太平洋戰争爆發後，美英等西方國家紛紛對日宜戰，日軍從戰略優勢頂峰滑坡，特别是中國軍民拖住了百萬日軍，使之深陷泥譚而不能自拔，人力物力消耗無窮。
随着時間推移，敗績接踵，至1944年夏，日本吹噓的“絕對國防圈”被摧毀，本土處于盟軍飛機轟炸範圍之内，傷亡不斷增加。
挑起太平洋戰争的東條英機内閣，眼看日本敗局已定被迫宣布倒台。
新上台的小矶國昭内閣，接收的是一個内外交困的爛攤子，苦苦支撐了八個多月，終因回天無力而自請辭職。
1945年4月5日，鈴木貫太郎出任内閣首相，組閣未及一個月，傳來噩耗，希特勒戰敗自殺，德國投降。
鑒于日本的戰争能力喪失殆盡，已如大廈之将傾，鈴木經上奏天皇準允，着手制定收拾時局、結束戰争的對策，随之向駐蘇聯大使佐藤發出訓令，令其婉請蘇聯政府出面調停。
7月26日晚上，由美、中、英三國簽署的《波茨坦公告》，向世界播出，其旨要是敦促日本盡快投降：
盟國将給予日本的最後之打擊，不至其停止最後抵抗不止。日本應盡速決定一途，立即宣布所有武裝部隊無條件投降，否則，即将迅速完全毀滅。
次日早上6點鍾，日本海外廣播局監聽到了又從舊金山播出的《波茨坦公告》。
10點鍾，日本内閣六巨頭舉行最高戰争指導會議，議題隻有一個:日本是否接受《波茨坦公告》。内閣六巨頭是爲首相鈴木、陸軍大臣阿南大将、海軍大臣米内大将、參謀總長梅津大将、軍令部長官豐田大将、外務大臣東鄉。
會上，首相鈴木、外相東鄉申述理由，認爲拒絕接受《波茨坦公告》是不明智的。而以陸軍大臣阿南爲首的軍方人士，堅決主張無考慮餘地。
屈服于多數的軍方的壓力，鈴木于28日代表日本政府，向新聞界發表談話：政府的态度是默殺《波茨坦公告》。
日本及世界輿論評論說，所謂“默殺”，亦即不予置理，默然無視，是另一種形式的拒絕。
以後幾天中，日本急切地等待蘇聯的答複，日本，把希望寄托于蘇聯的斡旋。
美國得知日本拒絕《波茨坦公告》後，把對日本“最後之打擊”付諸行動，接連三顆原子彈投向日本，數十萬人喪生。
但以阿南爲首的主戰派仍不甘示弱，爲防動搖軍心，以圖再戰，有意貶低原子彈的威力以及破壞作用，由他簽發的陸軍部的公告中是這樣說的：美國的b—29型轟炸機空襲了廣島等三個日本城市，使用了一種新型炸彈，造成了重大損失。
随後期待既久的蘇聯的答複終于來了：不僅是斷然拒絕調解，更是始料不及的對日宣戰！
日本駐蘇大使佐藤，應蘇聯政府通知，前往外交部會見莫洛托夫。佐藤暗暗祈禱是好的消息，爲營造友好氣氛，一見莫洛托夫的面，就笑容可掬地問好客套，以至顯得低聲下氣地巴結逢迎。
殊不料莫洛托夫十分冷淡，神情嚴肅地打斷他的話，念了一篇簡短的聲明，即對日本宣戰。
日本政府尚未來得及對蘇聯的聲明作出反應，蘇軍以迅雷不及掩耳之勢，兵分三路越過中蘇邊境，一舉擊潰日本關東軍。同日，中國軍隊全線反攻，展開對日軍的最後一擊。
外相東鄉将蘇聯對日宣戰事奏告天皇，請求天皇接受《波茨坦公告》。
天皇早在美國投下原子彈之時，業已産生了停戰的願望，于是囑東鄉轉告鈴木首相：“鑒于敵方使用了新型炸彈，日本已沒有力量再打下去了，應盡早努力結束戰争。”
他又通過内務大臣木戶指示鈴木：“應盡快收拾戰局，我個人的安危是次要的，務必不能重演廣島等地的慘劇。”
鈴木再次召開最高戰争指導會議。他在傳達了天皇的話後說：
“廣島等地已被摧毀殆盡，蘇俄軍隊又大舉入侵滿洲。皇軍實際上已無法再戰，依我個人的看法，除了接受《波茨坦公告》，沒有别的出路，諸位的見地如何?請各抒己見。”
會上，多數人同意接受《波茨坦公告》，但是有一個附加條件：保留天皇以維持國體。
他們之所以選擇投降的理由是：沖繩已成了美軍進攻九州的橋頭堡，美艦已開始炮轟沿海城市，國民已精疲力竭，日本已沒有繼續打下去的力量和手段了，若不投降，必是玉石俱毀。
當然，除了在阿南、豐田、梅津等主戰派堅決而又強烈的反對，他們認爲戰争依舊可以繼續下去。
阿南曾經暴躁地嚷道：“夠了，夠了，這些情況誰都知道。我本人及我的忠勇部下，都有一個信念，就是不管形勢如何險惡，非打到底不可，甯可玉碎，決不投降!”
其實，這些人多已經徹底瘋了......
......
1945年8月14日。
日本天皇發布了由各國務大臣副署的《停戰诏書》，說：
“朕深鑒于世界大勢及帝國之現狀，欲采以非常之措施，以收拾時局，茲告爾等臣民，朕己饬令帝國政府通告美英中蘇四同願接受其聯合公告。”
8月15日中午，日本天皇的《停戰诏書》正式播發，宣布無條件投降。
公民們從前是無權聽到他的聲音的。他沒有用投降這個字眼，但人們明白停火是按同盟國提出的條件進行的。他們知道生活已經發生了不可挽回的變化。
原子彈對廣島和長崎的轟炸以及蘇軍8月8日對滿洲的出兵終于迫使日本投降。日本同意波茨坦會議的修正條件。同盟軍将占領日本，解除日本的軍國主義制度。
8月15日晚6時許，日本無條件投降的消息由重慶電台傳出。
重慶市民大放爆竹，歡欣之狀空前高漲。
重慶中央社内短而狹的灰牆上，貼出了“日本投降了”的巨幅号外。
幾位記者駕着三輪車狂敲響鑼，繞城一周，向市民報告日本投降、抗戰勝利的消息，滿街的人流，狂歡拍手。
同日晚，《國民公報》刊登“日本投降”的号外最先到重慶市中心，市民争購，供不應求。重慶市鞭炮店生意大佳，爆竹瞬間售空。
入夜，爆竹大放，各路探照燈齊放，照耀得市區如同白晝。與此同時，昆明正在放映電影的影院内，當銀幕上映出“日本無條件投降”的字幕時，觀衆一片歡呼。他們拿出帽子、手帕在空中亂舞。
正在演戲的劇院裏，有人聽到勝利的消息後跳上舞台，抱住正在甩腔的大花臉狂呼：“日本投降了！”
台下觀衆狂喜，紛紛跑到街上歡呼勝利。同一天《成都晚報》以“勝利來臨夜，成都狂歡時”爲标題報道了成都人民慶祝勝利的情景。
聽到日本投降的消息，滿街的人群像洪水般的激流洶湧着，許多人拿着長串鞭炮滿街飛
跑，敲鑼打鼓，有的把洗面盆也拿出來亂拍、亂捶。
成都各報發出号外，市民莫不争先搶購，有高出500元買一份的；許多人欲購此号外，以作第二次世界大戰結束的紀念品。
許多商店、各重要街道大放鞭炮志慶，直至午夜，尚有遊人歡呼慶祝。
晚上，古城西安，人們到處燃爆竹，鍾樓附近變成了歡樂的中心。士兵買不到爆竹，就扳着機槍朝天鳴槍以示慶賀。這一夜，茶館供應免費茶，酒館供應免費酒。賣西瓜的把像太陽旗般的半截紅瓤瓜，操刀狠狠地切成一片片，免費招待路人。
8月15日晨，上海國際飯店之頂升起上海最高的一面國旗，臨風招展，數千人仰頭緻敬。上海全市停業，爆竹聲整天不絕，人們自發地上街遊行，歡呼中華民族的解放和勝利。
同日，蔣介石對全國軍民和世界人士發表廣播演說。他激動地說道：
“我們的‘正義必然勝過強權’的真理，終于得到了它最後的證明......我們中國在黑暗和絕望的時期中，八年奮鬥的信念，今天才得到了實現。”
他還指出：“我們一貫聲言，隻認日本黩武的軍閥爲敵，不以日本的人民爲敵，今天敵軍已被我們盟邦共同打倒了，我們當然要嚴密責成他忠實執行所有的投降條款，但是我們并不要企圖報複。”
爲慶祝抗日勝利，全國即日起放假三日，民衆狂歡，惡夢結束了！
8月15日，美國隆重地歡慶和平。盼望已久的對日戰争的勝利之日終于來到了。再沒有戰争了。
紐約人民自發地走上街頭載歌載舞。在聖地亞哥，醉了酒的水手砸碎了商店櫥窗。中西部的公路上，一向嚴肅抑郁的農民不斷地揿按着汽車喇叭，俨然似違法亂紀的少年。
小夥子們回歸祖國後，或許會感到姑娘們變了。戰争期間，她們與男人們肩并着肩在工廠做工，形成了一種前所未有的獨立性格。但是那些飛向國外的信上卻說：“回來吧，讓我們建立起象我們的長輩所過的那樣的家庭。”
抗戰，真的結束了！
日本，真的已經無條件投降了......