張桐聞聽，立刻眼睛一亮，趕緊将那三枚紙符接了過來，不禁大喜過望，道：“多謝師父恩賜！”
甄遠道擺擺手，道：“區區三枚符箭罷了，待你日後練成真氣，爲師自有法寶賞你。去吧！去吧！”
張桐知道甄遠道最忌繁冗，聽他向外趕人，急忙退了出去。手裏捏着三枚符箭回到隔壁房間，立即迫不及待，取來一把尖刀，在中指肚上刺了一個小口。擠出幾滴鮮血，抹在那符箭上。
中指血脈直接與心髒相連，乃是人體精華所在，那三枚符箭，受血氣一激，頓時冒出一團精光。
霎時之間，張桐隻覺一陣心悸，随即就與那三枚符箭生出一絲奇妙感應。這使他心中愈發大喜，不禁躍躍欲試，想要看看威力。
可惜事前甄遠道已經說明，這三枚符箭皆是臨時煉制的，内裏隻刻印了一重禁制，一經使用，便要廢去。張桐初得三枚符箭，愈加視若珍寶，怎肯輕易實驗。愛不釋手，把玩一陣，方始小心翼翼貼身收藏。
直至這時，天色依然漆黑，離天亮至少還有一個多時辰。
張桐又回想起，剛才那人與甄遠道鬥法，雖然隻見一鱗半甲，卻也不禁暗暗羨慕，心想：“那人暗夜前來，又匆匆而退，必不會罷休。師父給我那三枚符箭雖然有些神異，不過終須不是正經法寶，用完也就沒了。爲今之計還得把那口訣盡早煉成，再跟師父求取一件法寶，遇上強敵，才堪自保。”
他又思忖一陣，心裏愈發笃定，再也不肯浪費時間，立刻盤膝打坐運起口訣，不厭其煩的試着把外間氣流引入體内。
不過這一次，他雖心中急迫，卻不敢不遺餘力。隻修煉了一個多時辰，發現窗外天色漸亮，趕緊停了下來，起身收拾行囊。随後叫起三名車夫，各自備好馬車，随時等候出發。
果然過了不大一會，甄遠道就從客棧的房中走了出來，見到張桐全都打理妥貼，不由點了點頭，徑直登上馬車，便又開始趕路。
這回張桐偷了個聰明，昨晚剛到客棧就把三輛馬車檢查了一遍。發現除了第二輛馬車是甄遠道坐的，其他兩輛隻裝了幾個不大的木箱。稍微歸攏了一下，就騰出許多空間，正好合他容身。
張桐坐在第一輛馬車内，雖然說不上有多舒适，也總算能夠遮蔽寒風。他索性閑來無事，等馬車上了官道，便将那口訣再次運行起來。
可惜因爲車上實在颠簸，又要分心聽着後面動靜，使他的修煉效果遠不如昨天晚上，甚至隻能斷斷續續感應到身邊的氣流存在。
幸虧張桐爲人頗有韌勁，遇上這種情況，也不覺得氣餒。隻是打定主意，在心中一遍一遍默念口訣，仔細體悟身外氣息流動，不知不覺間居然過了一天。
直等到了晚間，停在驿站歇腳，他再次開始打坐修煉，才發現經這一天苦熬，對身外那種微弱的氣流感應，竟然愈發清晰起來！
他更暗自竊喜，趕緊靜氣凝神，引動意念，逸散出來，試着把那些氣流攝入體内，然後再設法引入丹田。可惜他現在還未開辟氣海，外界的天地精氣剛一進入體内，立刻被濁氣沖散，消失的無影無蹤。
張桐于心不甘，緊跟又試了兩次，進展依然不太明顯。不過他深知修煉道法全是水磨的功夫，來不得半點急躁，索性按下性情，每日潛心練習。
三五天下來，總算沒有白費，被他引入體内的氣流，漸漸凝成一線，沿着經脈，彙入丹田。雖然最後還是會被盤踞在丹田之中的濁氣沖散，但是比之先前，已經進步很多。
張桐能夠切身體會到每天苦練的成果，修煉起來，愈發起勁。至于那黑衣人，自那天之後，就沒再露面。但是張桐卻總覺得有些惴惴不安，尤其最近兩天，感覺愈發強烈，好像總有人在暗中窺視，使他修煉起來也不能完全安心。
張桐不禁多了幾分擔憂，懷疑是否是那黑衣人在搗鬼，原本有心向甄遠道禀報。可他轉念又一想，甄遠道頗具神通，連他都能察覺到，甄遠道不會不知。既然不曾提及，必定另有深意。終于他也沒敢多嘴，隻顧多加幾分小心。
轉又過了兩天，他們一行人已出了鷹嘴山地界。
這天上午，離了驿站，剛走出不到四十裏。張桐正在車内修煉，忽聽外面傳來一聲呼哨，緊跟由遠及近又是一陣人喊馬嘶。
張桐曾經見過郝老七他們打劫，對這動靜并不陌生，立刻反應過來，必是遇上了山賊。與此同時，他也恍然大悟，這幾天那種遭人窺視的感覺是從何而來。定是這一撥山賊，早就瞧上了他們，一直在暗中盯梢。
張桐不禁冷笑一聲，推門出了車廂，再往前面一看。隻見官道之上，迎面而來三個勁裝騎士，已經站定在七八丈外。在那後面，緊随而來，約有五六十個手持刀槍的喽啰兵。一個個搖旗呐喊，還頗有幾分氣勢。
張桐略一掃量，立刻就認出來，對面爲首一個虎背熊腰的黑面壯漢，正是附近二龍山的大當家，因爲頭頂長有九個肉瘤，得個诨号，叫九頭熊。
前幾天，曾領人去拜會黑風寨，經過柳驿鎮時就住在高山客棧。聽說此人武藝高強，又懂一些兵法，手下喽啰，十分精銳。唯獨二龍山家底不厚，眼前這五六十人，已是他全部家當。這回居然傾巢而出，卻不知是因爲什麽。
張桐内心狐疑，不禁暗暗想道：“如今我有師父作爲靠山，倒也不懼幾個山賊，隻是這九頭熊，據說外粗内細，頗有幾分心急，這次傾巢而來，絕非無的放矢，我還須得小心應付才行。”
随即一面合計，一面跳下馬車，向前走了幾步，好整以暇，一抱拳道：“前面來的，可是二龍山的九頭熊大哥麽？”
九頭熊微微一愣，沒想到剛把陣勢擺開，還沒等他上前喊話，對面卻出來一個少年，一嘴道破了他的名頭。
九頭熊皺了皺眉，細細打量一番，卻也沒想起來，對面那人是誰。隻是瞧那少年氣定神閑，内心不禁生出幾分戒備，反口問道：“你是何人？怎麽知道某的名号！”
張桐笑道：“九頭熊大哥是貴人多忘事！在下張桐，現下正在黑風寨讨個生活，前幾天九頭熊大哥來時，我曾遠遠一見，可惜人微言輕，未得上前拜見。”
原本張桐身懷三道符箭，若是遇上尋常山賊，他也不吝試試威力。可是眼前這幾十号人，皆是經過九頭熊訓練的積年悍匪，即使三道符箭都用了去，也不可能把他們殺光了。到時還得甄遠道出手，豈非顯得他十分無能！
張桐初入師門，可不想留下不好印象，心裏略一思忖，便想狐假虎威，借着黑風寨的名頭，看看能否把九頭熊這夥人給吓退了。
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