我說：“廢話少說，快帶我們去！别人能去，我們去不得？”

我把手裏的龍獅斬妖劍揚了揚，臭熊就不敢再多說什麽了，答應立刻帶我們去。經過西嶽華的包紮，我感覺我身上的傷沒那麽疼了，我們正要起身，卻聽到了一陣腳步聲。

我們警惕起來，我用手電照着腳步聲傳來的方向，忽然，一個人出現了，也拿着手電，我忽地站起來，舉着龍獅斬妖劍。那人驚了一下，後退一步，大喊：“誰？”

我這才看清，那是柏昭，他的身後還跟着兩個女孩，一個是小七那步，一個是小晴。他們戒備着，一開始都沒認出我，因爲我滿身滿臉的血，要是照鏡子，恐怕連我都認不出那是我自己。他們認出了西嶽華，然後才确認，西嶽華身邊那個被血液染紅的人，那個提着一副巨劍的人，就是我。他們走了過來，柏昭還是一副疑惑的樣子，愣愣地看着我，七那步說話了，她說：“範棱，你的龍獅斬妖劍終于……”

我說：“你知道這劍會變化？”

七那步說：“以前聽說過，這劍是我師父的，我師祖送給我師父的，我師父又送給了老船。我聽老船說，這劍是我們天師道一代代傳下來的，是我們的祖師爺張天師的寶劍，張天師當年就是用這把劍斬妖除魔的。這把劍，要用自己的血祭奠，才會發出驚人的力量，看來是你的血……”

我說：“你以前咋不說？”

七那步說：“我也是聽說，以前，我也不肯定。”

我說：“我也沒用自己的血祭奠，隻是我的血恰巧滴到了這把劍的劍刃上，它就産生了變化。不知它還會不會變回去？”

七那步說：“據說會變回去，下次使用，繼續用自己的血祭奠。”

我說：“好吧！看來，以後我得多多地流血了！”

他們都看見了面前地上無魂巨蜥殘破不全的屍體，看見了那一片狼藉。七那步沒有說話，小晴一臉驚懼，而柏昭疑惑地說：“愣神，這些家夥，蜥蜴一樣的家夥，難道都是你殺的？你竟然有這本事，以前咋沒看出來？”

我用衣服把龍獅斬妖劍上血擦幹淨，說：“沒錯，一部分是我殺的，一部分是它們自相殘殺的！我的本事，以前我也不太了解。不過，人都是會變的，你說呢？”

說完，我就拉起臭熊，讓他帶路，我們繼續前進。我說：“無論這次我們要去的是什麽地方，但在那地方，我們一定能找出一些線索。既然我們已經走了這麽久，如果回頭，前面的路都白走了。這個地方，這個牛頭嶺，遠比我們想象的要複雜，無論是地上，還是地下，無論是看得見的，還是看不見的。但有一點可以肯定，無數謎團的答案，一定在這牛頭嶺。”

臭熊在前面帶路，柏昭拿着手電緊跟着，爲了省電，我将我的手電收了起來，放進了背包。小晴、七那步和我走在最中間，而西嶽華走在最後面。我搏殺無魂巨蜥的地方，是寬敞的石室，出了石室，不再是甬道，而是一個岩洞，我們在岩洞裏一直走，走在走着，竟然聽見了水聲。原來是一條地下河，地下河穿過岩洞，往遠處流去。在岩洞一處平坦的石岩邊上，有一艘木船，臭熊說：“我們得坐船！”

我們都上了船，臭熊劃船，柏昭照亮，木船順水一路向下。越到下遊，地下河的水聲越大，到了一個激流處，臭熊說：“坐好喽！”

船體迅速回旋，差點翻倒，小晴一陣尖叫，不過有驚無險，船從高處下到了低處，柏昭用手電一照，剛才的上遊，這時候，就像在我們頭頂一樣。柏昭遺憾地說：“多好的素材，這會兒，要是能照相就好了！”

接下來的路程還算平靜，一路的緊張氛圍逐漸消匿了，柏昭甚至和小晴開起了玩笑。不知何時，那岩洞變得豔麗了起來，洞壁上五顔六色，五彩缤紛，千姿百态的鍾乳石非常好看，原來這是一處喀斯特地貌，我們的船正行在一處古溶洞裏。大家都欣賞起了溶洞的景觀，那臭熊像導遊一樣作起了介紹，他很得意，說：“這裏的景色是最好看的，據說連那個外國老闆都贊不絕口。”

我說：“外國老闆？是不是你說的那個大胖子？叫什麽名字你知道麽？”

臭熊說：“對！就是那個大胖子！我想起來了，豹爺說過，名字好像叫什麽戴維斯?杜蘭，他有個公司，好像做皮毛生意，不過，據說偷偷制作人皮面具呢，還有人皮燈籠什麽的，說有一批特殊客戶專門要這東西！不過，它們不光做皮毛生意，還淘金呢，淘金也是大生意！”

想要多問一些，臭熊說他就知道那麽多，他補充了最後一點信息，說：“那戴維斯?杜蘭一年也來不上一次，這裏的生意主要靠豹爺和一個叫齊國器的人負責，寇海官也會過問，但寇海官平時不常來，豹爺更喜歡在處刑室裏處置人，所以齊國器漸漸地便成了這裏的老大，連豹爺見了齊國器都要禮讓三分。”

聽見齊國器這個名字，我總覺得很耳熟，可是究竟在什麽地方聽過，我竟然一時想不起來。

大約一個小時後，船到了淺水處，而溶洞也到頭了，我們的頭頂是望不到頂的絕壁，兩面絕壁形成了一線天。河水出了溶洞繼續流淌，仿佛那一線天是這河水沖出來的一樣。看樣子，我們一路向下，到了離地面很深的地方，從絕壁的高度就能看出來。

船靠了岸，臭熊将船拴好，帶着我們沿着河岸行走。走了一陣子，臭熊說：“我們快到了，我建議大家還是安靜些，要是被發現了，那些面具人，可是很難對付的！”

柏昭說：“面具人？”

臭熊說：“一會兒看見，你們就明白了！”

河流還在一路向下，而臭熊卻帶着我們離開河岸，靠近了絕壁。在絕壁的一處，我們看見了向上的台階。沿着台階一直上去，絕壁裏面，竟然有山洞，而山洞裏還有簡單的陳設。臭熊說：“這山洞，原來是那些面具人的住地，後來找到了更好的地方，便舍棄了。現在這裏沒人，但這裏的視野好，站在這裏，能看見絕壁下面工地上的場景，你們就在這裏看吧，決不能下去靠近工地，面具人如果發現了會很麻煩，他們連我的面子都不給！”

我們從台階上上去，從一側的小口子進了山洞，山洞洞口開在絕壁上，離地面大約有三四層樓那麽高。我們滅了手電，站在洞口，向下望去，果然一切盡收眼底。

在距離河岸不遠的地方，一線天上面的口子大了許多，而河岸上燈火輝煌，熊熊火堆燃燒着，無數人在忙碌地勞作着，有的在河水之中，有的在河岸上，而一些拿着鞭子的人在旁監工，勞作者一旦懈怠，就會挨鞭子。仔細看去，那些勞作者，有的沒有耳朵，有的沒有鼻子，有的嘴巴上是個大洞，而有些，看起來不會說話，有的看起來是瞎子，瞎子摸索着幹活。那些人一個個佝偻着，有的瘸着腿，有的隻有一隻胳膊，有的甚至都趴在了地上，但卻勞作不停。怪不得臭熊說他們不是人，的确不算是人，隻是一些幹活的機器而已。相對而言，那些被處刑的人，身體還完整一些。

七那步說：“他們在幹啥活？”

臭熊說：“在淘金子，這段河水裏有金子！”

拿着鞭子監工的人，看起來就是臭熊說的面具人，因爲他們一個個都帶着面具，不是人皮面具，黑色的金屬，看起來好像是鐵面具，那面具非常猙獰可怖，有着極大的威懾力。面具人數量不少，幾乎和勞作者一樣多，看起來，幾乎是一對一在監工。柏昭壓低聲音說：“監工數量很多呀！”

臭熊說：“一是因爲幹活的人，頓不頓就死了，數量減得厲害，另一個，那些監工，不僅僅是監工，還是武裝力量，戰鬥力很強！你們沒看見他們有佩刀麽？”

我們這才看見，那些面具人都有腰帶，腰帶上拴着刀鞘，刀鞘裏應該是刀。他們的衣服太黑，又因爲是夜裏，我們之前竟然都沒注意到刀，隻看見他們拿着鞭子。我說：“這幹活的，和監工的，都是哪裏來的人？”

臭熊說：“幹活的，多半是黑咒村的人，也有紅魚鎮上的，是被抓來的，還有姬後族犯了錯的，而監工，全是姬後族的，基本是姬後族中姬族一脈裏的。”

我說：“爲什麽？爲什麽是姬族的多，沒後族的？”

臭熊說：“姬族的族長老佟，所有事情都聽寇海官的，讓幹壞事就幹壞事，讓派誰就派誰，而後族的那個族長，姚木鼎，比較倔，不參與這種事情，也不讓族人參與，所以這裏幾乎沒有後族的人。”

柏昭說：“看來，那個後族的族長，姚木鼎，還不錯嘛！”

小晴突然說：“你們都錯了，那姚木鼎，比誰都壞！”

七那步說：“爲什麽？”

小晴欲言又止，嗫嚅了半天，但還是說：“他專門欺負女孩子，他有一個地下室，裏面關了很多女孩子！”

柏昭“啊”了一聲，說：“你怎麽知道的？”

小晴說：“因爲……因爲，我就是從姚木鼎家逃出來的！”