龐三道：“你是什麽人，敢誇這樣的海口？連縣太爺都管不了的事，你能管！”

我微微一笑，剛要說話，曾泰斥道：“大膽，怎能如此和将軍說話！”

龐三不禁一驚。我對他道：“你放心，我說過的話，就是鐵闆定釘。我說能管，就一定能管！”

跪在前面的長者也看出了這位說“大話”的年輕人氣度不凡，他試探着道：“大人，除非您能告訴我們，您是誰，否則草民們不敢相信！”

村民們也七嘴八舌地喊道：“對，你是誰，憑什麽說這樣的大話！”

“是不是看我們鄉下人好騙，說大話糊弄我們！”喊聲頓時響成一片。

曾泰立即高聲怒叱：“大膽！大膽！你們要造反不成！”

人群慢慢安靜下來。我慢慢地說：“我是朝廷正三品神武将軍，奉皇帝旨意前來就是要捉拿這厲鬼的。”

此言一出，不但是下跪的村民們炸了窩，就連曾泰身後的縣丞、縣尉、衙役捕快也都驚得吐出了舌頭。

縣丞将信将疑，驚問曾泰：“這，大人，這位将軍真的是抓鬼之人嗎？”曾泰點點頭。

就在此時，北邙山，霪雨霏霏，天色陰晦。一頂花呢小轎在一隊衛士的簇擁下沿着山路上的台階來到一座觀門前的空場上。這道觀很宏偉，觀門前的牌樓雕龍刻鳳，金碧輝煌，中間燙金大字寫着：“敕建紫霞觀。”道觀的大門有三個門洞，一高兩低，轎子就停在中央最高的那個門洞前。

轎簾一打，一個身穿道服的人快步走了出來，這個人非常眼熟，正是太平公主。她整了整頭上的紫金道冠，拂塵輕輕一打，抱在了懷中。

一名道童快步迎了出來：“公主。”

公主點了點頭道：“上師在嗎？”道童道：“正在等着公主。”

太平公主快步走進觀中。國師王知遠正盤膝坐在三清殿上的蒲團上。殿門“吱呀”一聲打開，太平公主閃身進來。王知遠睜開雙眼。太平公主笑道：“師兄，别來無恙啊。”

王知遠笑答：“承公主挂念。知遠一切安好。請坐。”

太平公主緩緩坐在了對面的蒲團上，微笑着問道：“怎麽樣了？”

王知遠詭谲地一笑：“公主真是人中龍鳳，女中豪傑，從此事一開始，每一個步驟便都在你的預料之中！”

太平公主笑問：“下面你想怎麽辦？”

王知遠微微一笑：“一切都按計劃行事！”

太平公主點了點頭：“你的人都準備好了吧？一旦皇上賓天，我哥哥與武三思争鬥一起，我們就要立刻下手，絕不能有絲毫遲疑！”

王知遠點頭道：“隻聽公主一聲号令！”

上陽宮武則天寝殿内。高燒紅燭，一片光亮。武則天靠坐在床頭，已昏昏盹睡去。床旁的椅子上，春香也迷迷糊糊地似睡似醒。殿門輕輕開啓，一名内侍輕輕走到春香身旁，拉了一下她的衣袖。春香猛地驚醒。内侍小聲道：“你怎麽也睡着了！趕快叫醒皇上！”

春香一驚，站起身，走到武則天身旁，低聲叫着：“陛下，陛下。”武則天渾身一抖，驚醒過來：“怎麽了？”

春香趕忙道：“皇上忘記了，是您下的旨，隻要見到陛下睡着，就立刻叫醒，否則又會被噩夢纏身了。”

武則天長歎一聲，點了點頭：“是的，我沒有忘。這種日子，什麽時候是個頭啊！”說着，她的雙眼望向窗外。

武則天靠着床頭，眼皮不由自主地耷拉下來，她使勁睜開，不讓自己睡去。春香端起茶碗道：“陛下，喝口茶吧。”

武則天搖搖頭，向窗外看了看：“天已大亮，我可以睡了吧。”

春香道：“國師說，要陛下巳時安寝，最爲安全。現在離巳時還有一會兒。陛下，再等一等吧。”武則天歎了口氣，無可奈何地點了點頭。

此時，在禦廚房裏。一隻手打開一個白紙包，将裏面的藥末倒進了碗裏……

又過了片刻，春香站起身來道：“陛下，巳時已到，服完安神湯後，您就可以安寝了。”武則天點頭。

殿門開啓，内侍捧着托盤走到禦榻前，雙膝跪倒：“請陛下服用安神湯。”

春香從懷裏掏出一面小小的銀牌，在湯碗裏插了一下，而後端起湯碗遞到武則天面前。武則天伸手接過湯碗，一飲而盡。不一會，武則天雙目緊閉，已經沉沉入睡。春香放下簾幔，輕輕走出寝殿。

通往上陽宮提象門的天街上，兩側的鋪戶紛紛下闆開張。遠遠地，一頂藍呢官轎在仆傭的簇擁下徑奔提象門而來。狄仁傑坐在轎中沉思着。良久，他張開右手，手中握着那根在恩濟莊江家大院正房前撿到的竹管；他的目光望着竹管，眉頭凝在了一處。

轎簾打開，狄公低頭走下大轎，忽然他覺得身前有人，趕忙擡起頭來，張柬之站在面前。

狄公一愣：“柬之！”

張柬之微笑拱手道：“懷英兄。”

狄公道：“你也要進宮？”

張柬之點了點頭：“本來是要到觀風殿奏事的，可内侍傳旨，說皇上批閱奏章，通宵達旦，剛剛睡下。”

狄公一愣：“哦？看來我來得不巧了！”

張柬之道：“小弟本想回府，正好看到兄台的官轎向提象門而來，因此，特意在此等候。”狄公點了點頭。

張柬之道：“你我二人雖同爲宰輔，但一守内史，一守鸾台，相見機會無多，今日恰逢，該當好好傾談一番。”

狄公擡起頭，微笑道：“言中有骨。看來你是有話要和我說。”

張柬之點點頭：“狄懷英果然了得，一目洞穿人心！”

狄公道：“今日，皇帝不能聽政，最清靜的地方就應該是朝房之中了，你我二人就到那裏一叙如何？”

張柬之道：正合我意。

偌大的朝房中空無一人。房門一開，狄公和張柬之走了進來。張柬之關上房門，向盡裏面的一間屋子一伸手，微笑道：“還是老規矩，閣房議事。閣老請。”

狄公也笑道：“閣老請。”

張柬之道：“閣老資深位重，權掌中書，理當先行。”

狄公道：“閣老深孚衆望，門下充要，還是你先。”

二人哈哈大笑，狄公一把拉住張柬之的手笑道：“一番繁文缛節，你我弟兄何須如此。走！”說罷，二人攜手同時走進閣房。

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