北京内城城周四十五裏，共有九門，後來滿清那個九門提督就是指内城，崇文門在内城東南方向，是明代八大鈔關之一，在此設有宣課司，每年收的商稅近九萬兩。京師通天下之貨，而崇文門内外又是京師商業最繁華的地方之一，主街兩側是明初便修建的廊房，由大興縣專門租給商家經營，周圍胡同中則多是某類商品的專業市場，很多胡同也由此得名，比如鐵鍋胡同、母豬胡同、船闆胡同等等。
大街上人流洶湧，車馬塞道，陳新四人被堵住好幾次。“你娘的，有城管就好了。”陳新再次被幾輛馬車堵住後，心中罵了一句，連回到明朝都要堵車。幾人從兩側好不容易擠過去，在門洞中又堵了一陣後終于進入了内城。
剛松了口氣，哪知前面的崇文門大街也是擁擠，一群群的人頭看得陳新頭痛，轉頭問宋聞賢道：“宋先生你往何處去？”
宋聞賢搽搽額頭的細汗：“我去東堂子胡同，隻得順着這大街走。”
陳新對這些胡同沒有概念，想想問道：“官員多的地方在哪裏？”
“陳兄弟若是要打聽納級的事，不如就去棋盤街，兵部就在大明門（在現在天安門廣場前面的位置）西面，那裏官員也多。”宋聞賢說着往前面一指道，“在前面東交米巷往西走，便能到大明門。”
陳新便在東交米巷和宋聞賢分開，往西而去。他所走的這東交米巷就是後來著名的東交民巷，就在兩百多年後的這裏，“我大清”非常有創意的跟十一國宣戰之後，派了幾萬人攻打各國使館，更有創意的是，面對幾百洋兵，幾萬人打了兩個月硬沒打下來，而且邊打還邊給人送水送菜。攻打使館區已經是空前，沒打下來恐怕要絕後了。陳新每次想起“我大清”幹的這些破事，就氣不打一處來。
眼下的東交米巷卻隻是個巷子，因爲原來在這裏的河邊收漕糧，所以叫這麽個名字，道路寬得比得上天津的大街，兩側有很多米糧店鋪，路上也是人來人往，幾人順着東交米巷一路西行，這一趟走下來約有兩三裏路，走完後便到了大明門外。
“你娘的，終于到地方了。”幾裏路走得陳新一身汗，終于走出巷口，這裏就是棋盤街了，周圍打量一番，短短的棋盤街街道十分寬闊，南邊是氣勢恢宏的正陽門，北邊是毫無氣勢的大明門，東西兩邊全是商鋪，讓陳新傻眼的是，人比崇文門還多。
“陳哥，棋盤街可是京師最繁華的所在。”代正剛在身後道，“我拉纖的時候都聽過，你說多出名。”
陳新點點頭，難怪北京戶口值錢，原來明代人就多。他看看那猥瑣的大明門，就如同一個大号山神廟一般，門後面用紅牆圍了一個長條狀的千步廊，千步廊盡頭就是後來的天安門了，但那裏還不是皇帝的住所，隻是皇城的入口。千步廊的兩側，就是明朝廷的核心權力部門，六部、五軍都督府、錦衣衛都在這裏。…。
陳新看此時已快是午飯時分，便選了一個中檔的飯館進去，在大廳要了個靠邊的桌子坐了，坐下沒一會，棋盤街附近的官吏紛紛下值，出來吃午飯，一時間街上到處是官服，文官是禽鳥補子，武官是猛獸補子，滿目盡是衣冠禽獸。陳新他們所在的餐館也很快坐滿了人，大堂中一片喧鬧之聲。
陳新身後坐了兩個人，卻沒有穿官服，陳新也未在意，隻聽着周圍官員談論，卻都是些不着調的風花雪月，正在失望間，突然聽身後兩人談話聲音突然高了一些。
“。。。豺狼當道，豈能避而遠之，聖天子在位，我等天子門生不言，更待何人。眼下陸萬齡這敗類已然下獄，正當一鼓而擊之。”
陳新的注意力立即集中到身後，代正剛和朱國斌确是渾然不覺，認真的對付面前的飯菜。
隻聽另一人低聲道：“錢兄萬勿高聲，我爲何今日一意阻攔于你，錢兄可是忘了東林六君子之事，那廠臣手下的田爾耕、許顯純豈是等閑，朝堂之事，上有内閣諸公，下有言官禦史，我等監生不在其位。。。。。。”
先前那錢兄打斷他：“魏忠賢一手障天，仗馬辄斥，荼毒缙紳，蔓連士類，舉天下之廉恥滅盡。世風漸降，莫此爲甚。”
另一人語帶焦急勸道：“滿朝皆知，上月二十四，都察院右副都禦史楊所修彈劾本兵崔大人，還被皇上斥責。”
“楊所修彈劾四人，崔呈秀不過其一，況且其所劾不過奪情非制，隔靴捎癢，如何不被斥責，崔呈秀自爲本兵，其弟任總兵，我朝何時有此例，更可惡者，以尚書之尊，認一閹人爲父，真乃斯文喪盡，若我上書，當直搗黃龍，彈劾魏忠賢。”
“周大人、王太監請辭，皇上也是一一挽留，在在可見皇上仍是要重用廠臣，錢兄你若是不明聖意，貿然上書，恐有不忍言之事。”
那“錢兄”沉默片刻後道：“我等讀聖賢書所爲何事，非求光宗耀祖位極人臣，當爲天地立心,爲生民立命,爲往聖繼絕學,爲萬世開太平。嚴兄好意，在下心領，然此事勢在必行，無複他言。”
“錢兄你可想過，我等監生并無上書之權，若是你違制上書，即便邀天之幸參倒了那人，你也難逃罪責，這又是何苦來。”
錢兄毫不猶豫，語氣堅定：“虎狼食人，徒手亦當搏之，舉朝不言，而草莽言之，以爲忠臣義士倡，雖死何憾！區區罪責何足道哉！”（注1）
嚴兄歎口氣，不再勸他。
陳新沒有回頭看，這錢兄是個不怕死的，頗有點萬曆年間那些言官的勁頭，爲了自己心中的信念，命都可以不要，對他們什麽殺雞儆猴之類的招數一點不管用，這種人不可以常理勸導，任你嚴兄舌綻蓮花也攔不住。
今日已經是十月初九日，陳新知道魏忠賢今年會完蛋，那就是說，時間不多了。聽剛才兩人所說，朝臣把目标對準在崔呈秀身上，崔呈秀是魏忠賢在外廷的最大幫手，又是兵部尚書，眼下風向不明，大家不敢直接對上魏忠賢，這個崔呈秀便成了最好的靶子，拿來測試皇帝的意向。
一衆官員很快吃完，回去各部，陳新也再無興趣停留，出得門來，見正陽門緊閉，隻好又循原路返回，一路東遊西逛，又去崇文門附近的燈市轉了一圈，才回到客棧。…。
晚飯前宋聞賢一臉輕松的回來了。到了陳新屋中，跟陳新說起他打聽的消息，“陳兄弟，我今日去找了一個以前的同僚，他現在給一個京官作管家，他說熹宗駕崩前，還把崔大人升爲本兵，眼下皇上對九千歲信任有加，京師看來是太平無事了。”宋聞賢一臉輕松的說道。
“皇上八月二十四日即位，廠臣九月初一請辭，皇上便未準。兵部尚書崔大人、吏部周大人（周應秋）、司禮王太監（王體乾）請辭，皇上也都未準。不但如此，王太監和廠臣還各蔭一子錦衣衛都指揮佥事，據說熹宗駕崩前告訴皇上要重用廠臣，現在看來，你擔心要停止納級應當是不會了，不過既然來了，納級的事就還是快些辦完的好。”
陳新就在屋中慢慢來回走着。宋聞賢打聽回來的消息，顯然比秦律方在茶館和菜市場聽的可靠些。
宋聞賢很樂觀，但陳新自然知道崇祯不會放過魏忠賢，陳新的目标便是從逆案中謀利，獲得崇祯的注意，日後升官發财大大滴，但是一旦操作不好也十分危險，崇祯的策略是先穩住魏忠賢，然後溫水煮青蛙，這火候都是崇祯自己在掌握，自己要是突然去玩火，搞不好打亂了崇祯的步驟，沒煮死魏忠賢，倒把自己搭進去。熹宗駕崩前突然任命崔呈秀爲兵部尚書，肯定是出于魏忠賢之意，可知魏忠賢也有所預備，一言不合是要與崇祯拼命的。
原本他打算賄賂溫體仁，送他一筆幾千兩銀子的大禮，順便就能獲得些朝政的信息，溫體仁是崇祯年間當首輔最久的一個，一直到崇祯十年才下台，早點結交上，對自己以後大有好處，這人雖然入了奸臣傳，但那又關陳新什麽事，在他還沒得勢之前送銀子，總是劃算的，可惜的是秦律方沒打聽到京師有此人，後來請宋聞賢問了一下，原來還在南直隸。
陳新看一眼宋聞賢，這個壞書生跟自己還不是一條心，這些事也就不敢跟他商量，如果他死心塌地跟自己幹，倒是一個不錯的軍師。自己現在爛軍戶一個，如果不是海貿的利益，這壞書生估計看都懶得看自己一眼。
“宋先生說得有理，不過納級之事既然不停，便可稍緩幾日，我等難得來一次京師，便在附近遊玩一番，慢慢再辦。”
宋聞賢此時也不急了，聽了道：“這京師有有何遊玩，陳兄弟若是要看商鋪，就明言罷了。”
陳新也不解釋，笑笑道：“确實要看商鋪，日後倭國的俵物我不要了，倭刀也未必要用，正好在京師看看有沒有其他門路。”“這俵物利潤太低，賣得又慢，不做也好，我也到處幫你看看。”
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注1：錢嘉徵原話，據說此人是吳越王二十四代孫，崔呈秀被免後，以國子監監生身份上書直斥魏忠賢十大罪狀，給崇祯提供了最重要的炮彈，崇祯朝沒做到什麽大官，南明時曾經做過部郎，回鄉一年後去世。他彈劾魏忠賢這些罪狀是否都對，暫且不說，可以确定的是，他沒有利益驅動，這種文人傲骨和不怕死的勁頭值得佩服一下，所以讓他在這裏出場露個相。
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