永樂14年秋，大風之夜，期間狗吠不止。鎮口劉家茶鋪，沒于大火中，劉家四口無一幸免。
次日，日頭還沒打照面兒，天嘛撒嘿，就有一下人如丢魂一般的喊着老爺，說是劉家出事了。于青本想天一亮就打着響兒，熱熱鬧鬧的去提親的。這下可好，這小老頭臉都白了，一家子人都起來了，沒聽明白的問着，聽明白的都愣在院子裏看着。于青出了門，就朝着西門的縣衙奔。才出了街口就遇到師爺了，帶着打更的也往那邊趕。這師爺一開口就是個“節哀啊，于兄。”看着那師爺于青臉都白了，問“這是怎麽回事兒？”，心裏雖然不爽，也顧不得和這師爺瞎咧咧。“全家四口人啊，給一把火點了，仵作正在驗着。估計怕是遭了匪了。”
“你跟我來，自己看吧。”
一眼望過去，那是真黑，不看到蓋屍體的白布，你都不知道屍體在哪兒。仔細一盯，三具屍體都是完整的，旁邊一具，屍首分家，手腳分家。狗也遭了秧，一并成了黑炭。于青站在門口偷瞄了瞄，白布蓋着，也沒看出個一二三。這下子是死了的心都有了，天也快亮了，心想着，回吧。見于青要回，師爺有熱情起來：“節哀，節哀，節…..”于青一下子就火了，“節什麽哀啊，這不還沒上門提親呢麽！”甩下張又長又臭又紅的馬臉，便走了。縣老爺看了眼師爺，師爺一眼憋屈。然後又臭了師爺一大眼，師爺這才低下頭，憋着口氣跟着于青走道了衙門口，還送到了街口。于青那是頭也不回，不緊不慢的走回了家。天還涼，回到正堂門口，剛一落座，下人就送了一杯茶上去，一口下去，吐一口白氣。于李氏盯着，小妾盯着，于宗翰盯着。“死光了，大黃都燒成了炭。慘啊。”話說他也就看見大黃了。
于宗翰不語，眼中有一些失望。
“那一家老小都沒活口了？”于李氏問道
“是啊，就連小孩兒都沒放過，燒得光光的了”
“造孽啊，”小妾又問到“那這麽些嫁妝，不是白準備了？”
“人家家裏出事了，你怎麽腦袋裏全是錢錢錢，就知道錢”于青一個白眼就看了過去，可他心裏想着，這傻娘們說的倒是在理，“就先放着，這城裏又不是隻有劉家一家。”又醜了那小妾一眼。
下人們都看着，于青也不好再接着說些什麽，其實心裏還在罵着，小妾就是小妾，不識大體，在下人面前就錢錢錢的，真是丢人丢到家裏了。
于宗翰本來是中午還打算去茶莊見個買主，約好了的，現在隻得改了。隻好等買主上門，再出去哪家小酒館坐坐。
這一大上午的幹點啥呢，也沒個去處，在家裏也閑的慌，正好家姐約出去逛街，那就去吧。交代好了下人，姐弟倆帶着下人就出去了。城東頭鎮口附近反正是不去了，晦氣。
這女人逛街吧，一條街集也就三裏左右，可這來回來回的走怕是走出十幾二十裏了，受不了啊，你說看是要看個半天，買是不買，看看别家的又走回來，又再走回去。這病剛好，得找個面攤歇歇，還餓，吃了一碗。這小鎮什麽都不好，集也是一月就那麽一兩次，越往冬裏去就越少。過了這個月，就該等着過年的年集了，也逛不了幾次了。歇夠吃飽了，看家姐還在逛，于宗翰便回家候客去了，回來沒多久，客到了，正好趕上吃飯的時候，家姐也回來了，老爺子也在，便招呼客人一并坐下來了，于青也就當面看着于宗翰把生意給辦了，一聲未吭。這下這點兒高興的勁兒才緩了些早上的悶氣。這買家也是機靈，看前院那麽些嫁妝也沒多問一句，談好了事，便走了。老爺子現在是一臉喜色，誇得這兒子都有些不好意思，可這小媽一看宗翰臉上喜色勁兒剛一去，立馬就陰了下來，急忙補了一句，我看城北的張家的張婉玲和你挺般配，要不小媽幫你說說去。
“張家？張明？他家那位管事兒的是不是叫徐斐？”
“是啊，老爺你認識啊？那太好了”
“豈止是認識，那女人惹不得，你可不要和這家人多來少去的，那樣人家出來的子女，可不是什麽省油的燈。”
“小翰，要不姐姐給你介紹一個？她家在城南，你去過的，爹也常去。”話說着眼睛都往着于青身上去着。
于青愣了愣“你說的是楊家？楊家那個小的，叫什麽楊玄婧？”
“是啊”
“不行不行，楊老家就隻有那麽個小的陪着了，楊老怕是不願意，我昨天才去他家說了宗翰的事，楊老當時還說好，說宗翰也長大了，要成家了。”于青顯得很尴尬“這事不好辦。”
這楊玄清倒是和于家大小姐野慣了，也常來往。
這兩個女的在一起都是男的，分開了才是女的。
“這事兒包在你姐身上了”話音剛落，于燕就說回房休息了。
老頭一臉疑惑，像是有話要講。小媽一臉臭像一聲不吭。當娘的那位笑了笑，什麽也沒說。
然後便各自散了。
楊宗翰這小子也沒報什麽希望，但心裏還是想着，這回不會再出什麽問題了吧。再出問題就真的是命不好了。
後山楓葉紅了一大片，石榴呢也熟了，鎮子上也幾乎平靜了下來，前些天縣老爺還請了張乾下來做了場法事，燒焦的城東劉家茶鋪那地也還空着，也就那麽空着，也沒人提。都知道才死了人不吉利，地空着，原本茶鋪是月月有貢享這縣老爺現在這銀子自然是少了些。但也不希望沒破了案就開始倒騰這地。
屍體都擺了七八天了，雖說是燒的，也不是全幹啊。雖說是秋天，這地界中午也還熱呵着呢。沒辦法隻能先埋了，銀子誰掏啊，本來是想從公銀裏騰些出來，但又怕這按台大人說他巧立名目克扣貢享。烏沙得保。這血還得是自己出。
劉家人其實平時也沒虧待這縣老爺。
打碑的打碑，該怎麽來怎麽來。可是這碑文可就難辦了，非情非故的。隻好拍拍腦門上去求求劉員外家，這鐵公雞，一毛不拔說多了，那叫半毛不拔。表弟家出了這檔子事兒，人也不見，是話也不見，隻好登門問問了。
屁股還沒坐熱，一聽是打碑立墓，就開始嚎窮，那媳婦這唱功可是一流。不比街上罵街的差。沒等她嚎全咯，就着這勁兒，師爺把話給補全了：碑文寫的是表兄，碑錢，地錢，棺材錢縣衙裏出。要的是這家出人出力，劉鐵雞眼睛轉了幾圈，應下了。
好麽，人是擺不住了，得快。
鎮上的，鄉裏的都用上了，沒過兩天，都給趕了出來，一是縣老爺其實爲人不是太壞，二是這劉家茶鋪老闆平時爲人也和善，遇到邊村窮臨的還是會給添補些。
話音剛落的第三天一早，就出了喪。劉員外家還撿了些便宜，鎮上的小販，賣菜的，村裏的一些小戶主都來送了些，也不全是錢。劉員外一見，辦酒席。這樣一來，該來的會來，不該來的看這陣勢也會來。還有那些窮瞎子送的菜什麽的也就不用買了。請了客，辦了喪宴，他劉員外的那些親戚不來也得來了。劉家一大家子，宋家（劉茶大的媳婦家裏人）一大家子這一來都又是錢又是禮的塞了劉宅裏院外院一院子。這人情啊，說不得。面上兒的是面上兒的，裏子裏有的也不少。鎮子上來的人也多，動靜自然也挺大。都在論都在傳。各種版本的故事情節，有的說是中了邪，有的說是以前結了仇，有的說是這劉家小姐不簡單，還有的說是上輩子做了缺德的事兒，這回剛好應了。
這下子，這案子，想冷了都不行了，頂着的往快了辦。這縣老爺知道是搬了個石頭砸到自己腦門心兒上喽。
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