夜，恩濟莊。一道道閃電在山頂亮起，雷聲滾滾而過，雨越下越大。狄公住處廂房裏，方根生靜靜地躺在炕上，頭頂和胸前插滿了銀針，一名衙役坐在對面的椅子上打盹。

正房内，大雨敲擊着窗棂，閃電在窗紙上頻頻劃過，滾滾的雷聲似乎爲這個小山村帶來不祥的預兆。狄公、李元芳、曾泰、何雲圍坐在方桌旁。曾泰跌足長歎道：“短短幾天之内，永昌縣境内竟連發血案，學生這京縣縣令怕是做到頭兒了！”

狄公菀爾：“發案不怕，隻要能破案，你這官就還能往上升！”

曾泰搖了搖頭：“這幾件案子蹊跷詭異，幾日調查下來，竟毫無端倪，連恩師出馬尚且如此，就不要說學生了。我看，要破此案難上加難！”

狄公問：“爲什麽？”曾泰道：“不知怎麽回事，學生覺得此案撲朔迷離，好像是冥冥中有一種無形的力量在支配着。”

李元芳擡起頭，似乎想說什麽，可又咽了回去。狄公猜到了他的心思，看了他一眼道：“元芳，你想說什麽？”

李元芳歎了口氣：“卑職與曾兄有同樣的感覺，一種不祥的預感！”

狄公道：“哦？說出來聽聽。”

李元芳躊躇道：“卑職怕說出來于事無補，反而影響了大人的判斷。”

狄公笑了：“這就是今天你在案發現場欲言又止的緣故？”

李元芳點點頭。狄公道：“但說無妨。”

李元芳咬了咬牙，似乎是下定了決心道：“那卑職就說一說。”

狄公點點頭。李元芳道：“我知道，大人從不相信鬼怪之說。但這些天發生的事情，連環相套，奇詭無比，用曾兄的話說，似乎件件都是冥冥之中早已安排好的：從官道上那位早已死去的所謂‘死者’江小郎，到前隋骁果軍的專用蹄鐵，詭異無比的漢代寶馬，将軍廟中樹洞裏死者的頭顱和左臂，一切都與幾十年前發生在江家莊的慘案驚人地相似，這不能不令人不寒而栗啊！因此、因此……”

狄公道：“你認爲，這一切都是厲鬼所爲。”

李元芳低下頭道：“卑職妄言，大人恕罪。”

狄公的目光轉向曾泰：“你也這麽看嗎？”

曾泰點頭：“以恩師洞察之細，推理之強，竟找不出絲毫人爲的破綻，難道這還不說明問題嗎？”

狄公輕輕歎了口氣，沒有說話，過了一陣，才徐徐開口道：“今日本就是我多管閑事，我是以内史身份伴駕東都，又沒有使職差遣，循例是不能直接幹預外官之事的，雖然我是以私人身份調查，但是，我必然不能久留，朝廷中還有大量事情需要我。”

曾泰吃驚道：“可是，沒有恩師，這疑難之案該如何告破？”

狄公搖搖頭：“這件案子是方焱全權負責的，我也是可以從你們的發現中推測出一些東西的，我也隻能幫你們到這裏了，元芳，明日我啓程回京，你就在這裏幫一下方焱吧。”

“是，大人。”李元芳應聲道。

狄公點了點頭：“好了，我們在說說案情吧。”

曾泰道：“恩師還記得吧，上午我們在将軍廟正殿基石上發現的那個雄鷹花色，竟與血案現場的滴血雄鷹一模一樣，這種可怕的巧合，再精明的策劃者也是想不出來的！所以，所以，學生認爲李将軍之言甚爲有理。”

狄公問何雲道：“你說呢？”

何雲沉吟片刻道：“卑職不敢妄言，隻是前隋骁果軍的專用蹄鐵和汗血寶馬，用常理是絕對解釋不通的。”

狄公深吸了一口氣，緩緩點了點頭，陷入了沉思。

忽然門外響起一陣雜亂的腳步，緊跟着，傳來了輕輕的敲門聲。

曾泰說了聲：“進來”。

一名班頭快步走了進來道：“奉太爺之命，去請莊中的長者前來問詢，可所有人都好像是見了鬼一樣，能躲的都躲了起來，躲不了的不是裝病，就是推說有事不肯前來。小人無奈隻得瞪起眼來，取出鐵索，硬拿了三個老漢到此。請太爺恕罪。”

曾泰望着狄公，狄公徐徐點了點頭。曾泰道：“罷了，請他們進來。”

門聲一響，捕快們押着三位老漢走進門來。其中就有那位“九叔”。曾泰道：“去掉鐵鎖。”班頭趕忙取出鑰匙将鎖打開。

曾泰道：“好了，你們下去休息吧。”衆捕快一齊退了出去。

曾泰看了看三位老漢，闆着臉，故意打起官腔道：“今天，傳喚爾等，乃爲昨夜恩濟莊中所發之血案，爾等爲何百般推诿，不肯前來？”

九叔趕忙道：“太爺，草民等非是不肯前來，實在因家中有事。”

“砰”的一聲，曾泰狠狠一拍桌子，把九叔吓得渾身一顫。曾泰指着他罵道：“大膽刁民！公然抗拒官府查案，難道不知國法森嚴嗎！”

三位老漢吓得“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“草民不敢。草民不敢。”

曾泰看了狄公一眼，狄公微笑着點了點頭。曾泰道：“起來。”

三人戰戰兢兢地站起身來。

曾泰哼了一聲：“不是看在你三人年邁的份上，今天這一頓闆子你們算是挨定了。實話告訴你們，莊中發生血案，爾等誰也逃不了幹系！說實話的一切都好商量，倘若支支吾吾，藏頭露尾，隐瞞真相，那就休怪本官不講情面！爾等聽清楚了嗎？”

三老漢趕忙躬身：“草民明白。”

曾泰嗯了一聲，目光望向狄公。狄公輕輕咳嗽了一聲道：“你們選出一人與本官說話，不足之處另外兩人補充。”

三位老漢你看我，我看你，沒有一個自告奮勇。曾泰不耐煩了：“有什麽好看，又不是上刑場。快一點！”

那另外兩個老漢對九叔道：“九哥，你代表吧。”九叔無奈地道：“就由小人回大人的話吧。”

狄公點了點頭：“你叫什麽名字？”

九叔回道：“小人龐九公。”

狄公問：“多大年紀？”

九叔答道：“今年七十八歲了。”

狄公問：“世居于此？”

九叔答道：“正是。”

狄公道：“好，我來問你，這個恩濟莊與青陽崗上的江家莊有何關系？”

九叔道：“回大人的話，恩濟莊就是江家莊。”

此言一出，所有人都愣住了。狄公道：“哦？那麽爲什麽要改名爲恩濟莊？”

九叔道：“這可就說來話長了。江家莊原來分爲崗上和崗下，崗上所住都是江姓。而崗下所住，都是龐姓。”

狄公點點頭：“後來，爲何改名？”

九叔長歎一聲：“武德六年，莊中失火，将崗上的江家人全部燒死，隻剩下了崗下的龐姓村民，至此江家莊才改名爲恩濟莊。”

狄公長長地出了口氣：“是這樣。那麽，爲何失火？”

九叔道：“這個草民就不太清楚了。”

狄公冷笑一聲：“不太清楚？我勸你實話實說，免得皮肉受苦！”

九叔的臉色變了，趕忙道：“草民真的不知道。”

狄公又是一聲冷笑“：我跟你提一個人，也許你能想起來。”

九叔緊張地問道：“誰？”

狄公道：“江小郎。”

九叔一聲驚叫，連退數步，渾身不住地打顫。曾泰把臉一沉，道：“我看你這老朽是敬酒不吃，吃罰酒啊！”

“撲通”一聲，九叔跪倒在地：“二位大人在上，不是草民不講實話，實在是不敢說呀！”

狄公道：“哦？爲什麽？”

九叔哆哆嗦嗦道：“隻、隻怕會招來惡鬼。”

一聲霹靂在門外響起，李元芳、曾泰、何雲三人渾身一抖，面面相觑。

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