不一會，草房的桌上擺滿了各種食物，七八個村民圍坐在桌邊，狼吞虎咽地吃着。原來，方焱幾人是有備而來的。出發前，狄仁傑讓方焱買了許多食物，随車帶着。狄仁傑笑吟吟地坐在一旁，看着大家。方焱站在狄公後面，李元芳和虎敬晖坐在門坎兒上閑聊。一個老人擡起頭來道：“土地爺，您、您怎麽不吃啊？”

狄狄仁傑道：“我是神仙，不用吃飯。”老人連連點頭。狄公道：“老人家，村裏隻剩了你們幾個？”

老人長歎一聲點了點頭。

狄仁傑問：“能跟我說說，村裏人爲什麽要造反嗎？”

老人道：“土地爺，不瞞您說，造反的可不光是這大柳樹村的。我們附近一共有八個村子，數我們這大柳樹人多。兩年前，突厥人打破了幽州城，派兵來到我們這兒，把糧食、錢物搶了個精光，最後還要我們跟他們走。起初鄉親們不幹，突厥人就動了刀槍，殺了幾百号人。鄉親們沒轍了，保命要緊呀，隻能跟着突厥人往關外走。沒成想，官軍又打了回來，趕跑了突厥人。本來我們想，這下可好了，能回家了。可誰知道，當官的一見着我們，立刻就瞪了眼，說我們跟着突厥人，是背叛祖宗，是附、附、附啥來着？”

狄仁傑道：“附逆。”

老人：“對，就是這詞兒。就這麽着，我們又被關起來了。”

狄仁傑道：“我記得，朝廷下旨大赦，還給了慰撫款呀。”

老人一伸大拇指：“嘿，您真是土地爺，什麽都知道。您說的一點沒錯。我們被關了半年，說是朝廷大赦就把我們都放了。”

狄仁傑問道：“那，慰撫款發放到你們手上了嗎？”

老人道：“嘿，别提了！我們到縣衙門去要，太爺一見就瞪起了眼，說我們跟着突厥人，犯了大罪，不殺頭就是好事，還想要錢？說完，就把我們給轟出來了。”

狄仁傑氣得臉色鐵青，喉嚨裏重重地哼了一聲。

老人接着道：“大夥兒心裏憋氣，但轉念一想不給就不給吧，回家種地算了。八個村兒的人聚在一起，總共還有不到三百人，大家商議着就都到我們大柳樹來，相互有個照應。沒想到，回到村裏，地保趙四告訴我們，地也讓縣裏給沒收了！”

狄仁傑問道：“地也沒收了？”

老人點了點頭。

李元芳插話：“可，憑什麽？”

老人道：“是呀，當時大夥兒就炸了窩，跟趙四理論，可趙四仗勢欺人，帶來了縣裏的土兵，把幾個帶頭的抓起來狠狠地打了一頓。鄉親們不幹了，說要到州裏告狀，就推舉了十幾個人，請人寫了狀子，到幽州告狀。沒想到這位刺史大老爺更狠，話都沒讓說，撕了狀子，抓了人，說是附逆刁民，聚衆鬧事，要砍頭啊！土地爺，官家不讓我們活了，沒錢，沒地，我們吃什麽呀，難道說眼瞧着這三百人活活兒餓死？”

狄仁傑搖頭長歎：“官逼民反啊。老人家，你放心，我一定爲你們做主！”

老人道：“土地爺，有了您這一句話，我們就放心了。”

狄仁傑點了點頭。

忽然一道閃電劃過天際，緊接着一聲焦雷平地炸響。狄仁傑擡起頭望向窗外，喃喃地道：“暴風雨就要來了。”

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刺史府内，方謙在燈下伏案疾書。吳益之快步走進來：“大人，車都備好了。”方謙收筆，将信折好，裝入封套遞了過去：“告訴上面，我都知道了，讓他們也一切小心。”

吳益之點了點頭，接過信，快步走出門去。上了馬車，直奔城中的天寶銀号而去。

這時，天寶銀号門前，已經停着十幾輛大車，二三十個镖師打扮的人将大車團團圍住。一個滿臉麻子的中年人站在門前焦急地等待着。遠處傳來一陣馬蹄聲，一輛馬車飛馳而至，車門打開，一個穿風衣，戴風帽的人走了下來：“馬五。”

麻子趕忙迎上前去：“老闆，您可來了。”

那人揭下風帽，正是吳益之。他四下看了看：“都準備好了？”

馬五點點頭：“就等您了。”。

他四下看了看：“都準備好了？”

馬五點點頭：“就等您了。”

吳益之從懷裏掏出信，交給了馬五：“告訴上邊，現在風聲很緊，一切小心！”

馬五說了聲“明白”，快步走到第一輛大車前，縱身跳了上去。車隊起動了。

吳益之回身上了自己的馬車，向着相反方向駛去。

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荒山中，電閃陣陣，雷聲滾滾，大雨瓢潑而下。一道道閃電中，隐隐約約地映照出山頂一座破舊的土地廟。廟裏，一雙眼睛在昏黃的燈光下閃爍着淡藍色的光芒。吉利靜靜地面牆而坐，木然不動。蓦地，吉利雙眉一揚，眼中精光大熾。

原來，身後，一條蝮蛇從陰影中遊出來，停在吉利的身前。閃電劃過，将一條人影投在對面的牆壁上。吉利沒有動。

黑袍人“蝮蛇”站在吉利面前，他的臉上仍是沒有一絲表情，漫不經心地說道：“深秋竟然有這麽大的雷雨，真是四時不正啊。”

吉利還是沒有吭聲，隻是深深地吸了口氣。

“蝮蛇”道：“你可真的了不起啊，竟然能走出幽州城，若不是你自己大搖大擺在幽州紅月鎮現身，想找到你還真不容易！”說着，他緩緩掏出了一塊手帕，擦了擦手，輕輕地将手帕扔在地上。

吉利還是沒有動彈，雙眼微合，顯得非常鎮靜。

“蝮蛇”慢慢拔出腰懸的寶劍，輕輕笑了一聲：“你不想站起身來嗎？”

對方依然沒有回答。“蝮蛇”悠閑地挽了個劍花：“動手吧。”

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