兵部和崇祯對一次次全軍覆沒的滋味記憶猶新，駐守山海關的九千白杆兵是京師最後可以依賴的屏障，雖然秦翼明希望參戰，但他們仍然如習原本曆史一樣沒能參加大淩河解圍戰，而且從後來關甯軍的表現看來，這個決定非常正确。
想去的沒能去，不想去的轉進大師吳襄卻不得不去，司行的還有老搭檔宋偉、永平兵備道張春等等，總兵力近五萬人，因爲解圍時間拖得很長，原本沒有參加的昌平副總兵左良玉、通州訓總兵楊禦蕃等人也被拉入了大軍。而另外一個受陳新蝴蝶翅膀影響的，就是陳新的老領導周洪谟，他因爲崇祯二年的軍功和有效打點，換到了臨清參将的位置，沒有在永平當差，得以擺脫了原本的漢奸命運。
大軍集結于錦州，隻相隔不到四十裏的大淩河後金兵哨騎四出，嚴密監視着這支明軍。在孫承宗的督促下。明軍五萬餘人過小淩河後紮營兩日，見後金兵未主動來攻，張春隻得繼續小心翼翼的出發。
後金兵在東北向的官道列營十二座，營盤外設置壕溝土壘，堅固異常。張春放棄了官道，取東南向繞過長山，準備從大淩河南門解圍，過長山之後建奴騎兵漫野而來，明軍迅速結陣防禦，四面擺列槍炮嚴陣以待。
後金兵精銳盡出雙方對陣于大淩河以南二十裏。同樣憋了一個冬天的後金兵戰意昂揚，在城外挖溝蹲坑吹風，這不是他們習慣的方式從老奴起兵的撫順、清河戰役開始，他們都是來去如風，搶完東西就走，甯遠之戰不克，便迅速撤離，新的作戰方式讓他們充滿怨言。
塔克潭也是抱怨的一員，這次來大淩河，後金兵馬匹衆多附近沒有足夠的草料，特别是最冷的臘月和正月，沈陽運來的糧草時斷時續他們不得不走很遠的路去收集幹草。
一個冬季熬下來，他的馬也瘦了不少，讓他非常心痛而且這次沒有什麽像樣的繳獲，現在終于等到大批明軍出城自然人人振奮。
明軍大陣人喊馬嘶，旌旗如海，其中還有密集的戰車結成方形的車陣看着頗有氣勢。一些後金騎兵繞過正面，以遊騎布滿明軍四周，在射程外怪叫奔馳，給明軍制造被包圍的心理壓力。
塔克潭盯着遠處汪洋一般的明軍人群，尋找了好一陣，沒有發現那支文登營不由放下心來，至于其他明軍他感覺那都是自己的戰利品，那是他急需的東西。
後金兵的馬匹和武器都是自備，繳獲的物資一般集中在牛錄以上的貴族手中。在己巳之戰以前，大緻有兩三成的甲兵沒有馬，破口之戰後建奴在蒙古的威望大大增加，馬匹數量得以增加。但一般士兵需要馬匹的話，仍需要用自己的東西去換取，要麽是銀兩，要麽是包衣。旗中的賦稅也是由他們承擔，貧富差距越來越大，即便是真夷也一直有零散逃亡。他們要争取更好的生活，就隻有靠軍功一途，這是後金給他們提供的一個上升渠道。也是後金兵願意死戰的主要原因。
對于普通包衣來說，也有擡旗的渠道可以改變生活，他們很願意上戰場。張忠旗領着十多名包衣櫃着三輛盾車跟在大陣之後，他給包衣每人發了一把兵器，最簡單的就是一根木棍。
張忠旗所在的正藍旗屬左翼四旗，其他還有鑲黃、正白、鑲白三旗，排陣也排在左翼，他的面前是看不到頭的騎兵陣列，剛剛把盾車停穩，後金兵鼓号齊鳴，各外藩蒙古部落的牧民們在各自台吉率領下蜂擁而出，寬大的戰場上煙塵四起。
分散在四周的後金騎兵同時開始發動，他們時分時合，以小群往來奔逐，作出要逼近的态勢。明軍大陣頓時按捺不住，第一個驚慌的士兵開槍後，成千上萬的火槍火炮一起打放，戰場上白煙彌漫，鐵彈橫空。騷擾的後金兵迅速轉向，在百步外繞着大陣打圈，等到槍炮聲一停歇，立即加速逼近明軍，借着馬速在四五十步對着明軍大陣抛射，密集的箭支劃破天空，雨點般落向煙霧腴胧的明軍大陣。但左翼正對的明軍竟然很快打出第二輪，将一批遊騎擊倒，右翼的明軍稍顯慌亂，但依然堅定的對抗着那些遊騎。雙方互有傷亡，明軍損失更大，但陣線沒有動搖，後金也不鳴金撤回隊伍，戰鬥漸趨激烈。
前方喊殺震天，後金軍的主陣卻森嚴整肅，他們按牛錄整齊排列，沒有人喧嘩吵鬧。張忠旗也不敢說話，緊張的從騎兵的縫隙中觀察戰場，似乎這些明兵很有點本事，他開始有些擔心，自從他兩次遭遇文登營後，便一直害怕突然又冒出某支沒聽過的強悍明軍來。
騎戰一直持續了一刻鍾，明軍的火力開始減弱，甚至有幾處地方發生火炮自爆，陣線上的明軍傷亡越來越多，慘叫聲逐漸密集，陣線出現了動搖的迹象。
汗旗位置旗号揮動，左右翼各旗回應後陸續傳遞旗号，前陣的後金兵紛紛下馬，張忠旗的牛錄額真派塔克潭過來傳令，讓盾車前進。
張忠旗抽出滿是缺口的破舊順刀，威風的一揮手，瘦弱的包衣們喊起号子，三輛盾車在十多名包衣櫃動下吱吱呀呀的開始移動。數百輛盾車從騎兵的縫隙依次湧出。張忠旗作爲老兵，指揮着那些菜鳥包衣，讓他們把三輛盾車與其他盾車排成一線，聽到鼓響後，便大聲吆喝着朝着明軍推動口張忠旗仔細的執行着自己的職責，讓三輛盾車盡量和其他保持一緻，在盾車的背後，是數排拿着步弓的甲兵和餘丁他們在撥什庫和牛錄額真的帶領下前進口明軍的火炮此時多半發熱，弗朗機子铳用盡，仍在重新裝填中隻能以那些不時炸膛的鳥铳和三眼铳還擊，幾乎全部被堅固的盾車擋住。
交戰時間一長，劣質鳥铳的精度慘不忍睹，平日就少有操練的火铳兵更是射速低下，混亂的操作和藥量讓炸膛的鳥铳越來越多，許多士兵不敢再使用鳥铳，活力更加減弱。他們陣前發射後的煙霧使得視線不清，隻聽見後金的号角連響這讓他們更多了一種未知的恐懼。但左翼面對的一部分陣線是明軍車陣，這支軍隊卻十分嚴整，他們火器施放得法持續的給後金的車陣打擊，弗朗機的鳴響沒有斷絕，更有步弓的綿綿抛射盾車後的弓手不時有人被命中。
遊騎陸續讓開正面，轉往明軍後方騷擾後金弓手陣列嚴整的前進到七十步，牛錄額真一聲大喊，張忠旗趕緊停下他所在的盾車兩次被弗朗機的小彈擊中，好在威力不強，蒙着牛皮和棉被的盾車頂住了。
五千多後金弓手舉起合力弓，一聲海螺号響，飛蝗般的箭支漫天飛向密集的明軍軍陣，第一波還未落地第二波又沖天而起，後金兵在盾車的掩護下從容的發射了約十輪數萬支輕箭短短時間便落入明軍後陣，密集的陣形讓明軍死傷慘重。
前排明軍有盾牌防禦，但後排明軍幾乎就隻有一件衣服，低劣的防護在後金精心打造的輕箭下不堪一擊，成片的明軍掙紮着摔倒，陣列中充斥着慘叫，陣線一片大亂。唯有車陣依然堅定，他們不停用紅夷炮和弗朗機打擊後金軍，給後金軍造成了不小的傷亡，還有許多弓手在偏箱車間閃出，不顧傷亡的與後金兵對射。
箭雨剛剛完畢，後金打鼓響起，潮水般的重甲死兵手執長兵沖出盾車，陣列嚴整的沖向明軍。張忠旗的位置在車陣邊緣，等着騎馬的白甲兵通過盾車後，他大聲呵斥着其他包衣，讓他們拿起簡陋的兵器，在陣後跟進。
正前方一陣呐喊，死兵在牛錄旗指引下發起沖鋒，明軍陣中隻有零落的火槍還擊，剩下全是軍官的喊叫聲，張忠旗能聽懂他們在讓士兵拼命，外地口音的漢語讓他心中突然湧起一陣奇怪的情緒。
前方很快陷入了激戰，張忠旗看着那些猛烈揮動的兵器口幹舌燥，已然忘了去争奪軍功。騎馬的白甲兵在一名專達引領下策騎奔走，那專達一聲怒吼，一群白甲立即加速，往前方突入，張忠旗看到他們的身影直入敵陣。
突然左側的車陣一連串猛烈的爆響，正在沖擊車陣的後金兵成片倒下，一種他未聽過的火炮連珠發射，似乎有弗朗機的射速，但它發射的全是散彈。這種火炮确實是弗朗機，但是最大型的千斤弗朗機，這些火炮直到後金兵沖近才發射，面前的後金兵損失慘重，陣線混亂不堪。後面的後金兵竟然不敢硬沖車陣，轉向往張忠旗所在方向過來，往那些沒有車陣掩護的明軍沖擊。
張忠旗趕緊往幾個包衣身後躲去，他怕那邊的炮打過來，他再次想到車陣裏面或許又是某支強大的明軍，這次有可能又要輸。
正在這時，右翼響起潮水般的歡呼，張忠旗視線爲前排所阻，不知發生了什麽事，但轉眼他正面的甲兵也大聲歡叫，他們前進的速度迅速加快。數萬明軍驚慌嚎叫的聲音驚天動地，勝利忽然之間到來了。後金後陣蹄聲隆隆，大汗派出了幾支後備的騎兵，他們繞過戰場，向明軍退往錦州的必經之路敢去口“赢了，赢了。”張忠旗激動的對一群包衣候道，他沒打過多少仗，但也知道如果隻剩下車陣，那裏面的明軍再厲害，也打不過數萬後金勇士。
張忠旗小心的往車陣看了一眼，那邊的大旗上有一個張字，這是他少有的幾個認識的字，因爲他也姓張，而忠旗這兩個字則是一名曾經同爲包衣的膽小秀才給他改的，希望他能因此活下來，果然張忠旗活了下來，那個秀才卻早早就餓死了。
“也是個姓張的，不知和我是不是一個祖宗。”張忠旗沒來由的想了一句。
“張忠旗！！”塔克潭的聲音傳來。
“奴才在！”張忠旗條件反射的迅速回道口塔克潭哈哈笑道：“那個蠻子的吳總兵又跑了，不然還要費事了，馬上帶你的人回去推盾車，咱們收拾那個車陣，抓了包衣，給你分一個。”
“主子放心，奴才馬上就去，幫主子殺光那些南蠻子。”張忠旗眉huā眼笑，趕緊恭敬的答完，驅趕着一群包衣回去推盾車。。。
半個時辰後，車陣被攻克。五萬明軍隻有數千人逃回錦州，張春以下将官數十名被俘。大明最害怕的全軍覆沒再次上演。
（未完待續