然而一場0-2的失利，讓華足隊隻能以C組第二的身份去往上半區，迎戰已經在那裏等候多時的A組第二泰國隊。
提到泰國隊，就不得不提2013年6月15日在合肥體育場進行的那場原本無關緊要的熱身賽，結果前西班牙國家隊主帥卡馬喬帶領的華足，以1-5慘敗給以年輕球員出戰的泰國隊。
那場創造了面對泰國輸球最大分差的比賽中，華足隊的糟糕表現引起了軒然大波。
比賽之後華足隊的球員和教練也受到了很大的影響，卡馬喬下課，高林的言論引起了外界的質疑，趙鵬、耿曉峰此後的職業生涯急轉直下。
雖然在那場輸球之後，華足隊曾經兩度在熱身賽中戰勝泰國隊，但是1-5的比分仍然時常被當做恥辱提起。
泰國隊在本屆亞洲杯的表現并不理想，小組賽首戰就1-4輸給了印度隊，雖然換帥後立刻1-0将巴林斬落馬下，并且最終獲得了小組出線權，但是以華足目前的狀态來說，赢面還是相對較大。
隻是華足隊淘汰賽首輪的對手還不算太強，那麽當從16強進入8強後，這一區就是藏龍卧虎了。
日本隊、伊朗隊和沙特阿拉伯隊都有可能會落入到這個半區，特别是日本和伊朗，以這兩隊的實力獲得小組第一的可能性非常大，進入此半區幾乎是闆上釘釘。
而下半區則要相對輕松點，東道主阿聯酋和實力已經有所下滑的澳大利亞隊都在下半區，韓國隊進入之後，闖入決賽的可能性非常大。
如果華足隊淘汰了泰國隊後，在八強戰很可能将面對以D組第一身份進入淘汰賽的伊朗隊，因爲以伊朗隊的實力不管是面對巴勒斯坦還是E組和F組的第三名，取勝都不在話下。
華足在2018世界杯預選賽12強賽階段，曾經兩度與伊朗隊交手，戰績爲2勝，可以說華足隊現在并不怕波斯鐵騎。
但如果華足在亞洲杯闖過伊朗這一關的話，将有可能面對另一支強大的球隊——日本隊，也隻有邁過日本隊這道坎，華足才有望最終的決賽。
所以綜合來看，華足隊隻要穩定發揮進入八強不難，但想要闖入4強則有一定難度。
不管外界和華國球迷怎麽想，在陳風看來，隻要裏皮不發昏将自己和張玉林雪藏，即算有着一幫自認爲二流實則三流的主隊友，任何一支亞洲球隊都不能阻擋華足隊的前進步伐…
本屆亞洲杯小組賽在1月17日全部戰罷，華國、韓國、日本、伊朗等傳統強隊輕松晉級16強，朝鮮、也門、菲律賓等8支弱旅則打道回府，表明亞洲足球版圖格局沒有大的變動。
小組賽強弱懸殊，很多大戰都打出大比分，但也有昔日的“魚腩”如印度和越南隊表現可圈可點。
36場小組賽的比賽共打進96粒進球，平均每場2.67個，憑借對陣朝鮮隊一場獨進4球，卡塔爾前鋒阿爾莫耶茨·阿裏以7球暫時領跑射手榜。
相比之下陳風和張玉林的各自三粒進球聲名不顯，好在裏皮用一場0:2的失利澆醒了那些華超巨星，無論在速度、沖擊力、技術和年齡結構上，沒有“留英二将”的華足隊與韓國這樣的亞洲一流強隊都存在不小的差距。
而對陳風和張玉林來講，1月20日開始的淘汰賽，才是“留英二将”真正的表演舞台…
随着本屆亞洲杯小組賽塵埃落定，其他小組比賽中讓人眼前一亮的是卡塔爾的表現：
卡塔爾以2-0戰勝沙特奪得小組頭名，在這場比賽中，卡塔爾隊進攻效率非常高，相比沙特隊展現出老道的一面。“卡塔爾和沙特隊的比賽，以卡塔爾隊2-0完勝告終，如願取得E組頭名。這場比賽給我印象最深刻的，還是卡塔爾隊的少年老成，其實卡塔爾隊的平均年齡已經不算很小，但是相比于對面的沙特隊，仍然體現出老道的一面。”連新近跑到亞洲杯來撈金的穆裏尼奧對卡塔爾隊的表現都給予好評，重點指出卡塔爾隊的進攻效率非常高。沙特隊的攻勢雖然不少，卻依然遭遇敗績，穆裏尼奧也談到沙特隊顯得稚嫩一些：
“沙特進攻給我的感覺就是雷聲大雨點小，還曾擊中過門框，确實展現出他們技術細膩的一面。但足球場就是這樣，把握機會能力強的球隊，往往能夠笑到最後。所以沙特隊還是顯得稚嫩一些。”
穆裏尼奧特意提到沙特和卡塔爾隊的較量，也是兩隊的西班牙籍主帥之間的對決：
“這場比賽也是兩位西班牙的主帥，沙特隊的皮濟和卡塔爾隊的桑切斯之間的PK，皮濟在球員期間非常出名，他能夠率領沙特隊挺進世界杯，還是有着領軍上妙筆生花的能力。但是在今天的小組頭名之争裏，他還是輸給了同胞桑切斯，這樣的結果也将沙特在18決賽中推給了日本隊。”
沙特将在18決賽遭遇日本，卡塔爾則将在18決賽遭遇到伊拉克隊，穆裏尼奧也直呼華足在18決賽面對泰國隊着實輕松：
“沙特和日本的這場18決賽也将非常引人關注，卡塔爾也将在18決賽遭遇強大的伊拉克隊。這樣的18決賽，也将是精彩紛呈，但我覺得華足的第一場淘汰賽非常輕松，他們的對手是泰國隊，遠遠不如伊拉克隊或日本隊這樣的對手能檢驗英超射手王的成色！”…
與隊友們進入到本屆亞洲杯前八強就心滿意足的心理不同，陳風的目标就是本屆亞洲杯的冠軍，一次打破華足隊亞洲杯無冠黯淡曆史的最佳機會。
隻是這個想法最多也隻能稍微透露點給張玉林知道，而對那幫辣雞隊友，陳風自然是絕口不提，反正一切以比賽結果話事！
華足隊上下目前倒是對1月20日的比賽充滿信心，盡管裏皮還是一再強調不能對泰國隊掉以輕心，
畢竟華足隊身帶黃牌的球員也不少，而面對中後場傷停嚴重的泰國隊時，要特别注意避免再吃牌。
華足隊與泰國隊此前共有過26次A級賽事交鋒，華足以17勝5平4負占據絕對優勢，不過對于國人影響深刻的1-5慘敗于泰國（二）隊，實在太過恥辱，因此這一戰帶上了複仇的色彩。
雖然泰國隊與以前相比有了長足的進步，尤其是在保持了快速靈活特點的基礎上，團隊意識也有了明顯長進。
但華足隊的重點還是在于如何避免在對陣泰國時吃牌，這将關系到華足隊以後的晉級之路。
由于本屆亞洲杯是累積兩張黃牌停賽一場，身背一張的要到半決賽前才清零，因此張林帆、高林、馮消停、劉洋和劉劍業五名有一張黃牌在身的球員一旦在與泰國隊的比賽中吃牌，那麽球隊即使晉級八強，他們也無法登場。
而14決賽極有可能遇到強大的伊朗隊，這又是淘汰賽階段，隻要輸球就會出局，因此與泰國隊的比賽原本帶着黃牌的球員更需要避免再吃牌。
2007年亞洲杯華足與烏茲别克斯坦一戰，就是因爲鄭志和李玮鋒累積黃牌停賽，導緻球隊在隻要打平即可出線的情況下淨吞三蛋出局。
泰國隊方面，兩名中衛通松（15号）和普羅姆拉克（5号）都将因累積兩張黃牌在與華足的比賽中停賽，不過小組賽末輪停賽一場的另一名中衛赫姆維邦（6号）此役可以回歸，這就成了華足隊最好的警示榜樣…
因此處于穩定廣大華國球迷軍心的目的，裏皮在1月18日的訓練後肯定回複了衆多媒體記者的提問：
“對陣泰國時誰都可能不上場，但陳風和張玉林一定會是首發！”
看來銀狐在小組賽最後一場輸給韓國後壓力大增，終于要開始露出華足隊最鋒利的進攻獠牙了……