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客棧内，陳新換好衣服，無精打采的喝口茶，聽見有人敲門，打開一看，胖和尚耷拉着腦袋站在門口，見陳新出來，馬上跪下。

陳新連忙把他扶起道：“傻和尚你這是幹啥，不需如此，你也并非故意，不過下次要留意一些，回去後到水師學學遊水，萬一劉先生掉河，你也好救他。”

傻和尚嚅嚅道：“小人罪該萬死。”

陳新哈哈一笑，拍拍他肩膀，安慰了兩句，這個傻和尚也是個粗大神經，很快就恢複了平日傻呵呵的樂觀模樣。

陳廷棟還在回廊下坐着，看了贊道：“大人胸懷寬廣，帶兵如子，難怪能橫掃建奴。”

陳新拱拱手，表示謝過，他隻在遊泳池遊過，泳技泛泛，掉水後很是吃了幾口水，那個船娘用竹篙把他拉上來，陳新全身濕透，也沒了心情，讓船娘劃船到了淮清橋邊，回了客棧換衣服。

陳新讓傻和尚回屋後，到了劉民有的屋子，關上門就低聲抱怨道：“這他媽啥保镖，回去把他換了，讓他種地去。”

“傻和尚不錯，要不是他，我現在怕是在延綏鎮當兵了。”

陳新氣呼呼的在桌子邊坐了，劉民有笑道：“你剛才在外面不是很大度嘛，都是面子工程。”

陳新端起桌上的碗，悶頭喝了幾口茶，狠狠道：“這個花和尚，老子好不容易有心情去玩玩。都被他弄得一團糟。你也是，一人一條船多好。”

劉民有這時也已經明白了怎麽回事，反而笑道：“你自己不說清楚，想把我當猴耍，倒把自己搭進去了，現今才上午，還早得很，是不是繼續去坐船？那幾個船娘都還在河邊等着呢。”

陳新無趣的道：“都沒心情了。”

這時外面傳來陳廷棟的聲音：“唐掌櫃，可是你東家回來了。”

那個掌櫃的聲音響起，“正是。這位是左先生，不知将軍可在。”

陳新趕緊出去，隻見左昌昊一身文士打扮，和掌櫃在回廊下站着。身後還跟着兩個彪悍的随從，陳新拱手笑道：“左兄可算回來了，數月前匆匆一晤，便如眼前。”

左昌昊也回禮道：“不才何其之幸，隻數月便又得見将軍風采，想及三月前尚在北國慘烈之沙場，再見卻是溫婉的秦淮河畔，可見世事之難料。”

兩人第二次見面，已經是融洽許多，左昌昊又與劉民有見了禮。陳新給他介紹了宋聞賢和陳廷棟，然後把左昌昊讓進了屋子，又低聲然宋聞賢把河邊的船娘打發走。

左昌昊進屋後看看房間，對陳新道：“南直水土飲食大異山東，不知将軍吃住還習慣否。”

“還未謝過左兄，唐掌櫃選的此處客棧是十裏秦淮起點，風景頗佳。”

左昌昊正要說話，看見陳新頭發是濕的，晃眼一看，地上還有一堆滴水的衣服。有些好奇的問道：“将軍可是掉入水中了？”

“沒有的事。”陳新一指對面洗衣服的女人，“我看那些女子在河邊洗衣，好奇之下拿了一套衣服去試，結果水珠甩起來，把頭上也打濕了。”

左昌昊笑道：“将軍好雅緻。将軍雖是沙場無敵，這些洗衣做飯的事。怕是比不過那些女子了。”

兩人談笑一陣，左昌昊言歸正傳，“在下返回不久，便聽聞将軍高升，經己巳之亂，文登營名震天下，便是南曲之中，亦是如雷貫耳，陳将軍更被稱爲戚繼光第二。”

陳新有些驚訝的道：“我在南京如此有名了？”

左昌昊：“我家許大人亦對将軍推崇有加，剛到應天便問及與将軍相見事宜，我一一回報後，許大人大多準許，隻是錢莊一事所涉非小，尚無定論。當時亦不知将軍能否成行，許大人多次說不能與将軍一見，是一憾事。”

陳新聽他這樣說，估計許心素已經回來，果然左昌昊又道：“許大人與在下都是昨晚方回應天，早上在下去店中得知将軍來過，立即派人知會許大人，大人今日已定了拜會幾位友人，隻好晚間在南曲爲将軍接風。”

陳新暗道這個許心素待人剛剛好，既有架子，也不顯冷落。笑着道：“許大人客氣。”

左昌昊看看天色，對陳新道：“将軍遠來是客，在下白日無事，請将軍許在下略盡地主之誼，由小人陪将軍一行遊覽南曲。”

“多謝左兄。”

“南曲景緻一爲河房，二爲清溪，将軍是。。。”

“嗯，我等是北地來的，就不坐船了。”

陳新照例留下陳廷棟，讓他等候聶洪等人。左昌昊陪着陳新一行，順着他們上午走過的老路又往舊院的方向過去，左昌昊随行有三個護衛，他們看着很有經驗，分散走在前後，一副小心模樣。

此時快到中午，河邊的路上已經比較熱鬧，行人都是衣冠華麗，幾乎沒有粗布衣服，而且顯得十分悠閑。左昌昊在南京的時間比較多，一路說些南京的景緻，介紹起來又和陳廷棟不同。

左昌昊對幾人道：“舊院又稱南曲，秦淮風月便以南曲名聞天下，妙舞清歌、詩書風流，往往讓人流連忘返，亦是銷金之窟，周邊所居人家，多有在河房幫閑，耳聞目染之下，盡好奢逸，偶有衣着非錦緞者，便爲人所恥笑。”

宋聞賢贊同道：“這便是笑貧不笑娼了。請問左兄。南直風月之地。是否都如南曲一般雅緻？”

“非也，洪武初，南京建十四樓，教坊司官妓盡數于此，後又陸續有建，合共二十餘樓，極一時之盛，現今所餘隻南曲、南市、珠市三處，南市乃粗鄙之妓所居，販夫走卒出入其中。不說也罷。珠市多是歪妓，雖是偶有豔色，景緻卻差了許多，唯有南曲甲于四海。文人墨客趨之若鹜，在樂籍之官妓便可兩千上下，尚有那許多私妓和婢女，不可勝數。”

明代的妓女雖然也被人看不起，但青樓并未被打上意态的反面标簽，對男士而言，反而算是一件雅事，所以左昌昊說起來也絲毫不覺得不妥。

陳新問道：“那南曲之中有沒有叫陳圓圓、柳如是的。”

劉民有聽他一問，也留神聽着，這兩個都是名傳後世的名妓。他也有點好奇，那左昌昊皺着眉頭想了半天反問道：“可是名妓？”

“正是。”

左昌昊搖頭道：“或許是在下孤陋寡聞，确實未曾聽聞。”

陳新和劉民有對望一眼，兩人心中都很奇怪，劉民有又問道：“那有沒有李香君、顧。。。顧什麽來着，就是叫做秦淮八豔。”

“倒是曾有好事者評出金陵十二钗，乃是南曲十二名妓，現今早已不在。秦淮八豔從未聽過，不知二位在何處得知？”

兩人聽得一呆，感情金陵十二钗是曹雪芹抄襲的前人。看着左昌昊好奇的表情，陳新隻得敷衍道：“前次聽一南京來的客商所說，或許是他胡吹而已。”

左昌昊這才點頭道：“定然如此，也許隻是南市歪妓，他強說是名妓。”

兩人對秦淮八豔也隻知道這麽多。他們其實不知道，所問的陳圓圓等人現今不過幾歲。根本沒到南曲來，柳如是更是蘇州吳縣名妓，即便是成名後也少有來秦淮活動，都是後人牽強出的秦淮八豔之一。

左昌昊也不疑有它，帶着幾人過了文德橋，卻沒有沿着河岸行走，繼續往前到了鈔庫街，這裏就是南曲，裏面食鋪、客棧、貨店、衣鋪一應俱全，當然也有一些青樓，街道都是青石做成，十分整潔，路旁綠樹掩映，翠竹點綴，兩側水渠清溪流泉，全不同于其他地方的雜亂肮髒。

左昌昊熟門熟路，帶他們轉入小巷，進了一個食鋪，因爲有外人在，海狗子和傻和尚是沒有資格與他們同坐的，便和左昌昊幾個保镖另外坐了一桌。

劉民有進去打量一番，連這小小食鋪中也是清潔雅緻，門窗竹簾半垂，外面種了茉莉和毛竹，鋪中幽香盈鼻。

陳新低聲對劉民有道：“這才是原滋原味的古鎮。”劉民有點頭同意，比起大酒家，他更喜歡這類清新的小店，他隻是不太明白，從到江南開始，所見都是盛世景象，衣食不厭其精，生活優雅，從商業和經濟作物的繁盛來看，商品經濟也很發達。與北方的荒涼凋敝全然不同，一江之隔，恍若天地之别，哪裏是末世之相。

左昌昊點了菜品，店家很快來上了甜點，都是小碟盛裝，每樣不多，十分精緻，劉民有問道：“左兄也到過北地，當知北方的殘破，爲何江南等地卻如此興盛。”

左昌昊停下筷子對三人說道：“三位昨日才到，對江南之繁盛還所知不多，南京、蘇州、杭州、揚州所居人口都在百萬上下，以南京爲例，其實南直一帶自太祖時便十分興盛，至萬曆間，城牆内人戶達數十萬，大行業九十五，店鋪無數，據小人無事時所查，僅糖店便有三十餘，大集市十餘處，當鋪據說五百多，三位便可知一般，是以人稱天下商賈之資，吳中金陵二地十占其七，閩中十占其三，北地即便是京師，亦不可比。既有商賈通天下，則江南絲棉之利更盛，蘇州、嘉興、松江等地幾乎戶戶養蠶織布，自比北地富裕，而鄉中缙紳亦與北地不同，相較商業，田土之利已薄，如北地缙紳一心兼并田土者甚少，有力者興辦各式工坊，蘇松湖的絲綢、棉布，杭州的金箔、書坊，雇工最多者可達數千也，如何能不繁盛。”。。)

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