“您的意思是他們就是那些故意和咱們避而不見的術士們？”楊億看向黎叔兒，似有所悟地問道。
“叔兒隻是會懷疑，對了，那些瑤族術士同你們交手的時候，使用了牛角、皮鼓一類的法器了嗎？”黎叔兒沉默了一會兒，再次問道。
“沒有，一個都沒有。”楊億和魏二苟同時想了一下，然後肯定地搖了搖頭道。
“呃，看來這些瑤族術士法修爲還未達至臻的境界，還無法駕馭那扁鼓神器，這也是你們的幸事，若是碰上了那善于使用扁鼓、牛角的道公，隻怕你們就不會這麽容易脫身了，不死也得扒層皮，哼！”黎叔兒看了一眼楊億和魏二苟那身上的傷口，心中暗自後悔自己的莽撞行事，險些将兩個徒弟置于萬劫不複的險境，真是後怕不已啊。
“叔兒，咱們眼下該咋辦啊，我們在太平軍的軍營走了一圈，算是看明白了，從林鳳祥、吉文元再到底下的那些士兵，一個個都已經被戰争變成野獸了，滄州城被攻破隻是時間問題，一旦城破，屠城的慘劇一定會發生，咱們總不能眼看着這些老百姓抻脖子挨刀吧！”楊億眼神急切地看向黎叔兒，情緒激動地說道。
“哎，你們說的，叔兒又何嘗不知？沈如潮又何嘗不知？”黎叔兒看着臉色漲紅的楊億和魏二苟，苦笑了一下道：“可是，按着大清律，知州丢失城池者，罪當斬首并株連九族，何況沈如潮是飽讀詩書的三榜進士出身,把名節看得比命都重要，怎會甘願背上個臨陣脫逃、以城資敵的罵名？況且就算是沈如潮肯放那些百姓出城逃命，他們隻能進到那靜海縣和天津縣裏去栖身乞食，眼下那靜海縣和天津縣早已是驚弓之鳥，是決計不會放這些流民進城的，原因很簡單，一則是怕太平軍奸細混在難民中進到城内，到時候裏應外合打破城池，而更主要的，還是靜海縣和天津縣的縣令不願意背上爲數萬流民提供吃住的沉重包袱，倘若這些流民衣食無着，必然會在城内生出事端，你們說，那些颟顸的縣令，哪個會願冒這等掉腦袋的風險啊？”
“你這說來說去，不就剩下困守孤城一條道了嗎，不是，好歹這滄州城的老百姓也是一口一個老神仙的叫着您，這麽些年了，您也沒少騙吃騙喝啥的，這生死關頭，您好歹也得出買點力氣吧，要不做人都不敞亮啊，呵呵”魏二苟見黎叔兒在那光說洩氣話，忍不住使出了激将法。
“你他娘的吃燈草灰放屁，說得輕巧，叔兒我就是一道士，又不是老祖張天師，這好幾萬口子的大活人，咋解救啊？”黎叔兒白了魏二苟一眼，大有不當家不知柴米貴的架勢，但旋即又話鋒一轉，說道：“這些日子叔兒思來想去，總覺得在這盤目前混沌一片的棋局中，太平軍和清軍不過都是過河的卒子，他們厮殺的再激烈，也不過是爲後面的老帥、老将在充當馬前卒，而那老帥老将，才是決定這棋局勝負走向的關鍵！”
“您等會兒先，這談正事兒呢，咋又整到下棋上去了，啥意思兒啊這是？”魏二苟被黎叔兒繞乎蒙圈了，看着他不滿地抱怨道。
“沒文化的流氓注定當不了好道士，太真理了。”楊億幸災樂禍地看向魏二苟，哂笑道：“你沒聽出來，叔兒的意思是這滄州城，呃，應該也包括太平軍軍營裏，還有第三方的勢力存在，而這至今咱們還不知道的第三方，才是化解滄州城危機的關鍵，我說得對嗎，叔兒？”
黎叔兒看着楊億，贊許地一笑道：“”這豬肉吃得少的人，腦子就是活絡多了，二苟啊，沒啥事兒用熱水燙燙腦袋，把葷油化開，要不都他娘的糊住心眼了，哎……”
“您這一天要是不損我一通啊，那是老不得勁兒了，這回舒坦了是吧，那您就說說到底啥意思吧，啊？”魏二苟對于黎叔兒的挖苦打擊早已是習以爲常了，反正他一逮着機會也不忘反擊黎叔兒，故而也不還嘴，繼續一臉虔誠地望着黎叔兒賣萌裝傻。
“小憶有一點說得不對，那第三方勢力咱們爺們不是不知道，非但知道，咱們還和他們交過手呢，忘啦？”黎叔兒眨眨眼睛，戲谑地看向楊億和魏二苟道。
“我勒個去，想起來了，叔兒的意思是指那些往滄州城裏運玲珑燕和銀子的邪教教徒，還有那個啥崔老爺，對吧？”魏二苟心中一動，一下子明白了黎叔兒所謂的第三方勢力指的就是那些自山西往滄州城裏運送銀錢和貢品的黑衣漢子，以及那個至今仍未曾露面的神秘崔老爺。
“不僅如此，”黎叔兒搖搖頭，“還有那被陰渡使者抓去的苗疆術士及其同黨，還有那些瑤族術士，尤其是那個你們在府衙後面四合院裏見到的神秘老者，他們之間，有沒有某種内在聯系，他們又爲了什麽而潛伏在這朝不保夕的滄州城裏，這一切，不都是很耐人尋味的嗎？”
“哎呦，這一切可太複雜了，我得好好捋一捋，捋一捋，”楊億聽完黎叔兒的分析，腦袋一下子就大了，暈暈乎乎地想不出個所以然來。
“哎，對了，叔兒，我想起件事兒來……”楊億突然想起了夜晚出城時，途徑那處與苗疆術士和引渡使者惡鬥的街心處時，自己和魏二苟用拙火定燒掉那具苗疆術士遺留下的棺椁及内裏的衣服時，曾看到盧景天府上奴仆鬼魂的事兒，遂向黎叔兒講述了一遍。
“哎呀，你這犢子，可錯失了一個獲悉盧府滅門慘案真相的絕佳機會啊！”聽見楊億的講述，黎叔兒是連連以掌擊案，一副大爲惋惜的樣子，“那棺材裏的布片，其實就是那些鬼魂生前所穿的衣衫，人死亡後，衣衫上還會留有強烈的肉身氣息，那些鬼魂出于對自己肉身的留戀，便會附着在衣衫上，久久不肯離去……”