他身形一展，猶如大鳥展翅一般向山崖下落去，把劉大吓得一聲驚叫。

李元芳的身體在空中一收，“唰”的一聲落在了狄公站腳的岩石上。

狄公笑着說：“哎喲，我下來要是你這麽身輕如燕就好了。”

李元芳笑道：“大人，走吧。”

說着，背起狄公縱身一躍，三下兩下，便爬了上來。

劉大趕忙伸手把狄公從李元芳的背上扶下來，誇道：“哎喲，李将軍，我們公子要有您這兩下子，就不至于摔死了。”

狄公笑道：“天下人要都有他這兩下子，就誰都不那麽容易死了。”

劉大笑了起來：“狄大人，您老人家可真叫有意思，那麽大的官兒，可一點兒也沒架子。”

狄公撣了撣身上的塵土，問道：“劉大，你們家公子娶親了嗎？”

劉大答道：“還沒有。可上門說親的不少。”

狄公點點頭：“走，到懸崖下看看。”

懸崖下，礫石堆中布滿了一片片血迹。狄公等三人走過來。

劉大道：“您看，這兒還有血呢。”

狄公點點頭，四下觀察着。一陣風吹來，将一塊碎片揚到空中，又慢慢地飄落了下來。狄公把這一切看在眼裏。他回頭看了看，那邊劉大正給李元芳講着擡劉傳林屍體的過程。狄公于是快步走到碎片旁，定睛一看，是一塊猩紅色的絲綢碎片。狄公彎腰将碎片撿起，放進了衣袖中。

“走吧，看來劉公子真是失足落崖的。”

再說那縣令曾泰在正堂中焦急地等候着狄公。他不停地踱着步，向外看着。門聲一響，狄公和李元芳走了進來，曾泰趕忙迎上前來：“閣老，您可回來了。”

狄公問：“曾縣令，有事嗎？”

曾泰道：“是這樣。今天早晨，縣衙捕快來報，說是停屍間丢了一具屍體。”

狄公愣住了：“屍體不見了？”

曾泰點了點頭：“卑職覺得此事非同尋常，特來禀報。”

狄公道：“湖州之事，可真是愈演愈奇呀！好了，本閣知道了，這件事不要對外人說起。”

曾泰應道：“卑職明白。這就告退了。”

狄公點點頭，曾泰快步走出門去。狄公微笑着望着他的背影。

李元芳道：“大人好像很欣賞他？”

狄公點點頭：“是個不錯的官兒，就是缺乏經驗。”

正在此時，一名衛士走進來：“大人，劉員外前來問安。”

狄公和李元芳對視一眼，說道：“請他進來。”

不一會兒工夫，劉員外走了進來，雙膝跪倒：“參見閣老。”

狄公道：“劉司農年邁，今後就不必行此大禮了。快起，請坐。”

劉員外站起身來，坐在椅子上：“不知閣老還住得習慣否？”

狄公點點頭道：“非常好。”

劉員外道：“閣老還有什麽别的需要，盡管吩咐下來，草民一定竭盡全力！”

狄公道：“一切都很周到。府内大喪，本閣前來攪擾已是于心不安了。”

劉員外忙道：“閣老能光臨寒舍，是草民三生有幸！”

狄公道：“今日在劉大陪同下登上翠屏山，山路崎岖陡峭，看來公子真的是失足而死。真是可惜呀！”

劉員外低聲抽咽起來。狄公長歎一聲：“人死已然，司農不必過于悲傷。”

劉員外擦了擦眼淚：“謹領大人教誨。那草民就告辭了。”

狄公點點頭：“注意休息。”

劉員外道：“謝大人。”

他說是“告辭”，可并沒有走的意思。他好像突然想起什麽似的：“哦，對了，那天大人提起吳孝傑，回去後草民仔細想了想，十幾年前草民在京爲官時，确實曾經與他有過幾面之緣。”

狄公道：“哦，也就是說吳大人并未記錯。”

劉員外道：“是草民一時糊塗。草民告退。”

說着，他轉身走出門去。狄公和李元芳相視而笑。李元芳輕聲道：“這就叫欲蓋彌彰。”

狄公點點頭：“這位劉員外有些意思。”

李元芳微笑道：“大人今天登翠屏山，有收獲嗎？”

狄公微笑道：“不可說，不可說。”

夜色如墨，已是三更時分，劉家莊一片寂靜。兩條人影飛快地掠過花園，向靈堂方向奔去。靈堂内停放着劉公子的棺裹，守靈人打着盹，堂上的香燭在微風中搖曳。突然“撲撲”幾聲輕響，堂中的十幾枝蠟燭竟同時熄滅，把守靈人驚醒。他睜開眼睛，佛堂内一片漆黑，他吓得魂不附體。

他慢慢回過神來，顫抖着站起來，打着火摺，重新點燃了蠟燭。誰知又是“撲”的一聲，剛剛點燃的蠟燭竟然再一次熄滅！

守靈人“撲通”一聲跪倒在靈前，叩頭不止，嘴裏不住地禱告：“公子，小人知道你死得冤屈，可那不幹小人的事，千萬不要驚壞了小人！”

又聽“撲”的一聲，蠟燭竟又自己亮了起來！守靈人一聲大叫，一陣暈眩，“砰”的一聲，栽倒在地。靈堂外人影一閃，走進來兩個人，正是狄公和李元芳。

狄公問道：“這守靈人不要緊吧？”

李元芳笑道：“放心吧，用的是麻藥，兩三個時辰内便會自己醒來。”

狄公點點頭，四下裏看了看。李元芳回手關上了靈堂的大門。狄公走到棺裹前，李元芳伸手推開棺蓋，劉公子的屍體靜靜地躺在裏面，他穿着一件猩紅色的絲質胡服。狄公輕輕拿起他的左手，果然，衣袖上缺了一塊！狄公從懷裏拿出在懸崖下拾到的絲綢殘片，放在衣袖的缺口上一比試，竟是嚴絲合縫！

李元芳不勝驚詫，輕輕叫道：“是被人扯下來的！”

狄公點點頭道：“把棺蓋推開。”

李元芳将棺蓋完全打開。劉傳林的臉上蓋着一塊帕子。狄公上前，一伸手将帕子揭開。他驚得連退兩步，一旁的李元芳趕快捂住嘴。、

狄公搖搖頭：“真像劉大所說，已經沒有了模樣。”

李元芳道：“肯定是頭沖下摔下來的。”

狄公點點頭：“一般墜崖之人大多是橫摔而死，像這樣頭沖下摔下懸崖的真是少而又少呀！”

李元芳輕聲道：“真慘。”

狄公将帕子重新蓋在劉傳林的臉上，靜靜地看着他的雙手。忽然，他仿佛發現了什麽，拉起劉傳林的右臂，捋下衣服看了看。又到另一側，拉起左臂，捋下衣服看了看。他陷入了沉思。

李元芳問：“大人，怎麽了？”

狄公搖搖頭，喃喃地道：“這并不能說明什麽問題。”

李元芳如丈二和尚摸不着頭腦：“您說什麽？”

狄公擡起頭來：“哦，沒什麽，咱們走吧。”

李元芳點點頭，雙臂一用力，合上了棺蓋。二人走出靈堂。狄公回到正堂上，閉目冥想，一組組畫面飛快地掠過他的腦海，猛地，他睜開雙眼，破顔一笑。

李遠芳道：“每次看到您這種神情，我就知道，您已經找到答案了。”

狄公道：“應該說是吧。但是，氣氛營造得還不夠。這個案子，沒有氣氛就不能達到我們預期的效果。”

李元芳問：“大人所說的氣氛是——？”

狄公微笑道：“你還要做一件事。”

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