地詢問道。
“我去看那個大壞蛋鎖起來了沒有，順便帶二狗他們看看大牢，他們都沒見過大牢呢！”虎妞指着二狗等人，脆聲進行解釋道。
林晧然很是無語，這孩童的世界當真是稀奇，這大牢竟然都能成爲一個參觀點，便又是詢問道：“虎妞，你不老實在家呆着，又打算帶他們去哪裏？”
“我要帶他們到雷州碼頭，到那裏撿些漂亮的貝殼！”虎妞仰着那張粉嫩的臉，很是自然地說道。
“現在太晚了！”林晧然當即就闆起臉，發現這丫頭光想着玩，完全不考慮這一來一回所費的時間，看着她竟然想争辯，便又是說道：“有個更好玩的地方，我現在帶你們過去！”
“哥，你整天都呆在府衙裏，哪裏好玩你哪可能比我清楚呀？”虎妞猶豫了一下，最終還是選擇打擊道。
“小瞧我是不？跟我來，保證你會喜歡，是我給你準備的生辰禮物！”林晧然白了他一眼，便是轉身引路。
“虎妞，怎麽辦？”二狗等人問道。
“還能怎麽辦，當然要給我哥這點面子啦！”盡管虎妞覺得哥哥不是很可信，對所謂的生辰禮物并不是很期待，但還是帶着人跟了上去。
(本章完)