“方焱啊，你怎麽來了？”狄仁傑這才想起了一旁被忽視的我。

“哦，差點忘了！”我驚叫一聲，連忙放下了手中的茶碗，從身後背包中取出了一份金黃色的綢卷－－－－卻是一份聖旨！

我清了清嗓子，整了整衣冠，展開聖旨宣讀到：“狄仁傑接旨！”

“臣，狄仁傑（李元芳，曾泰），叩請聖安！”三位大人一看到我拿出聖旨，立刻也整理衣冠，跪下接旨。

“狄卿奉旨查察吏治，代天巡牧，勞苦功高，然朕念卿分身無術，恐卿勞累，朕特封正三品檢校神武衛中郎将方焱爲随相監察大将軍，賞臨機決斷之權，随侍卿左右，欽此！”我念完之後，眼帶笑意地對狄公說：“哈哈，狄大人，接旨吧。”

“臣，狄仁傑接旨！”狄仁傑沒理我，完成接旨儀式後，一衆人這才起身，狄公收好聖旨後，笑眯眯地說：“這隻是借口，你到底是來幹什麽的？”

看着他那一副笑眯眯的表情，我不知道爲什麽，好像背後有一陣陣陰風吹過。

“額，你們都不在了，就留我一個人，我無聊死了，還不如來找你們玩呢，在京城沒意思。”我不好意思地笑了笑。

“哈哈，我看不是京城沒意思，是我們的大将軍被京城那群大家閨秀給吓怕了！這才躲了出來的吧？”狄春狂笑着說。

“哎，你這小厮！不過，好像還有點道理。”狄仁傑也開着我的玩笑。

“你們！”我氣急敗壞地說，雖然實際情況并不是這樣，但這卻是我最好的掩護，我自然不可能告訴他們我的真實目的。

時間就在我們打趣胡扯中靜靜地溜走了。

第二天。

劉家莊，莊外高挑招魂幡；莊門前的喜棚改成了喪棚，僧道兩班人馬坐在棚内，吹吹打打，超度亡魂。仆役們身穿孝服，在門前撒着紙錢。

突然莊裏亂了起來，一群身穿孝服的家人、仆役在劉員外的帶領下沖出門來。

管家劉大高聲喊道：“别奏樂了！都停下！欽差大人到了！”

劉員外趕快脫下孝服，扔在一旁。

劉大向前一指：“員外，來了！”

遠遠地，欽差衛隊和儀仗開了過來。劉員外一揮手，所有人齊刷刷地跪倒在地。一頂藍呢官轎停在門前，轎簾一打，曾泰走了下來，一看眼前的情景，臉色登時大變。眨眼間，狄公的欽差大轎也在衛隊的護從下到了門前。李元芳打開轎簾，狄公走了下來。

李元芳低聲道：“大人，情形有點不對呀。”狄公一擡頭，正好看到門前的招魂幡，登時一怔。

劉員外高呼道：“草民劉查禮率全莊人衆，恭迎欽差大人！”

曾泰的臉色一沉：“大膽劉查禮，竟敢如此不敬，身着孝服迎接欽差大人，難道不知國法森嚴嗎？”

劉查禮連連叩頭：“草民知罪。事起突然，不及準備，望欽差大人恕罪！”

曾泰哼了一聲，還想說什麽，狄公向他擺了擺手，緩緩走到劉員外面前：“劉司農起來說話吧。”

劉員外連連叩頭，站起身來。忽然身後的劉大發出一聲驚叫，指着狄公道：“你、你不是，懷先生嗎？”

曾泰和欽差衛隊隊長同時一聲怒吼：“放肆！”

劉大吓得一屁股坐在了地上。劉員外“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“家人無知，請大人恕罪。”

狄公朝曾泰和衛隊長揮了揮手：“不要搞得這麽緊張嘛。好了，起來吧。”劉員外站起來。

狄公微笑道：“劉大說得沒錯呀，我就是前日到莊中看過花園的那個懷先生。怎麽，員外不認識了？”劉員外擡起頭來，這才看清了狄公的面容。他吓得渾身一抖，冷汗煞時從額頭流出來。

李元芳笑道：“當時，員外将我二人轟出莊子，還記得吧？”“撲通”一聲，劉員外第三次跪倒在地，不停地磕頭：“草民不知大人身份，膽大胡爲，冒犯天顔，望大人恕草民萬死之罪！”

狄公瞪了李元芳一眼，低聲道：“開玩笑也不分個場合！”李元芳吐了吐舌頭。狄公趕忙伸手相攙：“好了，好了。劉司農請起，不知者不怪。是我二人打擾了你。”劉員外哆哆嗦嗦地站起來。

狄公四處張望着，好像在找尋着什麽，但是沒找到。回過頭來問道：“員外，怎麽沒見公子呀？”

劉員外嘴唇顫抖着，淚水滾滾而下，他抽咽着道：“小、小兒傳林不幸身亡！”

狄公登時一驚，後退了一步；身旁的李元芳更是發出一聲驚呼：“什麽，劉公子死了？”劉員外慢慢跪倒在地，失聲痛哭。

曾泰皺了皺眉頭道：“欽差大人在此，如此嚎哭，成何體統？虧你還是做過官的！”

狄公道：“好了，老年喪子，人之大痛。可以原諒。”他扶起了劉員外：“這是什麽時候的事情？”

劉員外抽泣道：“昨天早晨。”

狄公道：“昨天早晨？”

劉員外點點頭：“我父子同登莊後的翠屏山，傳林不幸失足，跌落懸崖身亡！”

狄公和李元芳對望了一眼，李元芳臉呈狐疑之色。狄公長歎一聲：“想不到，兩日前還殷殷待客的劉公子，此時竟已作古，真是皇天不佑英才呀！劉司農，人既已死，你就節哀順變吧。”

劉員外跪倒在地：“謝欽差大人慰撫。”曾泰道：“欽差大人愛慕你家花園，準備在此小住幾日。你立刻去準備吧。”

劉員外道：“欽差大人光降寒舍，是草民三世修來的福分，隻是莊裏舉喪，不知大人是否嫌忌？”

狄公歎了口氣：“無妨。公子與我雖隻一面之緣，可本閣愛惜他的才具爲人，我們也算得上是忘年之交了。而今，公子作古，本閣也該祭奠祭奠。”說罷，讓劉員外領他到後院靈堂上。狄公手捧三炷香插進了香爐。劉員外率家人全體跪倒叩頭還禮，高聲喊道：“謝欽差大人！”

狄公點了點頭，他那一雙銳利的鷹眼在四下裏搜尋着：楠木棺裹、青玉神龛、招魂幡、紙人、紙馬、紙錢、悲痛的家人……霎時間，這一切盡收眼底。他點了點頭道：“都起來吧。”衆人平身。劉員外指着身旁的一位美貌少婦道：“大人，這是草民之妻，方氏瑩玉。”狄公點點頭。

瑩玉的雙眼紅腫，她趕忙過來，盈盈下拜：“大人萬福。”

狄公說聲“罷了”。

劉員外對狄公道：“大人，一切都已安排妥當，請大人前往花園休息。”

衆人進得花園。

狄公、李元芳和劉員外走在前面，曾泰和衛隊、衙役跟在後邊，一行人穿行在亭台廊榭之間。狄公對李元芳使了個眼色，李元芳心領神會，點了點頭，故作漫不經心地問劉員外：“員外在京城還有什麽朋友嗎？”

劉員外一愣，趕忙道：“有是有啊，可多年不曾往來，都已經疏遠了。”

李元芳點點頭：“俗話說，三年不上門，當親也不親。”

劉員外道：“是呀。”

李元芳笑了笑道：“臨來湖州之前，朝中的一位大人曾對我說起過，與員外相熟，讓我代爲打聽。”

劉員外一怔：“哦？不知是哪一位？”

李元芳道：“姓吳。”

劉員外的神色立刻緊張起來：“姓吳？”

李元芳點頭：“是啊。員外還有印象嗎？”

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