楊夫人的前任夫君之死，怎麽看都太過巧合。
在魏潛以往經手的案件中，因争奪女人而引發的人命案并不在少數。以楊檩在蘇州的身份地位，想弄死個把小商戶可以說輕而易舉。
楊檩家裏女人少，并非因爲深情或者不好美色，而是他幾乎把所有的精力都用在公事上，對其他方面不太熱衷而已。就魏潛目前對楊檩的了解，他平常出去應酬時很少會拒絕投懷送抱的美人，在秦樓楚館裏頭養的清倌兒就有兩個，隻是不輕易收到自家後院罷了。
“五哥還記得另一個案子嗎？就是官員半夜死在回家路上的那個。”崔凝問。
魏潛挑眉，兩個案子一個在長安一個在江南，相隔時間很長，除了都是官員半夜被刺殺于歸家途中，看不出還有什麽關聯，不知道她爲什麽會突然提起。
崔凝讪讪笑道，“可能是我見識少，覺得挺像，就想是不是有什麽關聯。”
她跟着魏潛學了這麽久，還是沒辦法事事都根據線索推理，經常收不住天馬行空的想象力。
那個案子是刑部負責。
縱然魏潛是個喜歡追求真相的人，但也沒有到每一個案子都不放過的地步，那案子刑部接手之後，他就沒有再過多關注，隻是後來聽說案子破了，兇手是因爲私人恩怨買兇殺人。
真正掌管天下刑獄的是刑部，這方面的人才比監察司要多的多，相比之下監察司更多是起到監督的作用，魏潛從不懷疑刑部的能力，整個大唐統管刑獄的中樞不可能連一個兇殺案都破不了。
這個案子的結果出錯的可能不大。既然兇手已經伏法，那麽這兩個案子之間幾乎不可能有什麽關聯。
不過案子沒有破之前，魏潛不會輕易否定任何可能性，“你有這種設想很好，但不要被它左右，還是要多從眼前的線索入手。”
“大人，膳食已經備好，大人是否要用膳？”侍人在門外問道。
兩人衣着還算得體，魏潛随手幫崔凝攏了頭發，便道，“端上來吧。”
侍人應了一聲是。
不多時，飯食已經擺上。
大約是程刺史特别交代過，眼前這一桌飯菜，比長安最好的酒樓也不差什麽了。
盡管一路上魏潛竭盡所能的照顧崔凝，但畢竟是在趕路，崔凝又因惦記師門的事情，胃口一直不太好，算起來已經好長時間不曾認真吃上一頓了。好不容易安安穩穩的吃上一頓飯，魏潛不停的給她夾菜，她又是個不愛浪費的性子，一頓下來撐得她坐不下來。
外面還下着雨，崔凝隻好在屋裏轉圈遛食。
“大人，彭佐使求見。”
崔凝停下腳步，看了一眼正在閉目養神的魏潛，心說這個彭佑不會是一直在外頭等着的吧，他們進衙門到現在統共都沒有一個時辰。
不過想到他和楊檩之間的交情，卻也能夠理解。
“請他去偏廳。”魏潛睜開眼睛，聲音微啞。
崔凝這才忽然發現他眼底有淡淡的青色，心裏不禁有些酸澀。她這些日子心裏被師門之仇塞的滿滿當當，腦子裏想不得别的，眼裏也看不進别的，而身邊這人卻是勞心勞力，千裏迢迢竟不曾肯讓她吃半點苦頭。
“五哥休息一會吧，我去見他。”崔凝也不知道自己攬下這麽大的事究竟能不能做好，但本該是她的事情，她要親自去做才行，不能總活在羽翼之下。
當初她緊巴着魏潛，确實是想尋求一些幫助，卻從未想過把自己的事情丢給旁人去抗。滅師門的兇手還沒有查到，但顯然是個極有權勢的人，她若是不盡快強大起來，就算立刻就找出兇手，也隻能揣着滿心仇恨束手無策。
魏潛原想拒絕，但看着女孩兒的目光堅定，便将話咽了回去，隻問道，“你可知道将面對什麽？”
崔凝點頭。
此時的彭佑就像是一頭随時都會失去理智的野獸，他把魏潛看做唯一的希望，倘若知道主要負責此案的人竟然交給尚未及笄的女孩，真不一定會做出什麽事來。
“去吧。”魏潛看着她，沉淵一般的眼眸中盡是鼓勵，“我便不去了。”
隻要魏潛在場，任何人都不會把崔凝看在眼裏，他若是全權負責這個案子，之後就算崔凝再接手，蘇州大大小小的官員都會默認是他負責接手蘇州卷宗，如此一來崔凝從頭到尾隻是白頂一個官職罷了。
崔凝年紀小，又是女子，爲官本就不易，就算他不光明正大的攬下事，尚有人背地裏說她全靠家族和他才當的這個官，倘若這一回他真的這麽做了，正是授人以柄，恐怕她更難以樹立起威信。
所以魏潛哪怕明知道她出去可能面對彭佑的暴怒，也得讓她獨自處理，好叫人知道這一次蘇州巡察使是崔凝，就算他跟了過來，也不過是因她年紀小頭一次辦事，他才在側引導。
是他放心不下，而不是她毫無用處。
魏潛負手看着遊廊上的身影越走越遠，直至轉彎再也看不見。
頓了許久，他才反手帶上門，避開侍衛翻過遊廊，悄然無聲的靠近正堂。
崔凝一隻腳才踏入屋内，彭佑便立即起身，待到隻見她一個人，不禁愣住，直到崔凝坐下仍未反應過來。
“彭佐使請坐。”崔凝雙手交握放在腿上。
彭佑以爲魏潛有事耽誤了，便坐了下來。
“彭佐使趕過來可是有什麽發現？”崔凝問。
在彭佑眼裏，崔凝雖然隻是名義上的巡察使，但背後有魏潛有崔家，既然她主動問起，他沒有必要隐瞞，“方才已經找到大人的小厮，不過也沒法開口了。”
“死了？”
“是。”彭佑顯然沒有打算細說。
崔凝頓了一下，心知如果不挑明，彭佑可能會一直給她這樣敷衍的回答，不過是浪費時間而已，“彭佐使，我是巡察使，蘇州所有的卷宗和案件都由我負責，若是有什麽發現，盡可說來。”
彭佑聽懂她話裏意思，頓時驚怒不已，“人命關天，豈能兒戲！方才在楊府魏大人在程刺史面前攬下此案，此時卻甩手不幹了？别的我不管，但是别駕的命不是你加官進爵的墊腳石！”
“我既然接下就會負責。”崔凝冷聲道。
“負責！你拿什麽負責！”彭佑雙目充血，死死的瞪着她，手下胡椅的扶手被捏出細微的碎裂聲。
一直以來，楊檩就是他生命中唯一的方向，現在報仇就是他的全部，如此重要的事情就這麽輕飄飄的交給一個尚未及笄的女孩？！叫他如何冷靜！
砰！
座下胡椅被一掌拍的四散，彭佑之前那些被克制情緒突然間決堤，瘋了似的朝崔凝揮拳。
他現在恨不得掐死如此兒戲楊檩生死的人。
崔凝在他怒目相視的時候就已經做好被攻擊的準備了，此時面對凜冽拳風，她不避不讓，竟是出掌硬生生接下一拳。
她從蹒跚學步就開始習武，縱使怠惰一些，至今并沒有練出什麽境界來，卻還不至于被這一拳給打趴下。
雙掌卸下力道，旋即一翻，如蛇一般順着彭佑手臂直達腋下。
彭佑猛地揮出左手，右半身卻陡然一軟，随着崔凝後仰，他這一拳沒有打到人不說，反而因爲失去平衡，整個人栽倒在地。
崔凝一腳踩上他的肩頸處，吼道，“别動！”
時已接近初冬，石地闆上的濕冷滲入皮膚，冰得他一個激靈，腦中瞬間清明幾分。
崔凝見他掙紮幾下便真的不動了，這才收回腳，緩緩坐回椅子上，怒道，“打啊！再打啊！楊檩死了關我何事，我又什麽耗不起？你敢繼續發瘋，我崔某人就敢奉陪到底！”
空曠的屋内仿佛不斷回響她的怒吼，彭佑的怒火好像随着方才揮出的那一拳洩掉了，剩下的全是悲傷和疲憊。
崔凝雙手在抖，強接下那一拳的時候兩條手臂有一瞬間的劇痛，伴随而來的是可怕的麻木感，她吼的爽快，卻是沒有餘力再打了。
她垂眸看着躺在地上的男人，想起這人方才的瘋狂，就仿佛看見了被困在她心裏某處的另一個自己。
看着師兄們一個個倒下的時候，揭破二師兄善意謊言的時候，她都很冷靜，沒有被仇恨支配，沒有絕望，好像活的很有奔頭似的，可是這一刻突然間覺得異常難受，平時隐藏很好的情緒突然湧出，漲滿心胸，卻不知道爲什麽不能像彭佑一樣發洩出來，隻覺得仿佛下一刻就能被它淹沒窒息。
崔凝像溺水之人掙紮求生一般狠狠吐息着。手臂上的麻木感已經漸漸消退，取而代之的是細密的疼痛，不一會，她頭上已經冒出一層薄汗。
不知道隔了多久，她用微啞的聲音道，“就你現在這副慫樣還有臉嫌棄我？再怎麽樣，我比你這種隻會亂揮拳頭的人強一萬倍。我勸彭佐使仔細想想，現在是繼續與我僵持争執還是認真協助破案！”
又隔了許久，彭佑才慢慢爬起來，也不起身，就這麽坐在地上擡頭看向崔凝。
眼前的女孩還沒有完全褪去嬰兒肥，但是目光如此清冷而克制，竟襯得他像個撒潑打滾的傻子。
屋内不再劍拔弩張。
靜靜立在屋後的魏潛揚起嘴角。
雨絲将黑發染上一層霜白，他卻渾然不覺，隻盯着院中不遠處的一株虎蹄梅看了許久。
虎蹄梅樹上已結了幾粒花苞，金燦燦圓滾滾的挂在枝頭，迎着越發大的雨勢欲開未開，看起來可愛又倔強，像極了崔凝。
回想起來，她的圓滾滾在雪地裏朝他跑來模樣仿佛還在前幾天，今日卻能獨自鎮住場面了，令他既驕傲又心疼。