所謂的瞭望台，其實就是一座用粘土搭起的土台，上面有木質箭樓，可以讓哨兵作爲掩護，用于觀察對面城裏的動靜。

黎叔兒站到那土台上，看向滄州城内，見城樓上數百名面色被硝煙熏得黧黑、身上還多出纏着滲血的白布的綠營兵們正緊張地看向自己，一些綠營兵還驚恐地呼叫着向自己舉起了鳥槍，遂一提丹田氣，喊道：“爾等莫要驚慌，且看我是哪個！”

說罷，黎叔兒不顧那些太平軍士兵的阻攔，從那箭樓裏探出身子，好讓那些綠營兵看清楚自己。

那些綠營兵乍一見由打敵營的瞭望塔裏出來一瘦小枯幹的老頭子，正納悶呢，不知這些長毛又在搞什麽鬼，可再一看，這老頭子怎麽這麽眼熟啊，定睛一看，頓時城牆上跪倒一片，“老神仙好”的喊聲是此起彼伏，響成一片，看得那些太平軍士兵是目瞪口呆，徹底蒙圈了，不知眼前這個臉無四兩肉的老頭子是何方神聖，竟然具有洪天王那般讓萬人頂禮叩拜的魔力。

“好了好了，你們别拜了，快去通知那沈如潮，讓他傳令開城門，就說老神仙我來救你們和全城百姓的性命來了，快去，哎呦，我這老寒腰受不了這上面的大風吹，我下去了啊……”

黎叔兒這一番驚豔的出場亮相，讓那些太平軍士兵是完全卑服了，一個個對黎叔兒那是敬若神明，小心翼翼地扶着黎叔兒下了瞭望塔，楊億反倒插不上手了。

下了瞭望台，黎叔兒讓那些太平軍士兵把路障移開，坐着馬車出了轅門，到了那護城河邊，楊億和魏二苟探頭往下一看，那護城河下面的水已經完全結冰，冰面距離河岸足有七八米深，冰面上滿是火藥灼燒後留下的黑色痕迹，還有穿着太平軍衣和綠營兵号服的屍體散落在冰面上，可見這裏也曾經多次發生慘烈的戰鬥。

“哎，刀兵所向，生靈塗炭，古往今來，爲了一家一姓或是一人之狼子野心，有多少人要斷頭流血啊，卻不知是所爲何來，真是可悲可歎。”黎叔兒看着那些已經凍得身上結滿了白霜的屍體，神情黯然地歎息道。

就在這時，就見城樓上出閃了一個戴着一頂冠檐反折向上、上綴紅絲朱緯、圍着青絨的暖帽的男子，雖然面色憔悴，但眼神依舊犀利，一望便知是那素以精明強幹著稱的知州沈如潮。身後，還圍着一群鳥槍兵，以防不測。

“下面可是黎老神仙？”沈如潮探身向下看去，影影綽綽辨認出下面的是黎叔兒，心裏卻又疑惑黎叔兒爲何會從長毛的軍營裏好整以暇地出來，遂試探着問道。

“沈大人，甭跟本真人玩這虛招子了，你以爲本真人降了太平軍，故意設計來賺你開城門是嗎？哎呦，你可太小心眼了，本真人要是真想助太平軍奪你城池，還用這種土鼈的法子嗎？使個神通直接把你擒來不就結了？我此來是爲了救滄州城内的萬千百姓之命，使他們免遭刀斧加頸之屠戮，快開城門，放我進去則個。”黎叔兒當然知道沈如潮小心的緣故，便直言不諱地挑明了他的心思。

“這個、這個……”沈如潮低頭沉吟了一會兒，但出于對黎叔兒的信任，最終還是決定放下吊橋，放黎叔兒他們進來。

很快，那沉重的吊橋就咿咿呀呀地被緩慢放下，數百名綠營兵和團練（民兵）魚貫而出，沿着護城河列成兩個方陣，前面是鳥槍手跪下，将槍口指向對面，後面是一隊拔刀待戰的騎兵，在後面，又是一隊鳥槍手。

布好陣，吊橋“轟”的一聲，落在了對岸的護城河沿上，黎叔兒一笑，魏二苟打馬前行，上了吊橋，走到一半，吊橋又再次緩慢升起，黎叔兒他們是就坡下驢，馬車疾行而下，到了城門前。

城門内，知州沈如潮穿着一一件黑頭兒绛色庫綢羔兒皮缺衿袍子，套一件草上霜吊混膁的裏外發燒馬褂兒，腳下登着一雙包縧子實納轉底三沖、滿是塵土的尖靴，臉上滿是硝煙，全然沒了當初青衣駿馬的神采。

在他的後面，是同樣衣着淩亂、眼中布滿血絲的三班六房的幕僚、衙役，一個個都是疲憊不堪，身上帶傷。

一見黎叔兒到了，沈如潮幾步迎了上來，撲身便拜，嘴裏喊道：“如潮恭迎老神仙法駕！”

“行了行了，都這模樣了，就别鬧這些虛文了，那啥，你們最近和那長毛厮殺的很是艱苦吧，城内防守可還堅固？”黎叔兒搶身上前，将那沈如潮扶起，同時徐聲問道。

“托皇上洪福，阖城百姓萬衆一心，同仇敵忾，有錢的出錢，有力的出力，誓與滄州城共存亡，已經打退了那林酋匪逆的多次進攻，将其牢牢地拖于滄州城下，隻待欽差大臣勝宮保大軍一到，就可将這些匪逆一網打盡，碾爲齑粉！”沈如潮看着黎叔兒，口齒伶俐地整出了一大套說辭。

黎叔兒靠近沈如潮，低聲說道：“哎呀，你還真是張了一張好嘴，怎麽，你當初考取功名是靠的嘴皮子嗎？别扯了行不，要是那勝大欽差不是畏敵如虎，消極避戰，你和這林鳳祥對峙都多長時間了，怎地還不見那大軍前來圍剿啊，诶？”

那沈如潮被黎叔兒揭穿了給自己壯膽、也是給樹屬下打氣的大話空言，臉上一紅，有些氣沮地說道：“老神仙莫要取消，按着大清律，城池失守，知州、守備按律當斬，如潮守土有責，自然要與這滄州城共存亡，還請老神仙慎言，須知這氣可鼓而不可洩，一旦這兵士們喪失了鬥志，那滄州城真就岌岌可危了！”

“可你這光靠硬拼也不是法子啊，那太平軍兵力數倍于你，就是耗，也能将你耗垮了，得了，這些事兒以後再說吧，那啥，先帶我們去衙門休息一下，對了二苟啊，我座沈知州的驢車回去，你拉着小憶先去趟盧府，見見故人去，呵呵”黎叔兒朝早已魂不守舍的楊億眨眨眼，促狹地一笑道。

楊億不禁臉上滾燙，正要和魏二苟調轉馬頭往盧景天的府邸方向走，就見沈如潮攔住了馬頭，面露難色地說道：“去盧府？那盧日前遭遇了一場變故，隻怕你們去了也是白跑一趟……”

見沈如潮吞吞吐吐、欲言又止的樣子，楊億心中頓時湧起一股強烈的不祥預感，當即搶過缰繩，打馬向盧府方向狂奔而去。

一番疾馳，穿街過巷，楊億駕車來到了熟悉的盧府前，卻瞬間就被眼前的景象驚呆了：隻見那原本占地數畝、氣勢宏偉的盧府是牆倒屋塌，滿眼都是殘垣斷壁和被大火燒過的痕迹，一些焦黑的木頭裸露在瓦礫中，被周圍的積雪一襯，愈發顯得落魄悲涼。

看着眼前的一切，楊億大腦一片空白，站在車上茫然四顧，整個人都傻了。

片刻，黎叔兒、沈如潮他們騎着馬追了上來，見楊億癡呆呆地站在車上，黎叔兒歎了口氣，近前看着楊億說道：“癡兒，先随叔兒回衙門吧，這些事兒，等回去再說，好吧？”

這當兒，沈如潮也走了過來，面露戚容地說道：“數日前，一夥長毛探子混入城中并洗劫了盧府，在殺了阖府三十餘口家丁之後，一把火燒了盧府，并趁亂逃出城去，事後經檢驗屍首，盧老爺及家丁下人均遇難，唯有那盧小姐不知所終，下落不明……”

黎叔兒見楊億鼻翼翕動，面色不對，伸手阻止了沈如潮的話，正要伸手去拽楊億，就見楊億兩眼一翻，身子往後便倒，幸虧魏二苟手疾眼快，扶住了他，才未将後腦磕碰在那木箱之上。

當下，黎叔兒他們将馬車趕回州府衙門，将昏迷的楊億擡到第三重院落的客房裏，黎叔兒用銀針刺入楊億的人中，又灌下一碗姜水，楊億才慢慢蘇醒過來，而後是放聲大哭起來。

好半天，楊億才止住悲聲，兩眼血紅地看着沈如潮，問及盧府被血洗的詳情。

沈如潮長歎了一口氣，向黎叔兒、楊億講述了在他們離開之後發生的一系列事情。

據沈如潮講，在黎叔兒和楊億突然不告而别（其實是黎叔兒和楊億進入那位于盧府之下的古墓再無法出來）之後，不數日，那林鳳祥統領的數萬大軍就将滄州城是圍了個水洩不通，好在這滄州城民素來民風彪悍，家家習武，故而那沈如潮一面向京畿告急，請求援兵，一面組織現有的八旗和綠營兵，加上團練，湊了三千餘兵力，與那長毛展開了殊死的搏殺。

期間，一向是深明大義的盧景天見情勢危急，是毀家纾難，将家産盡數拿出，用以支付軍饷，還派出車隊協助衙門向鄰近的靜海縣城購買火藥糧食，準備長期固守。

不僅如此，盧景天還奔走呼号，動員鄉民加入團練，協助官兵守城，由于那盧景天平日裏樂善好施，在鄉民中很有威望，所以很多鄉民聽從他的感召，主動加入團練，同那太平軍作戰，不想盧景天的一番急公好義，卻爲他招來了滅門的慘禍。