蔚藍的天空飄着幾片浮雲，陽光暖洋洋地灑落在劉家莊。花圃旁，幾隻蜜蜂在花叢中嗡嗡飛舞采蜜。花園小徑上，兩個人慢慢走來，走在前面的是一位美貌少婦，她就是劉家莊新夫人——瑩玉；她的身後跟着一名丫鬟。

瑩玉緩緩擡起頭，微笑道：“今天的天氣可真好啊。”

丫鬟應道：“是呀，夫人，這個季節很少有這麽晴的天。”

瑩玉點點頭：“哎，對了，老爺和公子呢，怎麽沒有看到他們？”

丫鬟答道：“一早就出莊了。”

瑩玉站住：“哦，做什麽去了？”她有些吃驚。丫

鬟答道：“聽家人說，老爺讓公子陪他去爬翠屏山。”

瑩玉問：“爬翠屏山？”丫鬟點點頭。

瑩玉沉吟着，似乎有些不安。丫鬟一愣：“怎麽了，夫人？”

瑩玉道：“啊，沒什麽，沒什麽。想到了一些别的事情，你去吧，我不用你伺候。”

丫環猶豫着。瑩玉道：“去吧，我想一個人安靜安靜。”丫鬟點頭離去。

瑩玉站在原地，沉吟着。忽然，她擡起頭來，眼中流露出驚疑之色。

翠屏山中，樹木蔥茏，鳥語花香。狹窄的山道上，三個人緩緩走上來。劉大走在最前面，劉員外夾在中間，公子劉傳林走在最後。太陽灑落下來，走在中間的劉員外已是汗流浃背，氣喘如牛。劉傳林攙扶着他，道：“爹，歇一會兒再走吧。”

劉員外擺了擺手：“傳林呀，你走在我前面，我在後面慢慢走就是了。”

劉傳林道：“這怎麽行，山道這麽窄，萬一一個失足，連攙扶的人也沒有。您還是歇一會兒吧。”

劉員外非常固執：“哎呀，我說行就行！快，你到我前面去，實在不行，我會叫你們的。”劉傳林見老爺子動了氣，隻得服從。他從員外身旁擠過去，走到中間。劉大在前面，正向山道上走去。忽然身後傳來一聲凄厲的慘叫。劉大猛回頭。又是一聲慘叫，這是劉員外的聲音。劉大轉身向來路奔去。

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狄仁傑被公差押到縣城土牢。“咣啷”一聲，牢門打開，獄吏将他一把推了進去，鎖上牢門，轉身離去。

蜷縮在牆角的張春和王五擡起頭來看新來的人。狄公在他們對面坐下，仔細觀察着二人，隻見二人神情委頓，灰頭土臉。

狄公道：“二位，看你們的面色可不太好啊！”

王五本是個潑皮，喉嚨裏哼了一聲，沒好氣地回道：“你面色好！面色好不也關進來了？”

狄公破顔一笑：“在下是個算命先生，隻因說中了縣太爺的痛處，才被關進牢中。要不要我爲你們算算呀？”

張春苦笑了一下道：“先生，别拿我們開心了，命都快沒了，還算什麽命啊！”

狄公道：“哦，卻是爲何？”

王五道：“你不是能算嗎？算算吧！”

狄公笑了，看了看二人：“嗯，眉心黑氣沉郁，面色無光，你們犯的是人命大案！”

張春、王五一怔，擡起頭來。狄公看了看張春道：“你有七十老母在堂，無妻小。”

張春一驚：“你、你怎麽知道？”

狄公一笑：“把手伸過來。”

張春不由自主地伸出手，狄公煞有介事地看了一番，故作驚訝道：“哎呀，這脈相可兇得很啊，弄不好會丢掉性命！”

張春的淚水泉湧而下：“先生，丢掉性命是肯定的事了。行了，您也别算了。”

狄公搖搖頭：“不見得。”

張春一愣。狄公仔細看着他的手：“此脈雖兇，卻是個老樹新芽之象。”

張春連忙問道：“什麽叫老樹新芽？”

狄公賣起關子來，搖搖頭：“不可說，不可說。”說着，把張春的手放下。

張春一把抓住他：“先生，求求你，給我說說吧！”

狄公爲難地道：“這……天機不可洩露啊！”

張春道：“我求您了。”

狄公故作爲難，把手一攤，說道：“那，也罷，獄中相逢也算是有緣，我就破一次例。所謂老樹新芽，就是說，你雖然攤上了人命官司，可你卻沒有殺人……”

張春抓住狄公的手：“對，對，您說的全對！”

狄公緩緩閉上眼，靜靜地坐着，裝出一副若有所思的模樣。張春急了：“先生，您繼續說呀！”

狄公沒有理他，沉默了許久，做思索狀，而後才慢條斯理地說道：“一位客人到你家借宿，夜裏被人殺死，你沒敢報官，便将屍體埋在自家的後院中，可想不到被官差發現……”

張春渾身顫抖着，上下牙碰得“咯咯”直響。王五咧大了嘴，瞪着兩眼。

狄公道：“此事你雖有過犯，卻不必認罪。可是，卻有人暗中威脅你，強迫你承認殺人罪行……”

張春一聲慘叫，身體蜷縮在牆角，不住地顫抖。

狄公睜開眼睛：“怎麽，我說對了？”

張春已抖成一團：“對，對，對，先生，您真是活、活神仙！”

狄公看了看王五，王五吓得屁滾尿流，下身被尿水洇濕了。

蓦地，張春撲到狄公面前，連連磕頭：“活神仙，求您救救我們！”

王五也跪了下來：“求您了，您老真是神仙下凡！”

狄公道：“要救你們不是不可以，但必須通過本方土地轉達到五顯靈官那裏，再由他們替你們申冤。這就是我說的老樹新芽。”

張春道：“活神仙，求您别嫌麻煩，無論如何要救救我們！”

狄公歎了口氣：“你們這種口氣，還讓我說什麽呢。哎，誰讓我遇上了呢？救人一命，勝造七級浮屠。好吧，但有一點，你們必須把事情原原本本地說出來，一個字都不許隐瞞，否則，我幫不了你們。”

張春把那天發生的事情描繪了一遍——

客人借宿的第二天上午，張春家東屋。客人還在炕上睡着，全身包裹在被子裏。張春掀開門簾進來，笑道：“先生，已經快午時了，您該起來了。”

沒有回答。張春走到近前：“先生，先生。”仍然沒有回答。

張春一愣，偶一低頭，發現床上有一縷已經凝固的血迹。張春大驚失色，一伸手掀開被子，隻見裏面的人雙眼翻白，咽喉上開了一條口子，早已死去多時。

張春長歎一聲：“我本想報官，但怕報官後自己難脫幹系，因此，就将屍體草草掩埋，以爲這樣就能躲過這一難……”

狄公緩緩點頭：“是這樣。那，他随身所帶的包袱呢？”

張春一愣：“他來借宿時确實是帶着包袱，可他死後就再也沒見。而且，家裏還丢了一把菜刀。老娘問起，我不敢實說，隻能推說是丢了，又出去買了一把新的給她。現在那把新菜刀還在家中。”

狄公點點頭。

狄公正津津有味地聽王五講述他的故事。王五長長歎了口氣：“先生，若說張春冤枉，那小人就是更加冤枉啊！那位雇船的長安客到了湖州便下了船，給了我三十兩銀子。從那兒以後，我就再也沒見過他……當時衙役來抓我，我還以爲是爲了幾天前與别人打架的事情。當時我将人打傷，便跑回了家中，衙役們将我抓進牢裏，小人還想，大不了賠些錢也就是了。可沒想到，到了四更時分……”說着，他勾畫了當時發生的一幅圖景——

深夜，牢中一片寂靜。張春和王五躺在幹草上，已經沉沉睡去。一條黑影落在他們的身上。張春突然睜開眼睛，一個全身黑衣的蒙面人站在面前，靜靜地望着二人。張春伸手捅了捅身旁的王五。王五猛地坐起來：“怎、怎麽了？”話剛出口，他也看到了蒙面人。他吃驚地張大了嘴，顫抖着道：“你、你是誰？”

蒙面人冷冷地道：“張春、王五，是吧？”

二人點點頭。蒙面人道：“兩條路供你們選擇：第一，自承殺人，你們會死，但是，你們的父母妻小可以活；第二，被釋放出獄，那麽，你們兩個，再加上你們的父母和妻小就都得死，而且會死得很慘！”

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