堡牆外的壕溝早已被填平，城牆上挖開了幾個大洞，洞口周圍有黑色的煙迹，這是前一天由戰鬥工兵打開的，并且在晚間以此設下陷阱，斬殺了數十名後金兵。登州鎮已經截斷了榆林鋪往北的交通，後金兵白天從蓋州派出騎兵牽制登州騎兵，但無法進入榆林鋪，隻能晚間偷偷往榆林鋪裏送一些東西。
在明代稱爲鋪的，基本是作爲官方的急遞，也接待往來官員住宿歇息，在遼東有三個榆林鋪，一個在義州，一個在沈陽，還有就是眼前這個，榆林鋪是蓋州南面最後一個軍堡，是後金保留下來作爲蓋州前哨的。小小的榆林鋪裏面有四百多後金兵，有甲兵有餘丁，還有七百多的包衣，經過兩天的消耗後，後金兵損失上百人，如果沒有援兵，就很難再守住。
陳新在一群衛隊的簇擁下，來到了一處土壘後，他是剛剛趕到此處，舉起遠鏡觀察片刻，對身邊的朱國斌問道：“昨日蓋州來了多少建奴騎兵？”
“有近千騎，我方騎陣與他們隻交鋒一次，斬殺百餘人，這些後金兵就退回了蓋州，我們的龍騎兵已經控制了蓋州南面的渡口，昨晚故意撤離，但今天蓋州後金軍沒有出來。”
陳新皺着眉頭道：“他們真不救榆林鋪了？”
朱國斌知道陳新是自己問自己，所以也沒有回答，他們的計劃本來是圍困榆林鋪，引蓋州後金軍援救，消耗其有生力量，或是引後金主力現身。
遼南旅的主力到達埚頭鋪和埚兒鋪，戰役預備隊近衛第一營騎兵隊和兩個登州調來的千總部越過複州，側翼有岫岩的掩護，金州南關大批預備兵動員起來執行守衛任務，沿途屯堡經過壕溝工事加固，守衛森嚴，控制了最容易投送兵力的官道，近衛第一營騎兵隊駐紮中段的新安鋪，騎兵往來策應，以後金的糧食儲備，無力攻擊這樣的防禦縱深。
而遼南旅的騎兵到達蓋州後，守衛岫岩方向的後金軍立即逃走了，遼南旅與近衛第二營建立了聯系，把山道上的工事推進到了出山口，蓋州一線的态勢更加有利。
但後金在蓋州一線龜縮不出，卻出乎陳新的意料，此時劉破軍在金州負責防禦，參謀推演了多種方案，但拿主意的還是陳新，他隻能和朱國斌商量。
“大人，或許他們的兵力在海州城中隐蔽，等待我們的步兵越過蓋州北上，脫離沿線軍堡掩護後再出擊。”
陳新皺眉道：“按軍令司原本的估算，攻破蓋州至少需要五天，前提是先引出其大半騎兵，如果有騎兵牽制，十天未必能攻下來。雖說我們未必非要攻下，但不消耗掉蓋州的後金騎兵，對海州的威脅就不足。”
這次春季攻勢，朱國斌預想最好的結果，就是毀壞蓋州城，這樣能把後金的防禦線往後推，這樣後金要修複，也需要大量人力，而登州鎮的騎兵不會讓他們好好修補，等到秋季攻勢的時候，海州就是前線了。
朱國斌雖然急切的想攻下蓋州，但也知道難處頗多，最重要的還是登州騎兵不足，遼南的正規騎兵隻有遼南旅騎兵營兩千一百人，現在加上近衛第一營騎兵隊，總共也就三千出頭，龍騎兵隻能是配合他們作戰。現在是破襲有餘，面對後金主力時候還是力有不逮。
朱國斌想想道：“屬下覺得參謀推演的第一條最爲可能，此次攻勢聲勢浩大，皇太極不可能不動員所有甲兵，若是不在海州蓋州，那便可能在連山關或赫圖阿拉方向，最可能的是連山關，因其道路比之赫圖阿拉更寬闊。
”
陳新看着面前硝煙彌漫的榆林鋪，對朱國斌道：“讓即墨千總部剩下那個司急行軍，從蓋州東面山口去岫岩，轉歸鍾老四指揮，另外派塘馬通知鍾老四，小心連山關方向，紮營地必須防衛嚴密。明日午時之前必須攻克榆林鋪，遊騎随即北上耀州堡一線，引蓋州建奴騎兵出來。”
。。。
通遠堡以北的尚莊子，長長的皮島東江軍隊列正在啓程，此地在草河口和通遠堡之間，距離草河口十裏，距離通遠堡十五裏，以東江軍帶着挖參百姓的行軍速度，一天走三四十裏就算不錯的，昨天過通遠堡之後，就在尚莊子過夜，今日準備去連山關方向，那裏去年沒有去過大隊，能挖到參的幾率更大一些。
沈志祥高坐馬上，他和建奴也打了多年，知道建奴的厲害，所以雖然不覺得建奴真在附近，卻依然派出了半數家丁作爲前哨。
走到中午時分，他們到了草河口，這裏也能通往草河堡和灑馬吉堡，所以名爲草河口，負責哨探的遊擊過來對沈志祥跪下道：“大人，是不是歇歇，也讓軍戶去山上挖些東西。”
“挖什麽東西，先埋鍋造飯，吃過了繼續往連山關趕路，下午到分水嶺了再去打獵挖參。”沈志祥胸有成竹的道“咱們先到連山關去一趟，吓住了建奴再回頭慢慢挖回來。”
那遊擊擡頭賠笑道：“那咱們就到連山關就停了？去不去甜水井站看看？”
“老子不去，登州兵要去他們自去。”沈志祥看看周圍翠綠山嶺，低聲哼着小調往前走去，到了草河口的路口地方，他下意識的往東面草河堡方向看了一眼，從這裏去草河堡約三十裏，也有道路能去遼中。
遼東淪陷之後，那條道路走的人少了，春天一來已經荒草叢生，穿山風從山谷中經過，發出嗚嗚的低沉風聲谷中顯得十分空曠而寂靜。
灑馬吉堡去遼中的道路狹窄難行，不是前往遼中的主要通道，但道路也是可以行走的沈志祥在東江鎮久了對這些地方是再熟悉不過也就是說那裏也可能有建奴。
沈志祥勒馬停住，招手叫過自己的家丁遊擊，那遊擊湊過來後，沈志祥一指草河堡的方向道：“你帶五十個家丁、二百戰兵和三百輔兵去草河堡路上看看。”
那家丁遊擊錯愕道：“草河堡不是劉大麻子去的地方嗎，咱們離開鳳凰城的時候他就順着草河往北去了。”他說的劉大麻子是個參将，以前是沈世魁的家丁出身，在鳳凰城的時候沈志祥就讓他順着草河河谷走，沒準還能弄些東珠出來。
“嗯，嗯那倒也是劉大麻子打仗還是信得過，那就不去了，你派兩個騎馬的去問問他，狗日不知挖了多少人參，回去看他交多少出來。”沈志祥罵了幾句，繼續往分水嶺而去。
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通遠堡外鍾老四剛剛帶着第一千總部到達，狹窄的山道讓宿營和行軍都要仔細安排好在鍾老四有好幾個參謀幫忙，他自己的工作輕松了不少。但從岫岩走過來，濕滑的山路還是把鍾老四折磨得夠嗆。
旁邊一個聲音說着話“訓導官大人，屬下給你把水泡刺破，但晚間你要換一雙幹襪子，還有鞋也要換換。”
鍾老四轉頭看看，隻見趙宣仰躺在地上，擡着腳讓醫護兵給他處理，那醫護兵說完後從腰間的椰瓢中倒出一些液體，一股酒味很快傳來。鍾老四喉頭咕嘟一聲響，這種高濃度的酒精是反複蒸餾所得，聞起來卻和燒酒相差不多，他自己就曾經多次偷喝過，後來發現濃度太高，後改成了兌水後再喝。
但出征的時候他不敢這樣幹，因爲這都是救命的東西，果然地上的趙宣道：“少用一點，留給那些負傷的多用點，我這個腳上不礙事。”
那醫護兵答應一聲，旁邊另一個用清水把趙宣腳底洗了，再用酒精塗抹一遍後，把趙宣腳底的兩個大水泡刺破，擠出膿水後用棉布緊緊包了，然後找了一雙牛皮靴給趙宣，趙宣卻沒有去接，自行穿上自己的布鞋，落地的時候痛得咝咝的呼氣。
鍾老四在旁邊罵道：“這布鞋原本就不對，還不如加鐵網的黑鞑靴，爲啥近衛第一營都是牛皮靴子，咱們要用布鞋，那董漁是不是跟王長福交情好些，就隻給他們配發。”
趙宣咧着嘴揮手打斷道：“你少說幾句成不，董漁說了是下一批，登州耕牛都是不準殺的，一時間哪裏有那許多牛皮。”
鍾老四哼了一聲，轉身看着後面的朱馮道：“沈志祥那厮往連山關去了，咱們的人馬一時到不齊。你帶第一總第一連和即墨營的兩個局一起，先往草河口去，然後往東查探草河堡與灑馬吉堡，無論有無敵蹤，每日都必須有人回報。”
朱馮馬上立正答應，鍾老四又對趕到的一名特勤小隊隊長道：“你們從通遠堡往東，直接翻山去草河河谷，然後哨探灑馬吉堡，順道看看到底有沒有那支鳳凰城北上的東江兵。”
部署完之後，鍾老四在地圖上看着連山關的位置，趙宣湊過來問道：“咱們不立即往連山關過去？”
“沈志祥的人堵在前面，趕上去隻會擠在一起。咱們先在通遠堡集結人馬，今日最多到一半，尚可喜和毛承祿的大隊恐怕要明日才能到，俺現在最擔心的。”鍾老四一指東面“沈志祥沒有跟我們通報任何草河堡方向的敵情，我們先到的即墨千總部人馬幾次派小隊哨探，都被建奴斥候在草河堡之前擋回，偏偏那沈志祥說他從鳳凰城派出一支人馬沿着草河河谷往北去了，還說草河堡必定無建奴，他這就是拿軍情當兒戲。”
趙宣看着鍾老四道：“你是說建奴會在灑馬吉等着埋伏我們？”
鍾老四擺手道：“俺隻說有此可能，建奴斥候多次在草河堡攔截咱們的哨探小隊，必定不會是沒有緣故的，當然也或許是建奴的疑兵之計，讓俺們誤以爲灑馬吉堡有伏兵，從而延緩我軍進度，猜是沒用的，必須跟建奴直接接觸。沈志祥這狗才偏偏就沒把這接觸的事情幹好，跟沈志祥這厮搭夥還不如找老鼠搭伴，朱馮！”
朱馮馬上跑過來，鍾老四對他大聲道：“你往草河堡哨探，路上遇到大隊建奴的話，能撤離就撤離，撤不掉便就地設防固守拖住他們。路上遇到沈志祥所部，你就命令他們往灑馬吉堡進發，兩日内必須走到，不聽令者，你給老子就地。。。”
“别，别。”趙宣連忙出來攔着，他對鍾老四道“不能如此，這畢竟是友軍，皮島這地方距離又遠，本就不易交結，如今大人能讓他們一起打鞑子，已是費了力了。這樣吧，我跟朱馮一起去。”（未完待續