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星等衆人不知所措,急忙命人攙扶下去由軍醫醫治。星問修革:“村首爲何如此驚慌?”
修革:“星帥有所不知,我竹屋村旁有一銅竹林,六年前藏匿反抗軍二百餘人。由于竹林茂密,反抗軍習慣于林中迂回遊擊,使得讨飯軍屢戰不利。最後龍城出兵四萬,将銅竹林包圍,由村首四個兒子各位東南西北四個方向爲向導,帶領四面大軍入林掃蕩。最後将二百餘人全部擒獲。于竹林前斬首,反抗軍首領被斬首前大罵讨伐軍首領及村首四個兒子,說化作厲鬼也會來索命。一個月後,讨伐軍首領外出突然一行六人暴斃。大軍一個月也未查出原因,後去往别處平叛。有過數月,村首三字、四子上山挖竹筍突然暴斃。随後村首長子、次子接連暴斃。再往後,每年都有數次讨伐軍籌軍糧者在附近暴斃,全村人都堅信是六年前的冤鬼索命。村首四子皆因此喪命,近年來此類事件未敢告知村首,恐其憶子傷身,今星帥所講,村首定時想念兒子而昏厥過去。”
星聽完之後倒吸一口涼氣。突然一個稚嫩的聲音說:“不是冤鬼索命,是人所爲!”
大家定睛一看,是六歲的棄珠。修革忙道:“不可胡言!”對星說:“此子六年前被遺棄于我村,我膝下無子,便視爲己出。村首見我有仁愛之心,兩年前收我爲義子。”
秋田風看着棄珠天真的大眼睛問:“你怎麽知道是人做的,不是鬼做的呢?”
棄珠眨眨天真的大眼睛說:“去年有個大胡子叔叔和幾個叔叔運糧,路上其他幾個叔叔都死了,大胡子叔叔受傷,回來後眼睛上、肩頭、屁股、大腿好幾個地方都插了一支小矛,在床上躺了幾天也死了。”
星問棄珠:“小矛?”
棄珠:“嗯!你們大人打仗用長矛,我們小孩打仗用小矛呀!”
星笑着說:“那你是說他們都是小孩子殺的是嗎?”
棄珠一本正經的說:“不要當我說的是兒戲,大家都覺得是冤鬼所爲,但爲何是晴天白日冤鬼出來,爲何有大軍經過時未曾發生索命之事,多是發生在人少的時候?”
星和秋田風對視一眼,認爲棄珠所言有理。又問道:“除了你說的大胡子之外還有幸存者否?”
棄珠:“自我記事以來,隻知道有個大胡子叔叔遇到鬼沒有死,在之前我都不知道。小矛我還留着呢。”
星問修革:“你可知有人遇襲而未死之事嗎?”
修革:“共有三次有人受傷未死,都說從天而降無數小矛,有人身重多支小矛回村沒多久就身故。還有一人隻肩頭中一矛,死命逃脫,回顧事發之地,又是天降小矛。遠遠望去,好像幾個樹叢緩緩移動到事發之地。”
星和秋田風說:“看來此事有蹊跷。”命人取來棄珠所說的小矛,衆人商議。
星讓堅看看小矛可算兵器否?堅看看說:“此小矛,矛杆爲銅竹林之竹所造,矛頭爲銅所造,是人造之兵器。”
又讓飛矛看看說:“我軍中以你飛矛營最善投矛,飛矛營中又以你投矛最遠,最準。此小矛若交予你手,可成爲殺人利器否?”
飛矛接過小矛:“待我試上一試。”說完出賬試小矛。不一會回賬說:“此小矛太輕,所投之處不及長矛遠,更投不準。”
星:“這便奇怪了?何人能有此能?還是冤鬼所爲?”
秋田風:“主帥休疑,定是人爲。我觀斥候屍體,多處受傷,若是冤魂所爲,一矛刺入心口即可,爲何多此一舉?定是有人,在遠處不知如何将小矛投出,傷人後再來刺入心口。棄珠所言說明對方人不多,隻敢于人少之時行事。”
星點頭:“是人是鬼,需擒來審問便知,我金龍軍上萬之衆,定能将其擒獲。”
秋田風:“但若如棄珠所言,大軍之處,對方不敢輕出。需用魚餌誘之。先使督運營糧車三輛,選軍中精壯六人推車,車中藏匿飛馳營精英。車上覆蓋糧食,已爲誘餌。待小矛從天而降,推車者躲避于車下,撿拾落地小矛,将小矛插于皮革之上假死,待敵軍接近一舉擒之,若有脫逃者,飛馳精英可上前追趕。
星:“此計甚好,傳令輪車準備三輛運糧車,利刃千營首,帶領五名利刃營百營首扮作推車軍士。飛馳千營首、仲康百營首帶領十名飛馳營精英藏匿于車上,依軍事之計行事。”
衆人接令而走,星問村首情況。侍從回禀,村首已亡。星長歎一聲,安排厚葬。
當夜,利刃、飛馳等人回營,未發現敵人。次日又出,次夜回,又未發現敵人。一連三日,均不見敵人蹤影。星召來秋田風問:“何故五日一無所獲?”
秋田風:“定時敵人看我大軍在近,未敢妄動,我大軍先行,不日敵人定會出現。”
星:“隻可如此!”令大軍做準備,不日出發。
幾日後,大軍所需供給齊備。秋田風見銅竹堅韌,令軍士砍伐最佳銅竹,一部分制作成爲軍令,一部分做成小條,用棉繩穿起,将三十一塊木闆的文字寫上,名叫竹簡。金龍軍前往駝峰山進軍。修革已接任村首,帶人前來送行。棄珠小跑到星近前:“星帥,可否帶我同行?”
星:“我等是去行軍打仗,不是遊山玩水,你一個六歲孩童爲何要與我軍同行?”
棄珠:“竹屋村,地少人稀。待着實在沒意思。希望跟着星帥增長學識,順便沿途之上尋母。”
星回顧秋田風,秋田風也很喜歡棄珠說:“沿途之上可傳授棄珠兵法,十年後也許成爲我軍棟梁之才。”
星應允後,棄珠在軍中跟随秋田風,視作行同書伴。命人回去告知修革帶棄珠随軍。金龍軍一日行三十裏。未見飛馳回營。第二日又走出銅竹林地界,又行三十裏,還未見飛馳回營。欲遣斥候打探。秋田風制止說:“以飛馳等人爲餌,餌宜靜,不宜動。斥候前去如動餌,魚自不上鈎。幾人全是軍中精良。主帥莫憂。”
第三日夜,飛馳匆匆回來。單獨見星。星問:“此去可擒住行兇者?”
飛馳:“擒獲十六人。”
星:“如何所擒,細細道來。”
飛馳:“昨日我大軍遠行,我等扮作送糧,途徑銅竹林旁,天空中飛下衆多小矛。我等依計藏身車下,避過小矛,拾起地上小矛插于皮革之上假死。後來又飛過幾陣小矛後,林中緩緩移動出十幾草叢。草叢近前才知,由人假扮,來人見我等倒地,拾起小矛向心口刺來。我等大叫一聲皆出。當時擒獲十人,六人逃跑,未跑多遠被我飛馳營全部俘虜。”
星:“果真由人所爲,賊人何以将小矛投擲如此遠處?”
飛馳從背上摘下奇怪竹制器物:“此爲賊人投矛之物。”
星接過觀看,此物長四尺,兩邊彎曲,兩稍系有牛筋。飛馳:“此物賊人稱之爲弓,小矛稱之爲箭。如此使用。”說着接過弓演示一番。
星:“爲何不将賊人綁來?”
飛馳:“我知主帥得知賊人來曆後,定會留下,若我綁來,恐軍中罴王眼線得知主帥又收留反抗軍,對主帥不利。”
星:“賊人是何來曆?”
飛馳:“此賊人乃是六年前銅竹林叛軍,六年前銅竹林以南百裏外有三十多反抗軍。那日四萬大軍讨伐時,此一行人正外出聯合那三十多人叛軍。所以未在林中,才僥幸得脫。所尋那三十多叛軍研究制造弓箭,所在之地有竹有銅,不願離開。但傳授弓箭做法及射箭技巧給此十六人。一行人熟悉弓箭後回林,回來後見大軍讨伐,未敢輕出。待大軍松懈後伺機報仇。之後藏匿于銅竹林。人數不多,沒人發現這裏還有一小支反抗軍。這幾年遇人少的讨伐軍就在遠處射殺。”
星又端詳了端詳弓說:“此一行人要留。若我有一弓箭的千營,豈不是事半功倍。不知他們可歸順我軍否?”
飛馳:“我與利刃等人勸解多時,說我們衆人也曾爲叛軍,皆有叛罴之心,在未出征前就已藏匿于星帥府上,雖星帥出征也是爲了路上團結叛軍,待時機一道,大舉叛旗,一舉推翻暴罴。”
星連連點頭:“他們歸順否?”
飛馳:“此一行人不相信,認爲我軍貪戀弓箭。加之眼見六年前衆多叛軍慘死,十分憎恨讨伐軍。”
星:“那我親自前往去說服此一行人。”
飛馳:“不必主帥出馬,此一行人耳聞水環山叛軍勢大,其中有人常有投靠之心,但意見尚未統一,故而留在此處。我告知水環山叛軍皆投靠我軍,他們不信,若讓堅前去衆人可降。”
星:“如此甚好,秘密帶領堅去說服衆人。”
飛馳遵命轉身剛要出賬。“等等!”星說:“若衆人降,加入我軍,我還是收留叛軍,此事不妥。”星起身來回踱步。“嗯!隻得如此”星說:“說服衆人後,令堅獨自回營。明日你如此這般……”
飛馳領命後,找了堅一起出營說服幾人。淩晨時分堅悄悄回營。
第二天清晨,從人禀報,飛馳利刃等人帶領十餘人回營,星端坐大帳,兩邊文武站立。飛馳和利刃等人入賬。
星問:“此去可查出殺我斥候是何所爲?”
利刃:“禀主帥,經查證,确爲冤魂所爲。”
此言一出,衆人嘩然。秋田風有些不相信自己的耳朵。
利刃:“前日大軍遠離,我等喬裝運糧,突然頭頂下起怪雨,落地後全變小矛,我等急忙藏身于車下,良久之後怪雨方聽,竹林中跳出衆多草叢,我等以爲是人所假扮,沖殺過去。但草叢之内并無一人。突然四面八方出現上百草叢,将我等團團圍住。”
衆人又是一陣議論。
飛馳:“正當我等不知所措時,遠處趕來十六人,此十六人口念咒語,草叢自燃。解救我等。草叢燒盡後化作此物。”說着拿出了一把弓。我等共拾得十餘把,其他都被燒盡。”
“竟有此事?”星故作驚訝問飛馳所帶來之人:“不知幾位用何方法誅燒冤魂。”
領頭的人說:“在下弓紹,帶領師弟十五人雲遊,前幾日夢中天神告知,銅竹林内六年前叛軍化作冤魂,不日金龍軍将至,命我等除冤魂,助星帥。冤魂所化之物名爲弓箭,是天神所賜星帥大軍将來克敵之物。并于夢中穿我等除魔咒,射箭法。我等用除魔咒消除冤魂,請主帥按照冤魂所化弓箭制造,我等傳授軍士。”
星大喜,封弓紹爲弓箭督造營營首,帶領鑄造營一起打造弓箭,留新二營協同打造。大軍繼續前行。衆人皆喜,唯秋田風悶悶不樂。
弓紹帶領着十六人,堅帶領的鑄造營、茫尺帶領新二營一起重返銅竹林打造弓箭。首先是大量砍伐竹子,弓紹和堅因此經常往來,相交莫逆。
茫尺因與兄長二人一起和羽交戰,不能勝羽。所以十分敬重羽。一次見到羽說:“吾與吾兄早聞令尊大名。我兄弟也是将門虎子,自參戰以來,論武功很少相遇匹敵之人。那日你我大戰于水環山上,我兄弟二人聯手皆非敵手,着實令我等敬佩。”
羽:“茫家兄弟過獎了,皆因年幼時四處拜訪名師,曾拜于名師武術大師名下,令我收益頗多,學成下山後判若兩人。日後如有機緣巧合能後遇到武術老師,定能讓你兄弟二人脫胎換骨一般。”
茫尺大喜:“若有幸遇到武術大師,還望羽兄代爲引薦。”
羽:“茫将軍不因我曾爲叛軍而嫌棄,羽自當效勞。”二人越聊越投機,形影不離,經常一起切磋武藝。時間長了以兄弟相稱,私交甚密。
堅又差人去水環山打造更加堅固的箭頭,配上原來的箭杆,威力更大。兩營人一邊造弓箭,一邊學習射箭。不覺一個月過去了。
弓造就千把有餘,箭支五萬。這一天有傳令官匆匆前來,命二營人速速前往駝峰山,與大軍彙合。茫尺帥衆人疾馳前往駝峰山而來,沿途之上茫尺向傳令官打聽前方戰事如何?
傳令官:“幾日前已經尋到駝峰山,此山實爲天險,山高陡峭,兩座大山如駱駝雙峰一般,故此得名駝峰山。一千多叛軍駐守東山、一千多叛軍駐守西山,兩山間還有條小路相連。兩山各有兩條山路,共有四條山路可上下山,我軍稱之爲東山一路,東山小路,西山一路,西山另一路。但山路狹窄,一夫當關萬夫莫開。我金龍軍強攻不成。軍師和星帥商議堵住上山之路,斷敵糧道。但敵軍在山上推滾木、投巨石,令我軍傷亡過百。就在敵軍攻我軍時,不知那裏後方又來了一隻叛軍,趁我軍不備沖殺一陣,攜帶衆多糧食上山,足夠半年之用。我軍隻能于遠處圍困駝峰山,不敢再守山路,怕再受滾木投石之苦。但因兵力不足,防守不能嚴密。特遣二營彙合,已成包圍之勢,困住叛軍。
衆人得知前方吃緊,加速前行。忽見前方又有傳令官前來。傳令官:“星帥令二營不要前往駝峰山,改去駝峰山南四十裏谷米城與大軍彙合。衆人心下疑惑,監察軍令确認無疑,急辨明方向往谷米城而來。途中向傳令官打聽前方戰事。
原來先前強攻駝峰山不成,後星帥命大軍将駝峰山包圍,封鎖住四條山路。因兵力不足,四條山路中東山一條小路駐紮兵力較少。幾日前夜晚,前敵來報,西山一路有叛軍突圍,新一營、飛矛營請求增援。星帥與軍師商議,恐中敵軍調虎離山之計,假從西山一路突圍,實際從其他山路突圍。故命歲都、飛矛堅守。其他各營提高警惕,以防敵軍突圍。一會前敵又報,東山一山路又有叛軍突圍。二人對視一眼,心道:險中敵軍之計。敵軍突圍定是集中兵力,強攻一條山路下山。不知從哪路突圍。隻得堅守四條山路。一會前敵又報,四條山路均有敵軍突圍。
秋田風大叫一聲:“不好!三條山路突圍不是爲了調虎離山,是爲了穩住我軍不去增援東山小路,敵軍位于山上,居高臨下,對我軍部署了如指掌,知道東山小路防守最爲薄弱,主力必從東山小路逃脫。如我所料不錯,敵軍山中無糧,那日上山敵軍所帶非糧。讓我軍已爲敵軍糧食充足,要做持久之戰,不會過早突圍,慢我軍心。””
星馬上明白過來,趕忙部署兵力。:“速速增援東山小路。”抽調兵力增援。
一會前敵報:“各增援兵力到東山小路時,叛軍主力已突圍。據其他三條山路守将所報,其他三條山路敵軍所派突圍人數不多,似疑兵,突圍一陣未及交鋒就撤回山上,我軍追擊就投擲滾木巨石,我軍回營又來突圍,長此以往,反反複複。”
星一跺腳說:“中了敵軍之計!”
國學小貼士:
1、弓箭,弓箭的起源可以追溯的石器時代。我國出土的石器時代的化石中,有不少都是受了箭傷。從石制的箭頭到青銅箭頭,從錐形箭頭到三角形箭頭,不斷完善的發展。
2、聲東擊西,三十六計中的一計。也是中國古代戰争中經常用到的策略。