“我是殺人者湯萬砍。”
那人舉起大砍刀，說出這句話時，砍刀已經砍了下來，我背着勺子後退一步，躲開了力發千鈞的大砍刀。湯萬砍走上一步，再次舉起砍刀。姬桃大喊：“你因何殺人？”
湯萬砍聽到這句話，立在地上，砍刀舉在半空，思忖半天，重複道：“你因何殺人？”
他好似相當困惑，但我看出他腦子有些問題。思忖半天之後，湯萬砍自己回答自己：“因天下有太多可殺之人。”
回答完之後，他再次打算砍下來，姬桃趕緊又問：“你怎可知道被殺者爲可殺之人？”
湯萬砍再次開始思忖，他的砍刀舉在頭頂，刀尖向天，刀刃上還殘留着血液，看來他之前剛剛砍過人。片刻之後，湯萬砍再次重複：“你怎可知道被殺者爲可殺之人？”
湯萬砍思索着，姬桃給我使了眼色，我背着勺子乘機溜走，聽見身後湯萬砍不斷地重複那句話：“你怎可知道被殺者爲可殺之人？”
看來這句話把他難住了，他暫時思考不出答案。剛走幾步，湯萬砍哈哈大笑兩聲，接着得意地說：“被湯萬砍所殺死者皆爲可殺之人，若他們非可殺之人，爲何被湯萬砍所殺？”
說完，他大步走了上來，我甚至聽見了他砍刀砍下的風聲。姬桃走在我身後，反身大喊：“你如何證明你是湯萬砍？”
湯萬砍忽地定住了。他一次次重複姬桃的問話：“你如何證明你是湯萬砍？”
我們繼續走，湯萬砍在我們身後焦躁萬分，顯然這個問題難住了他，他怎麽都回答不出來了。他将大砍刀掄得虎虎生風，砍得紅土四濺，但他還是回答不出來，隻是一遍遍重複姬桃的問題。他的聲音渾厚有力，如電閃雷鳴。我們聽見那聲音一遍遍傳來：
你如何證明你是湯萬砍？
你如何證明你是湯萬砍？
你如何證明你是湯萬砍？
你如何證明你是湯萬砍？
……
我們跑出了好遠，已經看不見牢蠶樹了，卻還能聽見湯萬砍的喊叫聲。他困在那個問題中了。我第一次知道，還有這種被問題困住而無法痛下殺手的殺人狂。他殺人需要一個理由，也許是求得一個心理安慰，也許他真的隻殺可殺之人。我忽然想起在什麽地方看見過“湯萬砍”這個名字。
那是大約三個月前，在電視上，一個法制節目，裏面介紹一些犯罪分子，某一集裏，介紹了一個變态殺人狂，名字我忘了，但他的外号我有印象，就叫湯萬砍。主持人說，那個人每殺一個人都要用死者的血在地上或牆上寫幾個字，那些字就是死者被殺的理由。那些理由我大概還記得一些，其中有：
通奸者不可活
虐待父母者死
盜竊者千刀萬剮
殺人者償命
……
湯萬砍就是一個殺人狂，但他卻振振有詞，寫下“殺人者償命”，他覺得自己是在替天行道，他不覺得自己濫殺無辜，因爲他每次都給出了充足的殺人理由。他被逮捕後等着判刑的時候，卻逃走了，警察找了很長時間，全國發了通緝令，但都沒有找到。他是一個罪犯，是一個亡命之徒，沒想到在牛頭嶺卻看見了他。我确定，這裏這個湯萬砍就是電視上說的那個湯萬砍，因爲他們的氣質如此一緻，都是變态殺人狂。
我記得那時候主持人說，湯萬砍被抓時，精神已經在崩潰邊緣，而之前，據家人講，他本來就有精神病史，在等待判刑的那段時間，家人正在申請爲其做精神鑒定，沒想到精神鑒定還沒做，他就從監獄裏逃走了。
電視上說，他的外号之所以叫湯萬砍，是因爲他準備一直殺下去，要用他的大砍刀砍夠一萬個人才罷手。他是一個變态殺手，一個精神崩潰的殺人狂，一個用自己的答案對抗自己問題的人，一個需要自己反駁自己的人。沒想到，就是這個人，竟然一直逃到了牛頭嶺。
我忽然意識到牛頭嶺是個什麽地方。牛頭嶺不僅僅是一個巫術橫行之地，一個妖孽叢生之地，牛頭嶺更是一個藏污納垢之地，一個亡命之徒者的潛藏之地，一個污濁之地，一個荒蕪之地，一個淪落之地，一個破碎之地。
看來，在我的夢中出現的陳影秋說得對，這是一個破碎之地。不僅人性破碎了，精神破碎了，而且一切建立在文明之上的東西，在這裏，都破碎了。這些天來，所經曆的這一切，讓我不得不相信，牛頭嶺，是一個不該來的地方。我記得，陳影秋在我的夢裏，舉着一個牌子，牌子上的字，我記得清清楚楚：
那個人，
困于一處破碎之地，
看遍光怪陸離，
經曆生死輪回。
人心荒蕪，人性淪落，
他和他們，
已無處可去，
已無家可回。
此刻，我更加懷疑，“那個人”，那個無處可去，無家可回的人，就是我。我也許會死在牛頭嶺，再也回不去，再也見不到鐵師娘，甚至，再也見不到我的女友姜梨。
我背着勺子向前走着，踉踉跄跄，步履蹒跚。姬桃帶着路，她好像看出了我的心思，看出了我對牛頭嶺的想法。她說：“我生在牛頭嶺，長在牛頭嶺，而我的父母死在了牛頭嶺，我家就是我妹妹一個人離開了牛頭嶺。牛頭嶺到底是個什麽地方？說實話，我不知道。我從沒去過牛頭嶺以外的世界。外面的世界，我隻是聽說過，到底是不是如人們說的那麽美好，我不知道。身在牛頭嶺，我已經習慣了這裏。很多人咒罵這裏，唾棄這裏，甚至希望毀滅這裏，但我覺得沒有必要。任何一個地方，都有它存在的必要，如你們外面的人所說，世界是多樣的，是不是？”
姬桃說了一大堆，我沒有回應她，她也許不需要我的回應。她又繼續說了起來，她說，她和她妹妹，從小由奶奶養大，她們都不記得父母長什麽樣子了，隻記得，那時候，她們還小，牛頭嶺來了很多人，發生了很多事，她們的父母也死了。那時候太小，父母死了，她們也沒有太傷心，而是繼續無憂無慮地玩耍。長大一些之後，她覺得她的妹妹太過單純，所以她想要保護妹妹，她的主要任務就是保護妹妹。由此，她學會了很多在牛頭嶺生活的技巧，也學習了一些巫術，而她的妹妹是牛頭嶺爲數不多的不會巫術的人之一。
後來，她妹妹想要去外面的世界闖蕩，她有所顧慮，但還是支持她，她走了，她們斷了聯系。牛頭嶺是一個荒僻的地方，連信件也收不到，更不要說電話之類，這是一處化外之地，一個蠻荒之地。從此，她們姐妹便中斷了聯系，但是她想，她在外面，一定過得很好，一定很快樂，這就足夠了。
姬桃回過頭說：“你一定覺得，一個姑娘家，在這個地方生活，肯定很艱難是不是？你們肯定都想錯了，我從小在這裏長大，都習慣了，根本沒什麽。而且，這地方，對于陌生人來說，很危險，對于熟悉這裏的人來說，這卻是一個相當不錯的地方，一個非常有趣的地方。”
我說：“你從沒想過，也和你妹妹一樣，離開這裏？”
姬桃搖搖頭，說：“我從來也沒想過，我喜歡這裏，我要在這裏終老。再說，我奶奶還活着，我走了，誰照顧她呢？”
我沒有說話，她說得對，她還有個相依爲命的奶奶，不能丢下她。我想，在這樣一個地方，這樣一個淪落之地，一個蠻荒之地，竟然還有這樣的姑娘。也許，她，姬桃，是這個地方最純潔的那一個人，是這個地方的聖潔之光。任何一個地方，無論多麽不堪，多麽黑暗，卻總會找見光，這些光，就是這個世界的希望。
我們繞來繞去，天已經黑了。半天之後，我們又繞回到了濁水河邊，濁水河默默流淌，仿佛一個沉默的老人在默默回想往事。姬桃說：“沿着河一直走，一會兒拐個彎，會看見一個有着圍牆的院子，那就是我家了，我奶奶雖然瘋瘋癫癫，但她一定在家等着我。”
我們走在河堤上，發現河裏還有人頭漂過，但已經不多了。那些人頭一直向下遊漂去，不知漂到了何處。我記得有報道說，黃河岸邊的撈屍人，每年都會撈上來幾百具屍體，而濁水河會不會彙入黃河？這些人頭會不會也最終漂進黃河，被撈屍人撈上去？
正想着，聽見了濁水河中“撲通撲通”的聲音。天黑了，我們看不清，趕緊從河堤上走開了一些，免得河裏又出現什麽不幹淨的東西上來咬我們。我和姬桃，都定定地盯着河水看，而勺子似乎清醒了一些，在我背上說：“河裏有東西。”
她說的沒錯。河裏果然有東西，而且那東西正在向我們漂來，而且，看起來，是“東西們”在互相打鬥着，撕咬着。那些東西越漂越近，我突然看清楚了那是什麽東西，但我一時之間組織不好語言，隻好結結巴巴地說：“那不是，那不是……那個人……”