這一日正時深秋，已是半月期限的最後一天，宋明結了個包裹，将一口青鋼劍拿在手上，他孤身而來，身無長物，隻帶了幾件陸菲青爲他準備的衣服和一些銀兩作爲盤纏，又在延綏鎮上買了些幹糧，當日晌午便辭别了陸菲青和李沅芷，孤身一人縱馬疾馳而去。
宋明打馬出了延綏鎮城門，放慢了坐下棗紅馬的速度，他在現代從未騎過馬，到了這個世界也是第一次，剛才躍馬疾馳已經把他吓出了一身冷汗。沿着塞外官道悠悠而行，青鋼劍挂在馬匹上，包裹則背在肩上，一身書生的打扮，在這空曠的塞外古道上，反倒是像一位遊學的秀才，那劍反成了裝飾物。
金烏西去，玉兔東升。宋明一路上走走停停，一邊練習騎馬，一邊趕路，縱目四望，隻見夜色漸合，長長的塞外古道上，除了他一人外，惟有黃沙衰草，陣陣歸鴉。蓦地一陣西風襲來。宋明長吟：“大漠孤煙直，長河落日圓。”心想：“王摩诘這句詩當真是把邊塞大漠之景一概而括，其景之壯麗，無可言說。”他此時年不過二十，英氣勃發，壯志淩雲，雖然武藝算不得高超，但未來無可限量，又想：“我此時正值少年，這落日實不與我相配，要做，我便要做那冉冉升起的朝陽。”馬鞭一揮，縱馬狂奔出去。
禦馬翻過一個山崗，眼見天色将黑，宋明駐馬而立，遠遠眺望，隻見一個城鎮在遠處若隐若現，那是神木縣城，是塞外離着延綏最近的城鎮之一。但大漠之上，望山跑死馬，他心裏估計那城鎮至少還有十裏的路，若是放開了速度，當晚還來得及在鎮上落店。正在這時，宋明忽聽得後方一陣快馬疾馳的聲音傳來，轉頭遠眺，遠見後方征塵影裏，三乘快馬勢若奔雷，乘風而來，眨眼之間已旋風似得來到近前。當前兩匹馬上，一個是秃頭的紅臉老頭，另一個是滿頭白發的老婦。稍落後于兩匹馬半個馬身，一個黃衫少女騎了一匹青馬緊跟在兩人身後，縱騎小跑，輕馳而過。那少女秀美中透着一股英氣，光采照人，當真是麗若春梅綻雪，神如秋蕙披霜，兩頰融融，霞映澄塘，雙目晶晶，月射寒江。
宋明見那少女和李沅芷差不多年紀，相貌卻還要比李沅芷勝上三分，腰插匕首，長辨垂肩，一身鵝黃衫子，頭戴金絲繡的小帽，帽邊插了一根長長的翠綠羽毛，革履青馬，旖旎如畫。黃衫少女縱馬而過，宋明情不禁自催馬過去，目不轉睛的盯着她。黃衫少女見一個美貌的漢人少年癡癡相望，臉一紅，叫了一聲：“師傅！”那滿頭白發的老婦拍馬過來，拍了拍宋明的肩膀，說道：“小朋友，看什麽呢？”宋明“唔”了一聲，登時反應過來，适才自己當真是失禮，剛想拱手賠禮，左臂一擡，兀的左肩一陣疼痛，卻是剛才被那老婦引動了舊傷，疼痛之下，就連腦袋都不敢随意轉動。那黃衫少女見他仍然望着自己，隻道他心存輕薄，暗啐一聲：“登徒子！”手揮一圈馬鞭，已裹住他坐騎的鬃毛，回手一拉，登時扯下了一大片毛來。那馬疼的亂跳亂縱，宋明一隻右手緊抓缰繩，左手卻垂在身側，尚未緩過來，可馬匹受驚之下就是常年馴馬的馬夫都未必能輕易制服，又豈是他一隻手能夠控制得住的？沒堅持兩下，便被那馬摔倒了地上，獨自狂奔了出去。
黃衫少女見宋明連一匹馬都制不住，暗自撇撇嘴，剛想嗤笑兩聲，卻見宋明神情有異，倒在地上站不起身，心想：“這人莫不是被摔壞了吧？”拍馬回轉，叫道：“喂！你沒事吧？”宋明被摔下馬，在地上滾了兩圈，左肩更是傷上加傷，痛的正說不出話來，一張臉憋得通紅。那黃衫少女下了馬，走到近前，問道：“你怎麽樣？”宋明此時痛感稍減，喘了幾口粗氣，說道：“剛才在下對姑娘失禮了，還望姑娘見諒！”黃衫少女見他此時又彬彬有禮，想起他剛才那發呆的模樣，臉一紅，說道：“我不怪你了，你快說，你怎麽了？”宋明開口要答，忽聽得一聲鷹啼，回蕩在空曠的大漠，擡頭望天，隻見一隻雄鷹盤旋在兩人頭頂，既不離去，也不落下，那黃衫少女道：“你快說啊，我師傅在叫我了。”宋明一愣，指了指天上的雄鷹，疑惑道：“你師父？”黃衫少女道：“是啊，那是我師傅養的。”宋明“哦”一聲，右手撐地，掙紮着站起來，說道：“我沒事，隻是肩膀有些舊傷而已。”
便在這時，馬蹄聲又響，兩匹馬自前方回轉，八蹄翻飛，奔将過來，先前那老婦勒缰停馬，說道：“青桐，出什麽事了？”宋明心中一禀，擡眼望向少女頭上的翠綠羽毛，心道：“果然是她！”
原來這少女正是日後的“翠羽黃衫”霍青桐。霍青桐此時雖然年紀尚小，學武不過五載，但三分劍術已經習得了幾分精髓，“翠羽黃衫”的名号在天山南北武林也已經小有流傳，在回人之中更是聲名卓著，**商人常有從回部到關内做生意，但回人到關内人生地不熟，難免遇到難事，這一次，便是有商人在直隸做生意，被人劫了貨物，求到了霍青桐這裏。霍青桐本想自己去解決這件事，但她師傅放心不下，便随她一起來了關内。
霍青桐的師傅便是那老婦，人稱“雪雕”關明梅，那秃頭的紅臉老頭人稱“秃鹫”陳正德，這兩個人是一對夫婦，合稱天山雙鷹，在天山南北武林也是威名赫赫。
霍青桐見師傅回轉，一指宋明說道：“師傅，你看看他怎麽了！”關明梅見宋明左臂下垂，便知他肩膀受了傷，心想：“我剛才也沒用多少力氣，怎麽就傷了他呢？”提身一縱，躍下馬來，問道：“小子，你左肩受過傷？”宋明道：“前輩慧眼，在下這左肩半個月前才受了一回傷，幸得一位老前輩會一些接骨的手法，這才保住了在下這條手臂。”說到這裏，露出一絲苦笑，道：“不過這左肩實在是接不了前輩的一掌了。”關明梅想不到還真是自己出手傷了這少年，上前兩步，說道：“我看看！”說罷伸手便要搭上宋明的左肩。陳正德縱身竄到宋明身前，叫道：“我來！”關明梅怒道：“别搗亂，一邊去！”來來回回的在宋明肩膀上揉了揉，那手法竟然比陸菲青還要純熟。
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