我在酒精中沉迷，在酒精中忘卻自我，忘記世間一切煩惱，我成了一個酒鬼。
從牛頭嶺回到城市不久，我就開始酗酒。一開始，隻是一點點，現在越喝越多，越喝越上瘾。我不像酒太白那樣，喝得仙風道骨，我是一個名副其實的酒鬼，我每次都喝得天旋地轉，喝得不知身在何處。
阿寒和我鬧翻了，柏昭也不再來找我。牛頭嶺一行，改變了我們每個人，我們都變了。牛頭嶺那地方，是一個邪惡之地，它讓我們變得不再是以前的自己，讓我們每個人的心中都住進去了一個魔鬼。我用酒精麻醉自己，阿寒每天沉浸在健身之中不問世事，而柏昭卻常常大睡特睡，好似總在昏迷中一樣。我不知道我們的身上究竟發生了什麽，我唯一知道的是，我們變了，我們再也回不到從前了。
我已無處可去，在我離開的日子，我的房子毀于一場大火，火災原因未明。鐵師娘死于大火，冬冬媽媽的屍體卻一直都沒有找到，而老船，很多人根本就沒見過他，連我都懷疑，是不是真的有過這麽一個人，或者，關于他的一切，都是我的幻覺。
我的工作也丢了，說是長時間聯系不上我，按公司規定，屬于主動離職。我沒什麽積蓄，用僅有的一點錢，在這個城市最邊緣的城鄉結合區域租了一間民房，當作安身之地。那地方的房子，沒法洗澡，沒法做飯，一棟樓上有無數房間，房間一間挨着一間，而且不隔音，隔壁的聲音聽得清清楚楚，但這種房子卻是這個城市最便宜的，我現在的處境，隻住得起那樣的房子。
我想調查我那房子着火的原因，跑了好久，走訪了很多個政府部門，調查了許多周圍的鄰居，但一無所獲。而且，連那棟樓裏在大火中幸存的居民都說不清楚，究竟房子爲何會在夜裏突然起火，爲何會迅速地燒了個幹淨，爲何會燒死那麽多人。
回來三個月之後，我徹底放棄了調查。也許是一場意外吧，是誰家電源、煤氣竈起火或者明火使用不當，造成了失火。繼續調查，又有何意義呢？就像阿寒曾經說我的，說我回來之後，淨做一些毫無意義的事情。是的，一切都毫無意義。
所有人都像是突然消失了一樣，姬桃沒有如約前來，而允烏讓我去找的她和匡良士的孩子，怎麽都找不到。孤兒院所在的地址，現在是一個大工地，正在建設一個巨型住宅區，孤兒院的曆史，早已淹沒于塵埃之中。
不得已，我不顧柏昭的阻止，叫上阿寒，又去了牛頭嶺，但我們就像是夢遊一樣，怎麽都找不到牛頭嶺那地方，連紅魚鎮和黑咒村，都消失在了大山深處。我們在大山裏整整轉了一個禮拜，别說牛頭嶺，連紅魚鎮和黑咒村的影子都沒見到。之前在牛頭嶺的經曆，就像是一場夢，夢醒了，什麽都沒有了。再次返回來之後，柏昭告訴我和阿寒說：“要學會忘記，遺忘，是通往幸福的唯一法門。”
柏昭的确掌握了法門，他時常倒頭大睡，連我和阿寒都不見，更不要說會記起在牛頭嶺經曆的一切。而阿寒，自虐一樣使用健身房的各種器材，簡直不像是健身，是在折磨自己。她甚至開始練習拳擊，有時會一整天一整天地擊打沙袋，怎麽勸都勸不下。我們吵了一架，已經好久都沒見面了。我一起去牛頭嶺的五個人，回來時，剩下了三個人，而我們三個人，真的回來了嗎？
眼看我的那一點積蓄所剩無多，我開始找工作。最後，憑借着我一個大學同學的關系，我竟然在一所技師學院當了政治課老師。技師學院是培養高級技工的學校，政治課是必上課，和很多學校一樣，政治課不受學生歡迎，但不上又不行。當然，我是合同工，合同一年一簽，随時可以走人，但我無所謂，有份工資能養活我就行了，雖然工資不多。
我的酗酒也收斂了，我從不在白天喝酒，都是在夜深人靜的時候喝，尤其是臨睡之前。當老師就要有個老師的樣子，爲人師表嘛。我搬進了教工宿舍，但我在城中村的房子并沒有退，我怕萬一有一天我不在這裏幹了，沒地方住，而且，現在有了工資，覺得城中村那房子特别便宜，退不退無所謂。
我教三個班的“思想政治理論”，一周隻有三節課，我也樂得逍遙自在。我前面的那個老師突然去世，所以才臨時招聘老師，而且這種學校的老師也不好進，要不是我同學的關系，我根本進不去。我同學是我大學時高兩屆的學長，名叫楊超，他已經做到了這個學校的政教處副主任的位置，是校長身邊的大紅人，真是年少得志，意氣奮發。
這所學校，校風并不好，學生年齡不大，但打架鬥毆，情侶當衆親熱，校外同居，和社會青年來往……各種行爲，無所不有。我暗自慶幸，我隻是一個政治老師，而不是生活老師，否則，天天處理各種問題，煩也煩死了。
不過就算我不是生活老師，我也注意到了一些同學行爲的異常。我上課的其中一個班，有個名叫邊月的女生，她是這個學校有名的“三朵金花”之一，膚色白皙，五官精緻，身材玲珑，追求的男學生不計其數。但最近上課時，她的神色怪異，而且眼神常常木然地盯着某一處，一動不動，似乎遭遇了什麽重大的刺激。
有天下午，沒有我的課，我便在校園裏轉來轉去，一直走到了學校最西邊的樹林邊。還沒進樹林，我就看見一對男女在那裏接吻，而女的似乎有些抗拒，男的卻一直抱着女的不放。我準備轉身離去，忽然覺得這一男一女的背影都有些熟悉。定睛一看，我大吃一驚，這女的，就是邊月，而男的，正是我那個同學楊超，這所學校的政教處副主任。
我就像撞破了什麽天大的秘密，心裏咚咚咚地跳個不停。我趕緊輕手輕腳地往後退，終于退出那片地界之後，就腳步匆匆地往宿舍走。我不想讓人看見我，就好像是我做了什麽壞事一樣。走過實驗樓的時候，迎面撞上了一個人，我和那人都“啊”地一聲，那人随後趕緊說：“哎呀，範老師！”
我擡頭一看，不是别人，卻是“三朵金花”的另一朵，名叫趙凡柔。這個女孩眼睛大，嘴唇薄，身材小巧但凸凹有緻，而臉上充滿稚氣，就是那種所謂的“童顔巨乳”。她在這所學校受歡迎的程度，不亞于邊月。我笑着說“撞到美女了呀”，邊說就邊往前走去。趙凡柔卻在背後叫我，說：“範老師，我正要找你呢！”
我停住腳步，有些納悶，她找我什麽事情，難不成課程上還有什麽問題不懂？一般沒有學生主動問政治課的問題的，一是他們根本就沒那興緻，另一個，這課程不重要，考試也不會有人不及格的，沒必要問。不過我還是回過頭，耐心地想聽她問什麽。趙凡柔說：“範老師，聽說你非常厲害，你曾經去過一個很神秘很恐怖的地方，後來安全地回來了，是不是？”
我心中一震，我去過牛頭嶺的事情，這個學校沒有人知道，就連我同學楊超都不知道，她是怎麽知道的？于是我趕緊問：“你是聽誰說的？”
趙凡柔微微一笑，臉上顯出了兩個小酒窩。她說：“誰說的，并不重要，看你的反應，應該是真的喽！這就說明，你的确很厲害！所以，我要請你幫忙！”
我有些納悶，說：“我能幫上什麽忙？”
趙凡柔湊近我，悄聲說話，我竟然有些不自在，臉上也微微發燒。趙凡柔身上散發着一股香氣，而且她的胸口有些敞開，我趕緊往後挪了挪。趙凡柔湊在我耳邊，說：“範老師，你知不知道，我們學校，現在很不安全。這學校，混進了一些不幹淨的東西！”
我愣了一下，正欲細問，趙凡柔看了一下手機，說：“哎呀，我得去教室了，快上課了！事關重大！範老師，我下晚自習了來找你，我知道你的宿舍！我走了！”
說完，她就風風火火地跑掉了。我一頭霧水，悶悶不樂地一個人回到了宿舍。在宿舍睡了一覺醒來之後，吃飯時間都快過了，天也已經黑了，我趕緊下樓去食堂吃飯。快走完宿舍走廊時，我看見暗暗的燈光下，我同學楊超的宿舍門半開着，有東西從宿舍裏出來，黑乎乎的一大團。我定睛一看，發現是黑貓，我看見過很多次的黑貓。我心中有一種不好的預感，但我也沒敢造次，沒進去，畢竟是政教處副主任的宿舍。
我一肚子疑惑，下樓去食堂吃飯，正吃着，食堂裏一陣混亂，同時，我聽見有人說：“不好了！楊主任死在宿舍了！”