（卡拉什尼科夫自動步槍）是指由前蘇聯着名槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫(МихаилТимофеевичКалашников，也有譯成“卡拉斯尼柯夫”)設計的一系列自動步槍。憑借着操作簡單、安全可靠、價格低廉的優勢，卡拉什尼科夫自動步槍備受青睐。據統計，目前是世界上生産數量最多的一種自動步槍，有近百個國家的軍隊在使用或曾經使用卡拉什尼科夫自動步槍，還有6個國家甚至把這種槍的圖案印在了本國的國徽國旗上。從某種意義上說，卡拉什尼科夫自動步槍是世界上生産最多、使用最廣的自動步槍。
АК－47是俄語АвтоматКалашниковаобразца1947года第一個字母的縮寫，意思是卡拉什尼科夫1947年定型的自動步槍。
該槍于1947年被選中定爲蘇聯軍隊制式裝備，1949年最終定型，正式投入批量生産，在伊熱夫斯克軍工廠生産。1951年開始裝備前蘇聯軍隊。在1953年АК－47改變了機匣的生産方法，由沖壓工藝變爲機加工藝。АК－47開始大量裝備蘇聯軍隊。АКС－47(AKS)采用可折疊金屬槍托的型号。
與第二次世界大戰時期的步槍相比，АК－47突擊步槍槍身短小、有效射程較短(300米)，适合較近距離的戰鬥。采用導氣式自動原理。回轉式閉鎖槍機。發射7.62×39毫米M1943型中間型威力槍彈，容量30發子彈的弧形彈匣供彈，可選擇半自動或者全自動的發射方式。
該槍的槍機動作可靠，堅實耐用，故障率低，無論是在高溫還是低溫條件下，射擊性能都很好，尤其在風沙泥水中使用，性能可靠；勤務性好；結構簡單，分解容易。АК－47主要缺點是，由于全自動射擊時槍口上跳嚴重，槍機框後座時撞擊機匣，槍管較短導緻瞄準基線較短，瞄準具設計不理想等等缺陷，影響了射擊精度，300米以外無法保證準确射擊，連發射擊精度更低，而且重量比較大。實際上它可以滿足以遭遇戰爲主的較近距離上突擊作戰的要求。
它是世界上最流行的步槍，戰士最愛的武器，由9磅金屬和4英尺長木頭制成，他不會壞，卡殼或者過熱，就算他被泥土或沙子覆蓋，它還是可以正常的開火。最終定型并在1949年正式投入生産的AK－47突擊步槍了，這種武器是爲機械化步兵研制的，同一年蘇聯軍隊正式采用AK－47。這種型号并沒有刺刀，機匣和許多配件是用沖壓工藝來生産的，采用沖壓工藝的好處是材料消耗少，生産效率高。許多人把這種早期的AK－47稱之爲“第1型”，以區分1951年和1953年生産的AK－47。
槍管與機匣螺接在一起，膛線部分長369mm，槍管鍍鉻；彈匣用鋼制成；AK－47的擊發機構爲擊錘回轉式，發射機構直接控制擊錘，實現單發和連發射擊；發射機構主要由機框、不到位保險、阻鐵、扳機、快慢機、單發杠杆、擊錘、不到位保險阻鐵等組成。
采用機械瞄準具，并配有夜視瞄準具。柱形準星和表尺U形缺口照門都有可翻轉附件，内裝熒光材料鐳221。表尺分劃爲100～800m，一個分劃爲100m，戰鬥表尺裝定300m。但使用瞄準具瞄準時，隻能上下擰動準星作高低校正，無法進行風偏修正，而且夜間射擊時往往将準星護翼誤認爲是準星。
(已有數個國家仿制出AK，以緻出現了多個類似AK的槍械）
口徑7.62×39mmM43
全長固定槍托型870mm
折疊槍托型折疊645mm
展開870mm
槍管長415mm
膛線4條，右旋，纏距240mm
瞄準基線378mm
槍口初速710m/s
槍口動能1980J
理論射速600RPM
彈匣容量30rds
表尺射程800m
有效射程300m
最大殺傷力射程1500m
槍重含空彈匣4.3kg
含實彈匣4.876kg
發射方式單發，連發
AK47遭到最多的诟病就是遠距離精度不佳。我軍長時期将仿AK47步槍研發的56式沖鋒槍與半自動步槍混編，主要是依據對印自衛還擊作戰中所取得的經驗，試圖用56式半自動步槍的高精度來彌補56式沖鋒槍的不足，發展63式自動步槍也是出于這種考慮。在越南的叢林戰中，能見度差、直射距離近、自然環境惡劣，所有的條件幾乎是上帝單爲AK47所創造的，AK47在與M16的對決中完勝對手，包括敵人在内的稱贊使AK47名揚天下，而它精度差的缺點則被輕輕掩蓋了。到了阿富汗戰争時，阿富汗的山區和越南的地理環境相差霄壤，步槍遠距離射擊的情形遠遠多于近距離作戰，AK系列遠距離精度差等毛病開始凸現，遊擊隊甚至用老式的美制M1903式斯普林菲爾德步槍與蘇軍遠距離作戰，蘇軍士兵大吃苦頭。
改進1編輯АKМ（АвтоматКалашниковамодернизирован，即卡拉什尼科夫自動步槍改進型）。
卡拉什尼科夫在1953年至1954年期間改進AK－47突擊步槍，最終定型爲AKM，并在1959年開始被蘇軍裝備。
АKМ突擊步槍在一定程度上改善了AK－47突擊步槍的缺點。同時，進一步采用沖壓、焊接工藝，合成材料，減輕重量，生産成本低，利于大量生産。AKM最主要特點是用沖鉚機匣代替AK－47第3型的銑削機匣，使生産成本大大降低，而且新的沖壓機匣也比AK－47第1型的沖壓機匣和第3型的銑削機匣都要輕，改進後的AKM隻有3.15kg重。
AKMC型爲折疊金屬槍托型（英文爲AKMS），折疊槍托有兩種類型：一種是由兩根撐杆制成的，折疊于機匣下方，是較爲常見的AKMS型号；另一種是折疊于機匣右方，中間帶加強護闆。此外還有一種短槍管的AKMCY型（AKMSU）。
AKM突擊步槍1959年投産，已經成爲至今爲止生産量最高、影響最大的AK系列步槍。
在AKM[2]突擊步槍的基礎上改進而成的。它是前蘇聯裝備的第一種小口徑步槍，1974年定型生産，1977年列裝。首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵式上。在1980年代是前蘇聯軍隊制式裝備。
發射使用5.45×39毫米（M74型）小口徑步槍彈，有效射程400米。30發弧形塑料彈匣供彈。全槍重3.6公斤。АК－74采用與АКМ相同的導氣式系統和機槍閉鎖方式，供彈方式、擊發發射機構也完全相同。對槍管的長度和膛線纏度及彈膛形狀、自動機和供彈機構均作了相應的改進。AK74與AKM相比，口徑減小射速提高，後座力減小精度提高，AK74的零件中有53%延用了AKM的零件，從生産和換裝訓練的角度說這是最經濟實惠的。AK74槍口安裝了結構複雜的具有制退、消焰、防跳作用的槍口裝置，整體機加工出來的圓柱形雙室結構，這個槍口裝置是AK74與AKM在外形上的最大的區别；與AK47和AKM相比，AK74的精度大大提高了。該槍有兩種槍托：固定槍托，稱之爲AK－74[3]；折疊槍托，稱之爲AKC－74。
該槍繼承了卡拉什尼科夫自動步槍的傳統，結構簡單、輕便、堅固，使用方便，動作可靠，故障少，是世界上生産和裝備數量最多的小口徑自動步槍步槍之一。
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