可惜他才開辟出氣海，體内真氣稀薄，方始催動片刻，就已無以爲繼，隻好意猶未盡收了法術，心中暗暗想道：“仙家法術果然非同凡響，不枉我這三個月，夜以繼日，苦苦修煉。如今有了這條五陰袋，即使再遇上九頭熊，任他武功有多高，我隻需把手一揮，将他收入袋中了事。”
張桐收了五陰袋，心裏更覺得歡喜，但是轉念又一想，那九頭熊說破天也不過是個賊頭，将他打敗似乎也沒什麽了不起的。
尤其前幾天，他剛開辟出氣海時，就曾聽甄遠道說過，開辟氣海隻是‘練氣’的第一步。人體共有三百六十個穴竅，何時把這些穴竅全數打通，再把體内真氣從後天轉爲先天，才算把‘練氣’的境界修煉圓滿。
即使是甄遠道，修道五十餘年，時刻不曾餘懈怠，至今也才打通了二百多處穴竅，在禾山道已算得上是有數的高手，其中艱辛，可見一斑。
而‘練氣’之後，還有‘化神’，‘返虛’，‘合道’，三重境界，直至渡劫飛升。他如今這點進展，連入門都還不算，實在也不值一提。
張桐好整以暇，收起自得意滿的心情，轉而愈發堅定了修道的決心，稍微休息了一會，立即又修煉起來。
這時，相距張桐拜師甄遠道已有三個多月，因爲路途不暢，加之風雪阻隔，馬車每日隻能行進百餘裏，估算下來離張桐原來居住的鷹嘴山已将近萬裏之遙。
一路上張桐也不知甄遠道要去何處，隻管沿着官道向西北方向，尤其自從他得了道法之後，全部精力都放在了修煉上，索性更不關心去處，跟着甄遠道走便是。
直到這一日，進了登平府的地界，甄遠道才與他說明，此行目的乃是爲了拜見登平府的府尹劉天威。
登平府乃是西北大郡，土地肥厚，沃野千裏，加之盛産毛皮駿馬，素來是富庶膏腴之地，能夠坐上此地的府尹，并讓甄遠道不遠萬裏前來，想必那劉天威也不是尋常人物。
不過這與張桐無多關礙，他隻一心樸實，每天吐納修行，用真氣把氣海灌滿。然後按照口訣，沿着經脈上沖。居然讓他在開辟氣海之後，一舉又沖開了最近的陰交穴，緊跟着不到三五日間，接連打通‘神阙’，‘水分’，‘下脘’三個穴竅。
原本‘練氣’這一重境界，最難的就是打通人體内的三百六十個穴竅，因爲人類一旦出生，脫離母體之後，吸入後天濁氣，就會充塞各處穴竅，非得用真氣不斷沖刷才能重新貫通，尋常之人就算根骨再好，沒有一兩個月消磨，也難打通一個穴竅。
但是張桐體内的濁氣，不知什麽原因，居然十分稀薄，盤踞在穴竅中也不甚堅固，被他的真氣稍微沖撞幾回，就開始冰消瓦解，幾乎不用一兩天，就打通一個穴竅。
不過張桐還留了一個心眼，沒有把他修煉的進度禀報給甄遠道，并且故意放慢了修煉速度，隻個是細細打磨真氣，不再急着沖擊穴竅。
直到數日之後，看見了登平府城，張桐也沒有再打通一個穴竅，但是貯存在氣海的真氣卻被他打磨的更加精純，比之入道四五年之人也不遑多讓。
随着修爲日益精臻，張桐不禁暗暗歡喜，但表面卻從不流露出來。這時眼看到了城下，隻見那登平府，城牆高大雄偉，足有十多丈高，全用大塊青磚砌築，黑黝黝的顔色好像一頭匍匐着的巨獸。城頭上兵将個個精悍，盔明甲亮，刀劍生光，果然不愧是西北雄城。
還是虧得甄遠道持有府尹劉天威的名帖，一行人在城門口沒受盤查就進了府城，穿過青石鋪成的大街，徑直來到府衙大門前。
張桐頗爲見機，不用甄遠道吩咐，搶步到了門廊下面。但是還不等他說話，從府衙大門裏面已闖出來兩個缁衣衙役，氣勢又兇又橫，厲聲呵斥道：“嘿！哪裏來的刁民，府衙重地豈是容得爾等亂闖！”
張桐初來乍到，本想好言分說，但是見那二人橫眉立目，全憑鼻孔看人，不禁心頭惱怒，加之背後有甄遠道撐腰，區區兩個悍奴如何吓得住他。
張桐立時臉色一變，冷笑道：“哼！真是瞎了你們狗眼！我師父乃是你家府君大人的故友，受他相邀，前來拜訪，還不快去禀報，再敢呱噪一聲，小心打斷你們狗腿！”
那兩個看門的衙役一聽，頓時大吃一驚，他們原本以爲，張桐也是來送禮的，才敢絲毫也不客氣。此刻知曉來人竟自家大人的朋友，不由臉色大變，滿臉谄媚笑容，點頭哈腰，連連道歉，緊跟分出一人，直往後堂奔去。
又過了不多時，隻見那府衙内，随着報信的衙役，急匆匆走出一名穿着一襲青緞長衫，體格極爲高大彪悍的漢子，大約就是登平府尹劉天威。
隻見劉天威年紀約在三四十歲之間，方方正正的國字臉，二目含光，精英内斂。乍一看去，還以爲是個馳騁邊關的武将，卻不像是牧守一方民政的府君大人。
與此同時，随着劉天威從府内出來，甄遠道也從馬車上走了下來，卻頗爲矜持的站在那裏沒動，顯然自恃身份高出一籌。
劉天威也渾不在意，滿臉賠笑，搶了幾步，迎到台階下面，一抱拳道：“甄兄！你可真讓小弟好等啊！”
甄遠道這才還了一禮，微微笑道：“天威老弟，這回你要的東西可不好收集，偏又不能收入五陰袋攜帶，我隻好用馬車運來，來往一回，不遠萬裏，能在今日趕到，已是難能可貴了。”
劉天威哈哈一笑，一面與甄遠道連連道謝，一面命令府中的管事，把三輛馬車趕入後院，并且額外付了許多錢财，将那三個車夫打發走了，這才把甄遠道和張桐請進府内。
不過張桐雖是甄遠道的徒弟，卻還入不得劉天威的眼界，隻略微與他寒暄一下，便命人帶去安排住處，隻留甄遠道一同進了後院，親自把馬車上那幾隻木箱搬入了一間靜室。
張桐心知他們必定另有**，不願被人知曉，對此也不好奇，隻管跟着一個小厮，來到西跨院後面的一座小院。
因爲甄遠道是府中貴客，張桐是他徒弟，亦是借了餘蔭，府中那些管事自當不敢怠慢了這位客人。
安排的這座小院，緊鄰在後花園的旁邊，環境十分幽靜，并且幹淨整潔，遠離街市喧嚣，倒也頗合張桐心意。
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