魏潛心思缜密，想利用職務之便神不知鬼不覺的偷查幾卷東西自是不在話下，此事洩露，隻有一種可能，那便是他對崔凝的不設防。
雪光映着崔凝紅紅的眼眶，眼睛裏卻分明有光，“我一向過的糊塗，卻知曉好歹，五哥爲我付出良多。”
若說有誰做的不好，那也唯有她自己而已。
魏潛未語，笑容溫和。
文死谏，武死戰。
魏家出直臣，即使聖上做錯了事，也一樣會豁出性命直谏不誤，可是這樁事落到頭上，他終究難以抛卻的太多了。
其實一切無關于崔凝，他隻是對自己很失望，對現實很失望。
雖然魏潛沒有把情緒寫在臉上，但崔凝依舊能感覺到他心情不怎麽好。
她暗自思忖，眼下幾乎能夠排除聖上是幕後兇手的可能，以崔家和魏家的地位，就是對上太子也不虛，五哥應該不是因爲此事煩惱。
魏潛見她眉頭快要擰成一個疙瘩，不禁伸出兩根手指按了上去，“小小年紀，思慮些什麽？”
“我在想五哥因爲什麽不高興。”崔凝道。
他們歲數相差這麽多，完全不同的成長環境，不同的經曆，縱是崔凝再靈透，也無法想他所想，但她居然能感覺到他隐藏的情緒，實在敏銳的令人詫異。
魏潛瞧出她的擔憂，便認真道，“阿凝，我們将要在一起過一輩子，若是當真遇到什麽難事，必會告訴你，但每個人都有些心境上的困惑，需要自省。”
崔凝似懂非懂的撓撓下巴，遲疑的點了點頭。
魏潛失笑，忍不住将人擁入懷中。
四下并無行人，但畢竟是在路上，魏潛輕輕一抱便松開了，“看天色怕是又要下雪，上車吧。”
“哦。”崔凝也不知道是不是因爲昨晚中了藥之後太過想入非非，方才隻是在他胸膛輕輕一靠，竟然忍不住臉熱。
想起昨晚，她突然心虛，生怕被魏潛看出端倪，上了車便縮着腦袋當鹌鹑。
魏潛瞧着又疑惑又覺好笑，以他的敏銳，自然看出崔凝并不僅是害羞，隻是見她神色有些躲閃，便也依着她的意思，未曾探問究竟。
崔凝回到家不久，天上便零星飄起了雪。
她先去給父母問了安，又去瞧了瞧崔淨，這才回屋。
青心一面伺候着她換上常服，一面說起日間家裏一些瑣碎之事，“謝郎君被罰了鞭子，聽說書房裏滿地是血，今日都未能起身。”
崔凝怔了一下，她還不知道昨晚事發起因，便想問個明白，她讓青心吩咐廚房熬上一碗補湯帶上，便去了東院。
崔凝本欲先去給祖父請安，未料一問才知道他尚未歸來。
東院之中有數個小院，大都是空着的，崔玄碧爲方便謝飏過來住，特意讓人收拾出一個最爲清幽精緻的院落，院中春有桃杏，夏有荷，秋有海棠，冬有梅，此刻滿院梅花傲雪盛放，美不勝收。
一進二門便見正屋窗門大開，那本該卧床的人一襲素色寬袍，正坐在窗邊，崔凝腳下不禁頓住。
院内未挂燈籠，雪光映着他蒼白的臉，卻是卸去灼然光華，顯出了幾分脆弱。
“表哥。”崔凝遠遠行了個禮，一時踟蹰未上前去。
謝飏淡淡瞧了她一眼，“怕我吃了你就趕快回去，莫杵在那裏壞了好好的景緻。”
在崔凝眼裏，謝飏一直都是神祗一般的人物，也很是守禮，她萬沒想到這人私下裏嘴還挺毒。
“表哥見諒，我是沒想到有人這麽不畏生死，帶着一身傷還吹北風，一時鎮住罷了。”崔凝說着話便雄赳赳的邁着大步上前去，不料當頭迎上他帶着涼意的目光，忍不住縮了縮脖子，慫慫的道，“我、我給你帶了湯水來的。”
謝飏喉嚨裏意味不明的輕“呵”了一聲。
崔凝揚了揚手，青心連忙把食盒提進屋裏去。
“表哥。”崔凝沒有進屋，隔了窗子站在廊下，想着寒暄兩句，“你沒有大礙吧？”
謝飏不用想便知道她的來意，亦不打算費神，直截了當的道，“昨日綁你的是謝家二房夫人。她這麽做是爲了整治我，說起來……咳，咳，你是受我牽連才遭此無妄之災。”
他嘴角溢出點點血迹，擡手用拇指在嘴邊抹了一下，猩紅的血反而順着嘴角拉出長長一條，在慘白的臉上顯得觸目驚心。
崔凝頓了一下，掏出帕子遞了過去。
謝飏倒是沒有客氣，接過來垂眸将嘴角擦拭幹淨，眼見素白的帕子上染了血，他便沒有還回來，隻道，“你若恨，隻管報複，不論是我還是謝家。”
她因謝飏遭受無妄之災，謝飏卻也沒有趁人之危，崔凝談不上感激，也不至于遷怒。更何況，崔凝沒有想過更深層的原因，隻覺得謝飏本來也是受害者，還平白遭了一頓罰，簡直不能更冤。
“祖父已經做了決定，我沒打算再追究。”崔凝見他如此虛弱，便知曉青心并沒有誇大，“我隻是不想糊裏糊塗罷了。你……好生休息吧，我先回去了。”
若是平常，崔凝自當大大方方的關懷他，可經曆了昨晚事情，她心裏總是有那麽點不得勁，隻得随口敷衍一句便匆匆離開。
謝飏擡眼，看着她的裙角消失在二門處，又低頭咳了一陣。
崔凝給的帕子上已染了一片血，謝飏看了一眼，随手丢到桌上。
雪越下越大，冷徹骨髓。
開明坊某處竹林内，燈火煌煌，風止于高牆之外，密密壓壓的雪花緩緩傾落，下有溫泉升起的霧氣袅袅，四周修竹青翠欲滴。
此時翠竹枝上滿是紅色錦囊和各類好寓意的幹果，林中暖閣裏幾十名文人墨客聚在一處吟詩作賦，不少人将自己的詩句寫于紅綢帶之上，然後三五結伴往竹林去換取樹上錦囊。
曲徑通幽。
再往林深處走竹子生的越發密了，人亦越來越少，白日的清幽此刻看上去漆黑一片，反而有些瘆人。深林裏探出飛揚屋角，一團白練緊裹之物從上垂落，宛如蠶蛹一般。
“蠶蛹”之中殷紅的血順着底部慢慢滲出，一滴、一滴，不斷落入地面用竹片擺放的神秘圖案裏。
不遠處，幾人談笑聲慢慢靠近。
忽然有一人驚呼，“那、那是什麽？！”
*****
魏家。
魏祭酒處理完公務，剛從書房出來，便見小厮在門口着急打轉。
“郎君！”小厮一見他，便如見了救星一般，“夫人說五郎打從外邊回來便去祠堂跪着了，風雪這般大，若是壞了身子可怎麽好！”
魏祭酒皺眉。
他這個兒子早慧，自幼便極有主見，且嚴于律己，從不需要旁人約束管教，所以一直以來他對魏潛的教育都是以引導爲主。
魏潛偶爾也會去自行去祠堂思過，但這二十餘年，也隻曾徹夜跪過一回。
那時魏潛尚且年幼，經曆了一場劇變，一夕之間從天真活潑變得老成持重。
魏祭酒想到此，心中亦忍不住擔憂，遂不曾與小厮多言，匆忙趕往祠堂。
祠堂中燈火如豆，風穿堂而入，燈火明滅，投在牆壁上的身影始終筆直。
魏祭酒一進門，身上的暖和氣便被吹散了一半。他解開大氅，披到魏潛身上，一言不發的在旁邊跪到旁邊的蒲團上。
魏潛皺眉看向他，“父親這是做什麽？”
“子不教父之過，你若是做了錯事，也是我這個父親教導無方。”魏祭酒睨了他一眼，見他一臉的不贊同，不鹹不淡的道，“怎麽，難道你是打石頭縫裏蹦出來的？”
“我在想事情罷了。”魏潛把大氅取下來，打算給魏祭酒披回去，“您早些回去休息吧。”
魏祭酒不悅道，“穿着吧，若跪出病來，回頭你母親計較起來，我怕是又要吃頓排揎。”
魏潛固執的給他披上，“身爲人子，在列祖列宗眼皮底下叫父親挨凍，父親這是陷我于不孝。”
話說到這份上，魏祭酒倒是沒有再拒絕，卻也沒有離開，而是攏了攏衣襟順勢繼續跪着。
隔了須臾，魏潛忍不住歎了口氣，無奈道，“兒子隻是一時有些迷茫，父親不必憂心。”
“迷茫？”魏祭酒頭一次從魏潛口中聽見這個詞，一時竟是覺着有些新鮮。他雖一直以來專注于譯注撰文，但從來不是個隻醉心書卷的呆子，稍一聯想便知曉了緣由，“因爲崔二娘子的事？”
崔魏兩家結親，崔玄碧不可能把那麽大的事情瞞着，因此關于崔凝的身世，魏祭酒是知情的，隻是所知不如魏潛這般詳細。
“初接觸這樁案子，我心無旁骛，一心想要查出真相，後來從崔尚書那裏得知幕後兇手極有可能是陛下，我雖未放棄，但心中遲疑了。”魏潛眼中滿是迷茫，“我一直以爲這世上沒有任何事情能阻礙我探尋真相，隻是沒料想，我并非不畏強權，隻是那些人的權利還不夠大而已。”
魏祭酒側目，見微弱的光線勾勒出那張與自己有六七分相似的面容，此情此景不由令他想起自己年輕之時也曾有過的那些迷茫困惑，一時間心緒複雜。
“我一直在想，假如兇手真是陛下，我究竟會如何選擇。”魏潛轉眼看向魏祭酒，“父親會怎麽做？”
“确實難以抉擇。”魏祭酒歎氣，“我魏家兒郎皆要做直臣，可人心都是肉長的，總有舍不下的時候。”
直臣又豈是那麽好做的？魏祭酒知曉魏潛絕不會貪生怕死，然而魏家上下老少都是人命啊！
魏潛一時不語。
之前，他也憎恨自己的畏懼退縮，但是方才跪在這一尊尊牌位之前，他才忽然意識到，在這件事情上，他固然對自己失望，卻并非因此迷茫。
魏潛仰頭，目光落到寫着魏徵的牌位上，不知是在問先祖，還是在問父親，“如今佛道盛行，舉國上下多有信奉，佛說衆生平等，可是衆生當真平等嗎？皇權之下，民有三六九等，這世上的一切的正義皆是建立在這規則之下。既然這世間本就沒有公正可言，那我所做的一切，還有意義嗎？”
倘若沒有真正意義上的衆生平等，就永遠不會有真正的公正。
魏祭酒聞言不由震驚，他順着魏潛的目光看過去，心中遲疑，即便是被譽爲明鏡的魏徵，恐怕也從來沒有想過以一己之力挑戰君權至上的觀念吧。
魏祭酒沉默片刻，緩緩道，“當年你被擄走，你母親幾欲崩潰，此後許多年她都不能走出陰影。我還記得，你回來見過她之後，也曾來這裏跪了一晚。”
魏潛垂眸靜聽。
“那天，也是你跪在那邊，我跪在這邊。還記得，你當時擲地有聲的發下宏願。”
願以律法爲刃，鋒芒之下，再無冤情；願以此身爲刃，劍鋒所指，惡将不存！
“言猶在耳。”魏祭酒笑道，“我便想，哪怕這輩子毫無建樹，也不枉人世走一遭，因爲我此生最引以爲傲之事便是有你這樣一個兒子。”