荒草嘩啦啦地響動，一排排倒下，有東西從荒草後面飛奔而來。

我們似驚弓之鳥，一個個驚懼不已，面如土色，不知什麽怪物在比人還高的荒草中飛速奔跑。濁水河尚有一段距離，就算我們拔腿狂奔，也趕不到那裏，遠水解不了近渴。我們隻能原地觀望，高度戒備，以不變應萬變。

距離我們最近的荒草被踏倒，一頭黑棕色的馬從草叢裏奔了出來。我和勺子對視了一眼，不明所以，而姬桃困惑地看着草叢。之後，又奔出來了五六匹馬，有紅色，棕色的，褐色的，白色的，不一而足。随後，大批馬跟着奔了出來，有三四十頭之多，原來是馬群踏着荒草而來。

馬群從荒草叢中奔出來，卻沒有直接向我們奔來，而是在我們前方不遠處拐了個彎，往崖壁另一邊而去。在大批馬奔出荒草叢之後，還陸陸續續奔出了一些落在後面的馬匹，前前後後加起來，大概有五六十匹之多。

馬群奔過去之後，我們大大舒了一口氣，至少，馬群不是沖着我們而來的。不過那麽多馬，爲何要奔向懸崖一側？姬桃說：“這肯定是養馬場的馬，出了姬後族地界，一直往北，有一座很大的養馬場，裏面養了很多馬。不過，懸崖另一邊也是懸崖，懸崖下是深不見底的深淵，這些馬跑那裏幹嘛去？”

我們等了半天，也未見有牧馬人，看來這些馬是由頭馬領着，奔向了懸崖一側。不知爲何，自從看見馬群之後，我一直能聽見不知何處發來的聲音，我聽見那聲音說：“快跑！快跑！别落下！”

那聲音很蒼老，其間，也夾雜着别的聲音，有稚嫩的，有渾厚的，但我沒聽出那些聲音在說什麽。我可以确定的是，那聲音與勺子和姬桃沒有關系。她們一直在注視馬群，姬桃還時不時補充幾句馬群的來源，和懸崖另一側的情況。那些馬跑過懸崖之後，我迫不及待地想要跟着去看看，看看它們究竟爲何跑到懸崖的另一側去。按姬桃的說法，那邊是深不見底的深淵，馬群能去哪裏？

本來，我們剛度過了危險，我的身體剛剛恢複，最緊要的事情是跟着姬桃離開此地，但一種說不上來的情由，逼迫着我不得不去懸崖的另一側看看，而勺子和姬桃的好奇心也被激起來了，我們便一起往懸崖的另一側走去，一路小心翼翼。

馬群奔過之後，懸崖邊的矮草被踩得緑汁四濺，很多花草都平鋪在了地上，到處是不知名的花兒零落的花瓣。我們踩着厚厚的花草鋪就的道路，到了懸崖一側。剛轉過壁立千仞的懸崖，我們就聽見了呼哧呼哧的聲音，同時，我們看見了一副讓我們目驚口呆的景象。

那群馬，湧在懸崖邊上，一匹匹，正往懸崖下跳呢，懸崖下面就是萬丈深淵。它們先似跳傘動員一樣，一匹挨一匹往下跳，後來，像是後面有人推一樣，嘩嘩嘩地争先恐後地跳下了懸崖，跳進了萬丈深淵之中。我們聽見的呼哧呼哧的聲音，是馬兒們擠在一起的喘氣聲。馬兒跳下深淵之後，深淵裏沒有傳回聲音，山崖太高了，一絲一毫的聲音都不會傳回來。

那些馬，在跳之前并不會嘶叫，除了喘氣聲，它們沒有發出别的聲音。它們好像是在沉默地自殺，就像是國外某些宗教狂熱者在集體自殺一樣。我們都震驚了，一個個說不出話來。半天之後，勺子才說：“這些馬，它們爲什麽要跳崖自殺？”

姬桃搖搖頭，我也搖搖頭。随後，我聽見自己心裏的聲音在說：“馬兒，你爲什麽要自殺？”

很奇怪地，之前不知從何處發來的那聲音又說話了，像是在回答我的問話，那聲音說：“我們不得不自殺，在那個地方，他等着我們！”

我忽然意識到，我在和馬對話。勺子和姬桃誰都沒有發現我的異樣，但我卻在心裏和馬兒們說個不停。但馬兒們匆匆忙忙地跳崖自殺，自始至終都沒有說清楚，誰在深淵裏等它們。我也不知道它們說的那個“他”到底是人，是動物，還是妖，還是别的什麽東西。

當我要進一步問的時候，馬兒們不說話了，我才發現，最後一匹馬也跳下了懸崖，馬兒們自殺殆盡，一個也沒留。我們震驚得半天沒人說話，一會兒之後，姬桃才悶悶不樂地說：“我活了二十年，第一次看見這種事情。這在怪事頻出的姬後族的地方，也是第一次啊！”

仿佛經曆了異常恐怖的事情一樣，姬桃的臉色變得蒼白，額頭上也有了微微的汗珠，她擦了擦汗，和我們一起到了懸崖邊。在懸崖邊，我們望下去，隻看見被馬蹄磕掉的懸崖上斷了的石頭碴，卻看不到懸崖底部，看不到萬丈深淵之下。姬桃從懸崖邊回過頭，說：“妖孽頻出，怪事連連，世道變了！”

說完，她默默地往回走，我和勺子默默地跟在她身後，誰也說不出什麽。我心想，世道早就變了，從我看見蔓蔓的死相，看見魅妃蛇妾的那一刻起，我就知道，世道變了。

陰風習習，人心崩壞，妖孽橫出，怪事連連。世道變了。

我們默默地走，轉回懸崖另一側，走過荒草地，一直走，一直走，走到了濁水河邊。在濁水河邊，我們坐下來休息，默默地休息。我們都在想各自的心事，姬桃也許在想世道人情，勺子也許在想柴強君，而我在想那些馬。它們毫無懼色地自殺，如此決絕，是什麽力量在引導它們，或者，是什麽東西在強迫它們？

我想起了鐵師娘家那晚的玄色狼蛛，想起了和老船一起翻山時的鼠群，想起了那怪聲和大風，想起了透明屍體，想起了人屍蠶蛹。想到最後，我想起了馬語。我突然意識到，我能夠和馬交流，我是一個馬語者。

我是一個馬語者。

我早該想到這一點。鐵師娘曾經告訴過我，我的生身父母是牧馬人，而我父親那一族，世世代代都是牧馬人。我的身上有他們的血液，他們一定都是馬語者，他們把這本領傳給我了。我不知道是遺傳呢，還是我三歲之前，父母活着的時候，教給了我。

對于父母的印象，我的記憶很模糊。我隻記得我的父親很健壯，而我的母親很漂亮，他們在我三歲的時候出意外死了。我不知道他們出了什麽意外，後來，鐵師娘說，他們雙雙自殺了，可是迄今爲止，我都不知道他們爲什麽自殺。他們自殺的原因，究竟是什麽？

我想，這輩子，就算花一輩子的時間，我也要搞清楚這件事。我并不是想複仇或者怎樣，也許他們根本沒有敵人，不需要我去複仇。我隻想知道真相，一切事情的真相。

姬桃說：“無論如何，我們先到安全的地方再說。我不知道你們是什麽人，但憑感覺，你們也不像是壞人。這姬後族的地方，幾乎沒有一處是安全的，你們也知道，我們姬後族的人擅長巫術，外人來到這裏，處處都是危險。我帶你們去我家吧，我家雖然很破很小，但我保證，那裏是姬後族最安全的地方。”

我和勺子都點點頭。現在看來，也隻能那樣了，我們的朋友們，阿寒、柏昭、七那步和西嶽華，不知走到哪裏去了，我隻能慢慢尋找他們。不過，不知道能不能找到他們，他們還活着嗎？姬桃似乎看穿了我的想法，她說：“勺子姑娘說，你們還有四個人，現在也找不到，我們也不可能去那濃霧之中。聽說，他們之中有兩個高人。有高人，我想可能他們的情況會好一些，畢竟，濃霧之中的東西，都是邪惡之物，遇到真正的高人，肯定會圖避三舍的！”

這姑娘很有主見，說話也利索，她那會兒說她活了二十年雲雲，看來真的是二十歲。我不禁對她刮目相看，她隻比姜梨大了一歲，卻比她成熟許多，還多次救了我的命，我真不知道該怎麽感謝她。勺子說：“姬桃，你家都有什麽人？”

姬桃說：“我家沒什麽人，除了我，就是我奶奶。我奶奶七十多了，瘋瘋癫癫的，到時候你們不要害怕，慢慢就習慣了，她不會傷害人，她隻是活在自己的世界裏。”

此刻，天色已經變得很暗了，我想，這一天，從我們進到屠夫的肉鋪開始，一直到現在，也過去了不少時光，估計來說，現在應該到傍晚了。正想着，濁水河的水咕咚咕咚響了起來。姬桃擡頭看看天，又思忖了一下，着急地說：“我們得趕緊走，時間不早了，再晚，這濁水河就過不去了！”

我說：“爲啥？”

姬桃說：“晚上，這濁水河有古怪！”

我們趕緊往前走。從草灘過濁水河，隻有一個用鐵鏈和木闆做的搖搖晃晃的浮橋可走。那浮橋，也不知經曆了多少歲月，木闆已經朽壞，過橋時，不得不抓緊鐵鏈才能避免掉下去。我們走上浮橋，姬桃走在最前面，勺子在中間，我在最後面。勺子暈水，緊閉着眼睛，摸索着鐵鏈，走得非常慢，姬桃在前面一個勁地催，而我也在後面推着她，但越催，勺子越着急，走得越慢，還帶了哭腔。

走到浮橋最中間，離那邊河岸還有一般距離，河水的咕咚聲更大了，同時，我發現濁水河上起霧了。還是那紅色的霧，片刻之間，濃霧彌漫，浮橋淹沒在了濃霧之中，而河水的咕咚聲大到了震耳欲聾的程度。

姬桃催促着勺子，憂心忡忡地往橋下看了一眼，突然臉色大變，厲聲說：“糟了！這下糟了！”